Trong căn phòng, chỉ còn lại hai người là Klauen và Frand; Savache đã rời đi sau khi báo cáo công việc của mình.

“Đại Giáo Hoàng, đêm hôm đó ở thị trấn Lorent, tôi đã nghe thấy những tiếng thì thầm mơ hồ, nhưng mọi người khác đều nói không nghe thấy gì cả. Tôi chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác của mình.

Tình trạng này biến mất sau khi tôi sử dụng Ánh Sáng Mặt Trăng, nhưng mỗi khi hiệu lực của nó kết thúc, nó lại xuất hiện trở lại, và kéo dài cho đến lúc bình minh.”

Frand tỏ vẻ suy tư, sau đó mỉm cười và trả lời:

“Các hồ sơ bí mật của Giáo Hội có ghi rõ rằng có một vị thần ác đang ngủ yên trong đại dương; vị thần này có thể truyền tải ý nghĩ của mình qua những giấc mơ.

Tôi đoán rằng chính sự nhạy bén của linh cảm bạn mới giúp bạn có thể nghe thấy những âm thanh mà vị thần ác vô thức phát ra.

Xét từ một khía cạnh khác, đây cũng là điều tốt. Nếu chúng ta, những người thuộc cấp độ siêu nhiên ba, muốn tiến xa hơn nữa và đạt đến cấp độ bạc bốn, thì ngoài yêu cầu về thể chất, điều quan trọng hơn là phải sở hữu một linh hồn mạnh mẽ – như vậy thì chúng ta mới không bị mất đi bản chất con người trong quá trình tiến hóa về mặt tâm linh và thể xác.”

“Hồ sơ bí mật? Để xem những tài liệu này, cần có quyền hạn gì?”

Klauen đã kiểm tra tất cả các tài liệu mà thư viện cho phép anh ta truy cập, nhưng không tìm thấy bất kỳ hồ sơ bí mật nào.

“Đại Giáo Hoàng” anh ta lắc đầu và nói: “Đôi khi, càng biết nhiều, thì càng không an toàn. Những gì bạn đã trải qua ở thị trấn York đã chứng tỏ rằng bạn đã bị nhiễm bẩn một lần rồi; bức tượng ác độc kia đã sở hữu một số sức mạnh kỳ lạ.

Hơn nữa, bức tượng vẫn chưa thiết lập được mối liên kết thực sự với vị thần ác đó; nếu không, tất cả các bạn và người dân của thị trấn York chắc chắn sẽ bị biến đổi hoàn toàn.

Khi đối mặt với vị thần ác, cái chết thậm chí còn là sự giải thoát tốt nhất. Hiện tại, đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện này; khi đến một thời điểm nhất định, những bí mật này sẽ tự nhiên được tiết lộ cho bạn.”

Frand không tiếp tục giải thích nữa, bởi vì những ghi chép trong hồ sơ bí mật cũng rất mơ hồ.

Trên đó không có tên gọi cụ thể của vị thần ác đó, mà chỉ được thay thế bằng những ký hiệu méo mó.

Những người đi trước muốn truyền đạt điều gì đó cho những người sau này, nhưng lại cố tình nói một cách mơ hồ.

Đây thực sự là một cảm giác mâu thuẫn; có vẻ như những bí mật này, một khi được biết đến, sẽ ngay lập tức gây ra thảm

“Đừng nói nữa, đêm trăng tròn sắp đến rồi, vũ khí mà anh nhờ rèn đã hoàn thành chưa?”

“Hehe,” Klauen cười một cách ngượng ngùng; việc rèn vũ khí đã bị anh đẩy sang cuối danh sách, vì anh muốn trì hoãn tiến độ để hoàn thành công việc.

“Ngày mai tối thì sẽ xong, ba ngày sau buổi sáng thì ông có thể nhìn thấy chúng trên bàn làm việc của mình.”

