Khi kỹ năng của anh ta ngày càng được trau dồi sâu rộng hơn, khả năng nhận thức của anh ta trở nên vô cùng nhạy bén.

Theo lý thuyết huyền bí, ánh mắt có sức mạnh; anh ta không cho rằng đó chỉ là ảo giác của mình.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng xung quanh, nhưng do bị cây cối và bụi rậm che khuất, anh ta không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Tuy nhiên, cảm giác bị ai đó theo dõi vẫn còn tồn tại.

Chắc chắn là có thứ gì đó đang theo dõi anh ta… Không biết đó là loài thú dã hoặc cái gì khác.

Clown hét lớn: “Hãy thu lại đội hình, mỗi nhóm phải hành động cẩn thận; không ai được rời khỏi tầm nhìn của nhóm.”

Anh ta quay đầu nói với một nhóm người đốn củi gần đó: “Del, nhóm các bạn hãy mang theo nỏ để tuần tra, đồng thời xem liệu có thể tìm được rau dại ăn được không.”

“Rõ rồi,” Del là một người thông minh; anh ta hiểu rằng chắc hẳn là người lính kỵ binh đã phát hiện ra điều gì đó, nên ngay lập tức triệu tập các thành viên trong nhóm để bắt đầu tuần tra.

Một lúc sau, khi cảm giác bị theo dõi biến mất hoàn toàn, Clown mới yên tâm hơn và tiếp tục luyện tập kiếm thuật.

Cứ mỗi nửa giờ, anh ta lại dừng lại để quan sát kỹ lưỡng xung quanh và đi tuần tra trong phạm vi 50 mét quanh hang động.

Buổi sáng trôi qua trong việc luyện tập kiếm thuật; khi Clown kết thúc buổi luyện tập, đã đến trưa.

Anh ta lấy lấy nửa giỏ rau dại mà Del và những người khác đã để lại gần đó, và kiểm tra kỹ lưỡng từng loại rau.

Với tư cách là một thầy thuốc thực vật chuyên nghiệp, anh ta không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường ở những loại rau này. Sau đó, anh ta thử nếm từng loại rau; thậm chí anh ta còn thấy lá rau có mùi thơm dễ chịu… Bình thường thì rau dại thường có vị đắng.

Sau khi chắc chắn rằng không có vấn đề gì, anh ta bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Anh ta đặt hai chiếc nồi lớn lên bếp, đổ nước sạch, muối và tiêu vào, sau đó thêm một ít nước thánh nữa.

Bữa trưa gồm bánh mì khô và súp rau dại với thịt hun khói; tất cả nguyên liệu đều có sẵn, nên không thể thể hiện được tài nghệ nấu ăn tuyệt vời của anh ta.

Khi thấy đội tuần tra đang đi đến gần đó, Clown hét lớn: “Del, hãy báo cho mọi người biết là đã đến giờ ăn trưa và nghỉ ngơi một giờ.”

“Được rồi, Valeri, cậu đi vào hang động; Kalam, cậu đi về phía tây…”

Sau khi phân công công việc xong, Del vui vẻ chạy đến và đưa tay lấy cái muôi gỗ từ tay người lính kỵ binh: “Thưa ngài, việc nấu ăn như thế này để tôi lo là được rồi.”

Clown buông cái muôi xuống và cười nói: “Del, trông cậu mạ

Gần đây tôi ăn uống điều độ hơn, lại còn làm việc nhiều nữa; tôi đã kiểm tra và thấy sức mạnh của mình đã tăng lên. Bây giờ khi đối đầu với anh, có lẽ tôi có thể đẩy anh lùi lại được.”

“Thật sao? Chúng ta hãy thử xem. Nếu thị trấn này tái lập được liên lạc với bên ngoài, chúng ta sẽ đào tạo anh thành chiến binh của nhà thờ,” Klaus nói với nụ cười. Sức mạnh của nhà thờ vẫn còn quá yếu; việc đào tạo ra những người siêu phàm là rất cần thiết. Hơn nữa, hiện nay thể trạng con người đang dần được cải thiện, nên sẽ có nhiều người đủ tiêu chuẩn để tiến lên hàng ngũ siêu phàm hơn.

