Hôm nay ông ấy không cưỡi ngựa; ông cảm thấy con ngựa đã mệt mỏi sau cả ngày làm việc. Cơ quan của viên quan này cách cung điện không xa lắm; từ cung điện đến dinh thự của Giang Xác Lý chỉ mất khoảng thời gian uống một tách trà mà thôi.

Phù Trường Khôn đến dinh thự của Giang Xác Lý và thấy Úc Kiệt Nhiên dẫn theo hàng ngàn binh sĩ bao vây kín nơi đó, không cho ai thoát ra được. Ông vội vàng hét lên: “Quốc Công Yê! Tôi đến rồi!”

“Vương gia Khoan!”

Quốc Công Yê nghe thấy có người gọi mình, không cần suy nghĩ cũng biết đó là Vương gia Khoan, liền quay đầu lại và ngạc nhiên khi thấy Vương gia Khoan không cưỡi ngựa mà đi bộ đến đây.

Ông biết rằng sự xuất hiện của Vương gia Khoan chắc chắn là để khuyên nhủ mình hoặc truyền đạt lệnh của Hoàng đế. Dù là trường hợp nào đi nữa, nếu không thể đáp ứng yêu cầu của mình – tức là không thể báo thù cho con gái – thì ông sẽ không bao giờ từ bỏ.

“Hoàng đế đã ban lệnh: Giang Xác Lý không được phép quấy rối con gái của Quốc Công Yê nữa; vào ngày Tết Thanh Minh, Quốc Công Yê sẽ được ban đất đai. Được!”

Phù Trường Khôn truyền đạt lệnh của Hoàng đế cùng với ý kiến của mình cho Úc Kiệt Nhiên nghe, hy vọng rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một cách êm đẹp.

Hôm nay, ông đã cứu Snower, đánh đập Giang Xác Lý, đến cơ quan công quyền xử lý công việc, rồi lại đến cung điện để trình báo… Ông bận rộn như một chiếc bánh xe quay không ngừng; Vương gia Khoan hy vọng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây, và không còn gì phát sinh nữa.

Quốc Công Yê không hề biết điều đó; ông ta nghĩ rằng Giang Xác Lý đã thành công trong âm mưu của mình. Nhưng Vương gia Khoan hiểu rõ rằng Snower vẫn là một thiếu nữ; đối với một hoàng tử, điều đó là điều không thể tránh khỏi.

“Thần tôn nhận lệnh.”

Dù không muốn, nhưng vì lệnh của Hoàng đế, ông Quốc Công Yê không còn cách nào khác. Ông bước xuống ngựa và quỳ xuống trước mặt Vương gia Khoan… Không, lần này ông quỳ không phải vì Vương gia Khoan, mà là vì Hoàng đế, để thể hiện lòng tôn kính của một thần tử đối với vua cha.

Úc Kiệt Nhiên quỳ trên mặt đất, nước mắt tuôn trào. Ông đã nuôi dưỡng con gái mình như một báu vật quý giá; vậy mà cuối cùng, cô bé lại bị Giang Xác Lý – con trai của Hoàng đế – làm hại?

Sự việc này thật sự quá khó chấp nhận; anh ta không muốn đứng dậy, thà còn muốn quỳ chết ngay trước cửa phủ của Giang Xác Lý.

  “Quốc Công Yê, hãy đứng dậy đi… Mọi chuyện giờ đã được giải quyết ổn thỏa rồi.”

  Vương gia Kun quỳ trên mặt đất, ôm lấy Quốc Công Yê. Tình bạn giữa đàn ông… Phụ nữ không hiểu được, ngay cả bản thân các đàn ông cũng không thể lý giải hết nổi.

  Anh ta giúp Quốc Công Yê đứng dậy, đưa anh ta lên ngựa, sau đó cầm dây cương cho Úc Kiệt Nhiên và tiễn họ trở về phủ.

