Buổi chiều, Klauen gõ cửa phòng của Hồng Y Đại Tổng Giám Mục, Del theo sau anh ta, vai đeo hai cái thùng gỗ màu nâu tự nhiên.

“Xin vào.”

Hai người bước vào trong, Del đặt một trong những thùng gỗ xuống và nói: “Thưa ngài, tôi đã mang vũ khí của Catherine đến đây.”

Klauen gật đầu nhẹ và nói: “Cảm ơn bạn.”

“Hai vị giám mục, xin phép tôi rời đi.”

Del cúi đầu chào và rời khỏi phòng.

Mở thùng gỗ ra, Klauen lấy ra một tấm khiên bạc có bề mặt mờ và tự hào nói:

“Tấm khiên đã được chế tác xong rồi, Đại Giáo Hoàng hãy xem qua!”

“Khá tốt, tốc độ làm việc của bạn thật nhanh. Hôm qua khi nói về việc này, bạn còn chưa bắt đầu sản xuất đâu phải không?”

Franđe đứng dậy từ chiếc ghế rộng lớn, cười hiền và nhận lấy tấm khiên, quan sát kỹ lưỡng mặt trước của nó được trang trí bằng những hoa văn hình xoắn ốc tinh xảo.

Nắm lấy tay cầm, anh ta vung vài cái và phóng ra nguồn năng lượng thiêng liêng.

Bên trong tấm khiên bạc, những đường nét màu vàng bắt đầu phát sáng, bao phủ toàn bộ bề mặt tấm khiên.

Hài lòng với kết quả, Franđe cất tấm khiên lại và chỉ vào thanh kiếm trong thùng gỗ, hỏi:

“Đây là vũ khí dành cho Giám mục Kavendi phải không?”

“Vâng, tôi muốn để nó ở đây trước, đợi khi giám mục trở về sẽ trao cho ông ấy.”

Đại Giáo Hoàng cầm lấy thanh kiếm, phóng vào đó nguồn năng lượng thiêng liêng; vũ khí được chế tạo từ thép Valeria cũng chuyển sang màu vàng, khiến căn phòng trở thành một biển màu vàng rực rỡ, giống như ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ.

“Rất tuyệt! Cả hai vũ khí đều hoạt động trơn tru khi sử dụng phép thuật. Trình độ rèn đúc của bạn cao hơn nhiều so với Andrea và người kia.”

Franđe nhìn anh ta một lúc rồi đùa cợt:

“Đôi khi tôi thực sự muốn gửi bạn đến cho những pháp sư đó để nghiên cứu xem dòng máu của bạn có điểm gì đặc biệt không.”

Việc người siêu phàm tiến bộ nhanh cũng đã đủ đáng ngạc nhiên rồi, thế mà bạn còn sở hữu kỹ năng rèn đúc tuyệt vời như vậy… Mặc dù tôi chưa được thấy trình độ của bạn với vai trò là một dược sĩ, nhưng Nick đã nói rằng bạn cũng rất giỏi trong lĩnh vực đó.”

Klauen cười và nói: “Ý nghĩ đó chính là hành động phản bội.”

Sau một lúc im lặng, anh ta chia sẻ ý tưởng của mình về loại súng tự động và hỏi:

“Theo ông, liệu công nghệ như thế này có nên được công bố hay không?”

Đại Giáo Hoàng nhướng mày và nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy tôi đã quên nói một điều… Tư duy của bạn nhanh hơn nhiều so với người khác.”

“Có gì phải vội vàng đâu? Tôi chỉ có được những hiểu biết từ một thế giới khác mà thôi… Dù sao đó cũng là một nền văn minh bắt đầu khám phá không gian mà.”

Klaun lắc đầu: “Thỉnh thoảng tôi cũng tự suy nghĩ về một số điều thôi.”

“Ý tưởng của anh bạn này thực ra đã được nhóm những kẻ say mê phát minh thuộc Hiệp hội Sản xuất Đồ kỳ lạ tại thủ đô của Vương Quốc đưa ra từ vài năm trước, và cuối cùng họ cũng đã thành công trong việc nghiên cứu.”

