“Giang Xác Lý, ra đây ngay!” Tiếng hét của binh sĩ bên ngoài cửa vang dội như sấm, làm cho cánh cửa rung chuyển, như thể bất cứ lúc nào họ cũng có thể xông vào bên trong.

Phương Như Tân sợ đến mức chân tay run rẩy; trong lòng cô tự trách mình: “Chẳng phải chỉ sống yên bình thì tốt hơn sao? Tại sao lại đi chọc giận cả thần linh trên trời lẫn thần linh dưới đất này? Để rồi bản thân mình phải chịu khổ.”

Cô bước vào phòng canh gác và run rẩy nói với các tôi tớ: “Hoàng tử đã ra lệnh cho các bạn đến cung điện báo tin, để Hoàng đế cử quân bảo vệ ông ấy.”

“Vâng.”

Một tôi tớ không phải là người trực ban đáp lời rồi quay người muốn ra ngoài, nhưng anh ta lập tức dừng lại – bây giờ ra ngoài thì không được rồi; nếu ra ngoài bây giờ, chẳng phải là đang mở cửa cho binh sĩ của Quốc Công Yê sao?

“Không thể ra ngoài được; hãy báo với hoàng tử rằng phải đợi đến khi binh sĩ của Quốc Công Yê rút lui mới được.” Tôi tớ đó nói với Phương Như Tân một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi.”

Phương Như Tân đã sợ đến mức không thể đứng vững nổi; cô ngã xuống đất và không thể đứng dậy được.

Cô cố gắng bò dậy từ mặt đất, lảo đảo bước về phía phòng ngủ… Giá như biết trước thì đã không làm như vậy. Ôi! Phương Như Tân thực sự sợ rằng binh sĩ của Quốc Công Yê sẽ xông vào bên trong.

Quốc Công Yê đứng bên ngoài cửa nhà của Giang Xác Lý, vỗ cửa liên hồi; anh ta không có ý định xông vào, mục đích chỉ là để gây áp lực, buộc Giang Xác Lý phải rút lui.

Nếu anh ta thực sự muốn xông vào, cửa nhà của Giang Xác Lý cũng chỉ là vật trang trí mà thôi; dù sao thì anh ta cũng là một hoàng tử – không thể làm trái lương tâm được.

Nhà của Giang Xác Lý không quá xa cung điện; Hoàng đế vừa đuổi Phù Trường Khôn đi, đang chuẩn bị tiến quân xâm lược thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét dội vang từ phía xa, có vẻ như là tên của Giang Xác Lý… Hoàng đế lo lắng: Chẳng lẽ Quốc Công Yê đang tấn công hoàng tử sao?

Hoàng đế rất e ngại Quốc Công Yê khi anh ta đang trong cơn giận dữ; ông biết rằng đội quân hoàng gia trước mặt Quốc Công Yê chỉ là những kẻ yếu đuối, không thể chống đỡ nổi.

Làm thế nào đây? Hoàng đế bắt đầu lo lắng, đi vòng quanh trên nền đất.

Bỗng nhiên, ông nói với người hầu nhỏ: “Gọi Vương gia Khun đến đây ngay.”

Bây giờ, hoàng đế cũng nhận ra rằng chỉ có Phù Trường Khôn mới có thể giúp đỡ mình được.

“Vâng.” Người hầu nhỏ nhận lệnh của hoàng đế và vội vàng chạy đến phủ của Vương gia Khun để tìm Phù Trường Khôn.

Người hầu nhỏ đến phủ Vương gia Khun nhưng không tìm thấy ai, liền vội vàng chạy đến ty cảnh sát.

Anh ta nhìn thấy Vương gia Khun và nói lớn: “Hoàng đế muốn Vương gia đến cung điện để thảo luận về một số việc… Có vẻ như Quốc Công Yê đã nổi giận và đang bao vây dinh thự của Giang Xác Lý, dường như không thể nào thoát ra được.”