Nói xong, ông lùi lại vài bước, giơ tay phải lên, hai chân hơi gập, cúi người vào tư thế sẵn sàng đón đòn.

Del cho cái muôi vào nồi, vui vẻ làm vài động tác đấm tay, sau đó lao lên vài bước rồi đánh một cú quyền mạnh mẽ.

Klaus cảm nhận được luồng không khí mà cú quyền đó tạo ra, và nhận ra rằng sức mạnh của Del đã mạnh hơn so với lúc ông mới trở thành chiến binh.

Ông nắm lấy cú quyền của Del, hai cánh tay hơi gập, dùng lực đó truyền xuống đất thông qua đôi chân, nhưng thân người vẫn thẳng tắp, không hề dịch chuyển. Mặt Del đỏ bừng lên.

“Điều này...” Del rút tay lại, có vẻ thất vọng: “Vẫn không làm anh dịch chuyển được một bước nào.”

“Không tồi chút nào, sức mạnh của anh đã tiến bộ rõ rệt. Về mặt này, anh đã đáp ứng được yêu cầu để trở thành chiến binh. Nếu thể trạng của anh cũng ổn, anh sẽ được cấp một suất tham gia chương trình đào tạo siêu phàm. Lý do tại sao tôi không bị đẩy lùi là bởi vì trong những ngày gần đây, tôi cũng đã tiến bộ rồi.”

……

“Karam, đồng nghiệp, anh không phải đang trở về ăn cơm sao? Tại sao anh lại đi một mình về phía đó?

Chẳng lẽ anh cảm thấy quá buồn chán nên đến đó để “xả hơi” trước cây lớn à?” Một người đàn ông có râu mép màu nâu hỏi một cách khiếm nhã.

“Ha ha, tôi vừa nói là tại sao khi đốn củi, tôi lại thấy một cái hố trong cây có vẻ bất thường.”

“Chết tiệt! Tôi đi tiểu một chút có sai gì đâu,” Karam chửi thề, “Tôi tốt bụng mời các bạn ăn cơm, mà các bạn lại còn trêu chọc tôi.”

“Các bạn cần phải đợi tôi không? Thông thường, tôi mất bao lâu để xong việc vậy? Mười giây có đủ không?”

“Cút xa đi.”

“Nhìn kìa! Đúng rồi, anh ta tức giận rồi,” người đàn ông có râu mép cười ha hả, “Làm nhiệm vụ tuần tra thật là nhẹ nhàng phải không? Không giống như chúng tôi, nước uống của chúng tô

“Thôi…”, anh run rẩy vì sợ hãi, đang chuẩn bị kéo quần lên thì một giọt chất nhầy màu xanh lá cây rơi từ trên đầu xuống vai trái anh.

“Chết tiệt…” Anh ngước đầu lên và thấy một cô gái đang treo lủng lẳng trên cây, các ngón tay cô siết chặt vào vỏ cây.

Cô gái có khuôn mặt xinh đẹp; mái tóc màu xanh thẫm của cô bay trong gió, và từ khóe miệng cô, dòng chất nhầy màu xanh kia tạo nên những sợi tơ trong suốt… Trong ánh mắt cô, hiện rõ một thứ ham muốn… Ham muốn được chiếm hữu thứ thức ăn ngon lành đó.

Karam mở miệng muốn la lên, nhưng lúc đó, không một tiếng động nào thoát ra từ cổ họng anh.

Ngay sau đó, anh thấy cô gái buông tay và rơi xuống đất… Miệng cô mở to ra, to đến mức có thể nuốt chửng cả anh…

……

Trên chân và bàn chân Hans đều được quấn kín bằng vải dầu và buộc chặt bằng dây rơm.

Gần đây, cuộc sống của anh khá thuận lợi; một số đồng nghiệp trong thị trấn hoặc đã thiệt mạng trong vụ tấn công trước đó, hoặc bị thương và không thể di chuyển được.

