Vào buổi trưa, tại xưởng rèn.

Klaus vừa bước xuống thang hơi nước thì một con quạ có lông màu vàng “pi-pi” kêu lên và bay vút vào bên trong.

Con mèo đen bước đi thong dong theo sau chủ nhân, đuôi nó duỗi thẳng cao và đung đưa mạnh mẽ.

Bây giờ, lông của Fugin đã trở thành những tấm áo giáp cực kỳ bền chắc; nó có thể chịu đựng được các loại vết thương do đâm xuyên, thậm chí cả những viên đạn từ súng cỡ nhỏ ở khoảng cách xa.

Những móng vuốt của nó có thể dễ dàng xé nát lớp lông dày của động vật, còn chiếc mỏ thì có thể đập vỡ cả những tấm kim loại mỏng.

Một điều khác có thể khẳng định là đôi mắt của nó hoàn toàn có thể thích nghi với ánh sáng yếu ở ban đêm, không hề kém cạnh so với những loài động vật hoạt động về đêm.

Cơ thể mập mạp của Ba Tư Đặc đã trở nên săn chắc và mạnh mẽ hơn; nó có thể lao vồ các con chim ở khoảng cách ngắn, và móng vuốt cũng như răng của nó đều có thể dễ dàng xé nát lớp lông của động vật.

Sau khi được nâng lên cấp độ siêu phàm, cả hai thú cưng này đều có những yêu cầu riêng về thuốc phù thủy: Fugin muốn nhận được nhiều hơn thuốc phù thủy ánh vàng mỗi ngày, còn Ba Tư Đặc thì muốn có nhiều thuốc phù thủy thanh tâm hơn.

Andrea bước tới nhanh chóng và nói: “Thưa Đức Giám mục, nhiệm vụ sản xuất đã hoàn thành. Đây là danh sách những thợ rèn tiềm năng mà tôi đã chọn ra; xin ngài phê duyệt để tôi có thể hướng dẫn và đào tạo họ.”

Klaus liếc nhìn nội dung trong danh sách và thấy rằng nó chỉ yêu cầu người này đào tạo những thợ rèn cấp cao; có ba ứng viên được đề cử.

Lẽ nào họ lại sợ tôi chiếm công lao của bạn chứ? Chẳng lẽ bạn không biết rằng ngay cả khi những thợ rèn cấp cao đó được bạn đào tạo, công lao đó cũng tự nhiên thuộc về tôi sao?!

Anh cười và đặt bút ký vào danh sách: “Việc đào tạo nhân tài thì cứ giao cho bạn lo liệu đi.”

“Phục vụ cho Giáo hội,” Andrea nói với vẻ vui vẻ rồi cúi đầu: “Thưa ngài, tôi xin phép đi làm việc tiếp.”

Lúc này, Bruno cũng chạy đến.

Klaus nhìn vào người thợ rèn cấp cao mập mạp kia và hỏi: “Bạn cũng muốn tham gia vào việc đào tạo người sao?”

“Không không không,” Bruno vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ muốn đi theo ngài thôi; ngài bảo tôi làm gì thì tôi làm theo đó.”

Hiện tại, anh ta đang ở độ tuổi sung sức; làm sao anh ta lại có ý định như vậy chứ?

“Thưa ngài, tôi đã sắp xếp xong đội ngũ để xử lý quặng sắt và quặng đồng rồi; hiện tại họ đã bắt đầu công việc. Tuy nhiên, số lượng

“Kraun nói xong, rồi lấy ra năm viên Kim Linh Bì.”

Sau khi hoàn thành những việc vặt, anh bắt đầu sử dụng thuốc điện để luyện tập phương pháp hít thở của loài cáo bạc.

Qua các bài kiểm tra thực tế vào buổi sáng, anh nhận thấy rằng thuốc điện tiêu hao ít sức lực và năng lượng hơn nhiều so với thuốc lửa; vì vậy, anh có thể sử dụng đến bốn viên mỗi ngày.

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, trong tháng này anh có thể đạt đến cấp độ cao nhất của phương pháp hít thở này.

