Nick cầm một chai lọ đi đến và nói: “Loại nước thánh số 0 mà tôi có được này có thể được chế biến thành 8 chai.”

“Phải không, không thể mang hết nước thánh đi được; phải để lại một phần nhất định sao?” Klaus hỏi mà không ngẩng đầu lên.

Trong đầu anh ta đang nhanh chóng tính toán: Một chai nước thánh số 0 có thể được chuyển hóa thành 10 chai nước thánh số 1; tiếp tục như vậy, một chai nước thánh số 0 cuối cùng sẽ được chuyển hóa thành 1000 chai nước thánh số 3. Với giá thị trường hiện tại là 50 bạc cho mỗi chai nước thánh số 3, thì có thể đổi lấy 20 Kim Linh Bì.

“Đúng vậy, phải để lại một lượng nước thánh nhất định để kích hoạt phép trận của đền thánh và đảm bảo rằng phép trận đó có thể hoạt động trong một thời gian nhất định.”

“Tôi không hiểu nổi… Nếu giáo hội đã quyết định buộc tất cả cư dân phải di cư đi, tại sao lại còn cần giữ lại những chai nước thánh này? Điều đó không phải là lãng phí sao?”

Nick cúi xuống, cho các loại dược phẩm vào túi da màu xám và bắt đầu phân loại đồ đạc:

“Đền thánh của nhà thờ này giống như một pháo đài nhỏ; các nhóm chiến đấu có thể yên tâm nghỉ ngơi và phục hồi sức lực ở đây. Ngay cả khi tất cả cư dân trong giáo khu đều tập trung ở thành phố Rhein, vẫn sẽ có những nhóm phải ra ngoài thực hiện nhiệm vụ chiến đấu; nơi đây chính là trạm tiếp tế của chúng ta.”

Hai người nhanh chóng kiểm kê hết tất cả các loại vật tư. Sau đó, Klaus chia đồ đạc thành hai phần và nói: “Phần thảo dược và kim loại này thuộc về tôi; tôi cần chúng. Sau này tôi sẽ liệt kê danh sách cho bạn. Còn những bộ phận cơ thể của quái vật này, bạn cứ mang đi bán.”

“Đây là danh sách nợ thứ ba mà anh đưa cho tôi phải không?” Linh mục cười nói.

“Ừ, đúng vậy; bạn không nhớ nhầm đâu,” Klaus mỉm cười và nói tiếp, “Xin đừng lo lắng về khả năng trả nợ của tôi.”

“Khi trở về thành phố Rhein, anh hãy đi làm việc ở xưởng rèn vài tháng đi; chúng ta không thể cứ kéo dài khoản nợ mãi được.”

“Anh không phải đã hứa sẽ cho tôi một khoản vay không lãi sao?!”

“Nếu là vay, tôi sẽ tìm người huy động vốn; số tiền bạn đang nợ bây giờ chỉ thuộc về tôi thôi… Điều đó khác với việc trả nợ, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Cuối cùng, Klaus viết một danh sách đồ đạc và đưa cho Nick.

Linh mục kiểm tra qua loa, cười nói: “Dựa trên giá cả trước khi ‘sương mù xám’ ập đến, tôi đã ước lượng giá trị của những thứ này… Ít nhất cũng là bốn Kim Linh Bì; bạn lại nợ tôi thêm hai Kim Linh Bì nữa.”

Anh ta xé nát danh sách và tiếp tục nói: “Tôi sẽ không giữ danh sách này lại đâu. Tổ

“Nửa năm,” Klauen nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc của linh mục và cười khúc khích: “Trong vòng ba tháng sau khi đến thành phố Rhein, tôi chắc chắn sẽ thanh toán hết các khoản nợ.”

Linh mục đã rất tốt bụng với anh, và hiện tại anh cũng có một số Kim Linh Bì, nhưng anh còn rất nhiều việc cần làm, và việc này đòi hỏi phải có nguồn vốn dồi dào để bắt đầu.