  Hàng nghìn binh sĩ xếp thành hàng dài, theo sau Quốc Công Yê và tiến về phía Dục Quốc Công Phủ.

  Quốc Công Yê đã rút quân trở về; Phương Như Tân nhìn thấy rõ ràng tất cả. Cô nói với người gác cửa: “Nhanh đi báo tin ngay!”

  “Được, tôi sẽ đi ngay…” Người gác cửa thấy không còn ai ở cửa phủ, liền mở một cánh cửa nhỏ và lao thẳng vào cung điện.

  Dưới sự bảo vệ của Phù Trường Khôn, Quốc Công Yê trở về trước cửa phủ của mình. Anh ta xuống ngựa và nói với Vương gia Kun: “Hãy vào uống một tách trà đi!”

  “Cảm ơn, tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm… Đặc biệt là phải xử lý những kẻ đã bỏ thuốc mê vào rượu cho những người phụ nữ đó.”

  Vương gia Kun không che giấu việc mình đang bận rộn với những gì; tất cả những việc anh ta đang làm đều vì Xue Er… Anh ta nhất định phải giành lại công lý cho cô ấy.

  Anh ta nhìn Quốc Công Yê bước vào trong sân, rồi nhìn những hàng binh sĩ đứng trước cửa Dục Quốc Công Phủ, lắc đầu và biết rằng lúc này tình hình đang rất căng thẳng… Chỉ có thể chờ xem ai sẽ nhượng bộ trước.

  Quốc Công Yê bước vào phòng con gái mình, suy nghĩ một chút rồi mới đẩy cửa bước vào.

  “Con gái vẫn đang ngủ à?” Quốc Công Yê hỏi Cố Trường Kinh.

  “Ông đi đâu vậy? Trông ông như điên vậy… Xue Er đang ngủ, nhưng cô ấy luôn nói những lời vô nghĩa, thêm vào đó còn sốt nhẹ… Có lẽ cô ấy đã bị hoảng sợ.”

  Cố Trường Kinh đang bận rộn đến mức không kịp để ý đến Quốc Công Yê; khi nhìn thấy ông, cô mới nhận ra rằng râu của ông dường như đều phủ đầy sương giá.

“Tôi đã dẫn quân bao vây cung điện của Hoàng tử Tiếc Mũ Sắt rồi; bạn không thể gặp được Hoàng đế, thông tin đó do Vương gia Khôn truyền đạt đến tôi… Tôi vẫn chưa gặp được Hoàng đế, nhưng đó cũng là lệnh trực tiếp từ Vương gia Khôn. Lời nói của Hoàng đế là kim ngôn bảo ngọc, chắc chắn phải được tuân theo.”

Quốc Công Yê, đối mặt với quyền lực hoàng gia, chỉ có thể cam chịu và không dám phản kháng. Chỉ cần Giang Xác Lý không còn quấy rối con gái mình nữa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì con gái mình, kể cả tính mạng… Với ý chí quyết tâm đến cùng, anh ta không sợ hãi bất cứ điều gì nữa.

“Thật sao? Thật tốt quá… Như vậy thì sau này mọi chuyện sẽ yên bình.”

Cố Trường Kinh tràn đầy hy vọng cho tương lai; khi con gái mình an toàn, gia đình họ sẽ thực sự yên bình.

Dù là phụ nữ, nhưng quan điểm của cô ấy lại giống như người hiện đại – không chịu khuất phục trước số phận. Cô ấy tuyệt đối không để con gái mình bị Giang Xác Lý chiếm đoạt; không thể để những điều xấu xảy ra trong kiếp trước tái diễn.

“Mẹ ơi, con khát nước…” Xue Er mơ màng, cảm thấy khát nước; dù vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng bản năng sinh tồn đã thúc đẩy cô bé hét lên.

“Đến ngay đây.” Người bảo mẫu mang theo trà lạnh đã chuẩn bị sẵn, pha thêm nước sôi rồi đưa cho Xue Er.