Buổi chiều, anh tiếp tục luyện tập phương pháp hít thở và thiền định về Kim Quang Chú, đồng thời kỹ năng huấn luyện thú cũng ngày càng được cải thiện.

……

Buổi tối, số 36 phố Baker đã đón hai vị khách.

Trong phòng khách nhỏ, William mở hai chai rượu vang hồng Medinah mà khách mang đến và rót rượu cho mọi người.

Kraun cười nói: “Tôi muốn nói chuyện riêng với hai vị bạn này.”

Người quản gia hiểu ý, cúi đầu nói: “Tôi sẽ đợi bên ngoài; nếu gì cần, xin hãy gọi tôi.”

Nói xong, ông ta rời khỏi phòng và khép cửa nhẹ nhàng.

Fanny cười nói: “William là một người quản gia rất trách nhiệm, và khả năng của anh ấy cũng rất xuất sắc.”

“Đúng vậy, tôi rất biết ơn Ngài Cavendish vì đã giúp tôi có được một người quản gia như vậy.”

Kraun nâng ly: “Kể từ khi đến Thành phố Rhein, tôi luôn bận rộn với đủ thứ công việc, và tôi vẫn chưa có dịp uống rượu cùng linh mục đâu.”

Nick cũng nâng ly và cười nói: “Không biết liệu có may mắn được ngài đầu bếp chuẩn bị một bữa tiệc cho tôi không?”

Tâm trạng của anh hơi phức tạp; người này là người mà anh đã đưa từ thị trấn Zak đến đây, và anh cũng đã chăm sóc anh ta rất nhiều. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, người này đã từ một người bình thường trở thành một siêu nhiên, đạt đến cấp độ hai và ngang hàng với anh. Giờ đây, anh ta lại trở thành một giám mục… Tốc độ tiến bộ đáng kinh ngạc này khiến Đã Từng khiến anh mất ngủ suốt vài ngày liền.

Một bữa tiệc?

Kraun nhìn hai người ngồi đối diện mình và vui vẻ đồng ý: “Không vấn đề gì cả.”

Linh mục từng nói rằng nếu đạt đến cấp độ ba, anh sẽ cầu hôn Fanny… Bây giờ, có lẽ ước nguyện đó đã trở thành sự thật.

Sau vài câu trò chuyện, Nick mới nói ra mục đích thực sự của mình:

“Gần đây, có hai người trong giáo hội đã đạt đến cấp độ ba… Đó là tôi và Tulah White Willow. Với sự tăng lên liên tục của nồng độ tinh thần trên thế giới, dự kiến giáo khu của chúng ta sẽ có thêm ít nhất mười vị giám mục nữa.”

Ngoài ra, dân số thành thị sẽ tăng lên đáng kể, và các phe phái khác nhau cũng sẽ mở rộng lãnh thổ ra ngoài. Vì trung tâm năng lượng của các phép trận bảo vệ cỡ trung bình đang thiếu hụt, Đại Giáo Hoàng ban đầu dự định xây dựng một giáo khu cỡ trung bình ở nơi khác, nhưng nghe nói bạn đã có được một trung tâm năng lượng chất lượng cao.

Giáo hội dự định sẽ bố trí ba giám mục cho nơi bảo vệ mới này; nếu bạn sẵn lòng đóng góp trung tâm năng lượng của mình, thì bạn sẽ có quyền lực lớn trong việc lựa chọn những người này.”

Đại Giáo Hoàng đã bán tôi rồi… Aklaun thầm nghĩ trong lòng, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, lần trước khi vào Linh Cốc, tôi may mắn thu được một hạt tinh thể màu xám kích thước bằng quả trứng.”

Kavin디·Xis là người ủng hộ cuồng nhiệt của Phランд, vì vậy việc ông ta nhận được thông tin từ Đại Giáo Hoàng là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu giáo hội cần sử dụng hạt tinh thể năng lượng của ông ta để mở rộng lãnh thổ, ông ta sẵn lòng đóng góp. Hiện tại, ông ta đang suy nghĩ xem nên hợp tác với ai; nếu có thể hợp tác với một người bạn cũ thì thật tuyệt vời. Dựa trên những kinh nghiệm làm việc trước đây, ông ta biết rằng vị linh mục này là một đối tác đáng tin cậy; ông ta hoàn toàn có thể giao việc cho ông ta mà không cần lo lắng gì.

