Cố Trường Kinh Cô tự trách mình sâu sắc, tại sao lại không chăm sóc con gái mình đúng cách, tại sao lại nói chuyện với những người đó mãi không thôi.

Cô nhìn con gái đang ngủ say và bắt đầu lo lắng, quyết tâm từ nay về sau sẽ coi con gái là trọng tâm, mọi thứ khác đều chỉ là hư vô.

“Quốc Công Yê, anh đi nghỉ đi, em sẽ ở đây chăm sóc con.”

Sau khi tự trách mình, Cố Trường Kinh quyết tâm bù đắp bằng hành động cụ thể, cả đêm cô đều chăm sóc con gái mình.

Cô cảm thấy mình đã phụ lòng Quốc Công Yê, phụ lòng con gái, và cũng phụ lòng gia đình này.

Kể từ khi du hành thời gian đến nay, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy thực sự yêu thương gia đình này, muốn hòa mình vào nó, như thể Xue’er chính là con gái ruột của mình vậy.

Cô quyết không cho phép bất kỳ ai xâm hại đến cô bé yêu dấu của mình.

“Được rồi, đừng làm việc quá sức nhé. Anh sẽ đi điều động binh sĩ trở về doanh trại nghỉ ngơi.”

Quốc Công Yê bỗng nhiên hoảng loạn; giờ mới nhận ra rằng những binh sĩ đó chính là con cái của mình, không thể để họ bị lạnh hay đói được.

Anh rời khỏi phòng con gái và vội vàng đi đến cổng ra vào, mở cửa rồi nói với các binh sĩ: “Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ. Tôi ra lệnh cho các bạn trở về doanh trại nghỉ ngơi, và sáng mai sẽ cùng tôi đến sân tập võ thuật.”

“Vâng!”

Hàng nghìn binh sĩ đồng loạt đáp lại, tiếng vang của họ làm rung chuyển bầu trời và mặt đất. Tiếng vang ấy lan xa, đến nỗi Hoàng đế đang đọc sách trong cung cũng phải nhăn mày khi nghe thấy.

Ông biết rằng vào lúc nửa đêm như thế này, chỉ có Quốc Công Yê mới nắm quyền chỉ huy quân đội. Hoàng đế lắc đầu; nếu tiếp tục như vậy, ngày mai có thể sẽ có người bao vây cung điện hoàng gia… Quốc Công Yê thực sự là một mối nguy hiểm lớn.

Hoàng đế quay người nói với thái giám nhỏ: “Đi xem Dục Quốc Công Phủ xem có chuyện gì đang xảy ra không.”

“Vâng.”

Thái gián nhỏ suốt đêm nay không hề nghỉ ngơi, và bây giờ lại phải đi kiểm tra tình hình ở cửa Dục Quốc Công Phủ.

Anh ta đáp lại một cách vội vàng, nhưng trong lòng thì rất buồn… Rồi anh ta cầm đèn lồng và chạy đi.

Anh ta nhìn từ xa đoàn quân đang rút lui khỏi Dục Quốc Công Phủ. Hàng nghìn binh sĩ ấy, trong mắt cậu hầu nhỏ bé kia, giống như hàng vạn tướng sĩ hùng mạnh; cậu hoảng sợ đến mức vứt bỏ chiếc đèn lồng và chạy ngược trở lại.

“Bệ hạ, có chuyện không lành rồi… Có rất nhiều binh sĩ đang di chuyển gần cửa nhà của Quốc Công Yê, không biết họ đi đâu?”

Cậu hầu kể lại những gì mình thấy một cách phóng đại, khiến Hoàng đế tái nhợt mặt, trông như một tượng đá bị đóng băng vậy.

Trong đầu Hoàng đế, ông suy nghĩ rằng thực lực của Quốc Công Yê không được phép mạnh lên nữa; nếu còn tiếp tục đe dọa mình, ông phải tìm cách kiềm chế họ… Nhưng ai mới là người thích hợp để làm việc này đây? Công tước Khun chăng?

Nghĩ đến Công tước Khun, Hoàng đế lắc đầu; họ quá thân thiết với nhau… Không thể để ông ấy làm điều đó được.

Vậy thì ai đây? Ai có thể kiềm chế được Quốc Công Yê?

Hoàng đế mất ngủ; ông suy nghĩ mãi suốt đêm.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Tuyết Nhi đã thức dậy.

Cô thấy mình đang nằm trong vòng tay của Cố Trường Kinh, đầu tựa vào cánh tay mẹ; cô biết mẹ mình đã lo lắng cho mình suốt cả đêm. Tuyết Nhi cảm thấy mình thật xấu xa vì đã tự ý đi xem đèn hoa sen mà không báo trước.

Cô nhẹ nhàng bò dậy khỏi giường. Cố Trường Kinh mở mắt ra, nhìn thấy bên ngoài vẫn còn u ám, biết là vẫn còn sớm, liền nói với Tuyết Nhi: “Hãy ngủ thêm chút nữa đi… Sao phải dậy sớm thế?”

“Được thôi.”

Tuyết Nhi biết mẹ mình thích ngủ nướng; vì muốn làm vui lòng mẹ, cô lấy gối và nằm bên cạnh mẹ.

Nhưng cô không thể ngủ được nữa; những ký ức trong quá khứ, những sự kiện đã xảy ra trong kiếp trước và kiếp này, lần lượt hiện lên trong đầu cô.

Cô không thể chỉ đơn thuần ngồi yên chờ đợi số phận; cô phải luyện tập kỹ năng bắn súng, để khi gặp Giang Xác Lý thì có thể bắn chết hắn ngay lập tức.