“Để mẹ cho con uống!” Cố Trường Kinh giúp Xue Er ngồi dậy, trong khi Quốc Công Yê đưa gối để cô bé ngồi thẳng lưng. Khi cô ấy định cho con gái uống trà, Xue Er lắc đầu.

Cô bé giành lấy cốc nước và uống hết sạch, sau đó nói với Cố Trường Kinh: “Mẹ ơi, con muốn uống thêm nước nữa.”

“Được thôi.” Cố Trường Kinh đáp, và người bảo mẫu đã đưa nước đến. Nhìn thấy đôi môi của Xue Er bị nứt nẻ, cô ấy biết đó là do tác động của thuốc men.

Ai ngờ rằng Xue Er đã bị Phương Như Tân bỏ thuốc mê vào nước uống; sau khi uống thuốc giải độc và canh an thần, việc cô bé cảm thấy khát nước cũng là điều dễ hiểu.

Xue Er liên tục uống nhiều cốc nước, và sau đó mới bắt đầu hồi phục lại.

“Mẹ ơi, con làm mẹ lo lắng rồi… Bây giờ con đã ổn rồi; Thần y Trương đã khám cho con, và Li Tam cũng đến…” Xue Er mơ hồ nhớ lại một số chuyện và kể hết cho Cố Trường Kinh và Quốc Công Yê nghe.

Bây giờ cô ấy thực sự không muốn nhớ về cái lều nhỏ đó, không muốn nhớ lại cảnh tượng khi gặp Giang Xác Lý… Khoảnh khắc mà Giang Xác Lý muốn xúc phạm cô ấy!

“May mà con không sao cả. Hoàng đế đã ban ra lệnh, Giang Xác Lý không được quấy rối con nữa. Con đã thoát khỏi mọi rắc rối rồi, con gái yêu của mẹ hãy yên tâm nghỉ ngơi đi, hãy quên đi hoàng tử kia – kẻ tồi tệ không bằng một con quỷ.”

Cố Trường Kinh ôm chặt Snower vào lòng và kể cho cô bé nghe về quyết định của hoàng đế. Cô ấy nghĩ rằng từ nay trở đi mọi chuyện sẽ yên bình; hoàng tử không thể làm gì được cô bé, và cũng không dám quấy rối nữa, vậy là mọi việc sẽ ổn thôi.

Cô ấy còn có kế hoạch nữa: sau này sẽ đưa Snower đến một ngôi chùa để ở một thời gian, để các sư trụ trong chùa giúp Úc Tuyết được siêu thoát, để cắt đứt mọi ràng buộc giữa cô ấy và Giang Xác Lý trong kiếp này lẫn kiếp trước.

“Mẹ ơi, con nhớ rồi… Con và Giang Xác Lý không thể chung sống dưới một bầu trời. Trong kiếp này, con sẽ không bao giờ liên quan đến hắn nữa.”

Snower cảm thấy rằng hiện tại mọi chuyện đã tốt nhất rồi. Chỉ cần Giang Xác Lý bị hoàng đế kiểm soát và không còn quấy rối mình nữa, thì Úc Gia sẽ an toàn, và bi kịch của kiếp trước sẽ không xảy ra nữa.

Cô bé – một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp – chỉ có thể chiến đấu với số phận như vậy thôi. Nếu không có sức mạnh của cha mình và uy quyền của hoàng đế, làm sao Snower có thể đánh bại được Giang Xác Lý?

Cô bé cảm thấy mệt mỏi; sau khi uống no nước, cô nằm xuống giường và không lâu sau đó đã chìm vào giấc ngủ.

Cố Trường Kinh vuốt ve đầu Snower; thân nhiệt của cô bé đã trở lại bình thường, hơi thở đều đặn, và khuôn mặt cũng đã trở lại trạng thái bình thường như mọi khi.

Cô ấy hiểu rằng tác dụng của loại thuốc mê đó quá mạnh; Snower không sao cả.