Vì công việc của hội thương, ông không tránh khỏi phải đi kiểm tra nhiều nơi; vì vậy khi nhận được thư từ Giáo hoàng An Đức Lý, thời gian còn lại chỉ đúng mười ngày mà thôi.

Ông lập tức lên phi thuyền và không dừng chân nghỉ ngơi, từ Arashi Vương Quốc bay thẳng đến đây; thời gian để đàm phán chỉ có tối đa hai ngày mà thôi.

Trong vòng hai ngày này, ông phải đạt được kết quả thỏa thuận, sau đó sử dụng chiếc phi thuyền nhanh nhất để trở về căn cứ bí mật của giáo hội, nhằm gửi tin tức trước đêm Trăng Đỏ.

Người quản gia Lord tiến lên và chào:

“Thưa Ngài Heiso, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Trong lòng ông cảm thấy tò mò; người này mới đến đây cách đây hơn mười ngày, và bây giờ lại quay lại, với vẻ vội vã như thể đang bị những con chó dữ đuổi theo, không biết có chuyện gì xảy ra.

“Xin chào ngài quản gia. Tôi có việc quan trọng cần thảo luận với Ngài Klausen, xin ngài thông báo giúp tôi.”

“Thời điểm của ngài thực sự không phù hợp. Hôm qua, giám mục đã ra lệnh cho Lực lượng Bình minh Bạc phong tỏa lâu đài chủ nhân, cấm mọi người vào bên trong.”

“À?!” Heiso ngạc nhiên và vội vàng hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lord lắc đầu: “Giám mục không nói rõ, nhưng đã cấm mọi người vào. Hiện tại, Fokkin – người huấn luyện thú của giám mục – đang canh gác trên bầu trời lâu đài, Aktris thì canh gác cổng chính, cùng với các thành viên của Lực lượng Bình minh Bạc đi tuần tra, không con ruồi nào có thể vào được bên trong.”

“Tôi mang theo thư bí mật của Ngài An Đức Lý, xin ngài quản gia giúp tôi thông báo. Vấn đề này rất khẩn cấp, không thể chờ đợi được!”

Heiso cúi đầu sâu, cơ thể cong thành góc 90 độ.

“Thưa ngài, xin hãy đứng dậy. Tôi không xứng đáng nhận sự tôn trọng lớn lao như vậy,” Lord vội vàng giúp ông đứng dậy và nói với vẻ buồn bã:

“Không phải tôi không muốn giúp đỡ ngài, nhưng thực sự là tôi bất lực. Tôi không biết lý do tại sao giám mục lại làm như vậy, nhưng tôi biết rằng, ngay cả khi bà chủ trở về, bà ấy cũng sẽ không được phép vào lâu đài.”

Người quản gia không khỏi nhớ lại vẻ mặt nghiêm túc của giám mục lúc đó, cùng với giọng nói quyết đoán khi ông ta nói: “Phong tỏa lâu đài, không ai được phép vào, cho đến khi tôi hủy bỏ lệnh này! Ngay cả khi trời sắp đổ xuống, nếu tôi không ra lệnh giải tỏa, thì lệnh phong tỏa vẫn phải được duy trì.”

Ông chưa bao giờ thấy giám mục có vẻ mặt nghiêm túc đến thế, và tất nhiên, ông cũng không dám vi phạm lệnh đó.

Mặc dù giám mục không nói rõ hậu quả của việc vi phạm, nh

Dù giám mục có muốn gặp tôi hay không, tôi cũng vô cùng biết ơn; Hắc Tư sẽ nhớ ơn ân tình của ngài.”

Nói xong, Hắc Tư lấy ra từ chiếc nhẫn không gian một túi vải nhỏ xinh, cân nhắc một chút rồi đưa vào tay quản gia:

“Đây chỉ là một món quà nhỏ, không dám coi là lễ vật nào cả. Dù kết quả thế nào đi nữa, ngài cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Nghe thấy tiếng “keng keng” vang lên từ bên trong túi, Lạc Độ hiểu rằng bên trong chứa đầy Kim Linh Bì. Nhìn vào kích thước và độ săn chắc của túi, ông đoán rằng số lượng Kim Linh Bì bên trong ít nhất phải là một trăm viên.