Anh vỗ ngực tự tin nói, với tỷ lệ thành công cao như vậy, việc chế tạo ba thanh kiếm và một chiếc khiên không hề khó đối với anh.

“Lần này, anh cũng sẽ tham gia vào chiến dịch vào đêm trăng tròn đấy. Nơi Linh Huyệt có rất nhiều nguyên liệu đặc biệt và thực vật ma thuật; nồng độ linh khí ở đó cao hơn nhiều so với các tầng vật chất khác, có thể nói đó là một kho báu.”

“Một điểm nữa, nếu những vũ khí do anh chế tạo đạt được hiệu quả mạnh mẽ như Fenny đã nói, chúng ta sẽ trang bị cho tất cả mọi người trong nhóm tham gia vào khu phế tích… càng nhiều Kim Linh Bì thì càng tốt.”

“Rõ rồi,” Klauen đáp lại. Hiện tại, anh đang kiếm được rất nhiều Kim Linh Bì, và anh cần phải sử dụng số tiền đó để biến chúng thành sức mạnh thực sự của mình.

“Điều đau lòng nhất là khi con người chết đi mà số tiền vẫn còn… Tôi không bao giờ muốn trở thành kẻ keo kiệt đâu.”

“Đại Giáo Hoàng, loại dung dịch hỗ trợ cho các chiến binh lửa cấp ba khi luyện tập kỹ năng thở lửa là gì? Khi nào sẽ được phân phát?”

Nếu không có dung dịch hỗ trợ, tốc độ luyện tập kỹ năng này sẽ giảm đi đáng kể; anh thà dành thời gian đó để làm việc khác còn hơn.

“Hiện tại, anh cần loại dung dịch Lửa Nóng; mỗi tháng, các chiến binh lửa chỉ được phân phát hai ống thôi.”

“Chỉ có vậy sao?”

Klauen không biết nói gì nữa… Hai ống thì làm sao đủ được! Theo anh suy nghĩ, mặc dù các loại dung dịch cấp ba đắt tiền hơn, nhưng nhu cầu sử dụng lại không cao lắm.

Như khu vực Lai Âm Thành Giáo chẳng hạn, hiện có tổng cộng mười bảy người cấp ba siêu phàm, nhưng chỉ có bốn người là chiến binh lửa; vì vậy, mức độ cạnh tranh ở đây chắc chắn thấp hơn nhiều so với những người cấp hai siêu phàm.

Frande liếc nhìn anh và nói:

“Hãy biết ơn đi… Mặc dù các loại thực vật ma thuật cấp ba không còn quá hiếm nữa, nhưng việc chế tạo chúng đã trở nên khó khăn hơn nhiều. Việc phân phát hai ống mỗi tháng thực sự là đã sử dụng đến nguồn hàng dự trữ rồi đấy.”

“Hiện nay, tính chất của các loại nguyên liệu thực vật ma thuật đã thay đổi đáng kể, và mỗi lô nguyên liệu đều có sự khác biệt về đặc tính.”

Đối với việc chế tạo các loại dược phẩm cấp ba, những thay đổi nhỏ nhất cũng có thể khiến quá trình sản xuất thất bại.”

“Ở đây có công thức của loại dược liệu lửa không?”

Klauren đã từ bỏ ý định mua số lượng lớn dược phẩm từ giáo hội và quyết định tự mình chuẩn bị nguyên liệu để sản xuất.

Kỹ năng thực vật học của anh ta đã bị lãng quên từ lâu; đây là lúc để anh ta thể hiện khả năng của mình và gây ấn tượng với những nhà pha chế có tỷ lệ thành công rất thấp.

Kỹ năng thực vật học cấp bốn cho phép anh ta nhận biết rõ ràng tính chất của các loại thảo dược, điều này chắc chắn sẽ giúp tăng tỷ lệ thành công trong quá trình chế tạo dược phẩm của anh ta.

