Một tháng sau, xưởng rèn.

Lò lửa đang cháy rực, Brul đứng chỉ huy tại hiện trường; các thợ rèn mặc trần, nhưng vẫn đổ mồ hôi nhễ nhại.

Những khối sắt tinh màu bạc xám và đồng màu tím đỏ được chất thành từng đống cao như núi non – đó là thành quả lao động trong thời gian gần đây.

Vì đây là công việc tự do, Del sẽ thanh toán tiền lương cho họ mỗi mười ngày một lần.

Việc rèn các khối kim loại là kỹ năng cơ bản của các thợ rèn; những người này làm việc rất hiệu quả.

Mặc dù giá trị của các khối kim loại không cao, nhưng quy trình sản xuất đơn giản và sản lượng lớn, nên tiền lương họ nhận được còn cao hơn so với khi làm việc cho giáo hội; vì vậy, họ rất hào hứng với công việc này.

Ở một góc xưởng, Klaus đang luyện tập phương pháp hít thở “Chim sói bạc”. Nếu người bình thường nhìn thấy, họ sẽ thấy những động tác của anh ấy giống như những khung hình hoạt hình không liên tục.

Lúc này anh ấy đang ở đây, nhưng ngay giây sau lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi khác – đó là ảo giác do tốc độ chuyển động quá nhanh khiến mắt không kịp theo dõi.

Nhanh hơn nữa… Klaus điều chỉnh nhịp thở của mình, cố gắng tận dụng hết sức mạnh tiềm ẩn trong người.

Trình độ luyện tập phương pháp hít thở “Chim sói bạc” của anh ấy đã dừng lại hai ngày nay; chỉ cần thêm một bước nữa thôi là anh ấy có thể tiến lên cấp độ cao hơn.

Anh ấy cảm nhận được một nguồn sức mạnh đang tích tụ trong cơ thể mình, và nguồn sức mạnh đó đang ngày càng mạnh mẽ hơn.

Anh ấy dự đoán rằng khi nguồn sức mạnh này đủ mạnh đến mức không thể kiểm soát được nữa, thì đó chính là lúc để anh ấy tiến lên cấp độ cao hơn trong phương pháp hít thở này. Điều quan trọng bây giờ là phải giữ cho nguồn sức mạnh này không bị tiêu hao.

Cảm giác mệt mỏi ngày càng tăng, cơ thể cũng trở nên nặng nề hơn; nhưng Klaus vẫn cắn răng chịu đựng, không để tốc độ luyện tập của mình giảm xuống.

Hơi thở của anh ấy trở nên ngày càng gấp gáp; trong lồng ngực anh ấy cứ như có một ngọn núi lửa đang sôi trào, và không khí thở ra dường như đều mang theo hơi nóng.

Dù đang luyện tập phương pháp hít thở “Chim sói bạc”, nhưng hơi thở ra của anh ấy lại nóng bỏng như hơi thở của ngọn lửa.

Khi tốc độ tăng lên mà diện tích tiếp xúc không thay đổi, lực cản do gió tạo ra cũng sẽ tăng theo.

Klaus cảm nhận được trái tim mình đang đập như một cái trống lớn, đưa năng lượng đi khắp cơ thể thông qua các mạch máu.

Cố gắng thêm một chút nữa… Thành công đang ở ngay trước mắt anh ấy; anh ấy liên tục tự

Việc luyện tập trong thời gian dài với tốc độ cực hạn sẽ khiến cơ thể tiêu hao năng lượng nhiều hơn nhiều so với các phương pháp tập luyện bình thường.

Anh ta giảm tốc độ xuống và cuối cùng dừng hẳn lại. Uống vài ngụm nước nhỏ, anh ta ngồi xuống đất, tựa vào tường.

【Phương pháp hít thở của Hồ ly Bạc: Cực hạn】 (Di chuyển như một con hồ ly linh hoạt; bạn đã hoàn toàn nắm bắt được tinh hoa của phương pháp hít thở này. Hiệu ứng: Tăng tốc độ cơ bản lên 10% một cách vĩnh viễn.)