Ông không nhận lấy túi mà lại đẩy nó trở lại:

“Thưa ngài, xin lỗi. Khu vực trong vòng một trăm mét quanh lâu đài là khu vực cấm, tôi thực sự không thể giúp được ngài.”

Hắc Tư nắm chặt mái tóc ít ỏi của mình, nói một cách lo lắng:

“Lúc nãy ngài nói rằng bà chủ không có ở trong lâu đài, bà ấy đã đi đâu? Khi nào bà ấy sẽ trở về?”

Vì không thể gặp trực tiếp bà chủ, ông chỉ có thể tìm cách khác để giải quyết vấn đề. Ngoài ra, ông cũng nghĩ rằng có lẽ Y Lị Sa cũng có thể giúp ích trong việc giải quyết vấn đề liên quan đến pháp trận, mặc dù khả năng đó khá thấp.

“Sau khi ngài rời khỏi lâu đài Moya lần trước, bà chủ đã lên đường đi. Tôi không biết bà ấy đã đi đâu, và cũng không biết khi nào bà ấy sẽ trở về.”

Lạc Độ lắc đầu nói. Ông tự nhiên biết bà chủ đã đi đâu, nhưng tại sao lại phải nói cho người ngoài biết?!

Hắc Tư sững sờ, đứng yên không biết phải làm gì.

Một lát sau, ông tỉnh táo trở lại, cười buồn nói:

“Thưa quản gia, liệu ngài có thể sắp xếp người đưa tôi đến trụ sở của Hội Kim Bạc May Mắn không? Tôi sẽ chờ đợi hai ngày. Nếu may mắn gặp được giám mục hoặc bà chủ thì càng tốt; xin hãy nhớ thông báo cho tôi biết. Nếu không gặp được, tôi sẽ trở về báo cáo với Ngài.”

Nói xong, ông vẫn đưa túi chứa Kim Linh Bì đó cho Lạc Độ: “Xin ngài đừng từ chối.”

“Tôi sẽ đồng ý,” Lạc Độ gật đầu nhẹ.

Hai ngày sau, Hắc Tư rời đi với vẻ mặt buồn bã; cuối cùng, ông vẫn không gặp được người mình muốn gặp.

Màn hoàng hôn trải rộng khắp bầu trời, phía xa, một đàn ngỗng màu xám bay thành hình chữ “nhân”.

An Ti bước nhẹ vào phòng ngắm cảnh của phi thuyền, cúi đầu nói:

“Bà chủ, tôi vừa hỏi thuyền trưởng, chúng ta sẽ đến Hamers thành phố trong vòng hai ngày nữa.”

“Ừm, tốt lắm… Tôi đã rất mong muốn tr

Y Lị Sa mỉm cười gật đầu và nói tiếp: “Nếu tính kỹ, chúng ta đã rời nhà được một tháng năm ngày rồi. Không hiểu tại sao, tôi lại nhớ vô cùng cái giỏ đọc sách trên sân thượng, nơi có thể ngồi ngắm hoàng hôn; tôi nhớ chiếc ghế nằm đó, nơi có thể ngước nhìn bầu trời đầy sao.”

Nếu tính cả khoảng thời gian hai ngày mà chỉ huy phi thuyền dự đoán để đi từ Hammers đến Bu Đàm Diêm Vương Quốc rồi quay trở lại, tổng cộng phải mất khoảng hai mươi ngày.

Việc xây dựng bốn Nguyệt Phách Linh Quang Trận và một đài tế lễ Mặt Trời-Mặt Trăng đã tiêu tốn mười ba ngày; việc giao tiếp ở Bu Đàm Diêm Vương Quốc lại mất thêm hai ngày nữa. Vậy là cô ấy đã xa cách Lâu đài Moia đúng ba mươi lăm ngày.

Freyja đùa cợt: “Chắc không chỉ nhớ cái giỏ đọc sách và chiếc ghế nằm đó thôi nhỉ?”

“Cô đang muốn đánh tôi à?” Y Lị Sa cố tình nghiêm mặt lại và giơ nắm đấm nhỏ.

