Kraun đã tính toán rất kỹ lưỡng; nếu Jerot không giữ lại bất cứ thứ gì, họ chỉ còn lại đúng hai mươi chín chiếc Kim Linh Bì thôi.

“Chúng ta cũng đã từng cùng nhau chiến đấu, coi như là bạn bè thân thiết, sẵn sàng đồng cam cộng khổ với nhau.”

“Đừng nói đến chuyện tình cảm, điều đó chỉ khiến chúng ta tốn tiền mà thôi. Mỗi chiếc phù chú có giá mười kim đồng; tôi cũng chưa yêu cầu bạn thanh toán bằng linh phiếu đâu,” Kraun ngắt lời, “Giá cả mà chúng tôi trả cho bạn khi bạn săn quái vật cũng rất công bằng, phải không?”

“Hãy để tôi nói hết đã,” Jerot cười nhẹ, “Tôi không đàm phán về giá cả, nhưng khi mua số lượng lớn thì chắc chắn phải có ưu đãi, mọi thương nhân đều làm vậy mà.”

“Về điểm này thì có thể thỏa thuận được. Không giới hạn loại phù chú; mua từ một trăm chiếc trở lên sẽ được tặng thêm một chiếc, ưu đãi khá lớn đấy, phải không?” Kraun kéo dài giọng nói, sau đó hỏi: “Các bạn muốn mua bao nhiêu?”

“Nếu không sử dụng, thì những chiếc phù chú này có thể giữ được trong bao lâu?”

Câu hỏi này đã vượt ra khỏi phạm vi kiến thức của tôi; tôi cũng muốn biết câu trả lời. Kraun gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Nếu có vấn đề gì trong vòng một năm, các bạn có thể đến tìm tôi. Nếu không thể sử dụng được, chúng tôi sẽ bồi thường ba chiếc cho các bạn.”

“Được thôi, tôi nhớ lời hứa của bạn. Chúng tôi cần bốn trăm chiếc Phù Chú Tâm Thanh và năm mươi chiếc Phù Chú Kim Quang,” Jerot nói ra một cách tự nhiên, có lẽ anh ta đã lập kế hoạch trước rồi.

“Đã thỏa thuận xong. Bạn sẽ thanh toán bằng bao nhiêu linh phiếu và kim đồng?”

“Mười hai chiếc Kim Linh Bì, cộng thêm một trăm kim đồng,” Jerot vẫy tay về phía học trò của mình và nói: “Alon, hãy lấy tiền đây.”

Alon lấy ra đủ số linh phiếu và kim đồng, đặt chúng lên bàn.

Jerot đặt tay lên đống linh phiếu và nở nụ cười hiền lành: “Bạn không muốn mua một ít dầu kiếm sao?”

“Đúng vậy, hãy giới thiệu cho tôi về các loại dầu kiếm của bạn đi,” Kraun nghĩ thầm: ‘Tôi thực sự muốn mua công thức sản xuất chúng hơn.’

“Tôi có tám loại công thức dầu kiếm, bao gồm Dầu Thú Dã, Dầu Các Loại Xác Thối, Dầu Lời Nguyền, Dầu Ác Linh, Dầu Sinh Vật Ăn Xác Chết, Dầu Sóng Lớn, Độc Tích Của Kẻ Treo Cổ và Máu của Phoca.”

“Dầu Thú Dã, như tên gọi của nó, khi sử dụng loại dầu này, bạn có thể gây ra nhiều tổn thương hơn cho hầu hết các loài thú dã; Dầu Các Loại Xác Thối chủ yếu được dùng để đối phó với các loại quái vật như Đ

“Loại màu nâu này là dầu của loài thú hoang dã; giá cả rất rẻ, chỉ cần 5 đồng vàng cho một chai thôi. Còn loại màu xanh này là…”

Sau khi người săn quỷ giải thích xong, Clawen vuốt vuốt cằm và nhìn vào chiếc thùng gỗ nhỏ của họ: “Có vẻ như các bạn không có hàng tồn kho.”

“Đúng vậy, nhưng chúng tôi có thể bán công thức sản xuất những loại dầu này. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; dù những công thức này có quý giá đến đâu thì cũng không mang lại lợi ích gì thêm cho tôi. Tôi không thể trở thành một người buôn bán dầu kiếm được đâu.”

Hơn nữa, rất nhiều người săn quỷ và pháp sư khác cũng biết những công thức này; việc giữ chúng lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Điều quan trọng hơn là tìm cách thu về lợi ích để cuộc sống của mình thoải mái hơn mới đúng đắn.

