Tuyết đang rơi dày đặc, trong tiếng gió lốc gào thét, chiếc phi thuyền bay qua một vùng trắng xóa bao la.

Pharus nằm ở cực Bắc của lục địa này; khi mùa đông đến, tuyết sẽ liên tục rơi không ngừng. Việc chờ đợi vài ngày cho đến khi tuyết ngừng rơi trước khi khởi hành là điều gần như bất khả thi.

Đứng bên lan can cửa sổ quan sát, Klaus thu hồi ánh mắt nhìn xuống dưới và nói:

“Gió tuyết quá lớn, tầm nhìn kém đi rất nhiều; việc xác định phương hướng đi theo các biển báo trên đường sẽ trở nên rất khó khăn. Con đường trở về thành phố thật sự không hề dễ dàng.”

Do gió tuyết lớn và nhiệt độ bên ngoài quá thấp, buồng lái phi thuyền phải liên tục loại bỏ băng tích tụ, nếu không thì hoàn toàn không thể có tầm nhìn rõ ràng được.

Frande cười nói: “Dù sao thì cũng chỉ chậm lại vài ngày thôi; đi chậm một chút cũng không sao cả.”

Sau khi cuộc họp của các Hồng y đã thảo luận xong về số lượng binh sĩ và việc phân bổ vật tư cho từng giáo khu, họ đã vội vàng lên đường.

Những thông tin do Muen thu thập được thực sự rất đáng lo ngại: số lượng và chất lượng binh sĩ của phe giáo phái xấu đang tăng lên quá nhanh; chúng ta cần phải thông báo cho các lực lượng khác biết để họ chuẩn bị sẵn sàng càng sớm càng tốt.

Lần này trở về thành phố, gia tộc Lannister cũng đi theo họ.

Những pháp sư bạc vẫn chưa hiểu rõ những gì đang diễn ra trong dãy núi Andes; đây thực sự là một “chiêu thức dụ dỗ” để kéo những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ về phía họ.

Họ đã thảo luận sẵn một kế hoạch khả thi: có thể khôi phục lại hoạt động giao dịch thuốc men quy mô lớn với Hội Pháp sư, nhưng điều kiện là trước khi chiến tranh kết thúc, gia tộc Lannister phải tham gia vào công cuộc này.

Người hùng miễn phí này được mang về… chúng ta nhất định phải tận dụng họ triệt để; nếu không thì thật là lãng phí sự cố gắng của họ đã đi xa từ đảo Sydney đến đây.

Cavendie bật cười: “Tôi rất muốn xem biểu hiện của Lannister khi anh ta biết hết sự thật… Chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

Biểu cảm của Frande có vẻ đầy ý nghĩa: “Chắc chắn anh ta sẽ rất buồn bã, và có lẽ còn mắng nhiếc bọn họ nữa… Nhưng điều đó không quan trọng; chúng ta chỉ cần anh ta tập trung vào công việc của mình là được.”

Thực ra, điều này không thể coi là chúng ta đang gây khó dễ cho họ; trong cuộc Thánh chiến trước đây, chúng ta đã ký kết một thỏa thuận liên minh; khi có cuộc chiến chống lại thần ác, các lực lượng địa phương có quyền triệu tập tất cả những người sở hữu năng lực siêu nhiên để tham gia chiến đấu.

Cavendie gật đầu nh

“Việc trinh sát cần phải tiếp tục thực hiện. Chúng ta có thể kêu gọi Hội đồng Sản xuất Vật phẩm Kỳ lạ để chế tạo những chiếc phi thuyền hoạt động nhanh hơn và có lớp bảo vệ chắc chắn hơn.

Theo tôi, loại phi thuyền mới này có thể được thiết kế thành hai mẫu. Mẫu đầu tiên sẽ được làm nhỏ hơn, có khả năng chứa khoảng vài chục người và mang theo đủ lương thực cho họ trong khoảng mười ngày.