Hai người cứ thế đùa giỡn như trẻ con, và căn phòng ngắm cảnh tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Anty lùi lại một bên, cố gắng kìm nén tiếng cười của mình.

“Ừm… ừm…” Bên ngoài có tiếng ho khan.

Y Lị Sa ngừng đùa giỡn và nói: “Mời vào.”

Một vệ sĩ bước vào, cúi đầu và nói:

“Thưa bà, trời sắp tối rồi. Chỉ huy phi thuyền yêu cầu tôi đóng các cửa sổ ở đây để chuẩn bị kích hoạt phép thuật chống lại làn sương xám.”

“Được rồi,” Y Lị Sa gật đầu nhẹ, sau đó nói: “Hãy đi thôi, chúng ta đến dùng bữa tối.”

Vệ sĩ lập tức đứng sang một bên để nhường đường.

Sau khi mọi người ra khỏi phòng, vệ sĩ đi đóng cửa sổ. Anh nhìn thấy ánh hoàng hôn đỏ thắm như máu và nhíu mày:

“Kỳ lạ thật… Tôi có cảm giác bất an.”

“Ha ha…” Anh cười một tiếng, không quan tâm đến linh cảm kỳ lạ đó nữa, rồi đóng cửa sổ lại.

Không lâu sau, làn sương xám nuốt chửng hết tia nắng cuối cùng của mặt trời; lớp băng giá nhanh chóng hình thành trên lớp vỏ phi thuyền đang bay ở độ cao thấp.

Chỉ huy phi thuyền, Rekton, đã nhận thức rõ sự thay đổi này và lập tức cau mày. Ông đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ bay ban đêm và có kinh nghiệm dày dặn. Vào cuối mùa thu, khi phi thuyền bay ở độ cao ba trăm mét, việc xuất hiện băng giá là điều không nên xảy ra; sự bất thường hôm nay khiến ông cảm thấy lo lắng.

Nếu để băng giá tiếp tục phát triển, nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ di chuyển của phi thuyền, thậm chí có thể gây ra tai nạn đáng tiếc.

Thuyền trưởng khinh khí cầu lập tức kích hoạt bộ phận làm tan băng, và lớp băng phủ trên lớp vỏ khinh khí cầu nhanh chóng tan chảy.

Anh nhìn thấy lượng năng lượng dự trữ trong khinh khí cầu đang giảm nhanh gấp đôi so với tình trạng bình thường, và sự cảnh giác của anh càng tăng thêm.

Rekton đứng dậy từ ghế ngồi và nói với trợ lý:

“Tôi ra ngoài một lát, cậu hãy quan sát kỹ tình trạng của khinh khí cầu. Nếu vẫn có băng xuất hiện trên lớp vỏ, nhớ làm tan băng ngay.”

“Được rồi, thuyền trưởng,” trợ lý vui vẻ nhận lệnh. Cơ hội được lái khinh khí cầu một mình khiến anh rất hạnh phúc. Rekton rời khỏi buồng lái, đi vào phòng ăn và tìm đến Y Lị Sa. Sau đó, anh cúi đầu nói:

“Thưa phu nhân, khinh khí cầu đang gặp một số sự cố nhỏ; tôi quyết định hủy bỏ chuyến bay tối nay và tìm một khu vực an toàn để dừng lại.”

Trong vùng hàng trăm kilômét xung quanh không hề có thành phố nào có thể dừng khinh khí cầu. Hiện tại, khinh khí cầu đang bay ở ngoài trời, và theo quy định an toàn, tuyệt đối không được dừng lại ở nơi này. Nếu gặp phải những con quái vật hay yêu tinh mạnh mẽ, khinh khí cầu có thể bị hư hại nghiêm trọng và họ sẽ phải quay trở lại.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Lớp vỏ khinh khí cầu bỗng nhiên bắt đầu đóng băng một cách kỳ lạ. Bình thường thì không thể xảy ra chuyện này, bởi vì với độ cao hiện tại, chúng ta hoàn toàn không đủ điều kiện để băng hình thành. Tôi nghi ngờ có những yếu tố chưa được biết đến đang ảnh hưởng đến khinh khí cầu.”