Đầu tiên, anh cần mua rất nhiều sách để nâng cao trình độ kiến thức về địa lý học và ma thuật. Những cuốn sách thông thường không quá đắt, nhưng những cuốn liên quan đến kiến thức siêu nhiên thì lại không hề rẻ chút nào. Nếu chỉ dựa vào nguồn lực từ giáo hội để mua chúng, có lẽ sẽ không khả thi.

Thứ hai, anh cần tự chế tạo cho mình một bộ áo giáp và vũ khí. Đã là một thợ rèn cấp cao, anh không thể tự hạ thấp tiêu chuẩn của mình được. Mặc dù linh mục đã đồng ý tài trợ cho công việc rèn đúc của anh, nhưng việc sử dụng tiền của đồng minh để trang bị vũ khí cho bản thân có vẻ không đúng đắn và thiển cận.

Tiếp theo, anh cần mua một lượng lớn nguyên liệu để sản xuất các loại dung dịch chiến đấu, đặc biệt là những loại dung dịch liên quan đến kỹ thuật hít thở trong giai đoạn tiếp theo của mình.

Cuối cùng, anh cần nâng cao kỹ năng điều khiển linh hồn. Anh đã suy nghĩ kỹ về hệ thống chiến đấu hiện tại của mình và rất muốn tìm mua một con quỷ ác có thể giúp cải thiện khả năng giao tranh cận chiến; lựa chọn tốt nhất là nâng cao sức mạnh tấn công hoặc khả năng phòng thủ của bản thân.

Một mặt, điều này sẽ giúp anh tối ưu hóa sức mạnh chiến đấu trong thời gian ngắn nhất; mặt khác, anh có thể sử dụng sức mạnh của con quỷ ác đó để luyện tập kỹ năng điều khiển linh hồn.

Dụng cụ tính thời gian dạng cát có hiệu quả trong việc luyện tập, nhưng lại không thích hợp cho việc rèn luyện kỹ năng điều khiển linh hồn.

Anh cũng đã nghĩ đến việc sở hữu một con quỷ ác có khả năng tấn công bằng nguyên tố, nhưng hiện tại anh không thiếu khả năng tấn công từ xa, và bộ kỹ năng của mình cũng thiên về hệ thống giao tranh cận chiến hơn.

Chỉ khi sức mạnh của anh gặp phải bế tắc trong tương lai, anh mới xem xét việc sử dụng những con quỷ ác thuộc loại tấn công nguyên tố hoặc từ xa.

“Tôi sẽ giúp bạn tìm người mua vũ khí; như vậy, tốc độ kiếm tiền của bạn sẽ tăng lên rất nhanh. À, trình độ sản xuất dung dịch của bạn khá cao đấy… Nhu cầu về dung dịch máu sôi rất lớn; tỷ lệ thành công trong việc sản xuất loại dung dịch này của bạn có đạt trên 60% không?”

“Có,” Klauen gật đầu chắc chắn. Dung dị

Những người này còn thành lập ra Hiệp hội Dược sĩ; nếu bạn là một người ngoại địa muốn tham gia vào thị trường dược phẩm, bạn buộc phải bán sản phẩm theo giá của họ.

“Nếu tôi không tuân theo giá mà họ đặt ra thì sao?”

Nick lắc đầu: “Hiệp hội Dược sĩ kiểm soát hầu hết các kênh giao dịch phi chính thức ở phân khúc trung và thấp cấp. Trừ khi bạn sẵn lòng tự mình bán dược phẩm, nhưng điều đó cũng sẽ khiến bạn phải đối mặt với sự áp đảo từ họ.”

Nhu cầu về dược phẩm lớn hơn nhiều so với nhu cầu về vũ khí và trang bị, vì vậy số lượng dược sĩ cao cấp rất đông. Ngay cả khi bạn trở thành một dược sĩ cao cấp sau này, cuộc cạnh tranh vẫn sẽ rất khốc liệt.

“Các thợ rèn có hiệp hội không?”

