Kraun mở cửa sổ ra, chuẩn bị đón ánh bình minh.

Không biết từ khi nào, anh có thể cảm nhận được lúc mặt trời và mặt trăng mọc hay lặn. Không rõ là do khả năng của Kim Quang Chú hay vì những kỹ năng khác mà anh có được điều này.

Anh đã thức dậy từ lâu rồi; việc thiền định theo phương pháp Kim Quang Chú giúp anh không cần ngủ quá lâu, nhưng vẫn đủ năng lượng cho các hoạt động hàng ngày.

Nếu trên Trái Đất, Kim Quang Chú cũng có những đặc tính tương tự, chắc chắn sẽ xuất hiện những kỳ kiểm tra xếp hạng dựa trên khả năng này.

Tất cả các công ty sẽ tuyển dụng nhân viên dựa trên trình độ kỹ năng; điều này sẽ giúp những người lao động làm việc lâu hơn mỗi ngày, tạo ra nhiều giá trị thặng dư hơn, và khiến cuộc cạnh tranh giữa mọi người trở nên gay gắt hơn!

Trước khi bầu khí u ám ập đến, bầu trời dần sáng lên từng chút một.

Bây giờ, ranh giới giữa ngày và đêm đã trở nên rất rõ ràng.

Khi mặt trời mọc, bầu trời tối tăm trước đó nhanh chóng được chiếu sáng trở lại; khi ánh nắng mặt trời biến mất, thế giới lập tức chìm vào bóng tối.

Chỉ một phút sau khi anh mở cửa sổ, ánh nắng bình minh đã chiếu rọi, xua tan bầu khí u ám và sự yên tĩnh lạnh lẽo.

Đất đai một lần nữa được chiếu sáng; hoa nở rực rỡ, cây cỏ xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Được tắm trong ánh nắng ấm áp của buổi sáng, Kraun ngồi thiền trên mặt đất, suy ngẫm về Kim Quang Chú.

Dù có sự hỗ trợ của “Kim Tường” – một công cụ hỗ trợ đặc biệt – nhưng nếu không có sự tích lũy kinh nghiệm hàng ngày, anh cũng không thể tiến bộ nhanh đến thế.

Vào lúc 7 giờ sáng, anh kết thúc việc thiền định đúng giờ và thu dọn đồ đạc của mình.

Anh lấy cây bút lông và vẽ những biểu tượng mang ý nghĩa may mắn lên những viên đạn; việc này đã trở thành một trong những hoạt động giải trí hiếm hoi của anh.

Vài chục viên đạn mà anh nhận được nhanh chóng được vẽ những biểu tượng đó; sau khi kiểm tra súng đạn, anh cầm thanh kiếm bằng thép sao và rời khỏi phòng để đến phòng ăn.

Lúc này, các đồng đội của anh đã ngồi lại với nhau; bàn ăn được bày đầy đủ các món ăn.

“Sau khi ăn sáng xong, chúng ta sẽ đến đội tuần tra xem có phát hiện gì mới không,” Nick vẫy tay gọi mọi người.

Việc ăn sáng no đủ là điều rất quan trọng, đặc biệt đối với những người sở hữu năng lực siêu nhiên như họ.

Họ ăn sáng một cách thoải mái rồi lái xe đến đội tuần tra.

Khi họ đến nơi, bên ngoài cánh cửa đội tuần tra, đã có rất đông người đang ho

Tin tức lan truyền trong nhà thờ: Cha Peter đã qua đời vào tối hôm qua trong phòng cầu nguyện, ông ra đi một cách bình yên, không hề chịu đựng bất kỳ nỗi đau nào.

Ở phía tây thị trấn, Roger tỉnh dậy từ giấc ngủ và phát hiện ra rằng người nằm bên cạnh mình không phải là người vợ dịu dàng của mình, mà là một tấm da người.

Còn trên giường của ba đứa con họ, tất cả đều chỉ còn lại những tấm da trơ trụi.

Dựa vào khuôn mặt của những tấm da đó, có thể nhận ra rằng đó chính là vợ và con cái của anh ta.

Roger, người luôn mạnh mẽ, đã suy sụp hoàn toàn tại chỗ. Hàng xóm nghe thấy tiếng hét điên cuồng của anh ta bên trong nhà liền đến xem chuyện gì đang xảy ra và lập tức báo cáo với cảnh sát.

Ở phía đông thị trấn, gia đình Leighton cũng bị treo cổ ngay trước cửa nhà mình; bốn tấm da người đung đưa trước gió.

Chỉ trong một đêm, thị trấn này đã phải tổ chức ba đám tang.

Bây giờ, các cư dân trong thị trấn đều hoảng sợ tột độ.

Trước đây, mặc dù cũng có những trường hợp mất tích người, nhưng tất cả đều xảy ra ở những nơi kín đáo. Mặc dù người dân thường xuyên bàn tán và lo lắng, nhưng họ vẫn chưa đến mức hoảng loạn.