Việc tăng thêm 5% tốc độ cơ bản có ý nghĩa rất lớn đối với anh ta. Sự tăng này áp dụng cho tốc độ di chuyển, tốc độ phản ứng, gia tốc tức thì, v.v.

Giống như một vận động viên chạy nước rút hàng đầu vốn đã rất xuất sắc, nếu tốc độ của họ tăng thêm 5%, thì khoảng cách về tốc độ so với những người cùng cấp sẽ càng lớn hơn nữa.

Khi một khía cạnh thể chất có lợi thế lớn, điều đó cũng sẽ làm tăng thêm lợi thế ở các khía cạnh khác.

Kết hợp với kỹ năng “thời gian bắn đạn”, Klauen tin rằng chỉ nhờ vào lợi thế về tốc độ, anh ta đã có thể áp đảo những người cùng cấp khác.

Khi phương pháp hít thở của Hồ ly Bạc được sử dụng đến mức cực hạn, mức độ thành thạo của các phương pháp hít thở khác cũng tăng lên từ 200 đến 300 điểm, đây quả là một niềm vui bất ngờ. Giờ đây, anh ta không cần phải dành nhiều thời gian cho phương pháp hít thở này nữa, và có thể tập trung nhiều hơn vào các phương pháp hít thở khác cũng như Kim Quang Chú.

Cảm thấy sức lực đã phục hồi một chút, anh ta thổi sáo để gọi hai con thú cưng đang chơi đùa trong xưởng. Những ngày gần đây, mỗi khi anh ta tập trung suy nghĩ về Kim Quang Chú, anh ta đều mang theo hai con thú cưng này; kỹ năng thuần hóa thú cũng được cải thiện đáng kể, giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Chưa kịp quay trở lại phòng, Del cùng với Harry đã đến gặp anh ta. Sau khi nuốt chửng một lượng lớn những linh hồn xấu cấp thấp, cấp độ của Del với vai trò là một nhà thuần hóa linh hồn đã được nâng lên cấp hai. Điều quan trọng hơn là sau khi tiến cấp, không hề có bất kỳ phản ứng tiêu cực nào xảy ra, điều này chứng tỏ rằng việc thanh lọc những linh hồn xấu đã diễn ra rất triệt để. Điều này cũng có nghĩa là nếu có đủ nguyên liệu, anh ta có thể thành lập một đội quân nhà thuần hóa linh hồn mà không cần lo lắng về bất kỳ vấn đề gì. Tuy nhiên, anh ta không có ý định làm như vậy; anh ta không tin rằng những người này sẽ cam kết trung thành với mình

Anh ấy liếc nhìn và thấy tất cả các giám mục ủng hộ Đại Giáo Hoàng đều đã có mặt tại hiện trường, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng của Frand.

Chắc hẳn đã có chuyện gì quan trọng xảy ra phải không? Có lẽ là để thống nhất ý kiến nội bộ?

Anh ấy tự hỏi trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười chào hỏi các giám mục khác.

Đi đến bên Nick và những người khác, anh ấy hạ giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Các bạn có thông tin nội bộ nào không?”

Nick và Fanny đều lắc đầu: “Chúng tôi cũng vừa mới được Đại Giáo Hoàng triệu tập; trước đó không hề có tin tức gì cả.”

Klaun nhìn về phía Cavendie, nếu Đại Giáo Hoàng có bất kỳ chỉ thị hay quyết định nào, chắc chắn người này sẽ là người đầu tiên biết tin.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là Cavendie cũng lắc đầu.

Trên khuôn mặt Cavendie cũng hiện rõ vẻ bối rối:

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Gần đây không có việc gì đặc biệt cả, và những sự kiện quan trọng sắp diễn ra cũng đã được sắp xếp từ lâu rồi.”