“Tuy nhiên, công nghệ đó sau đó đã bị Giáo hoàng áp đặt để ngăn chặn việc triển khai… Tôi cũng đồng ý với quyết định đó.”

“Những người đó còn nghĩ rằng Giáo hội lo sợ sự tiến bộ của họ, chỉ muốn duy trì vị thế cao quý của mình… Nhưng tôi nghĩ, không cần thiết phải giải thích cho những con côn trùng chỉ có thể sống vào mùa hè về cái lạnh của mùa đông đâu.”

Franđe vẫy tay và tiếp tục nói:

“Suy nghĩ của chúng ta hoàn toàn không ở cùng một tầm! Loại vũ khí này chủ yếu gây tổn thương cho người dân bình thường; nếu những người siêu nhiên mặc áo giáp cao cấp, họ sẽ không hề sợ hãi trước những loại vũ khí tự động nhanh chóng này đâu.”

“Trước mặt những thần ác, dù người dân bình thường có mang theo bao nhiêu vũ khí đi nữa cũng chẳng có tác dụng gì cả… Ngay cả khi họ sở hữu những vũ khí mạnh mẽ hơn thì cũng vậy.”

Đại Giáo Hoàng dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào đầu mình:

“Sức mạnh tâm hồn của người dân bình thường quá yếu ớt so với những thần ác… Họ giống như những ngọn nến được thắp lên ngoài trời vào mùa đông giá rét; chỉ cần một cơn gió thổi qua là chúng sẽ tắt ngay.”

“Những thần ác có thể dễ dàng kiểm soát suy nghĩ của người dân bình thường, khiến họ giết lẫn nhau… Càng có vũ khí mạnh mẽ, họ lại càng chết nhanh hơn… Thật là một sự trớ trêu.”

“Vai trò duy nhất của người dân bình thường chỉ là cầu nguyện, để cung cấp năng lượng cho Bảo Hộ Pháp Trận của Giáo hội mà thôi.”

“Lời nói này có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó chính là sự thật.”

“Tại sao các giáo hội lớn lại có vị thế cao quý trong Vương Quốc? Đó là bởi vì trong Cuộc Thánh chiến Đã Từng, các vị thần đã dẫn dắt các chiến binh Bạc chiến đấu hết mình!”

……

Klaun bước ra khỏi phòng của Đại Giáo Hoàng với tâm trạng nặng nề. Anh ấy suy đoán rằng thế giới này ban đầu không chỉ có bảy vị thần; trong cuộc Thánh chiến, rất nhiều vị thần đã hy sinh. Và cuối cùng, có lẽ họ cũng không giành được chiến thắng… Con người trên thế giới này giờ đây đang phải sống trong bóng tối vô tận, tồn

Sau đó, bụi xám không biết từ khi nào đã bắt đầu tan biến, giống như “nó” đã xuất hiện một cách kỳ lạ và bí ẩn, và những vị thần ác độc ấy mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Anh ta hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra những lo âu trong lòng, nắm chặt hai tay lại rồi từ từ buông ra.

Sau khi điều chỉnh xong tâm trạng của mình, anh ta bước đi mạnh mẽ, trong lòng mình bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ nhỏ: “Có lẽ, mình có thể thay đổi được điều gì đó.”

Với bức tường vàng này, anh ta có khả năng trở nên mạnh mẽ vô hạn; Kim Quang Chú lại tự nhiên kiềm chế những thứ ác độc này, biết đâu anh ta có thể tìm ra con đường mà chưa ai (kể cả các vị thần) từng đi qua.

Nghĩ thông suốt những điều này, bước chân anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, và anh ta tiếp tục đi thẳng đến phòng dược liệu. Những linh mục gặp anh ta trên đường đều cúi đầu chào hỏi vì huy hiệu giám mục trên ngực anh ta.

……

Eugene Robinson cảm thấy bực bội khi gãi những sợi tóc còn sót lại trên đầu mình và bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Sự thay đổi liên tục trong tính chất của các loại thảo dược khiến anh ta phát điên.

