Kraun ngồi thẳng lưng, sau khi tiến bộ thêm một lần nữa, khả năng cảm nhận tâm linh của anh ta trở nên nhạy bén hơn rất nhiều so với những người khác.

Trong “thế giới” của anh ta, ánh sáng tâm hồn của mỗi người đều khác nhau; những sự khác biệt nhỏ bé ấy hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta, giống như những điểm cháy trong bóng tối.

Ánh sáng tâm hồn của Giáo hoàng là mạnh mẽ nhất trong số tất cả mọi người có mặt ở đây; những tia sáng tâm linh không thể được nhìn thấy bằng mắt thường đều bị ánh sáng tâm hồn của Giáo hoàng che khuất.

Tuy nhiên, anh ta nhận thấy rằng ánh sáng tâm hồn của Giáo hoàng có những dao động không hòa hợp, giống như có con chuột đang chạy dưới ga trải giường vậy… Điều này khiến anh ta rất băn khoăn và phải suy nghĩ kỹ để tìm ra nguyên nhân gây ra hiện tượng này.

Fran드 đã kể lại tất cả những gì đã xảy ra ở dãy núi Andes và cuối cùng đưa ra kết luận:

“Tôi đã tự mình đi bằng phi thuyền đến nơi những kẻ theo đạo giáo dị đoan tập trung để quan sát. Mặc dù những kẻ này đã bị những lực lượng xấu xa làm cho biến dạng và trở nên xấu xí, nhưng sức chiến đấu của họ không hề yếu đi, ngược lại còn mạnh mẽ hơn nữa. Sức mạnh của họ vượt trội hơn so với những người thuộc cùng cấp độ siêu nhiên thông thường, và về số lượng thì họ cũng áp đảo hơn so với khu vực Lai Âm Thành Giáo.”

Thị trấn Lorent cũng đã tiêu tốn rất nhiều lực lượng của chúng ta; chúng ta cần sự hỗ trợ lớn, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của một giáo phận thôi thì rất khó có thể chống lại các cuộc tấn công của những kẻ theo đạo giáo dị đoan. Số lượng của họ vẫn đang tiếp tục tăng lên; ít nhất cũng có hai ba vạn người thuộc nhóm siêu nhiên.”

Dragr nói với giọng đầy nghi ngờ: “Những kẻ theo đạo giáo dị đoan ở dãy núi Andes chắc hẳn là những bộ lạc nguyên thủy từng thờ phượng thần ác Haka, đã bị trục xuất cách đây hàng nghìn năm. Sau hàng nghìn năm bị truy đuổi, làm sao họ vẫn còn sức mạnh như vậy?!”

Sau cuộc Thánh chiến lần trước, mọi giáo phái đều không ngừng truy lùng những bộ lạc đã quay sang thờ phượng thần ác trong lãnh thổ của mình. Mặc dù theo thời gian, mức độ truy lùng đã giảm bớt đi nhiều, nhưng lệnh truy đuổi này vẫn chưa bao giờ bị hủy bỏ; mỗi vị Giáo hoàng đều kiên trì thúc đẩy việc thực hiện lệnh này.

Đặc biệt là sau hiện tượng Trăng đỏ kỳ lạ, lệnh truy đuổi này được thực hiện một cách triệt để hơn bao giờ hết; ngoại trừ một số khu vực hoang vu và hẻo lánh, những kẻ theo đạo giáo dị

„

Dragh đã lý giải rằng những thông tin quân sự quan trọng như vậy chắc chắn phải qua các bước kiểm tra nghiêm ngặt; vì vậy, đối phương không thể nói ra những điều vô căn cứ được.

Ánh mắt của Ottoman trở nên sắc bén hơn nhiều. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông từ tốn gật đầu:

“Tôi sẽ cử những người có năng lực đến khu vực Lai Âm Thành Giáo. Nếu số lượng những kẻ theo giáo phái xấu vẫn tiếp tục tăng lên, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến lớn.