Không chỉ họ, các giám mục khác cũng đang bàn tán sôi nổi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và cũng không thấy bóng dáng của Đại Giáo Hoàng đâu cả.

Savachi Hart là người thiếu kiên nhẫn; anh ta mở cửa phòng và gọi Harry đang đứng bên ngoài vào hỏi:

“Đại Giáo Hoàng đang ở đâu? Anh ấy đã nói gì với anh?”

“À…” Harry do dự một chút rồi tiếp tục: “Tôi không gặp được Đại Giáo Hoàng trực tiếp; Đại Giáo Hoàng đã yêu cầu tôi thông báo cho các giám mục đến đây.”

Đúng lúc đó, kệ sách trong phòng của Đại Giáo Hoàng bắt đầu di chuyển sang một bên, thu hút sự chú ý của mọi người.

Savachi vẫy tay, và Harry hiểu ý định của ông, quay người ra ngoài và đóng cửa lại.

Klaun nhớ đến con đường bí mật dẫn từ phòng của Nick ở nhà thờ thị trấn Zak đến nơi thờ cúng… Tại sao Đại Giáo Hoàng lại yêu cầu mọi người đến đây, trong khi chính mình lại ẩn mình trong căn phòng bí mật lâu như vậy?

Khi người đó bước ra khỏi con đường bí mật, căn phòng bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Chuyện gì vậy… Chẳng lẽ Đại Giáo Hoàng đã phẫu thuật thẩm mỹ à?

Đôi mắt của Klauen co lại đột ngột; dù khuôn mặt người đó rất giống với Frand, anh ta không thể liên kết người trước mắt mình với Đại Giáo Hoàng được.

  Frand ban đầu có nhiều sợi tóc bạc ở hai bên thái dương, khuôn mặt cũng đã xuất hiện những nếp nhăn sâu do thời gian, và hốc mắt trở nên rõ rệt hơn.

  Người xuất hiện này thì không hề có tóc bạc ở hai bên thái dương, không có nếp nhăn, thậm chí còn cao hơn Frand vài centimet.

  Cavendish bước về phía trước vài bước, đến trước mặt người đó:

  “Anh… anh đã thành công rồi à?”

  “Ha ha, tất nhiên! Bạn già ơi, một kỷ nguyên mới thực sự đang đến.”

  Frand đứng thẳng dậy, ánh mắt quét qua mọi người trong căn phòng:

  “Mọi người, tôi, Frand McLean, đã thành công trong việc tiến lên cấp bậc Bạc.”

  Klauen cảm nhận được một luồng năng lượng mạnh mẽ đi qua người mình; giác quan thứ bảy của anh ta hoàn toàn báo động, cho biết người trước mặt mình cực kỳ nguy hiểm.

  Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng vỗ tay cuồng nhiệt vang lên khắp căn phòng.

  Harry đứng bên ngoài cửa, nghe thấy tiếng ồn bên trong và không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi không biết các giám mục này đã xảy ra chuyện gì.

  Căn phòng này có hệ thống cách âm rất tốt; việc có thể nghe thấy tiếng động bên trong từ bên ngoài chứng tỏ âm thanh bên trong rất lớn.

  Savage vỗ tay hết sức mạnh mẽ và hô lớn: “Tôi đã biết rằng Đại Giáo Hoàng chắc chắn sẽ làm được điều này.”

  Klauen cũng vỗ tay hết sức; anh ta cảm nhận được sức mạnh to lớn của cấp bậc Bạc.

  Khi luồng năng lượng đó đi qua người mình, anh ta cảm thấy tất cả những bí mật của mình đều bị Frand nhìn thấu.

  Kể từ khi Kim Quang Chú tiến lên cấp bậc Hai, anh ta chưa bao giờ cảm nhận được giác quan thứ bảy phản ứng mạnh mẽ đến thế; ngay cả khi nghe thấy những tiếng thì thầm bí ẩn bên bãi biển, anh ta cũng không hề cảm thấy báo động.