Việc chế tạo các loại thuốc ở cấp độ ba lại thất bại một lần nữa; trợ lý của anh, Loft, chạy vào báo rằng có một vị giám mục muốn gặp anh ta ngay lập tức.

Với vẻ mặt không mấy vui vẻ, anh ta quay trở lại văn phòng, nhưng ngay khi mở cửa, khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười thân thiện, như thể vừa thực hiện một phép biến hình nào đó.

Một giây trước còn tỏ ra u ám và oán giận, giây sau đã trở nên niềm nở và vui vẻ.

Lý do chính khiến anh ta có thể trở thành người đứng đầu phòng dược liệu là vì anh ta không sở hữu cái kiêu ngạo như những nhà dược sĩ cấp cao khác; trước mặt các vị giám mục, anh ta luôn giữ thái độ khiêm tốn.

Khi gặp vị khách đến, Eugene ngạc nhiên trước tuổi trẻ của người đó; anh ta cúi đầu chào hỏi:

“Chắc ngài chính là Giám mục mới, ông Klausen phải không? Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi, xin mời ngài ngồi.”

Klausen nhìn người đàn ông đang giữ vai trò trưởng phòng dược liệu này – người mà sự thông minh hiển hiện rõ trên khuôn mặt – cúi đầu đáp lại và cười nói:

“Đúng vậy, tôi là Klausen. Ông Eugene là một nhà dược sĩ xuất sắc nhất của giáo hội; tôi cũng đã nghe nói nhiều về ngài từ lâu rồi.”

Đúng vậy… Anh ta đã nghe nói về ông ta cả một ngày một đêm.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Klausen nói ra lý do đến đây: “Lần này tôi đến để xin một số công thức chế tạo thuốc ở cấp độ ba, bao gồm công thức cho thuốc

Các loại dược phẩm sử dụng phương pháp hít thở của gấu khổng lồ, đá vững chắc và cáo bạc lần lượt là Dược phẩm Trái Tim Gấu, Dược phẩm Kiểm Soát và Dược phẩm Sét Đánh.

Sau đó, anh ta trả lại công thức đó.

Đây chính là lợi ích khi gia nhập một thế lực lớn – nhiều thứ có thể được nhận ngay lập tức, thay vì phải tìm người để trao đổi, mất nhiều thời gian và công sức.

Trong mắt Eugene, người kia chỉ liếc nhìn qua rồi trả lại đồ, trong lòng anh không khỏi chê bai:

“Vị giám mục mới này thật là rảnh rỗi quá… Cậu nghĩ chỉ cần nhìn công thức vài lần là có thể học cách chế tạo dược phẩm à? Thật ngây thơ!”

Claud nhìn xét mức độ phức tạp trong việc chế tạo bốn loại dược phẩm đó cùng nguyên liệu cần thiết, rồi hỏi: “Hiện tại trong kho có những nguyên liệu nào dùng để sản xuất các loại dược phẩm này?”

Sau khi Bão Tối Ảm đến, một số công thức có thể sẽ không còn thể chế tạo ra những dược phẩm hữu dụng nữa.

Chẳng hạn như Dược phẩm Trái Tim Gấu – ban đầu cần máu từ tim con gấu áo giáp cấp ba; hiện nay, việc tìm một con vật không biến đổi gen ở ngoài đời thực sự là điều không thể.

“Chỉ có nguyên liệu dùng để chế tạo Dược phẩm Lửa Nung thôi là có thể phân chia thành vài phần.”

Eugene thầm buồn: “Lại phải báo cáo thêm về tổn thất rồi… Tháng này có lẽ sẽ không đạt tiêu chuẩn đánh giá đâu.” Nguyên liệu dùng để chế tạo Dược phẩm Sét Đánh thì còn ok, nhưng việc phân chia nguyên liệu Dược phẩm Lửa Nung thành vài phần thực sự làm tăng thêm khó khăn cho công việc của anh.

Vì giám mục đã yêu cầu, anh cũng không thể từ chối trước mặt người ta được.

“Hãy xem có thể phân chia được bao nhiêu phần… Hãy mang tất cả đến cho tôi; càng nhiều càng tốt. Đồng thời, hãy lấy thêm một lượng nguyên liệu dùng để chế tạo Dược phẩm Lửa Mạnh nữa. Tôi sẽ mua chúng theo giá thị trường.”