“Có, nhưng không mấy phát triển. Khi thợ rèn trở thành thợ rèn cao cấp, họ thường sẽ được các tổ chức lớn thu hút đi. Hơn nữa, số lượng thợ rèn vốn đã không nhiều, nên thị trường còn khá trống trải, cuộc cạnh tranh cũng ít hơn nhiều.”

Tôi nghĩ rằng với kỹ năng rèn đúc của bạn, việc xây dựng một nền tảng vững chắc tại Thành phố Rhein sẽ dễ dàng hơn nhiều. Vị trí của một thợ rèn cao cấp ở đó là rất quan trọng.

“Tôi hiểu rồi,” Klaus gật đầu; giờ đây anh ta đã hiểu rõ hơn về việc lựa chọn một “nghề nghiệp phụ” để kiếm tiền sau khi đến Thành phố Rhein.

Hai người mang theo tất cả những thứ có thể được đóng gói trong ngôi đền, sau đó rời đi.

Bên ngoài quảng trường nhà thờ, những vết máu đã được người dân dọn dẹp sạch sẽ; mọi người đang bận rộn thiết lập trại cắm trại, đốt lửa nấu ăn.

Suốt đêm hôm đó, không có chuyện gì xảy ra cả.

......

Sau khi rời thị trấn Perul, đoàn quân tiếp tục hành trình thêm bảy ngày nữa và cuối cùng đến thị trấn Erba. Mặc dù mới chỉ là buổi trưa, Nick vẫn ra lệnh cho đoàn quân dừng lại để cắm trại ngay lập tức.

Trong những ngày qua, mặc dù đã có biện pháp phòng thủ chặt chẽ, vẫn có hơn mười người bị tấn công và thiệt mạng. Klaus trong những ngày này luôn đi đầu đoàn quân, tìm kiếm con mồi để luyện tập kỹ năng bắn cung.

Thị trấn Erba đã trải qua một trận hỏa hoạn lớn, nửa thị trấn đã bị thiêu rụi.

Bên trong ngôi nhà thờ đen kịt, Nick cùng một số người đang kiểm tra hiện trường.

Klaus nhìn những dấu chân lộn xộn bên trong và nói nhẹ: “Trên đường bên ngoài thị trấn có rất nhiều dấu móng ngựa và vết xe ngựa; những dấu chân này cũng rất rõ ràng. Có vẻ như gần đây có nhiều người đã đến đây… Có thể là người từ thị trấn Kukes chăng?”

“Có lẽ vậy. Con đường từ đâ

“Đúng vậy.”

“Chủ nhân vẫn còn sống; chúng ta đã làm phiền ông ấy rồi. Hãy lên trên đi, tôi sẽ ra ngoài dạo bộ một chút, xem có thể tìm được một số loại thảo dược hay săn được thịt thú rừng không.”

“Hy vọng chúng ta sẽ may mắn,” Nick cười nói.

Hôm qua, Klaus đã săn được một con heo rừng nhỏ không có dấu hiệu biến đổi gen; sau khi lột da, họ phát hiện thịt của nó hoàn toàn bình thường. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, họ lấy được khoảng bốn mươi pound thịt và xương có thể ăn được. Vài người sở hữu năng lực đặc biệt này cuối cùng cũng được thưởng thức món thịt; cái bát canh đã bị Alon liếm sạch không còn gì.

Sau khi rời khỏi nơi thánh thiện dưới lòng đất, Klaus cầm cung kiếm và chạy đi thu dọn ngựa. Alon gặp anh và biết anh đang đi săn ngoài trời, liền nài nỉ muốn đi cùng; đêm qua, cậu bé nhỏ tuổi ấy chưa được ăn no chút nào cả.

Klaus tháo dây cương cho ngựa, vuốt ve mái ngựa và nói: “Con ngựa này gầy đi quá nhanh…” Suốt nhiều ngày liên tiếp, ngựa phải vận động nhiều nhưng lại thiếu thức ăn nghiêm trọng. Việc nuôi dưỡng ngựa đòi hỏi phải bổ sung thêm thức ăn; những con ngựa này thậm chí còn được ăn tốt hơn cả hầu hết mọi người trong thị trấn. Nhưng các loại ngũ cốc như đậu, yến mạch… đã bị cắt giảm trước khi họ xuất phát, vì vậy bây giờ những con ngựa ở trại đều gầy yếu.