  Cấp bậc Bạc – thứ sức mạnh mà chỉ có các giáo hoàng của các giáo hội mới có thể đạt được – đang bị phá vỡ.

  Một lúc sau, Frand giơ hai tay lên và hạ xuống vài lần; khi tiếng vỗ tay ngừng lại, ông tiếp tục nói:

  “Việc tôi có thể tiến lên cấp bậc Bạc thành công có nghĩa là nồng độ linh tính trên thế giới đã đạt đến một điểm bước ngoặt; mọi người ở đây cũng sẽ có ngày tiến lên cấp bậc Bạc.

  Thần quốc của Chúa chúng ta sẽ nhanh chó

“Savaichi cười nói: ‘Hầu hết những vị thần ác được ghi chép trong các kinh điển đều đang ngủ yên dưới đáy biển; lợi thế địa lý của Vương quốc Faruk giúp chúng ta có khả năng ứng phó tốt hơn so với các quốc gia ven biển.’”

Vương quốc Faruk chỉ có hai cảng biển nhỏ, một ở phía bắc là thị trấn Lorent, và cái còn lại ở phía nam.

Các bờ biển ở cả hai nơi này đều không dài lắm, nên việc phòng thủ cũng dễ dàng hơn nhiều so với các quốc gia ven biển.

“Không chắc lắm.”

Carvendi phản bác: “Theo lẽ thường, bụi xám không nên xuất hiện ở thành phố Rhein trước cuối năm; tôi nghĩ rằng chúng ta vẫn chưa an toàn.”

Thông tin về sự xuất hiện của bụi xám được xác nhận từ giáo khu thị trấn Zak; xin Giám mục Nick, hãy kể thêm về những gì các bạn đã phát hiện vào thời điểm đó.”

Các cấp cao của giáo hội Đã Từng từng cho rằng bụi xám sẽ lan rộng từ phía nam sang Vương quốc Faruk trong nửa đầu năm nay, nhưng thực tế đã làm thay đổi kế hoạch của họ.

May mắn thay, chúng ta đã chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch dự phòng; nếu không, sự chênh lệch về thời gian nửa năm chắc chắn sẽ khiến mọi người bối rối.

Nick gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Ban đầu, có những kẻ theo đạo dị đoan xuất hiện từ sâu trong dãy núi Andes, chúng đã hiến tế người dân ở làng Zarudo và tiến hành các nghi lễ alkimia máu. Sau đó, Mục sư Hamfa đến, và chúng tôi đã đi tìm kiếm trong núi; vào buổi tối hôm đó, chúng tôi đã gặp phải bụi xám.”

Sau khi mô tả chi tiết tình hình lúc đó, ông nói tiếp: “Dựa trên kinh nghiệm của mình, tôi cho rằng bụi xám bắt nguồn từ sâu trong dãy núi Andes.”

Savaichi đề xuất: “Có thể nó đã lan truyền từ biển phía bắc của dãy núi Andes; việc bụi xám bị gió đưa vào các con đường núi là điều hoàn toàn bình thường.”

Frande lắc đầu: “Chúng ta không cần tranh luận về những điều này nữa; chúng tôi sẽ cử quân đội đến phía bắc để kiểm tra tình hình hiện tại. Khi đó, mọi chuyện chắc chắn sẽ được làm rõ.”

Bây giờ, sau khi thành công trong việc thăng cấp lên bậc Bạc, tôi cần trở về Tòa Thánh; tất cả các kinh điển thuộc bậc Bạc đều được lưu giữ tại Đại Giáo Phái Thánh Peter đường.”

“Bạn dự định khởi hành vào lúc nào?” Carvendi hỏi.

“Nhanh nhất thì cũng phải đến năm sau mới được; tôi sẽ chờ đến khi nơi ẩn náu mới được thiết lập xong rồi mới lên đường.”