Nghe nói mình có thể nhận được bồi thường, khuôn mặt Eugene trở nên vui mừng hơn nhiều. Anh hét lên với người hỗ trợ bên ngoài: “Lovett!”

Khi người hỗ trợ vào, anh tiếp tục nói: “Hãy lấy năm phần nguyên liệu Dược phẩm Lửa Nung và năm mươi phần nguyên liệu Dược phẩm Lửa Mạnh ra từ kho.”

“Thưa Giám mục, nếu Ngài muốn mua nguyên liệu cho các loại dược phẩm khác, có thể hỏi thăm tại Hội Pháp Sư. Nhưng nguyên liệu dùng để chế tạo dược phẩm cấp ba hiện đang rất khan hiếm; có lẽ họ đã cung cấp hết cho những khách hàng quen rồi.”

“Cảm ơn thông tin đó. Nếu tôi muốn mua nguyên liệu Dược phẩm Lửa Nung mỗi tháng, có thể lấy được bao nhiêu phần?”

“Ba phần thôi… Không thể nhiều hơn được.”

Claud gật đầu nhẹ. Nếu mỗi phần nguyên liệu được sử dụng thành công để chế tạo dược phẩm, anh có thể sản xuất được ba chai dược phẩm. Nếu anh

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng các tài liệu đó, Klaus hỏi: “Giá là bao nhiêu?”

“Nói chuyện tiền bạc à…” Eugene lịch sự đáp lại rồi ngay lập tức nói tiếp: “Mỗi tài liệu giá năm Kim Linh Bì.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Klaus đứng dậy, gói các tài liệu lại và cầm trên tay: “Tôi không mang theo linh phiếu lúc này; sẽ trả cho bạn vào ngày mai.”

“À… Nếu ngày mai anh quên mất, tôi phải đòi tiền từ anh hay sao nhỉ?”

Tâm trạng của Eugene có vẻ không được tốt lắm; dù muốn đòi hay không đòi, anh đều cảm thấy khó chịu.

Dù tâm trạng phức tạp, trên mặt anh vẫn nở nụ cười:

“Ha ha, không sao đâu. Tôi sẽ đưa ngài đi.”

……

Tin tức từ tiền tuyến đến: Phòng thủ thị trấn Laurent đã được củng cố vững chắc.

Cuộc sống của Klaus rất yên bình và đơn giản; ban ngày anh dành thời gian cùng hai con thú cưng trong xưởng rèn để nghiên cứu Kim Quang Chú, còn buổi tối thì tập trung vào học thuật dược phẩm.

Anh không trực tiếp chế tạo các loại dược phẩm cấp ba, mà chỉ tái sản xuất các loại dược phẩm tăng sức mạnh chiến đấu.

Chỉ khi việc sản xuất các loại dược phẩm này không còn mang lại điểm kinh nghiệm nữa, anh mới bắt đầu nghiên cứu cách chế tạo các loại dược phẩm cấp cao – điều này sẽ giúp anh tiết kiệm được nhiều nguyên liệu quý giá.

Hai ngày sau, vào buổi chiều, khi Klaus đang thiền định về Kim Quang Chú, anh cảm thấy một niềm vui nhẹ nhàng tràn ngập trong lòng. Chắc chắn là kỹ năng thuần hóa thú vật của mình đã tiến bộ rồi! Kết thúc thiền định, anh nhìn vào tường và thấy thông báo sau:

**[Kỹ năng Thuần hóa Thú vật: 3/10000; Cấp ba]**

(Bạn đã bắt đầu hiểu được một số bí quyết cơ bản của kỹ năng thuần hóa thú vật.)

**Hiệu ứng đặc biệt 1: Nuôi dưỡng siêu phàm. Bạn có thể nuôi dưỡng các con thú cưng của mình đến cấp độ siêu phàm.]**

**Hiệu ứng đặc biệt 2: Đôi mắt của thú dã. Bạn có thể quan sát thế giới qua góc nhìn của các con thú cưng.)