“Con xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Giang Xác Lý đứng dậy từ mặt đất, cúi chào sâu trước mặt Hoàng thượng rồi đứng lại ngay bên cạnh Ngài.

Anh ta chỉ muốn rời đi nhanh chóng, không muốn phải tuân theo những quy tắc ở đây; anh ta thà trở về vùng đất của mình để sống theo ý muốn của bản thân.

“Không cần phải kiêng kỵ gì cả. Nếu con còn điều gì mong muốn, cứ nói ra.”

Hoàng thượng thấy việc thu hồi quyền lực quân sự đã bắt đầu mang lại hiệu quả, và anh ta cũng trở nên tin tưởng vào tương lai. Anh ta có chút hối tiếc vì đã loại bỏ Giang Xác Lý; bây giờ anh ta mới nhận ra rằng trong cuộc chiến, anh em ruột thịt luôn là người đáng tin cậy nhất.

Mặc dù Phù Trường Khôn là em trai ruột của mình, nhưng bây giờ Hoàng thượng cảm thấy anh ta còn quan trọng hơn cả một đứa con trai. Hoàng thượng muốn cùng với con trai mình giành lại quyền lực quân sự từ tay Quốc Công Yê và Vương gia Khun.

“Con xin báo cáo với Hoàng thượng rằng Quốc Công Yê quá hung hãn; chúng ta nên kiềm chế anh ta.”

Giang Xác Lý vừa muốn di chuyển chân thì cảm thấy đau đớn dữ dội lan khắp cơ thể. Anh ta ước gì có thể giết chết Quốc Công Yê, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc; Úc Kiệt Nhiên vẫn còn có giá trị đối với Hoàng thượng.

“Đừng vội vàng, hãy làm từ từ; vội vàng thì sẽ không thành công đâu.”

Hoàng thượng hiểu rõ rằng việc hành động quá mạnh mẽ có thể gây ra sự phản đối từ mọi người. Thà rằng hãy tiến triển một cách từ từ, như cách “nuôi ếch trong nước ấm”.

“Đừng nói đến những chuyện phiền lòng nữa. Lát nữa hãy cùng ta uống vài ly rượu để ăn mừng chiến thắng đầu tiên này.”

Việc Hoàng thượng thu hồi ba vạn binh sĩ chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của mình. Anh ta vẫn còn nhiều kế hoạch khác cần thực hiện, nhưng không vội vàng; với sự đoàn kết giữa cha và con, Hoàng thượng tin rằng Quốc Công Yê và Vương gia Khun sẽ không thể thành công được.

Cùng lúc đó…

Vương gia Khun trở về dinh thự hoàng gia. Giống như Quốc Công Yê, ông cũng bắt đầu chuẩn bị quân đội. Hai trăm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của ông đã bị bỏ không suốt nhiều năm; các binh sĩ đang rất nóng lòng muốn tham gia vào các hoạt động quân sự.

Lúc này, một binh sĩ nhỏ báo cáo: “Vương gia Khun, có thông tin từ gián điệp.”

“Hãy cho họ vào.” Phù Trường Khôn đang chờ đợi báo cáo từ gián điệp; ông muốn biết tình hình ở biên giới.

“Vâng.” Người lính nhỏ quay người ra ngoài, không lâu sau đó trở lại cùng với một tình báo viên.

Tình báo viên tiến đến trước mặt Vương gia Khun, quỳ xuống đất và nói lớn: “Quân địch đã tiến sát thành phố, các thị trấn ở biên giới đã bị quân địch bao vây.”

“À, tôi biết rồi. Hãy đi thăm dò thêm, tôi muốn các ngươi liên tục gửi tin tức từ biên giới về đây, không được sai sót.”

Vương gia Khun biết rằng tình hình phía trước đang trở nên nguy kịp. Hoàng đế đã tin vào những lời nói dối của hoàng tử, không quan tâm đến sự an nguy của đất nước, chỉ muốn chiếm đoạt quyền lực quân sự và đàn áp những người trung thành. Nghĩ đến điều này, lòng ông tràn ngập cơn giận dữ.

“Vâng.” Tình báo viên đứng dậy và chạy đi.

Nhìn theo bóng dáng người tình báo viên xa dần, Vương gia Khun cảm thấy cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, không biết Hoàng đế sẽ xử lý tình hình này như thế nào.

Ông sẽ phải liên minh với Quốc Công Yê để đánh đuổi quân địch trở về nơi chúng đến, lần này ông không thể nào khoan nhượng được.

Tại sân tập quân sự,

Quốc Công Yê đã sắp xếp lại 70.000 binh sĩ, cấu trúc vẫn giữ nguyên, chỉ là số lượng binh sĩ đã giảm đi.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu, thậm chí còn có thể tăng cường tính tích cực của binh sĩ. Đó chính là sự khác biệt giữa việc biết cách sử dụng quân đội và không biết cách làm như vậy.

“Đại nguyên soái, có cuộc chiến sắp diễn ra à?”

Sau khi phó nguyên soái và Úc Lân sắp xếp lại binh sĩ, ông cảm thấy có điều gì đó quan trọng sắp xảy ra; nếu không, tại sao Quốc Công Yê lại sắp xếp các đơn vị chiến đấu theo hệ thống này?

“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là tôi cảm thấy khi đã sắp xếp xong, 70.000 binh sĩ vẫn có sức mạnh ngang với 100.000 binh sĩ.”