“Lựa chọn đúng đắn,” Clawen vỗ tay mạnh mẽ.

Đối với anh ta, điều cấp bách nhất hiện nay là tìm cách giảm thiểu sự hao mòn của vũ khí sắc bén khi chiến đấu với những sinh vật ác tính. Anh ta chắc chắn sẽ phải dự trữ một lượng dầu quỷ dữ, còn dầu xác ướp và dầu từ các chất thải khác cũng có thể được coi là những lựa chọn thay thế. Còn những loại dầu kiếm khác thì không quá quan trọng.

“Hãy nói về giá cả của các công thức sản xuất dầu quỷ dữ, dầu xác ướp và dầu từ các chất thải đi.”

Jerot nhìn anh ta với vẻ hiểu biết; anh ta biết rằng vũ khí của đối phương đã bị ăn mòn khi đối đầu với những con heo rừng ác tính và không thể sử dụng được nữa.

Anh ta suy nghĩ một lát, đoán xem đối phương sẵn lòng trả bao nhiêu tiền để mua những công thức này.

Sau một lúc do dự, người săn quỷ bắt đầu nói: “Giá công thức dầu quỷ dữ là hai Kim Linh Bì; hai công thức còn lại mỗi cái là một nửa Kim Linh Bì.”

“Ha ha,” Clawen cười nói: “Thưa ông Jerot, đối với những loại dầu này, đây là ngành kinh doanh độc quyền của tôi; có lẽ ông sẽ không tìm được nguồn mua khác đâu.”

“Ông cũng đã nói rồi, nhiều người săn quỷ khác cũng biết những công thức này. Nếu thực sự muốn mua, tôi hoàn toàn có thể đợi đến Thành phố Rhein để tìm hiểu thêm.”

Clawen thẳng thắn từ chối mức giá cao mà đối phương đề nghị; nếu những công thức này thực sự quý giá như vậy, thì các người săn quỷ khác cũng sẽ không sống trong cảnh nghèo khó như hiện tại đâu.

Trên khuôn mặt Jerot không hề có vẻ ngượng ngùng nào; anh ta tự nhiên đổi lời: “Hai Kim Linh Bì… Ba công thức này đều thuộc về ông.”

“Một Kim Linh Bì… Cộng thêm một trăm đồng vàng nữa.”

“H

“Tôi đi lấy những biểu tượng ma thuật đó, cậu nhanh chóng viết công thức cho tôi nghe,” Clauen cười ha hả, cất lại hai mươi chiếc Kim Linh Bì và một trăm đồng vàng rồi đứng dậy rời đi.

“Mình có phải bán quá rẻ không nhỉ?” Jerlot tự hỏi học trò của mình.

Alon trả lời với khuôn mặt vui vẻ: “Không đâu! Những công thức này giữ lại cũng chỉ là giấy vụn thôi. Thầy ơi, để con mang giấy bút đến cho thầy.”

“Không cần đâu, con đã viết xong từ lâu rồi,” Jerlot lấy ra vài tờ giấy từ đáy cáihòm.

……

“Đập… đập… đập…”

Tiếng móng ngựa vang lên nhẹ nhàng, vang vọng bên ngoài thị trấn Zak. Cỏ dại ngoài đồng đã cao đủ để che khuất tiếng móng ngựa.

Clauen mặc áo giáp da, đeo cung dài và mang theo kiếm cùng túi tên, cưỡi ngựa phi nhanh phía trước; Del thì cưỡi ngựa theo sau, cầm theo một cái búa.

Chỉ vài ngày nữa là họ sẽ rời khỏi thị trấn Zak. Người dân trong trại đã chuẩn bị sẵn sàng, chế tạo nhiều xe ngựa để sử dụng cho việc vận chuyển; những thứ không cần thiết đều được để lại, chỉ mang theo những thứ thực sự cần thiết.

Clauen nghĩ rằng trong lúc này, khi còn rảnh rỗi, ông nên đi tìm một số loài chim và thú hoang dã ngoài đồng, tốt nhất là những con non, để thử xem liệu có thể học cách thuần hóa chúng hay không.

Hiện tại, ông không cần sử dụng thú cưng để giúp đỡ trong chiến đấu; ông chỉ cần huấn luyện các binh sĩ trinh sát mà thôi.