Loại phi thuyền này sẽ được dùng để thực hiện nhiệm vụ trinh sát và có vai trò dụ các sinh vật thuộc loại Huyết Thịt Luyện Kim như Quái vật Song Đầu Chimera.

Bên trong phi thuyền sẽ có các đội chiến đấu tinh nhuệ; chúng tôi sẽ tự mình chỉ huy các đội này để tiêu diệt những kẻ thù có sức mạnh cao.

Ngoài ra, trên những chiếc phi thuyền này cũng cần được trang bị những loại súng liên tục bắn có sức mạnh lớn; đạn sẽ được làm lớn hơn một chút để có thể đối phó với các đơn vị bay thông thường.”

Sau chuyến đi đến Giáo triều, kiến thức của anh ấy đã được mở rộng đáng kể về cả chiều rộng lẫn sâu rộng.

Klaun biết rằng nguyên liệu cần thiết để chế tạo Quái vật Song Đầu Chimera rất hiếm có, và kẻ thù cũng không thể sản xuất số lượng lớn chúng; nếu không, họ cũng không cần phải chiến đấu nữa. Trước sự tấn công của hàng loạt quái vật cấp ba, có lẽ chỉ những người thuộc cấp bậc Bạc như họ mới có thể sống sót, còn những người khác thì chắc chắn sẽ chết.

Anh ấy dừng lại một chút, thấy hai người kia đang lắng nghe chăm chú, liền tiếp tục nói:

“Còn về mẫu phi thuyền thứ hai, nó cần được thiết kế sao cho càng lớn càng tốt; không cần phải nhanh, chỉ cần đủ chắc chắn là được.

Loại phi thuyền này có thể được dùng để ném những quả bom lớn, nhằm phá hủy cơ sở vật chất của kẻ thù và giết chết những binh sĩ cấp thấp của họ.

Nếu chiến dịch diễn ra suôn sẻ, số lượng thương vong của kẻ thù chắc chắn sẽ rất lớn. Tôi nghĩ rằng, để tránh lãng phí, những kẻ theo phe Ác giáo sẽ sử dụng xác chết của những người đã hy sinh để thực hiện việc Luyện Kim từ máu thịt.

Tỷ lệ thành công khi sử dụng phương pháp Luyện Kim từ máu thịt thông thường không cao; ngay cả khi thành công, những sinh vật được tạo ra cũng sẽ có nguy cơ dần mất kiểm soát.

Sau một mùa đông dài, liệu có bao nhiêu sinh vật Luyện Kim từ máu thịt này có thể sống sót đến mùa xuân?”

Sau khi anh ấy nói xong, hai người kia đều im lặng, suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này.

Klaun không vội vàng thúc giục họ; những người thuộc cấp bậc Siêu phàm luôn tin tưởng vào sức mạnh của bản thân mình, và họ coi vũ khí nóng chỉ là công cụ để đối ph

Những người thuộc cấp độ siêu phàm bậc bốn vẫn nằm trong danh mục sinh vật có xác thịt; vì vậy, những loại vũ khí có sức công phá lớn vẫn có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho họ.

  Kavinde suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Cái bạn nói có phải là do đánh giá sai lầm không? Chắc chắn các cơ sở quan trọng của kẻ thù đều được bảo vệ bằng các phép trận; liệu vũ khí do con người chế tạo có thực sự có thể phá hủy những phép trận đó không?

  Tôi đã từng thấy những loại vũ khí mới nhất do Hiệp hội Sản xuất Vật phẩm Kỳ lạ chế tạo; chúng có thể gây ra tổn thương đáng kể cho những người thuộc cấp độ siêu phàm bậc hai, nhưng đối với những người thuộc cấp độ ba thì lại khó có tác dụng.”

  “Chúng ta có thể thử tiến hành một thí nghiệm: xây dựng một căn phòng thiêng liêng nhỏ, chế tạo một quả bom có sức công phá lớn, sau đó kích nổ để xem kết quả như thế nào.”