“Công thức à? Anh muốn tự mình thử sao? Ngày mai hãy đến bộ phận dược phẩm tìm Eugene Robinson đi. Là một giám mục, việc kết bạn với các giáo dân cũng rất tốt đấy.”

……

Tom là đầu bếp trưởng của con tàu Iron Duke, và anh ta khá mập mạp.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; có lẽ việc mập mạp là đặc điểm tiêu biểu của các đầu bếp. Nếu không mập, chỉ có thể có nghĩa là món ăn không ngon lắm.

Anh ta mang theo một cái thùng lớn rời khỏi bến cảng; bên trong thùng chứa thịt bò và một số rau củ – những thứ còn sót lại sau chuyến hải trình này, và giờ đây chúng thuộc về anh ta rồi.

Với vai trò là đầu bếp trưởng, anh ta không chỉ được hưởng khoản tiền thù lao khi mua sắm thực phẩm mà còn có thể xử lý những thức ăn thừa theo cách “chúng đã hỏng”. Anh ta rất hài lòng với công việc hiện tại của mình.

Anh ta gọi một chiếc xe ngựa công cộng và chỉ vào cái thùng lớn bên cạnh mình, ra lệnh với người lái xe: “Đường Bellaavis số 14.”

“Được thôi.”

Người lái xe mặt đen cười ha hả đồng ý.

Việc vận chuyển hàng hóa được coi là một dịch vụ bổ sung, và khách hàng thường sẽ đưa cho họ một ít tiền tip. Nhìn thấy người khách này ăn uống no say như vậy, rõ ràng anh ta là một người giàu có.

Bỗng nhiên, ánh mắt người lái xe co lại; trong chốc lát, anh ta nghi ngờ mình đang nhìn lầm, bởi vì anh ta thấy cái thùng lớn đó… đang di chuyển!

Anh ta chớp mắt và nhìn kỹ lại; cái thùng vẫn hoàn toàn bình thường.

Anh ta tự trêu chọc bản thân vì đã hoang tưởng, rồi cố gắng đưa cái thùng lên xe ngựa.

Người lái xe lái xe một cách điêu luyện và nhanh chóng đưa khách hàng đến đích.

Sau khi vất vả đưa cái thùng vào nhà khách hàng, anh ta nhận được hai đồng tiền đồng làm tiền tip.

“Chết tiệt, thằng mập keo kiệt…” Người lái xe lẩm bẩm khi rời khỏi cửa nhà.

Là một người đàn ông độc thân hạnh phúc, Tom quyết định tự thưởng mình bằng một bữa ăn ngon, rồi buổi tối sẽ đến quán rượu Nightingale

Một sinh vật mềm có hình dạng giống bạch tuộc, màu xanh lá cây, đứng dậy từ trong chiếc thùng; toàn thân nó phủ đầy chất nhờn màu xanh lá cây, và những cánh tay bất thường ấy lại đầy những con mắt màu đỏ máu nhô ra như các khối u.

Hai con mắt trên đầu con bạch tuộc này rất to lớn, bằng kích thước nắm tay của người lớn, và chúng lấp lánh ánh sáng đỏ thắm.

Tom cảm thấy máu trong người mình đang cuồn cuộn trào dâng lên não. Trên da đầu anh, cứ như có vô số sâu bọ đang bò qua, gây ra cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

“Phập…”

Nắp chiếc thùng gỗ rơi xuống đất.

Tom mở miệng muốn la lên, nhưng một cánh tay màu hồng của con quái vật bạch tuộc đã đâm thẳng vào miệng anh; bốn chi của anh bị những cánh tay màu xanh lá cây kia siết chặt, và cả người anh bị nhấc bổng lên.

Đầu mút của cánh tay màu hồng ấy rất to, và nó được đưa thẳng vào cổ họng của Tom.

“Ù… ù…”

Anh vùng vẫy yếu ớt, và dần dần không còn tiếng động nào nữa.