Nhưng chúng ta cần tìm ra nguyên nhân khiến số lượng những kẻ đó liên tục tăng, để không rơi vào tình trạng chiến tranh tiêu hao kéo dài.”

Những cuộc chiến quy mô lớn sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên. Chúng ta không thể dễ dàng bắt đầu chiến tranh; việc tích trữ tài nguyên hiện nay là để chuẩn bị cho trận chiến quyết định cuối cùng với Thần Ác.

Là Giáo hoàng, ông không đồng tình với quan điểm của Frand và những người khác rằng “chỉ có đoàn kết tất cả mọi người mới có thể đánh bại Thần Ác”. Bởi vì trên chiến trường, người dân bình thường hầu như không có vai trò gì cả; họ chỉ có thể trở thành con mồi cho Thần Ác mà thôi. Những lực lượng siêu nhiên không chịu sự lãnh đạo trực tiếp của Giáo hội có thể trở thành mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Tuy nhiên, nếu Giáo hội phải đối mặt với mối đe dọa từ phe Thần Ác, ông sẽ không quan tâm đến những mâu thuẫn nội bộ và sẽ đoàn kết lại để chống lại kẻ thù bên ngoài.

Frand cau mày và thở dài: “Điều này khá khó thực hiện. Chúng ta cần phải tiến sâu vào vùng núi Andes, nơi mà độ đặc của sương mù xám cao hơn nhiều so với các khu vực khác. Ngay cả trong những ngày trời quang đãng, bóng tối dưới mặt đất vẫn có sương mù xám bay lượn. Chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng nguồn gốc của sương mù xám có thể nằm ở sâu trong dãy Andes.”

Ông đã trình bày chi tiết những thông tin mà họ đã quan sát được, và biểu cảm của mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn.

Ah Đại Giáo Hoàng hỏi: “Liệu sương mù xám có thể được thổi vào từ đại dương thông qua một con đường bí mật nào đó không? Theo ghi chép, những thành phố của Thần Ác đều đã chìm xuống đáy đại dương.”

“Có khả năng như vậy, nhưng chúng ta vẫn chưa biết được sự thật. Trừ khi chúng ta tiến hành điều tra toàn diện dãy Andes.”

“Tôi đã ra lệnh cho các kỹ sư của Hiệp hội Sản xuất Vật thể Kỳ lạ ở thành phố Rhein chế tạo những chiếc khinh khí cầu có thể thích nghi với môi trường cao độ – nhưng điều này cần thời gian.”

Frand đã trình bày kế hoạch của mình, và rõ ràng là kế hoạch này sẽ không mang lại kết quả gì trong thời gian ngắn.

Ottoman

“Thưa Ngài, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ quay trở về Thành phố Rhein ngay lập tức để triệu tập cuộc họp động viên chiến tranh; tất cả mọi người sống trong khu vực Lai Âm Thành Giáo đều phải có ý thức sẵn sàng tham gia chiến đấu.”

Franard sẽ không từ chối lệnh này; ông đề xuất việc đoàn kết mọi người chính là để đối phó với tình hình hiện tại.

Ông dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Giáo hoàng và hỏi: “Giáo hội sẽ cử bao nhiêu quân tiếp viện cho chúng ta?”

Đây chính là mục đích chính của chuyến đi đến Tòa Thánh; chỉ dựa vào khu vực Lai Âm Thành Giáo, ngay cả khi giành được chiến thắng thì cũng sẽ là một chiến thắng đầy gian khổ, và điều đó đồng nghĩa với việc phải đánh đổi toàn bộ tài sản của mình.

Nếu toàn bộ nguồn lực đó bị tiêu hao, thì khu vực Lai Âm Thành Giáo sẽ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi; một khu vực Đại Giáo Hoàng không có quân đội hỗ trợ chắc chắn không phải là điều ông mong muốn.

