Những người đàn ông mạnh mẽ làm công việc chặt cây xếp hàng cầm bát ăn, Del dùng thìa gỗ múc canh cho họ từng người một; tiếng cười nói râm ran vang lên khắp nơi.

Bên cạnh nồi cơm nóng hổi, trên giá gỗ đơn sơ có hai cái bát lớn, bên trong chứa bánh mì mạch đen không trộn vụn gỗ – bữa ăn này đủ no cho tất cả mọi người.

Khi người cuối cùng cầm bát đi khỏi, Del lại múc thêm một bát lớn và đưa cho người bên cạnh mình: “Thưa ngài, canh của ngài… Ngài nên ăn trước, không cần phải đợi đến khi mọi người đã ăn xong.”

Clown nhận lấy bát, để nó lên giá gỗ bên cạnh và nói nhẹ: “Nếu không kể người đi vào hang động kia, chúng ta vẫn còn thiếu hai người nữa… Hãy tìm ra họ là ai.”

Del ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng quan sát xung quanh. Anh ta cầm thìa gỗ và gõ mạnh vào nồi sắt hai cái.

“Đùng… đùng”, tiếng vang trầm đục vang lên; anh ta hét lớn: “Mọi người, chúng ta đang thiếu hai người… Các nhóm hãy kiểm tra xem nhóm mình thiếu ai.”

“Đến rồi, đến rồi!” Tiếng nói khàn khàn vang lên từ trong rừng; một người đàn ông lùn lẹt, đội mũ len rách rưới và hút điếu thuốc tự làm to bằng ngón tay cái chạy ra ngoài, cười ngốc nghếch: “Lúc nãy tôi bị đau bụng.”

“Baru… Chắc là anh ta cố tình làm vậy để được ăn nhiều hơn đấy.” Một người trêu chọc.

“Không sai đâu… Chuyện này thì Baru mới làm được.”

“Dừng lại đi! Nói như vậy thật là ghê tởm,” Del cau mày và lớn tiếng yêu cầu mọi người im lặng, rồi bảo: “Nhanh chóng kiểm tra xem ai vắng mặt, các nhóm có người thiếu thì hãy báo ngay.”

“Là Karam,” một người đàn ông có râu mép màu nâu đứng dậy và nói: “Anh ấy đã thông báo với chúng tôi rồi sau đó bỏ đi… Đến giờ vẫn chưa thấy anh ấy trở lại.”

Del đặt hai tay lại với nhau thành hình ống và hét lớn: “Karam…” Tiếng vang vọng lan tỏa khắp rừng; mọi tiếng nói đều im bặt, ngay cả tiếng nuốt nước cũng được kiềm chế đến mức tối đa… Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Cúi xuống nhặt lấy khẩu súng nỏ đặt bên chân, Del thở dài một hơi và nói: “Thưa ngài, tôi sẽ dẫn người đi tìm anh ấy…Cole Khắc, bạn biết anh ấy ở đâu lần cuối cùng không? Hãy dẫn tôi đến đó.”

Nói xong, anh ta quay người muốn rời đi.

Clown nắm lấy cánh tay của Del đang cầm khẩu súng nỏ và nói khẽ: “Hãy đợi một chút… Tôi sẽ dẫn người đi tìm… Khi Jerot và những người khác đến nơi, chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

“Nhưng Karam có lẽ không kịp đợi được… Thà rằng mọ

Kraun bắt chước cách của những người săn quái vật, đeo lưng giáp kiếm rồi nói tiếp: “Mọi người hãy tản ra để tìm kiếm; trong rừng sâu này, tôi sẽ khó có thể chăm sóc mọi người được. Cậu hãy tổ chức mọi người vào tình trạng cảnh giác trước.”

Del siết chặt cây nỏ trong tay và hét lớn: “Các bạn, cầm vũ khí lên và chuẩn bị cảnh giác!”

Những người đàn ông đều đặt xuống bát cơm, có người bắt đầu căng dây nỏ, có người nhặt những cái rìu vứt trên đất lên và tập trung lại gần nhau.

Không khí trở nên căng thẳng; tiếng thở hổn hển của mọi người vang lên rõ ràng.

Sau khoảng bảy hay tám phút, Jerot dẫn nhóm khai thác mỏ đi từ xa đến.

Khi nhìn thấy họ, Kraun hô lớn: “Kaork, hãy dẫn đường; còn hai người nữa mang theo nỏ. Những người khác hãy tuân theo chỉ đạo của Jerot và cảnh giác.”

Del ra lệnh: “Baru, Hogue, hai người theo sau.”

Người đàn ông có râu ria um tùm nắm chặt lưỡi rìu đến nỗi các ngón tay của anh ta đều trắng bệch đi.

Anh ta cúi người đi phía trước, hai người kia theo sau, còn Kraun ở cuối cùng để bảo vệ. Bốn người cùng nhau bước vào rừng.