Khi thấy Aklaun đồng ý một cách sẵn lòng, Nick và người phụ nữ bên cạnh anh ta cùng nhau mỉm cười.

Ban đầu, vị linh mục này còn hơi lo lắng, nhưng bây giờ ông ta đã hoàn toàn yên tâm. Theo lý thuyết thông thường, loại việc tốt như thế này không nên liên quan đến ông ta, nhưng mối quan hệ giữa ông ta và Aklaun đã tạo ra cơ hội cho ông ta tham gia vào việc này.

Fenny mỉm cười rạng rỡ; cô ấy cảm thấy rằng trong những năm qua, Nick đã thu được nhiều nguồn lực tiềm năng hơn ở thị trấn Zak so với khi còn ở thành phố Rhein. Cô ấy gật đầu hài lòng và nói nhỏ:

“Như một khoản bồi thường, chúng tôi sẵn lòng cung cấp một đội ngũ xây dựng xuất sắc để miễn phí xây dựng cho ông một khu đất riêng tư. Đồng thời, chúng tôi cũng sẽ cho ông một khoản vay không lãi trị giá hai mươi Kim Linh Bì trong vòng mười năm, và có thể thanh toán cho ông ngay khi bắt đầu công việc xây dựng nơi bảo vệ.”

“Ai là ‘chúng tôi’?” Aklaun hỏi lại, cười nói đùa: “Cả hai vợ chồng các bạn đều đến à? Có phải các bạn đang muốn cùng nhau lừa tôi không?”

Vì Nick và người phụ nữ bên cạnh anh ta đã kết hôn, nên họ chắc chắn sẽ không sống xa nhau; những khoản bồi thường này

Tuy nhiên, anh ấy cũng không có đối tác hợp tác nào thực sự hiểu rõ về nhau, vì vậy tốt nhất là hãy giữ trọn lời hứa.

Mặt Nick hơi đỏ lên khi anh cười nói:

“Làm sao tôi lại lừa bạn được chứ? Hãy nói xem, khi ở Thị trấn Zak, tôi đã từng lừa bạn bao giờ chưa?”

“Có chứ, chi phí cho 100 lá chắn vàng để thực hiện nghi thức thanh tẩy thiêng liêng… Tôi vẫn nhớ rõ mà.”

Đó là khoản nợ khổng lồ mà Klaus phải gánh chịu khi mới chuyển đến thế giới này; anh hoàn toàn nhớ rõ điều đó, thậm chí còn từng nghĩ đến việc bỏ trốn.

“À…”

Hai người bắt đầu kể về quá khứ, và bầu không khí trở nên thân thiện hơn.

Một lúc sau, Klaus hỏi:

“Ý kiến của tôi có thể ảnh hưởng đến việc chọn giám mục cho nơi ẩn náu mới này không nhỉ?”

Anh không nghĩ rằng mình có quyền lực lớn đến thế; dù rằng chính anh là người cung cấp nhân tố năng lượng cốt lõi cho dự án này.

Dù vậy, Đại Giáo Hoàng cũng không thể đưa ra quyết định độc đoán một mình, huống chi là anh.

Fanny giải thích:

“Theo thông lệ, bạn chỉ có thể đề cử một vị giám mục; vị giám mục còn lại sẽ được bầu ra từ nhóm các giám mục do Giám mục Daniel lãnh đạo.

Nhưng lần này, vì chúng ta đang xây dựng hai nơi ẩn náu cỡ trung bình cùng lúc, nên không còn sự tranh cãi nào nữa. Mỗi nơi ẩn náu sẽ có một giám mục riêng, không cần phải tranh luận gì cả.

Phần còn lại chỉ là việc thương lượng giữa các giám mục ở đây thôi; cha tôi sẽ lo liệu mọi chuyện. Chỉ cần bạn đồng ý, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Klaus gật đầu. Nghe nói gia tộc Xis đã có mặt tại Thành phố Rhein trong gần một trăm năm, và họ là một thế lực rất mạnh mẽ ở đây.