Lúc này, anh rất vui mừng vì mình đã thu thập được hơn mười loại thảo dược, trong đó có ba loại được các thầy lang trả giá cao để mua. Việc kiếm tiền luôn khiến con người cảm thấy vui vẻ.

Gió nhẹ thổi qua, Hans hít mạnh, cảm nhận được mùi thơm nhẹ nhàng… Đó chính là loại thảo dược màu đen! Anh đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc bán loại thảo dược này.

Đôi mắt Hans ẩn sau nụ cười, ánh mắt đục ngầu của anh lấp lánh với sự ranh mãnh.

“Những đứa bé nhỏ ơi, bố đến đây rồi!” Ông già đi theo hướng gió đang thổi, mùi thơm đặc biệt đó càng trở nên nồng nàn hơn.

“Ha ha, may mắn thật…” Hans nhìn thấy phía trước, gần một cái ao nhỏ, bên cạnh tảng đá màu xanh thẫm, có khoảng hai mươi đến ba mươi cây thảo dược màu đen đang mọc um tùm. Anh vượt qua cái ao và lao về phía đám thảo dược, di chuyển nhanh như một vận động viên chạy nước rút.

Anh lấy cái xẻng ra và quỳ xuống đất, cẩn thận đào lấy thảo dược, động tác của anh rất nhẹ nhàng.

Hans hoàn toàn tập trung vào việc thu thập thảo dược, không hề để ý đến những gợn sóng trên mặt nước phía sau mình… Một khối chất nhầy màu xanh lá cây bắt đầu bò ra ngoài.

Khối chất nhầy đó bò về phía trước, bao phủ chân và mông của ông già.

Khi cảm nhận thấy điều gì đó bất thường, Hans chạm vào thứ mềm mại kỳ lạ đó và thốt lên: “Cái quái gì thế này?”

Anh bắt đầu hoảng sợ, muốn đứng dậy và chạy trốn, nhưng thứ chất nhầy này lại có độ bám dính kinh khủng đến mức anh không th

“Chết tiệt,” ông lão quyết tâm trong lòng và giơ chiếc xẻng thuốc lên, đập mạnh xuống.

Chiếc xẻng chìm sâu vào lớp bùn mềm… rồi không thể rút ra được nữa.

“Cứu tôi! Cứu tôi với!” Hans hoảng loạn tột độ; anh ta bắt đầu kêu cứu, giọng nói đầy sợ hãi và hoảng loạn đến mức đã biến dạng hoàn toàn.

Những tiếng kêu của anh ta chỉ kéo dài vài giây thôi; lớp bùn mềm đã lan tỏa đến đầu anh ta, từ màu xanh lá chuyển thành màu trong suốt, rồi tràn vào miệng ông lão như chất lỏng vậy.

Rất nhanh sau đó, toàn bộ lớp bùn mềm đã đi vào cơ thể anh ta.

“Nước thánh… Tôi vẫn còn nước thánh!” Hans lấy lại khả năng kiểm soát cơ thể; run rẩy, anh ta lấy ra hai chai nước thánh, uống hết từng ngụm, rồi lắc chai thuốc để đảm bảo không lãng phí một giọt nào.

Ngay sau khi làm xong, cơ thể anh ta đột nhiên cứng đờ; đồng tử trong mắt anh ta giãn ra rồi từ từ co lại bình thường; khói màu xám bắt đầu bốc ra từ miệng anh ta.

“Hừ…” Hans dùng ngón tay che miệng mình và ói ra những gì vừa uống; ngón tay anh ta đỏ lên như bị nước sôi bỏng, và cũng có khói màu xám bốc ra từ đó.

Anh ta đóng miệng lại; một lớp da nước bao phủ ngón tay mình, và sau một lúc, làn da nhanh chóng trở lại bình thường.

Hanx đứng yên một lúc, sau đó cúi xuống nhặt chiếc xẻng thuốc lên và tiếp tục công việc thu hái dược liệu.