“Hôm nay buổi chiều, tôi sẽ cử một đội điều tra đến khu vực Lai Âm Thành Giáo để thu thập thông tin về quân địch. Khi có những thông tin chính xác hơn, chúng ta sẽ bàn bạc về kế hoạch tiếp viện. Các bạn hãy ở lại Tòa Thánh thêm một thời gian nữa; dựa trên kinh nghiệm trước đây, trận tuyết lớn sắp đến, và việc tiến hành các hoạt động quân sự trong thời tiết như vậy chính là tự rước họa vào thân. Chúng ta còn có cả mùa đông để chuẩn bị.”

Osman không tiếp tục chủ đề đó, mà hỏi: “Tình hình tại thị trấn Laurent như thế nào?”

Thị trấn Laurent là một trong hai khu vực duy nhất của Vương quốc Faruk có liên kết với biển; vì vậy, nơi này cũng không thể để lỡ.

“Hiện tại tình hình vẫn ổn, nhưng những lời nói ma quái của thần ác đã bắt đầu xuất hiện, và những người có năng lượng siêu nhiên cấp ba đã có thể cảm nhận được sự ô nhiễm đó; do đó, các đội quân ở đó cần phải được thay phiên liên tục. Mật độ chiến đấu ở đó rất cao, và điều này đã khiến nhiều đội quân của chúng ta bị mắc kẹt. Nếu rơi vào tình trạng phải chiến đấu trên hai mặt trận, điều đó không chỉ gây thiệt hại nặng nề cho khu vực Lai Âm Thành Giáo mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ Giáo hội.”

Khu vực Lai Âm Thành Giáo là một trong năm giáo khu lớn nhất của Vương quốc Faruk; đội quân ở đây cũng thuộc hàng top trong toàn bộ Giáo hội. Nếu họ bị tổn thương nặng nề, tiềm năng chiến tranh của Giáo hội sẽ giảm sút đáng kể.

“Tôi hiểu rồi; chúng ta không thể để khu vực Lai Âm Thành Giáo phải đơn độc chiến đấu. Hiện tại, tình hình trên toàn lục đ

Nếu Xintlan Vương Quốc không thể chống đỡ được cuộc tấn công của phe Ác Thần, điều đó cũng không phải là tin tốt đối với chúng ta.

Tôi đang xem xét liệu có nên cử một đội quân đi hỗ trợ họ hay không; dù chỉ là để thể hiện sự quan tâm, ít nhất họ cũng cần phải kiên trì cho đến khi Vương Quốc Các Thần linh xuất hiện trên thế giới vật chất này.

Xintlan Vương Quốc nằm ở phía đông nam của Faluk, hai quốc gia có một khu vực biên giới rộng lớn chung với nhau.

Martin Đại Giáo Hoàng nói: “Ruỷ Bá Vương Quốc cũng giáp ranh với Xintlan; địa hình giữa hai nơi này khá bằng phẳng, thật sự khiến Giáo Hội Thần Kiến phải đau đầu.”

Trong khu vực Vương quốc Faruk này, chỉ vào cuối Cuộc Chiến Thánh gần đây thì mới có tình trạng quân đội Ác Thần xâm nhập; bây giờ lại xuất hiện sớm như vậy, áp lực đối với chúng ta cũng rất lớn.

Ý ông ấy là trước hết cần giải quyết tốt tình hình nội bộ của Giáo Hội, sau đó mới xem xét việc hỗ trợ người khác nếu có điều kiện.

Rất nhanh thôi, đã đến buổi trưa; cuộc họp tạm dừng, và Frand cùng nhóm người đã rời đi trước.

Ahh hỏi: “Thánh Hoàng, nếu tình hình tại thành phố Rhein thực sự như Frand đã nói, Ngài nghĩ nên đối phó như thế nào?”

Osman nhìn Ahh một cách bình tĩnh và hỏi lại: “Còn anh thì sao?”