Y Lị Sa ăn hết miếng bít tết cuối cùng, vẻ thanh lịch lau miệng và nói:

“Theo bạn, liệu có phải là khu vực chúng ta đang di chuyển có những thay đổi bất ngờ, hay là do lý do khác?”

“Tôi nghĩ là do đặc thù của đêm Trăng Đỏ hôm nay,” Rekton gật đầu nhẹ và tiếp tục: “Vào những đêm như thế này, thường xuyên xảy ra nhiều sự thay đổi kỳ lạ. Thông thường, chúng tôi sẽ cố gắng tránh thực hiện các nhiệm vụ bay vào những đêm như vậy.”

Y Lị Sa suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Bạn rất giàu kinh nghiệm; hãy theo ý kiến của bạn đi. Nếu cần sự hỗ trợ của tôi, hãy báo cho tôi biết.”

Cô thường xuyên nghe chồng mình nói rằng người ngoại đạo không nên chỉ đạo người am hiểu về lĩnh vực đó. Về vấn đề bay khinh khí cầu vào ban đêm, đây không phải là lĩnh vực mà cô quen thuộc, vì vậy tất nhiên cô phải tin tưởng vào thuyền trưởng có nhiều kinh nghiệm hơn.

“Được rồi,” Rekton thở phào nhẹ nhõm. Anh rất sợ những người

Anh ta rời khỏi nhà hàng và nhanh chóng trở lại buồng lái, hỏi:

“Tình hình thế nào rồi? Tình trạng đóng băng đã xảy ra lần nữa chưa?”

Trợ lý gật đầu: “Vâng, lại có một lần nữa. Hệ thống phép thuật đang thực hiện các thao tác làm tan băng.”

“Thuyền trưởng, hôm nay thật kỳ lạ quá… Tôi nhớ năm ngoái vào mùa đông, khi chúng ta cùng nhau bay, cũng không bao giờ gặp phải tình trạng đóng băng liên tục như thế này đâu.”

Rekton cảm thấy lo lắng và nói:

“Cứ tiếp tục theo dõi màn hình điều khiển, hãy giảm tốc độ bay xuống. Tôi sẽ đi xem bản đồ để tìm một nơi thích hợp để dừng lại.”

Anh ta bắt đầu quan sát bản đồ một cách cẩn thận, trước tiên xác định vị trí hiện tại của chiếc khinh khí cầu, sau đó tìm một khu vực tránh gió phù hợp.

Chỉ trong vài phút, anh ta đã tìm được một số khu vực lựa chọn.

Ánh trăng đỏ im ắng, xuyên qua làn sương mù dày đặc; mọi vật trên mặt đất đều chìm trong ánh sáng đỏ thẫm.

Tại thành phố Blay, một binh sĩ trên tường thành nhổ cái thuốc lá đang cầm trong miệng, kéo khóa áo lên và lẩm bẩm:

“Thật là kỳ lạ… Hôm nay sao tôi lại cảm thấy lạnh lẽo thế này nhỉ?”

Khi bước vào mùa thu, nhiệt độ ban đêm đã giảm xuống, nhưng sau một ngày chịu sự chiếu rọi của ánh nắng mặt trời gay gắt, giờ đây khi đêm về, hơi ấm của mặt đất không nên biến mất nhanh đến thế.

Người lính có bộ râu dài bên cạnh anh ta gật đầu đồng ý:

“Tôi cũng cảm thấy vậy… Lúc nãy tôi đi tiểu, còn tưởng mình sắp bị đóng băng luôn đấy!”

“Cậu à? Đóng băng? Cậu chẳng qua chỉ là một con chim én thôi mà!”

“Đi cho xa!” Người lính có bộ râu dài tức giận đẩy người kia sang một bên.

Đại Giáo Phái Thánh Peter Đại sảnh, căn phòng đọc sách nhỏ bên cạnh Đại sảnh Giáo hoàng.

Arthur đi đi lại lại trong phòng với vẻ bực bội; anh cảm thấy có điều gì đó không ổn ở tỉnh này vào tối nay, nhưng không thể xác định được nguyên nhân từ đâu.