  Claown cười và nói rằng lý do vũ khí đó không hiệu quả đối với những người thuộc cấp độ ba là vì số lượng vũ khí còn quá ít.

  Nếu có đủ nhiều người bình thường sử dụng những loại vũ khí tốt nhất để đối đầu với một người thuộc cấp độ ba ở một khu vực trống trải, thì với sức mạnh tấn công tổng hợp của họ, hoàn toàn có khả năng giết chết người đó.

  Có thể điều kiện để thành công này khá khắt khe, nhưng thông thường, việc huấn luyện một người thuộc cấp độ ba mất bao lâu? Còn việc huấn luyện một nhóm người bình thường để họ sử dụng súng đạn thì lại mất bao lâu?

  Quả bom có sức công phá lớn có thể sẽ không thể gây tổn thương cho những mục tiêu di chuyển nhanh, nhưng đối với những mục tiêu không thể di chuyển thì chắc chắn sẽ có tác động.

  Chỉ khi chứng kiến kết quả thực tế, chúng ta mới có thể tin tưởng vào hiệu quả của nó.

  Frank nói: “Ý tưởng này có thể được thử nghiệm; nếu vũ khí của người bình thường có thể gây ra tổn thương lớn cho những kẻ theo phe ác, thì khi đối đầu với Thần Ác, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn.”

  Anh ấy bỗng nhiên nhận ra rằng việc sử dụng vũ khí bởi người bình thường không hề phức tạp; lý do mà trước đây mọi người thường bỏ qua điều này là bởi vì nếu tâm linh của người bình thường bị ô nhiễm và biến dạng, họ có thể sẽ gây ra những thảm kịch giết chóc lẫn nhau.

  Tuy nhiên, nếu những vũ khí này được sử dụng bởi những người thuộc cấp độ siêu phàm, thì những lo ngại đó sẽ giảm bớt đi đáng kể

“Hy vọng là vậy thôi.”

……

Sau năm ngày bay gian khổ, chiếc phi thuyền cuối cùng cũng đến được thành phố Rhein.

Thời tiết may mắn, gió tạnh tuyết tan, mặt trời chiếu rọi lên thế giới phủ đầy băng tuyết.

Kraun nói: “Các quý ông, tôi sẽ không ở lại đây nữa. Còn rất nhiều việc đang chờ tôi làm.”

Xưởng rèn, xưởng sản xuất vũ khí và xưởng dược phẩm đều cần phải hoạt động hết công suất để sản xuất; hơn nữa, anh ta rất muốn biết đội quân riêng của mình hiện đã phát triển đến mức nào.

Quan trọng nhất, anh ta rất nhớ vùng đất kỳ lạ ấy – nhớ từng cây cỏ, nhớ những sinh vật sống trong bầu trời kia… những sinh vật luôn muốn giết chết anh ta nhưng lại không thể làm gì được.

Frande gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ cho phi thuyền đưa bạn trở về ngay.”

Tôi sẽ thông báo với các phe lực lượng khác về những nguy hiểm mà chúng ta sắp đối mặt; tất cả các lực lượng ở thành phố Rhein đều phải đoàn kết lại với nhau. Việc thuê Hội Đồng Sản Xuất Những Vật Thể Kỳ Lạ để chế tạo phi thuyền cũng sẽ được triển khai càng sớm càng tốt; khi có kết quả, tôi sẽ thông báo cho bạn.

Còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị; không thể vội vàng được. Mọi người đều sẽ bận rộn trong thời gian này.

“Vậy tôi thì sao?”

Lannister nói lớn: “Tôi muốn đi cùng ông Kraun đến nơi đó.”

Nhà pháp sư không muốn ở lại đây lâu hơn nữa; anh ta hiểu rằng việc ở lại thành phố Rhein sẽ không giúp ích gì trong việc đạt được thỏa thuận về việc sản xuất loại dược phẩm “Kim Quang” trên quy mô lớn.