“Anh đã đến phủ Vương gia rồi, làm sao biết được chuyện này?”

Phù Trường Khôn cảm thấy tình hình rất nghiêm trọng. Nếu hoàng đế không đưa ra giải pháp gì, thì hôm nay Quốc Công Yê sẽ rất khó có thể rút quân.

Là một thần tử, ông phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Phù Trường Khôn bỏ công việc đang làm và theo người hầu nhỏ đến cung điện để gặp hoàng đế.

Chỉ trong chốc lát, Phù Trường Khôn đã đến trước cửa phòng ngủ của hoàng đế.

Người hầu nhỏ hét lớn vào bên trong: “Vương gia Khun đã đến!”

“Mời Vương gia Khun vào.”

Hoàng đế, ngoại lệ, đi đến cửa để đón em trai mình – người em mang họ của mẹ.

Ông hy vọng rằng Phù Trường Khôn sẽ giúp mình giải quyết vấn đề này. Tối nay, ông muốn được ngủ yên, và sẽ xử lý mọi chuyện vào ngày mai.

“Thần tôi xin kính chào hoàng đế.” Phù Trường Khôn chuẩn bị thực hiện nghi thức lễ nghênh giao giữa vua và thần tử, nhưng hoàng đế lại ôm lấy ông.

“Đừng cứng nhắc nữa, ngồi xuống đi.”

Tối nay, hoàng đế rất lịch sự. Ông có một yêu cầu đối với Phù Trường Khôn: mong rằng sau khi Vương gia Khun ra ngoài, Quốc Công Yê sẽ rút quân.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hoàng đế quyết định chọn phương án thay thế: yêu cầu Giang Xác Lý tạm thời kiềm chế ham muốn của mình. Việc làm suy yếu sức mạnh của Quốc Công Yê là điều cần thiết phải thực hiện ngay lập tức.

Hôm nay, việc trì hoãn tình hình chỉ là một biện pháp tạm thời; không thể để sức mạnh của Quốc Công Yê giảm bớt trong một sớm một chiều được.

“Không hiểu Hoàng đế gọi thần vào có chuyện gì ạ?”

Phù Trường Khôn tỏ vẻ ngây thơ, dù thực ra đã hiểu rõ tình hình. Anh ta đã nghe thấy tiếng hô vang dội của binh lính Quốc Công Yê; dựa vào kinh nghiệm, số lượng binh sĩ đó đã lên đến hàng trăm người.

Anh ta thực sự không muốn dính vào rắc rối này. Ý định của Hoàng đế đã rất rõ ràng: bảo vệ người con trai ruột của mình, để cho hoàng tử cứ làm những điều sai trái.

“Có vẻ như Quốc Công Yê đã bao vây dinh Thép Mũ… Ngài hãy đi can thiệp, để họ rút quân một cách hòa bình. Điều kiện là Giang Xác Lý không được quấy rối con gái của Quốc Công Yê.”

Lời nói của Hoàng đế luôn được coi trọng, không phải là trò đùa. Phù Trường Khôn cảm thấy đây là một giải pháp tốt; như vậy, Xue Er sẽ không còn bị Giang Xác Lý quấy rối nữa, và mọi người đều sẽ vui vẻ.

“Được thôi, thần sẽ truyền đạt lệnh của Hoàng đế… Quốc Công Yê sẽ rút quân. Người phụ nữ vừa đánh trống kia chính là vợ của Quốc Công Yê; nếu Hoàng đế gặp Cố Trường Kinh, sẽ không xảy ra hiểu lầm đâu.”

Phù Trường Khôn đồng ý đi làm trung gian, nhưng anh ta cũng sẽ bày tỏ quan điểm của mình. Anh ta không định một cách mù quáng mà giúp Hoàng đế giải quyết rắc rối mà không nói ra suy nghĩ của mình.