Trong những suy nghĩ hỗn loạn ấy, Tuyết Nhi đã chìm vào giấc ngủ…

“Ha ha ha, cô không thể trốn thoát đâu… Tôi sẽ giành lấy cô!” Giang Xác Lý đứng ở một nơi cao, nhìn xuống Tuyết Nhi đang nằm dưới đất, cười ha hả một cách đầy kiêu ngạo.

“Cô đang mơ thôi… Kiếp này, cô sẽ không bao giờ có thể đạt được tôi đâu…” Tuyết Nhi nói một cách quyết tâm, cầm lấy khẩu súng gần đó và nhắm thẳng vào đầu của Giang Xác Lý.

“Bang…”

Tiếng súng vang lên, làm Tuyết Nhi bừng tỉnh… Và cũng làm Cố Trường Kinh bừng tỉnh theo.

“Mẹ ơi, con đi xem ai đang bắn súng nào!” Chưa kịp nói hết, Xue Er đã vội vàng mặc quần áo, ra khỏi giường và bước ra cửa phòng.

Cô thấy cha mình cùng hai anh trai đang đứng trong sân, bắn những viên đạn vào mục tiêu làm bằng rơm. Xue Er biết rằng những viên đạn ấy được bắn ra với đầy hận thù.

Trở lại phòng, cô nói với Cố Trường Kinh: “Cha đang dạy hai anh trai bắn súng đấy, con cũng muốn thử xem.”

“Hãy mặc đồ ấm kín vào, đừng để lạnh nhé.”

Cố Trường Kinh thấy Xue Er hoàn toàn bình thường như mọi khi, liền yên tâm để cô ra sân bắn súng. Bản thân cô thì còn muốn ngủ thêm chút; sau một đêm không ngủ, cô cần phải nghỉ ngơi mới có sức sống lại được.

“Bập bập bập…” Xue Er đứng trước mục tiêu, bắn liên tục những viên đạn, nhằm xua tan những bất mãn trong lòng mình.

Tối qua, Vương gia Kun không trở về dinh thự của mình. Ông ở lại tại văn phòng công quyền, kết án những người phụ nữ đã cho Xue Er uống thuốc mê, và hôm nay họ sẽ bị giam giữ và nhận hình phạt xứng đáng.

Những người phụ nữ ấy khóc lóc thảm thiết, trông rất đáng thương… Nhưng Vương gia Kun hiểu rõ rằng những kẻ đáng thương thường cũng ẩn chứa những điểm đáng ghét.

Những người phụ nữ này đều là vợ của các quan chức nhỏ, họ vì muốn nịnh hót Giang Xác Lý mà đã giúp đỡ kẻ ác, và cuối cùng chính họ cũng bị kéo vào vòng luẩn quẩn ấy.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Vương gia Kun vẫn cảm thấy lo lắng. Ông cưỡi con ngựa Chitu đến trước cửa nhà Dục Quốc Công Phủ. Phù Trường Khôn đậu con ngựa dưới gốc cây không xa cửa nhà Dục Quốc Công Phủ.

Ông trèo lên cây và thấy Xue Er đang mặc đồ nam, đội chiếc mũ cáo trắng, cầm súng bắn nhắm mục tiêu. Phù Trường Khôn yên tâm rằng Xue Er không sao cả; thuốc mê đã mất tác dụng.

Đứng nhìn một lúc, thấy mọi người trong sân đều đang bắn súng, ngoại trừ Cố Trường Kinh, ông mới yên tâm xuống từ cây và quyết định trở về dinh thự.

Xue Er không hề biết những gì Vương gia Kun đã làm; cô cũng không hiểu rõ nguyên nhân vì sao anh trai Phu lại luôn xuất hiện kịp thời mỗi khi cô gặp nguy hiểm. Lúc này, Xue Er chỉ tập trung vào việc bắn súng mà thôi; cô không hề hay biết rằng Phù Trường Khôn vẫn đang lặng lẽ canh giữ bên ngoài sân.

Tuyết Nhi bắn ra những “đạn oán hận” để giải tỏa nỗi bất mãn trong lòng mình. Phù Trường Khôn lưu luyến rời khỏi cửa nhà Dục Quốc Công Phủ, cưỡi con ngựa Chí Thú đối mặt với làn gió lạnh buốt của tháng hai đầu xuân, trở về cung điện của gia tộc Khôn Vương.

  Giang Xác Lý cũng đã thức dậy. Sau một đêm mất ngủ, cơn đau lưng của anh ta đã giảm bớt đáng kể, cổ tay cũng không còn đau nữa; chỉ có phần đùi lại còn đau rát khó chịu.

  Anh ta nhớ lại tình huống xấu hổ của đêm qua và căm ghét đến tận răng. Nếu không có sự can thiệp của Phù Trường Khôn – kẻ xấu xa đó – thì hôm qua anh ta đã có thể chiếm được Tuyết Nhi, và hôm nay khi đến nhà Dục Quốc Công Phủ để đề nghị kết hôn, chắc chắn Quốc Công Yê cũng sẽ không dám từ chối cuộc hôn nhân này.

  Bây giờ thì tất cả đã tan thành mây khói! Những kế hoạch tốt đẹp của mình đều bị Phù Trường Khôn phá hỏng hoàn toàn! Anh ta còn phải tiếp tục chữa bệnh… Nghĩ đến việc này, Giang Xác Lý chỉ muốn xé nát Phù Trường Khôn thành từng mảnh nhỏ.

  “Hoàng thượng đã ban lệnh: Các hoàng tử không được quan hệ gì với con gái của Quốc Công Yê; hãy chăm sóc sức khỏe cho tốt, vì sau này các ngài sẽ có những trách nhiệm quan trọng.” Một thái giám nhỏ bước vào phòng ngủ của Giang Xác Lý và đọc to lệnh hoàng gia, dù Giang Xác Lý đang thức hay đang ngủ.