Hai giờ sau, Tom tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, và phát hiện mình đang nằm trên ghế sofa. Anh nhớ lại rằng sau khi trở về nhà, mình đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn và ăn hết sạch. Sau khi ăn no, anh rửa chén rồi nằm nghỉ trên sofa, và cuối cùng đã ngủ thiếp đi.

Anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và nhìn thấy kim đồng hồ chỉ 7 giờ 15 phút.

“Chết tiệt, suýt nữa là trễ rồi.”

Tom la lên và vội vàng chạy ra khỏi nhà. Anna – người phụ nữ mà anh yêu thích tại quán rượu Nightingale – thực sự là một “nàng tiên quyến rũ”, với thân hình gợi cảm và vòng eo thon gọn. Nếu anh đến muộn, những người cạnh tranh kia sẽ uống hết rượu, và tối nay anh có thể sẽ không thể được gặp cô ấy.

Quán rượu Nightingale không quá xa nơi anh ở, vì vậy Tom chạy nhanh đến đó và gặp được nữ thần trong mơ của mình. Anh đến quầy bar, lấy ra một tấm khiên vàng và nói:

“Daruh, theo quy tắc cũ nhé.”

Anna là nhân viên phục vụ tại quán rượu; thông thường, cô ấy chỉ tiếp nhận những công việc riêng sau khi quán đóng cửa. Nhưng nếu khách hàng sẵn lòng trả thêm một vài đồng xu nhỏ xinh, cô ấy cũng có thể rời khỏi vị trí làm việc của mình.

Daruh cười toe toét, miệng hở ra do thiếu hai chiếc răng, và nói:

“Ha ha, tôi biết các bạn thuỷ thủ trên tàu sẽ xuống đây, nên đoán là anh sẽ đến… Phòng của anh vẫn còn đó đấy.”

Tom dẫn Anna lên lầu, và họ bắt đầu một cuộc “giao tranh” đầy nồng nhiệt…

“Lão quái vật này, sao lần này lại kéo dài đến thế?”

Anna hỏi v

Tom cười khúc khích rồi lại lao tới: “Em yêu ơi, lần này anh làm được rồi đấy.”

  ……

  Bóng tối buông xuống, sương mù phủ kín thành phố; số 36 phố Baker thì sáng trưng ánh đèn.

  Sau bữa tối, Klaus trở về phòng, hai con thú cưng của mình đi theo sau lưng ông.

  Kể từ khi phát hiện ra rằng việc thiền định Kim Quang Chú thực sự giúp nâng cao trình độ thuật thuần hóa thú vật, mỗi lần thiền định, ông đều để Fokin ở bên cạnh mình.

  Trở về nhà, ông muốn thử xem liệu việc thiền định khi có hai con thú cưng bên cạnh có mang lại niềm vui gấp đôi không.

  Ngồi xếp bàn chân, ông bắt đầu thiền định Bắt Đầu Xem.

  Trong phòng, con quạ ngồi xuống bên cạnh giường, dang rộng đôi cánh; con mèo đen dùng hai chân trước để ngồi xuống, đuôi thì lắc lư một cách thoải mái.

  Đôi mắt tròn xoe của hai con thú cưng lấp lánh ánh vàng và bạc, tạo nên cảnh tượng mặt trời lặn và mặt trăng mọc.

  Sau ba ngày liên tục thiền định, Klaus kiểm tra trình độ của mình trên tường. Kết quả là:

  【Thuật thuần hóa thú vật: 4012/5000; Cấp độ hai】

  “Mình thật là quá tham lam…” Trình độ của ông đã tăng thêm hơn ba mươi điểm, nhưng việc có thêm một con thú cưng trong quá trình thiền định không hề ảnh hưởng đến kết quả.

  Cảm thấy hơi thất vọng, ông cười khổ le rồi nhắm mắt lại, tiếp tục thiền định Kim Quang Chú.