Anh ta đối xử với Hoàng đế một cách công bằng, không quá khiêm tốn cũng không quá kiêu ngạo. Thái độ của Phù Trường Khôn là không tranh đấu, không khao khát gì cả; thậm chí anh ta còn không muốn có gia đình. Trong dinh của Vương gia Cun, ngoại trừ người giúp việc già, không hề có người phụ nữ trẻ tuổi nào cả.

“Thần hiểu rồi… Không ngờ Quốc Công Yê lại nổi giận như vậy?”

Đến lúc này, Hoàng đế vẫn cố tình chối thừa nhận việc mình đang bảo vệ hoàng tử và e ngại Quốc Công Yê.

Anh ta rất muốn đàn áp Quốc Công Yê… Nhưng Quốc Công Yê cũng giống như Phù Trường Khôn vậy: cả hai đều có công lao to lớn đối với đất nước.

Những người như vậy đều là mối đe dọa đối với ông ta; tương lai chắc chắn phải loại bỏ họ, chứ không thể để qua ngày hôm nay.

“Được rồi, tôi sẽ đi thử xem. Quốc Công Yê chắc chắn sẽ hiểu lòng vua, tin rằng lời nói của ngài không phải là trò đùa.”

Phù Trường Khôn trước tiên đã gán cho hoàng đế danh hiệu “vị vua minh quân”, sau đó lại khen ngợi ông ta vài câu, mục đích là để ông ta quản lý con trai mình và để Giang Xác Lý tha thứ cho Tuyết Nhi.

Ông ta quá mệt mỏi rồi; chỉ cần nhìn vào từng hành động của Giang Xác Lý, ông ta đã cảm thấy kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

“Hãy đi đi, ta sẽ ban đất đai cho ngươi.”

Gần đây, Bắc Lương Quốc lại mở rộng lãnh thổ; hoàng đế biết rằng tất cả đều là thành tích chiến đấu anh dũng của Phù Trường Khôn. Hoàng đế cũng hiểu rằng khi có phần thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Không thể đối xử quá keo kiệt với Vương gia Khôn được; cần phải kết hợp giữa những ân huệ nhỏ với sự cẩn thận.

“Cảm ơn hoàng đế, thần không cần những thứ này; hãy ban cho Quốc Công Yê đi. Ngài ấy đã có công lao to lớn cho đất nước, việc ban đất đai cho ngài ấy sẽ an ủi trái tim đang đau khổ của ngài ấy.”

Phù Trường Khôn đâu biết rằng những điều được đề xuất tối nay chỉ là một chiêu trò trì hoãn thời gian mà thôi; mục tiêu lâu dài của ông ta là làm suy yếu sức mạnh của Quốc Công Yê để người này không còn là mối đe dọa nữa.

Ông ta và Quốc Công Yê đều coi trọng nhau; ông ta nghĩ rằng Quốc Công Yê xứng đáng được ban thêm đất đai, để người này có thể tập trung hết sức mình cho đất nước.

“Ta sẽ nghe theo lời Vương gia Khôn; trong lễ tế tổ tiên và các chiến binh anh dũng, ta sẽ ban đất đai cho Quốc Công Yê… Để mọi người thấy rằng những ai đã cống hiến cho đất nước sẽ không bao giờ bị lãng quên.”

Hoàng đế rất thông minh; ông ta không muốn ban đất đai cho Quốc Công Yê, nhưng cũng không muốn vì những điều nhỏ mà mất đi những lợi ích lớn hơn, khiến Phù Trường Khôn thay đổi ý định và không còn giúp đỡ mình nữa.

Ông ta rất khôn ngoan; Phù Trường Khôn thẳng thắn và chân thật, làm sao có thể hiểu được những âm mưu ẩn sau đó? Người ta cũng không thể biết được suy nghĩ thực sự của hoàng đế được.

“Thần xin cảm ơn hoàng đế vì phần thưởng dành cho Quốc Công Yê.”

Khi thấy mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, Phù Trường Khôn chào tạm biệt hoàng đế và vội vàng đi về phía dinh thự của Giang Xác Lý.