“Ahh…”, Ahh gãi đầu và nói thầm: “Theo tôi, cách tốt nhất là trước tiên hỗ trợ về vật tư; đợi đến khi thành phố Rhein tiêu hao một số lượng lớn lực lượng, sau đó mới cử quân đi hỗ trợ.”

Osman lắc đầu nhẹ và nói: “Nếu đoàn điều tra báo cáo rằng thông tin đó là đúng sự thật, tôi sẽ ra lệnh cho các giáo khu lân cận thành phố Rhein cử quân tinh nhuệ đi hỗ trợ, đồng thời cũng sẽ điều động quân tinh nhuệ từ các giáo khu khác để hỗ trợ.”

Ahh ngẩn ngơ vài giây, rồi cười nói: “Thật là tuyệt vời, Thánh Hoàng!”

Trong số các giáo khu lân cận thành phố Rhein, có giáo khu Brandenburg và giáo khu Klenburg; các lãnh đạo của hai giáo khu này cũng thuộc phe của Frand. Việc họ được giao nhiệm vụ cử quân đi hỗ trợ sẽ mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta.

Mọi người đều cử đi các lực lượng tinh nhuệ, và những phe phái thuộc về gia tộc Flanders vẫn là những bên chịu tổn thất nặng nề nhất.

Nếu cuộc chiến trở thành một cuộc chiến tiêu hao sức lực, có lẽ giữa các giám mục này cũng sẽ xuất hiện những rạn nứt.

Mặc dù họ đều là những người mạnh mẽ thuộc hạng Bạc, nhưng nếu mỗi giáo khu của họ không có lực lượng tinh nhuệ riêng, thì quyền lực của họ cũng sẽ bị suy yếu đi một chút.

Dragh cũng liên tục gật đầu khen ngợi: “Thật là đáng ngưỡng mộ khi Ngài luôn có những ý tưởng xuất sắc.”

Một lát sau, Ottoman nói:

“Chiều nay chúng ta vẫn sẽ tiếp tục họp, các bạn hãy đi ăn trưa và nghỉ ngơi đi.”

“Xin phép lui giao, Ngài.”

Hai người mang danh tính Đại Giáo Hoàng cúi chào rồi rời đi. Giáo hoàng nhẹ nhàng hỏi:

“Sako, anh nghĩ sao về ý tưởng này?”

Phía sau ông, một bóng dáng mờ ảo xuất hiện – đó chính là thủ lĩnh của lực lượng vệ sĩ bí mật.

“Tôi thấy rất tốt. Dù cuộc chiến diễn ra như thế nào, khu vực Lai Âm Thành Giáo chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề nhất. Tuy nhiên, trong những năm qua, những con người thường tự đã chế tạo ra rất nhiều loại vũ khí mà trước đây chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Nếu kẻ thù chỉ là những sinh vật bình thường, họ sẽ dễ dàng đối phó hơn nhiều.”

Ottoman không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Nếu kẻ thù thực sự có khả năng biến đổi nhiều người thành tín đồ của giáo phái xấu xa, chắc chắn sẽ có những thần linh ác ma tham gia vào cuộc chiến này.

Trong giáo hội, có rất nhiều tài liệu mà chỉ có giáo hoàng mới được phép xem. Những tài liệu đó không hề che giấu sự thật về giáo hội, mà ghi lại một cách trung thực tất cả các thần linh ác ma và những thân thuộc của chúng.

Sức mạnh của những thần linh ác ma vượt xa mọi sự tưởng tượng của con người; những gì các vị thần của giáo hội đã phải trả giá để đánh bại chúng thật sự là rất đau đớn.

Chỉ có giáo hoàng mới được phép đọc những thông tin này; nếu chúng bị lan truyền ra ngoài, có lẽ hầu hết mọi người sẽ cảm thấy tuyệt vọng.