Là một người siêu nhiên cấp năm, anh tin tưởng vào trực giác của mình; trước khi tìm ra nguyên nhân, anh chắc chắn sẽ không thể ngủ được.

Điều anh không biết là, vào lúc này, rất nhiều người siêu nhiên cấp cao khác trong thành phố cũng đều cảm thấy bất an.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc; một giờ trôi qua, cảm giác bất an trong lòng Arthur không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên.

Lúc này, anh nghe thấy tiếng ồn ào từ xa vang đến, khiến anh càng thêm bực bội.

Anh đang chuẩn bị mở cửa ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra thì nghe thấy tiếng gõ cửa mạnh mẽ.

“Majest

Trái tim Arthur đập thình thịch, anh lập tức lao ra cửa và mở nó ra:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Bạn hãy ra ngoài xem rồi sẽ biết.”

Giáo hoàng đẩy những người hầu bên cạnh ra và lao ra ngoài; khi anh ta bước ra ngoài, anh ta lập tức bị choáng váng.

Sương mù màu xám trên bầu trời vẫn đang tan dần, để lộ ra một vầng trăng tròn màu đỏ thắm treo lơ lửng trên cao.

Khi đứng trong ánh sáng có mùi máu tanh ấy, con người lập tức cảm thấy như đang bị những con thú hung dữ hay lũ lụt đe dọa.

Giữa thành phố và vầng trăng tròn trên bầu trời, xuất hiện một bóng tối khổng lồ màu đen đỏ.

Bên trong bóng tối ấy, dường như có vô số những bóng dáng méo mó, uốn lượn đang chuyển động.

Bóng tối từ từ tiến gần đến mặt đất; Arthur nhận ra rằng nó đã che phủ hoàn toàn cả thành phố.

“Đây là cái gì vậy?”

Anh hoàn toàn không hiểu được bóng tối khổng lồ này là gì, nhưng khi nó tiếp tục tiến lại gần, anh bắt đầu cảm nhận được một áp lực khủng khiếp đè lên người mình.

Arthur quên mất việc thở, chỉ cảm thấy từng lỗ chân lông của mình đều đang run rẩy; đầu óc anh như thể bị ai đó đánh một cái vào sau đầu, khiến anh choáng váng.

Những người hầu đi theo sau anh thì còn tồi tệ hơn nữa; họ đã ngã quỵ xuống đất, những giọt mồ hôi trên trán họ rơi như mưa, tạo thành những dòng chảy nhỏ chảy xuống dưới.

Tiếng ồn ào trong thành phố dần im bặt khi bóng tối tiến gần; tất cả mọi người đều đứng đó, nhìn chằm chằm vào bóng tối đang từng bước tiến lại gần, muốn chạy trốn nhưng lại cảm thấy hai chân mình như không thuộc về mình, hoàn toàn không thể di chuyển được.

Lớp ánh sáng màu Bảo Hộ Pháp Trận bao phủ trên bầu trời thành phố đột nhiên sáng lên rực rỡ; người ta trong phòng điều khiển phép thuật đã tăng công suất của nó lên mức tối đa.

Mọi người trong thành phố lập tức cảm thấy áp lực giảm bớt; tiếng ồn ào, tiếng kêu la, tiếng cầu cứu lại vang lên.

Arthur quay người và chạy về phía Đền Giáo hoàng; anh có một linh cảm rằng, nếu bóng tối chạm vào phép thuật này, thì thành phố này sẽ chấm dứt.

Anh phải khiến phép thuật hoạt động ở mức công suất tối đa, mới có thể hy vọng cứu vãn được tình hình.

Ngay khi Giáo hoàng bước ra ngoài, anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng đáng tuyệt vọng trên bầu trời.

Lớp ánh sáng màu Bảo Hộ Pháp Trận ban đầu trong sáng bỗng nhiên xuất hiện những đường cong đen uốn lượn; những đường cong ấy ngày càng nhiều lên, và chỉ trong vài giây, toàn bộ lớp ánh sáng đó đã bị màu đen nuốt chửng, sau đó biến mất không còn dấu vết.

Áp