Nhưng bây giờ, tất cả nỗi sợ hãi đều được phơi bày ra ngoài ánh sáng mặt trời. Không chỉ người dân, mà ngay cả các sĩ quan cảnh sát cũng trở nên căng thẳng và hoảng loạn.

Khi Eliya nghe thấy tiếng ầm ĩ của đầu máy hơi nước bên ngoài, anh ta lập tức lao ra ngoài.

Anh ta cố gắng xô đẩy đám đông để đón các thành viên của đội điều tra vào bên trong; trong quá trình đó, chiếc mũ của anh ta bị ai đó làm rơi.

“Eliya già ơi, thị trấn đã xảy ra chuyện này từ lâu rồi, tại sao cảnh sát lại không hành động gì cả?”

“Nếu cảnh sát không thể giải quyết vấn đề, tại sao họ không yêu cầu thành phố Rhein cử người đến giúp đỡ chúng ta?”

“Sau này chúng ta phải làm thế nào? Ai biết được liệu khi ngủ đi rồi có thể tỉnh dậy vào ngày hôm sau hay không…”

……

Trong văn phòng cảnh sát trưởng, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rọi lên bức tường bên cạnh bàn làm việc, tạo nên hai “thế giới” khác nhau trong căn phòng.

Mái tóc bạc phơ của Eliya rối bù, không thể che giấu được làn da trơn láng của anh ta.

Trong quá trình xô đẩy, vài chiếc khóa áo của anh ta bị tuột ra, dây thắt lưng cũng bị kéo lệch, khiến anh ta trông rất lộn xộn.

Nick ngồi xuống và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Các cư dân đều rất hoảng loạn.”

Eliya cười khổ một cách hoảng sợ và báo cáo từng thông tin mà anh ta vừa nhận được vào buổi sáng.

“Đây chắc chắn là một kẻ nà

“Có lẽ, những thứ quái vật chúng ta đã giết hôm qua không hề gây ra tổn thương nghiêm trọng cho kẻ đứng sau những hành động này, hoặc chỉ là để dùng chúng như một cách cảnh báo và gây ra sự hoang mang trong chúng ta mà thôi.”

Trong khi nói, Klaus cũng đang luyện tập khả năng tạo ra áo giáp bằng kim loại lỏng màu bạc trắng. Dòng kim loại ấy chảy trên lòng bàn tay anh, từ ngón này sang ngón khác.

Anh cũng tin chắc rằng kẻ thù của họ là những sinh vật có trí tuệ, có khả năng là những kẻ theo đuổi các tôn giáo kỳ dị. Bởi vì những linh hồn xấu xa hay yêu ma quỷ dữ chỉ biết hút máu và tàn phá con người, chứ không bao giờ làm những việc như treo xác người làm lá cờ chiến thắng.

“Chúng ta cần thêm nhiều manh mối hơn nữa.”

Ngón trung của Nick nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn: “Đối với đội của chúng ta, việc tiêu diệt những thứ quái vật đó không phải là điều khó khăn; điều khó khăn thực sự là tìm ra những kẻ thù đang ẩn náu.”

Elia cảm thấy rất lo lắng. Khi hồ sơ về các vụ mất tích được đặt trước mặt ông, ông đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Là một người sở hữu năng lực siêu nhiên, ông hiểu rõ hơn ai hết những nguy hiểm ẩn náu đằng sau những vụ án này.

Lúc đó, ông đã tổ chức lực lượng cảnh sát tiến hành cuộc điều tra quy mô lớn, nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào. Elia biết rằng đó không phải là do sự yếu kém của cảnh sát, mà bởi vì nếu những linh hồn xấu xa hoặc yêu ma quỷ dữ tham gia vào vụ án này, thì người bình thường rất khó có thể phát hiện ra chúng.

Hoặc có thể có người bình thường đã phát hiện ra chúng, nhưng họ lại trở thành những nạn nhân mới của vụ mất tích.

“Thưa sĩ quan, bây giờ chúng ta nên làm gì? Trong thời gian gần đây, mỗi đêm đều có người mất tích, và kẻ gây án ngày càng hung hãn hơn. Người dân đang sống trong tình trạng hoảng sợ, và vấn đề này đã trở nên công khai rồi… Đội cảnh sát tuần tra…”

Elia không nói tiếp nữa; đội cảnh sát tuần tra hiện tại đang rất bất lực, nếu không thì họ cũng đã không cần phải yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Trong quá trình điều tra, ba người sở hữu năng lực siêu nhiên thuộc đội cảnh sát tuần tra đã thiệt mạng. Nếu không phải vì ông luôn né tránh mối nguy hiểm, có lẽ bản thân ông cũng đã nằm trong danh sách những người mất tích.

Nick cũng hiểu rằng việc yêu cầu những người cảnh sát này cung cấp thông tin thực sự là một điều khó khăn đối với họ; nếu họ có thể tìm ra thủ phạm, mọi chuyện đã không kéo dài đến thế này.

“Thưa cảnh sát trưở

“Chính trong phòng giam bên cạnh đây, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Ilya đi đầu dẫn đường, và mọi người đã đến trước một căn phòng nhỏ được rào bằng lưới sắt.