“Hừ…”

Ottoman thở dài một hơi, rồi hỏi tiếp:

“Có tin tức gì từ những vệ sĩ bí mật được cử đến Rybia không?”

“Hiện tại vẫn chưa. Các vệ sĩ đã tiếp xúc với những người được cho là có liên quan đến vụ việc, nhưng họ nhận được câu trả lời rằng những kiến thức đó không thể được nói ra hay ghi chép lại, dường như thế giới hiện tại không thể chứa đựng chúng được.

Ngoài ra, người đàn ông kỳ lạ mặc áo vàng đó xuất hiện một cách không theo quy luật nà

“Nghi ngờ điều gì cơ?”

Một lúc sau, Sako mới lên tiếng:

“Tôi nghi ngờ kẻ lạ này cũng là sản phẩm biến đổi từ những tín đồ của thần ác; thần ác đó nắm giữ một loại quy luật đặc biệt mà chúng ta không hề biết, vì vậy nó có thể xuất hiện hoặc biến mất mà không hề để lại dấu vết.”

Tôi không quan tâm nó là cái gì; miễn là nó có thể bổ sung cho nguồn sức mạnh của mình và giúp tôi tiến xa hơn, thì việc nó có thể đạt đến cấp độ Thánh Hào Kim Ngân hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Ngay cả khi kẻ lạ này là hiện thân của thần ác, nhưng nếu nó xuất hiện vào thời điểm này, tôi tin rằng mình có thể loại bỏ được sự ô nhiễm mà nó mang lại.

Sức mạnh của tôi đã gần đạt đỉnh của cấp độ bốn, cùng với nền tảng của giáo hội, chắc chắn tôi có thể tạo ra những pháp trận thanh lọc cao cấp nhất.

Nếu không thể tiến lên cấp độ năm, cuộc đời tôi chỉ còn vài chục năm nữa… Tôi không thể chấp nhận điều đó.

Osman không nói gì, nhưng anh ấy đã suy nghĩ rất nhiều; cuối cùng, anh ấy chậm rãi nói: “Hãy yêu cầu các đặc vụ bí mật tiếp tục theo dõi những sự kiện này, đồng thời cử thêm nhiều đặc vụ khác đến Rybia.”

Đối với anh ấy, đây chỉ là một cuộc thử nghiệm… Và anh ấy không sợ thua, bởi vì anh ấy tin rằng mình có thể chịu đựng được.

……

Buổi trưa, vẫn là Tiio đứng ra phục vụ mọi người.

Thức ăn ở đây còn phong phú hơn cả thành phố Rhein; Klauen đã thử một ít và nhận ra rằng nó không vượt qua được tài nấu ăn của mình, nên anh ấy lắc đầu nhẹ.

Tiio nhận thấy tất cả mọi người đều đã đặt dao nĩa xuống, liền đứng dậy ngay lập tức:

“Các vị, xin theo tôi đến phòng nghỉ để nghỉ ngơi một chút.”

Trước mặt những người thuộc cấp độ siêu phàm, áp lực tinh thần mà anh ấy phải chịu đựng thực sự rất lớn; trong lòng, anh ấy tự hỏi: “Chỉ đối mặt với những người mạnh mẽ ở cấp độ bạc đã thấy áp lực như vậy rồi… Nếu phải đối đầu trực tiếp với các vị thần, liệu mình có bị áp lực đè chết không nhỉ?”

Frande cũng đứng dậy: “Xin hãy dẫn đường.”

Vì vẫn còn sớm so với giờ họp buổi chiều, việc đi nghỉ trong phòng là một lựa chọn tốt; mọi người cũng có thể thảo luận về các vấn đề cần giải quyết.

Mọi người theo Tiio đi qua nhiều ngã rẽ, cuối cùng cũng đến phòng nghỉ.

“Các vị, tầng này toàn là những phòng nghỉ tốt nhất; các vị cứ tự chọn phòng mà nghỉ đi. Nếu cần gì, hãy gọi các nữ