Bây giờ, anh ta nhận ra rõ rằng Kraun mới là người có thể đảm nhận phần lớn công việc giao dịch này.

Frande vỗ vai nhà pháp sư và nói một cách ân cần:

“Trong thời gian này, bạn hãy ở lại đây; vẫn còn nhiều cuộc họp cần bạn tham gia, chúng tôi cần sự giúp đỡ của bạn. Sau một thời gian, Kraun chắc chắn sẽ trở lại thành phố Rhein.”

Đã đến lúc phải nói thẳng với họ rồi… Giáo hội cần Lannister hợp nhất sức mạnh của các tổ chức anh em.

Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi; không ai có thể đứng ngoài cuộc cả.

Không hiểu sao, Lannister lại cảm thấy lạnh run… Anh ta có một linh cảm không lành, cảm giác như mình vừa lên một con thuyền trộm.

……

Sau khi trở về nơi đó, việc đầu tiên mà Kraun làm là đến khu vực bị biến đổi.

Chiến tranh sắp bắt đầu… Nếu khả năng chiến đấu của Kim Quang Chú tăng lên nhanh chóng, anh ta sẽ càng có tự tin hơn để đối mặt với mọi thứ.

Bỏ qua những lợi ích mà việc sử dụng các kỹ năng này mang lại, thì với sự tiến bộ trong kỹ năng, số lượng nguyên liệu như Dịch Thủy Nhật Hỏa mà anh ta thu được qua mỗi lần thiền định cũng tăng lên đáng kể. Hiện tại, sau một giờ thiền định, lượng nguyên liệu anh ta thu được đã tăng khoảng 30% so với khi mới tiến lên cấp ba; đây là con số rất đáng kể, và nếu tích lũy dần theo thời gian, lượng nguyên liệu này sẽ càng tăng lên nhiều hơn nữa. Điều tuyệt vời hơn nữa là, sau khi thiền định Kim Quang Chú nhiều hơn, nhu cầu ăn uống của anh ta cũng giảm đi đáng kể, và việc hấp thụ Dịch Tinh Nguyệt Hoa cũng giúp anh ta cảm thấy no lâu hơn. Không ai hay biết, anh ta đã bắt đầu con đường tu luyện, có lẽ đó chính là bước đầu tiên để bước vào giai đoạn ăn chay.

Trên con đường phía trước, tuyết dày đặc đến mức gần như che khuất cả đầu gối; việc lái xe máy hay đi ngựa đã trở thành điều không thể thực hiện được. Sau khi chế tạo xong đôi giầy trượt tuyết, Clauen lập tức lên đường, cùng theo sau là Fugin – con Ba Tư Đặc nhỏ bé đang được con quạ dắt đi để trải nghiệm niềm vui bay lượn. Sau một tháng không gặp, Fugin đã cao lớn hơn nhiều, giờ đây nó đã cao bằng một người, lông của nó cũng trở nên lấp lánh hơn như được phủ vàng. Qua khả năng nhìn thấu tâm linh, Clauen nhận ra rằng những tia nắng Mặt Trời trên xương của con quạ cũng đã được bổ sung đáng kể, nhưng tốc độ phục hồi của nó không nhanh bằng Fugin; rõ ràng là do nó đã ăn ít hơn chủ nhân trong suốt một tháng.