Alon cười nói: “Nếu không tính đến việc phải di chuyển nhanh chóng trong chiến đấu, thì nuôi lừa mới thích hợp hơn… Lừa không kén ăn và có sức bền tốt.”

Hai người cười nói rồi cưỡi ngựa rời khỏi trại. Klaus huýt sáo, và một bóng đen bay ra từ khu rừng xa xôi.

“Pip…”

Con quạ đó xoay vòng và đậu xuống vai anh; giờ đây, con vật cưng này trông thật đẹp đẽ hơn, lông của nó mang màu vàng nhạt.

“Wow, đôi mắt của nó đẹp hơn rồi!” Alon reo lên. Trước đây, đôi mắt của con quạ đó màu đỏ nhưng có vẻ đục ngầu và điên rồ; nhưng sau vài ngày, đôi mắt nó đã trở nên trong suốt, sắc bén và linh hoạt hơn nhiều.

“Anh trai, anh có đặt tên cho nó chưa?”

“Chưa,” Klaus biết rõ mình không giỏi lắm trong việc đặt tên; bây giờ anh đã nuôi một con quạ và một con mèo đen, ban đầu anh muốn đặt tên chúng là “Đại Hắc” và “Nhị Hắc”, nhưng sau đó lại thôi.

“Sao không đặt tên là ‘Hắc Điện’ – Tia chớp đen thui? Anh nghĩ sao?”

Tên “Hắc Điện” cũng không khác gì “Đại Hắc” hay “Nhị Hắc” là mấy… Klaus lắc đầu: “Không, để

“Tìm động vật ạ,” Klaus vẫy tay vài cái, sau đó lấy con mèo nhỏ ra từ túi thú trên lưng, lắc lắc trước mặt con quạ rồi chạm vào ngực nó.

“Pi pi…” Con quạ vỗ cánh bay đi.

【Nghệ thuật thuần hóa động vật: 151/5000; Cấp độ hai】

Nhờ sống bên chúng hàng ngày và được nuôi dưỡng bằng các loại phép thuật, kỹ năng thuần hóa động vật của Klaus đã phát triển rất nhanh, đã đạt đến cấp độ hai. Hai con thú cưng của anh ta giờ đây có thể hiểu những lệnh đơn giản của anh.

So với việc chơi đùa, việc cho chúng ăn mới là yếu tố giúp kỹ năng của anh ta tiến bộ nhiều hơn; quả thực, “có sữa thì mẹ mới là người quan trọng”.

Bây giờ, anh không cần phải cho chúng uống những viên thuốc gây nghiện nữa; hai loại phép thuật này đã trở thành thức ăn yêu thích của chúng.

Sau khi uống phép thuật ánh kim, lớp chất nhầy màu xanh mà hai con thú cưng tiết ra đã trở nên ít hơn rất nhiều; có lẽ sau một thời gian nữa, nó sẽ hoàn toàn biến mất.

Điều này chứng tỏ rằng Klaus hiện tại đã có thể chữa trị những căn bệnh ô nhiễm nhẹ; thứ bụi xám đáng sợ kia dường như không gây ra nhiều rắc rối cho anh.

“Bây giờ nó đã có thể hiểu những gì bạn nói rồi à? Thầy tôi nói rằng ngay cả những người huấn luyện động vật cũng cần ít nhất một hoặc hai tháng để đạt được kết quả. Và con quạ này… lúc bắt nó đã là con trưởng thành rồi phải không? Làm sao nó lại ngoan như vậy? Bạn đã làm gì để đạt được điều này?”

“Bạn cũng thấy mà… chỉ là cho chúng ăn và chơi đùa với chúng thôi.”

Tên gọi… Con quạ và con mèo đen này nên được đặt tên như thế nào cho hay ho và phù hợp với cách gọi thông thường ở phương Tây nhỉ?