Giám mục Cavendie thuộc hàng ngũ những người có quyền lực hàng đầu trong số các giám mục; Fanny cũng là một giám mục. Nếu có sự trao đổi lợi ích, chắc chắn sẽ không ai từ chối đâu.

Anh tự hỏi:

“Không biết các bạn dự định tổ chức đám cưới vào lúc nào, và quy mô sẽ lớn đến mức nào nhỉ?”

“Đám cưới sẽ được tổ chức sau một tháng nữa; bạn chỉ cần chuẩn bị ba, bốn món ăn ngon để làm món khai vị là được.”

Nick trả lời. Nếu bạn mình là một người có năng lực siêu nhiên cấp độ hai, có lẽ anh sẽ mời bạn ấy làm đầu bếp để chuẩn bị thức ăn cho những vị khách quan trọng… Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể mơ ước thôi.

Ba người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Nick và người bạn của mình đứng dậy để chia tay.

Sau khi đưa họ ra khỏi cổng lớn của biệt thự, Klaus đi xuống tầng hầm và bắt đầu chế tạo thuốc điện.

Hiện nay, mỗi lần thành công trong việc chế tạo một liều thuốc Lửa Hồng, kỹ năng Dược học của anh ta sẽ tăng thêm khoảng 45 điểm. Còn mỗi lần thành công với thuốc Điện, mức độ thành thục tăng thêm khoảng 35 điểm.

Bận rộn với việc chế tạo thuốc và thực hành phương pháp Kim Quang Chú để phục hồi sức lực, anh ta không ngủ được cho đến hai giờ sáng.

......

Hai ngày sau, vào ngày đầu tiên của Tháng Lửa Chảy.

Klaus đến bộ phận sản xuất thuốc, tìm gặp Eugene và nhận từ người này 10 nguyên liệu cần thiết để chế tạo thuốc Lửa Hồng.

Tối hôm đó, anh ta đã chế tạo thành công 60% số nguyên liệu đó, thu được tổng cộng 18 liều thuốc Lửa Hồng. Mức độ thành công này ngang ngửa với các cao thủ dược sĩ của giáo hội trước khi “Bụi Xám” xuất hiện.

Cộng thêm 20 liều thuốc mà anh ta đã tự chuẩn bị trước đó, tháng này anh ta có tổng cộng 40 liều thuốc Lửa Hồng để sử dụng.

Nguyên liệu để chế tạo thuốc Điện cũng đã được sử dụng hết; với tổng cộng 30 nguyên liệu và 23 lần thành công, anh ta đã thu được 69 liều thuốc Điện.

Sau khi hoàn thành việc chế tạo thuốc, Klaus ngồi xuống ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi và kiểm tra những thành quả mình đạt được trong những ngày vừa qua.

Mức độ thành thục trong kỹ năng Dược học của anh ta tăng lên nhanh chóng, và kỹ năng Kim Quang Chú cũng có những tiến bộ đáng kể.

**[Dược học: 4016/10000; Cấp độ bốn]**

**[Kim Quang Chú: 7916/100000; Cấp độ hai]**

Khi mới bắt đầu học kỹ năng Kim Quang Chú, mỗi khi mức độ thành thục tăng thêm 10.000 điểm, anh ta sẽ học được một kỹ năng mới. Anh ta rất muốn biết liệu khi mức độ thành thục vượt qua ngưỡng 10.000 điểm, liệu mình có nhận được thêm kỹ năng mới hay không.

Nghỉ ngơi một lát, Klaus uống một liều thuốc Điện và bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở của loài cáo bạc.

Mỗi khi sức mạnh của mình tăng lên một chút, khi giáo hội bắt đầu mở rộng lãnh thổ, anh ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn một chút. Việc tái chiếm những khu vực từ hang ổ của quái vật hoang dã không hề dễ dàng chút nào; trong giai đoạn đầu, chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều cuộc chiến đấu cam go mới có thể giữ vững vị trí.