Khi ra khỏi thành phố, Clauen lao vun vút trên con đường tuyết; mặc dù anh ta chưa từng học cách trượt tuyết, nhưng với thể trạng hiện tại của mình, việc học cách này đối với anh ta không hề khó khăn. Trên con đường tuyết, có rất nhiều dấu chân động vật; phần lớn là của những loài nhỏ, và chỉ có một vài dấu chân của các loài chim. Khi anh ta đến gần khu vực bị biến đổi, anh ta nhận thấy rằng nơi đây hoàn toàn không có tuyết. Màu trắng kết tinh vẫn là màu chủ đạo của khu vực này; mặc dù cây cỏ um tùm và có thể thấy một số loài động vật sinh sống ở đây, nhưng nơi này vẫn mang lại cảm giác u ám và chết chóc. Đứng ở rìa khu vực bị biến đổi, Clauen cảm nhận được sự hoang vắng và tuyệt vọng; anh ta nhận ra rằng đây chính là tiếng kêu than cuối cùng của mảnh đất này. Có lẽ sau một thời gian nữa, khu vực này sẽ hoàn toàn bị thay đổi theo những quy luật khác, và sẽ không bao giờ có thể trở lại trạng thái ban đầu nữa. Thở dài một hơi, anh ta lắc đầu một cách bất lực;

Áo Giáp Hợp Kim hiện nay sở hữu khả năng phá giải những quy luật ô nhiễm, có thể đuổi đi mọi thứ gây ra sự xáo trộn trong các quy tắc tự nhiên; có thể coi đó là phiên bản yếu hơn của “Bức tường Ánh Sáng Vàng”.

  Fukin không bay vào vùng lãnh thổ bị biến đổi, mà chỉ bay lượn ở rìa khu vực đó, dường như nó đang e ngại điều gì đó.

  Con vật này thật sự rất nhạy bén. Klausen hiểu rằng những sinh vật từ vũ trụ này có sức mạnh ở cấp độ bốn; nếu Fukin lao vào đó và bị tấn công bất ngờ, thì chắc chắn nó sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

  “Cứ tiếp tục đi đi, đừng bay quá xa.”

  Anh ta gửi lệnh cho thú cưng thông qua liên kết tinh thần, sau đó bắt đầu liên tục phóng ra ánh sáng vàng.

  Ánh sáng vàng rực rỡ; Klausen trông giống như một mặt trời nhỏ đang phát sáng, xua tan bầu không khí u ám kia. Khả năng thực hiện kỹ năng Kim Quang Chú của anh ta bắt đầu tăng lên một cách nhanh chóng.

  Sau hai giờ, anh ta cảm thấy nguồn năng lượng sống của mình chỉ còn khoảng 20%, và từ từ rời khỏi vùng lãnh thổ bị biến đổi.

  Giờ đây, anh ta luôn dành lại một phần sức mạnh để đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

  Có lẽ những sinh vật từ vũ trụ kia đã sợ hãi và không còn xuất hiện để quấy rối anh ta nữa; điều này khiến hy vọng của anh ta về việc thử nghiệm phiên bản mới của Áo Giáp Hợp Kim bị thất bại.

  Klausen nhìn vào bức tường, ánh sáng vàng lấp lánh trong mắt anh ta.

  【 Kim Quang Chú : 45706/150000; Cấp độ ba】

  【 Hơi thở Lửa: 4483/50000; Cấp độ bốn】

  Lần này, mỗi lần sử dụng kỹ năng Áo Giáp Hợp Kim để thanh lọc ô nhiễm, lượng kinh nghiệm thu được giảm đi một chút; tuy nhiên, do khả năng Kim Quang Chú của anh ta ngày càng được cải thiện, lượng nguồn năng lượng sống mà cơ thể anh ta có thể chứa đựng cũng tăng lên đáng kể – lần này, anh ta đã thu được gần ba nghìn điểm kinh nghiệm.

  Nếu đội quân của những kẻ cuồng tín bắt đầu mở rộng lãnh thổ vào mùa xuân năm sau, thì khả năng Kim Quang Chú của anh ta chắc chắn sẽ vượt qua con số 100.000 điểm… Nghĩ đến điều đó thật là tuyệt vời.

  “Ha ha,” Klausen cười nhẹ rồi ngẩng đầu hét lớn; tiếng hét của anh ta vang dội khắp hoang dã, sóng âm lan tỏa về mọi hướng.

  Những đám mây trên đầu anh ta dường như cũng bị ảnh hưởng, từ từ trôi xa.

  Tiếng hét dừng lại, và từ xa