Đó là một người đàn ông có mái tóc hơi xoăn, ăn mặc lộn xộn và ngồi co ro trên nền đất; miệng anh ta liên tục mở ra lại đóng lại, dường như đang nói chuyện với ai đó.

“Thưa sĩ quan, đây chính là Roger.”

Nick nói với giọng trầm thấp: “Này, anh có nghe thấy tôi nói không?”

Lời nói của anh ta dường như đã kích hoạt một thứ gì đó; Roger bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nở một nụ cười kỳ quái:

“Tất cả mọi người đều sẽ chết… Các bạn cũng không ngoại lệ.”

Ngay sau khi nói xong, khuôn mặt Roger hiện lên vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng. Máu đặc quánh bắt đầu chảy ra từ miệng, mũi, tai và hốc mắt anh ta; cơ thể anh ta run rẩy dữ dội, lượng máu chảy ra càng lúc càng nhiều, tốc độ cũng ngày càng nhanh.

Vài giây sau, anh ta ngã gục xuống đất với đôi mắt trợn lên.

“Lũ khốn nạn! Những kẻ đằng sau này đã khiến tôi nổi lên lòng thù hận muốn giết chóc,” Jason vung tay mạnh vào hàng rào sắt.

Ánh mắt của Klaus hơi nhắm lại, lộ ra ánh lửa lạnh lùng đáng sợ.

Nick nắm chặt quả búa trong tay, các khớp xương kêu lách cách: “Kẻ thù muốn làm cho chúng ta tức giận… Mục đích của họ là gì?”

Nếu kẻ thù thực sự mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể đối đầu trực tiếp với đội của chúng ta mà không cần phải dùng những thủ đoạn gì cả.

Nhưng việc kẻ thù sử dụng những biện pháp như vậy khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc hơn về mục đích thực sự của họ.

“Đừng quan tâm đến mục đích của kẻ thù… Chúng ta chỉ cần tìm ra họ và tiêu diệt họ thôi,” lời của Jason lạnh lẽo như gió băng trên mặt tuyết, mang theo hơi lạnh thấu xương.

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Dựa vào kinh nghiệm của tôi, kẻ thù chắc chắn không mạnh hơn chúng ta đến mức có thể áp đảo chúng ta. Nếu không, tối qua chúng ta đã không thể yên ổn trải qua mọi chuyện.”

Nick gật đầu nhẹ: “Thưa thanh tra, hãy cử người dẫn đường… Chúng ta hãy đến hiện trường vụ án tối qua để tìm kiếm manh mối.”

“Cũng nên đến nơi xảy ra vụ hỏa hoạn tối qua… Tôi nghĩ rằng ở đó có những thứ mà kẻ thù muốn che giấu.”

Klaus bổ sung: Những sự trùng hợp này quá nhiều… Anh ta cảm thấy cần phải đến hiện trường vụ hỏa hoạn để xem xét.

Việc không thể phát huy hết sức mạnh của mình thực sự khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Chúng ta

……

Dưới sự dẫn đầu của James, nhóm người đã đến nhà của Roger để kiểm tra hiện trường trước tiên.

Claus nhận thấy rằng lớp da người đã bị bóc ra từ phía sau; một vệt máu kéo dài từ đỉnh đầu xuống giữa hai chân rồi tách thành hai nhánh, tiếp tục chảy dọc theo các chi xuống tận gót chân. Làn da ở các ngón tay và ngón chân cũng bị bóc đi hết; có thể nói, đây là những tấm da được bảo quản hoàn chỉnh.

Sau khi kiểm tra qua tất cả các căn phòng, Nick hỏi: “Các bạn có phát hiện gì không?”

Từ tình hình tại hiện trường, anh chỉ có thể suy đoán rằng thủ phạm chắc hẳn là một nhóm thú dã kỳ lạ, bởi vì có nhiều dấu vết móng vuốt màu đỏ máu.

Jason lắc đầu: “Chúng ta chỉ có thể xác định đó là loài thú nào đó, nhưng thú dã không thể làm được việc bóc da – một công việc đòi hỏi kỹ năng cao như vậy, huống chi lại làm được một cách hoàn chỉnh đến thế.”

Claus hít một hơi thật sâu; mùi máu ở đây rất nồng nặc. Ngoài mùi máu và mùi cơ thể của mỗi người, anh còn ngửi thấy một mùi hôi thối nhẹ nhàng. Thời gian xảy ra vụ án mới chỉ qua không lâu, vì vậy anh vẫn có thể phân biệt được rằng mùi hôi thối đó đang lan tỏa ra xung quanh, kèm theo mùi máu.

“Việc nấu ăn đã giúp tôi phát triển khả năng tương tự như của những con chó săn mồi… Thật không biết nên nói gì nữa,” Claus nói với nụ cười mãnh liệt trên mặt; anh tin chắc mình sẽ tìm ra nơi ẩn náu của kẻ thù.

“Tôi đã phát hiện ra một số manh mối; mọi người hãy theo tôi.”