Quốc Công Yê không dám nói ra điều này một cách tùy tiện; nhiều người biết sẽ gây ra sự hoang mang. Hiện tại là thời kỳ khẩn cấp, nếu biên giới không có vấn đề gì nhưng Hoàng đế nghe được thông tin này, ông ta có thể buộc tội họ làm lung lay tinh thần quân đội, và cả hai đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ông biết rằng ngay cả khi biên giới đang gặp nguy cấp, ông cũng không thể nói ra điều đó; điều đó chỉ khiến mọi người hoảng loạn mà thôi. Quốc Công Yê luôn nghĩ đến sự an nguy của đất nước, nhưng thật đáng tiếc khi phải đối mặt với một hoàng tử đầy tham vọng như Giang Xác Lý và một Hoàng đế ngu dốt như vậy.

“Rõ rồi, bây giờ tôi sẽ phân công mọi người tập luyện chu

Trong khu vườn Xiù Shuǐ, mọi người đều đang bận rộn.

Úc Tuyết và Gu Changqing chuẩn bị trở về Thành Kinh Thành. Khi họ đến đây, họ chẳng mang theo gì cả; nhưng khi ra đi, người giúp việc đã chuẩn bị sẵn thịt nai muối và thịt hươu cho họ, để họ có thể ăn bất cứ lúc nào khi trở về Dục Quốc Công Phủ.

“Cô gái, đây là rượu do thiếu gia thứ hai chế biến; cô hãy mang theo một thùng để uống khi nướng thịt.”

Người giúp việc này thật tốt bụng. Dù biết rằng trong Dục Quốc Công Phủ đã có người giúp việc khác, và cô chủ cùng cô gái không thể bị đói, nhưng cô vẫn chuẩn bị rất nhiều đồ ăn để thể hiện lòng quan tâm của mình. Cô còn vội vàng làm những món bánh Sāqīmǎ và bánh bơ mà cô gái yêu thích, rồi đựng chúng vào hộp lụa và giao cho binh lính mang theo.

“Cảm ơn người giúp việc, cô đã vất vả rồi. Cô gái sẽ thưởng thức những món bánh này một cách ngon lành đấy.”

Cố Trường Kinh cảm thấy xúc động khi thấy người giúp việc chu đáo đến thế. Cô dắt con gái đi dạo một chút; người giúp việc quả thực rất tận tụy. Nhìn những thứ được chuẩn bị kỹ lưỡng, Cố Trường Kinh biết rằng tất cả những điều này đều xuất phát từ sự quan tâm và lòng tốt của Úc Thanh và Úc Lân – những người thường xuyên đến đây và luôn thể hiện sự thông cảm với nhân viên.

Chỉ khi lòng người đối xử với nhau bằng tình cảm chân thành thì mới có thể tạo nên những điều tuyệt vời.

“Không sao đâu. Mỗi khi tôi làm xong bánh Sāqīmǎ và bánh bơ, tôi sẽ gửi chúng đến đó.”

Người giúp việc rất vui mừng khi thấy cô gái thích những món bánh mà mình làm. Nụ cười trên khuôn mặt cô tựa như ánh nắng mặt trời, khiến cô trở nên thân thiện và gần gũi hơn.

“Cảm ơn người giúp việc, không cần phải phiền lòng đâu. Bạn đã vất vả rồi… Hôm nay có nhiều người đến đây, bạn thật sự rất bận rộn.”

Tuyết Nhi vốn dĩ là người tốt bụng; hôm nay, khi thấy người giúp việc vất vả chuẩn bị bữa ăn cho nhiều người như vậy, cô không hề than phiền mà còn cảm thấy biết ơn. Cô lấy ra túi bạc mà Cố Trường Kinh đã đưa cho mình và đưa cho người giúp việc.

Bên trong túi bạc đó là những đồng bạc lẻ; Cố Trường Kinh bảo cô có thể tiêu thoải mái, nhưng Tuyết Nhi chẳng lấy một đồng nào. Hôm nay, để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự vất vả và tấm lòng nhiệt tình của người giúp việc, cô quyết định đưa túi bạc này cho cô ấy.

“Người giúp việc, đây là lời cảm ơn của tôi. Đừng ngại nếu

“Xue’er, lấy cái bao bạc ra và đưa cho người giúp việc nấu ăn kia đi. Cô ấy vội vàng lên ngựa; dù người giúp việc có muốn trả lại tiền cũng không thể nào với tới được.”

Cô ta siết chặt cương ngựa, hai chân ôm sát thân ngựa, rồi hét lớn: “Đi!”

Con ngựa Chì Thỏ nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân, lao như gió về phía cổng ra vào, chờ đợi Cố Trường Kinh phản ứng lại để kịp theo đuổi mình.

“Cô gái nhỏ ơi, không được đâu… Ngài thứ hai đã trả cho tôi một khoản tiền công khá lớn rồi.”

Người giúp việc nấu ăn này là con gái trong nhà, là nô tì của Dục Quốc Công Phủ, nhưng Quốc Công Yê luôn đối xử với tất cả các nô tì trong nhà như thành viên trong gia đình vậy. Vì thế, những người này đều trung thành tuyệt đối với Quốc Công Yê và bà vợ của ông.

Thấy cô gái nhỏ đã đi xa, không thể đưa tiền cho cô ấy được, người giúp việc quyết định đem số tiền đó đến giao cho bà vợ. Nhưng Cố Trường Kinh không hài lòng và nói với cô ấy: “Đó là tiền mà cô gái nhỏ đã đưa cho bạn, hãy nhận lấy đi, đừng đưa cho tôi.”

“Vâng.” Người giúp việc đành phải cất số tiền đó đi, trong mắt cô ta lấp lánh những giọt nước mắt.