……

“Thưa ngài hiệp sĩ, Karam đang ở phía kia, gần cái cây lệch cổ kia,” Kaork chỉ vào phía trước và nói.

Kraun bước tới gần hơn và nhận thấy các ngón tay của người đàn ông kia đang run rẩy; hai người kia cũng nắm chặt cây nỏ của mình.

Năng lực chiến đấu của những người bình thường này thật không đáng tin cậy… Lúc trước, khi họ ẩn sau bức tường để bắn những kẻ xâm lược, họ còn tỏ ra khá tốt, nhưng khi đối mặt trực tiếp với kẻ thù, họ đã mất hết can đảm.

Lúc này, Kraun lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác bị kẻ thù theo dõi.

Anh ta vỗ vai Kaork và nói: “Hít thở sâu vào, mọi người hãy thư giãn đi; nếu quá căng thẳng, các bạn sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Các bạn hãy canh giữ phía sau, còn tôi sẽ đi xem sao.”

Tay anh ta di chuyển nhanh như bóng ma; trong đầu, anh ta niệm chú và nhanh chóng áp dụng hai loại buff cho bản thân: Chú thanh tâm và Phòng thủ Kim Quang.

Ngay cả khi đối mặt với con thỏ, người ta cũng phải dùng hết sức mạnh; huống chi là đối mặt với kẻ thù mà ta không biết rõ thực lực của chúng.

Ngoài việc sử dụng những loại thuốc đặc biệt, anh ta đã chuẩn bị sẵn hầu hết mọi thứ cần thiết.

Liệu “kẻ thù” này có đang dùng chiêu trò gì đó không? Khi mới đến đây, vì có quá nhiều người bình thường, chúng vẫn còn e ngại; có vẻ như chúng cũng không phải là những kẻ nguy hiểm gì đâu.

Nhưng bây giờ, chúng đã “đ

Đôi mắt cô ấy cũng mang màu xanh biếc, trong trẻo như dòng nước mùa thu, khiến người ta không khỏi thương tiếc khi nhìn vào.

“Chú ơi, con đói rồi,” giọng nói của cô gái nhẹ nhàng như làn gió xuân thổi qua, mang theo chút quyến rũ kỳ lạ. Cô ấy liếm nhẹ đôi môi đỏ thắm của mình.

Ánh mắt cô ấy nhanh chóng quan sát toàn bộ hiện trường; Kraun nhìn thấy phía trên có một người mà phần thân dưới đã không còn hiện ra, và cổ họng người đó “mọc” ra những cành cây đầy máu.

Ánh lạnh trong mắt anh ta biến mất, cánh tay anh ta duỗi thẳng để kiếm nghiêng về một bên, rồi anh ta cười toe toét và bước về phía trước: “Ta sẽ cho con những thứ ngon ngon.”

“U gh…”, hai tiếng cười man rợ như tiếng chim cú vang lên từ phía sau anh ta, nghe thật rùng rợn.

“Ngài ơi, phía sau ngài…”

Ngay khi nghe thấy tiếng cười đó, chính xác hơn là trước khi tiếng cười ma quái vang lên, khi anh ta nghe thấy tiếng vật thể rơi xuống, anh ta đã nhanh chóng bắn đi viên đạn và lao về phía kẻ thù trước mặt mình như một mũi tên được bắn ra từ loại nỏ cực kỳ nhanh.

Cùng lúc đó, đôi mắt cô gái chuyển thành màu đỏ thắm, làn da cô ấy trở nên xám nhạt và cứng như đá, đôi môi đỏ thắm cũng chuyển sang màu đen.

Phía sau lưng cô ấy bỗng nhiên mọc ra một đôi cánh mềm như cánh dơi, trên những xương bên trong cánh đó lại có những móng vuốt màu đỏ thắm.

Cô gái ấy… không, con quái vật đó bay thấp xuống, đầu nó biến dạng thành hình dạng dài, chỉ còn lại cái miệng phẳng to như cái bánh xe, dường như muốn nuốt chửng kẻ thù chỉ trong một cái nhai.

Lưỡi dao sắc bén trong tay Kraun phản chiếu ánh sáng đỏ rực, khiến vũ khí của anh ta trông như vừa mới được lấy ra từ lò lửa.

Khi khoảng cách giữa hai bên còn khoảng bốn năm mét, thân thể con quái vật bất ngờ vươn thẳng lên trời một cách phi thường.

Có lẽ, nó cũng biết rằng đối thủ này không hề dễ đánh bại và muốn tránh khỏi đòn tấn công sắp đến. Có lẽ, tất cả những điều này đều là kế hoạch đã được con quái vật tính toán trước, và nó chỉ là mồi nhử để dụ kẻ thù mà thôi.

Với tốc độ suy nghĩ nhanh như chớp nhờ vào hiệu ứng “thời gian bắn đạn”, Kraun cũng lao lên trời ngay khi nhận thấy con quái vật bắt đầu bay lên. Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt kiên định và đôi mắt sắc bén, hung dữ của anh ta.