Tiêu chí lựa chọn của ông chỉ đơn giản là chúng không có dạng bất thường về ngoại hình.

Thực ra, ban đầu ông định chọn những loài chim săn mồi như đại bàng hay ưng, nhưng điều này không thể ép buộc được; hơn nữa, vì sắp đi đến thành phố Rhein, ông quyết định tìm những loài chim thông thường và các loài thú hoang dã như mèo rừng.

Họ xuất phát từ sáng sớm, và giờ đã là ba giờ chiều. Clauen đã bắn hạ hơn hai mươi con chim và bảy tám con thú, nhưng tất cả chúng đều có dạng bất thường và đã bị tiêu diệt một cách nhân đạo.

Qua việc giải phẫu đơn giản, ông phát hiện ra rằng bên trong những con chim và thú này có những sợi lông màu xanh lam, và nội tạng của chúng đều có dạng bất thường ở các mức độ khác nhau.

“Pi-pi…” Một số con quạ kêu lên và bay ra từ khu rừng gần đó; Clauen lập tức cung tay bắn tên.

Những mũi tên không bao giờ trượt, bốn con quạ đều bị bắn hạ. Clauen và người bạn của mình tiến lại gần để tìm những con quạ đã rơi xuống đất.

Những con quạ này đều bị tên đâm trúng cánh; đầu mũi tên có hình dạng là những khối vuông nhỏ. Nếu chúng không bị dạng bất thường, chỉ cần được băng bó và chữa trị, chúng s

“Thưa ngài, con quạ này không hề bị dị tật,” Del nói và nhanh chóng chạy đến, hai tay nắm chặt đôi cánh của con quạ.

Klaun nhìn thấy lông quạ phát ra ánh sáng lạnh lẽo như kim loại màu xanh lam; đôi mắt nó giống như hai viên hồng ngọc, cơ thể săn chắc và cân đối – quả thực không hề có dấu hiệu dị tật nào.

“Tốt lắm, sau cả một ngày, cuối cùng cũng thu được thành quả rồi.”

Mặc dù không phải là chim non, Klaun vẫn rất vui mừng. Trong truyền thống huấn luyện thú vật của người ngoại đạo, có một loại thuốc viên gây ra cảm giác nghiện nhẹ, được thiết kế riêng để giải quyết vấn đề này; hơn nữa, hiện tại ông chỉ mới ở giai đoạn thử nghiệm kỹ năng huấn luyện thú vật mà thôi.

……

Năm ngày sau, vào lúc hai giờ chiều.

Người dân thị trấn Zak đã bắt đầu hành trình đến điểm hội tụ của nhà thờ vào hôm nay. Vì không có đủ sức kéo, mọi người đều phải đi bộ bằng chính đôi chân của mình.

Con đường gập ghềnh; phần lớn trong số họ là phụ nữ, trẻ em và người già, nên tốc độ di chuyển của đoàn người rất chậm.

Trên đường, thường xuyên có thể thấy những bộ phận cơ thể bị mất hoặc bị hỏng của các loài động vật.

Klaun cưỡi ngựa ở cuối đoàn; trên vai ông đang ngồi con quạ mắt đỏ, còn trong tay thì ôm một chú mèo hoang đen to bằng bàn tay người – đó là những “thành quả” mà ông thu được trong những ngày qua.

Con quạ đã phải chịu sự kiểm soát của thuốc viên do Klaun tạo ra, còn chú mèo hoang thì được ông chuẩn bị nuôi làm thú cưng.

Ông nhắm mắt lại, ánh vàng lấp lánh trong đôi mắt ông.

【Kỹ năng huấn luyện thú vật: 94/2000; Cấp độ một】

Kỹ năng huấn luyện thú vật đã biểu hiện thành một kỹ năng có màu trắng; việc cho thú ăn và chơi đùa với chúng sẽ giúp tăng độ thành thục của kỹ năng này. Đây là kỹ năng mà Klaun cảm thấy không cần phải tốn nhiều công sức để rèn luyện; ông chỉ cần dành một ít thời gian mỗi ngày để thực hiện những việc này.

Ông quyết định coi việc huấn luyện thú vật như một trò chơi nuôi dưỡng sinh vật; tuy nhiên, sự tập trung chính của ông vẫn nằm trên những kỹ năng khác như Kim Quang Chú và phương pháp hít thở… Mỗi ngày sau bữa ăn và trước khi đi ngủ, ông đều dành khoảng mười đến hai mươi phút để chơi đùa với mèo và chim.

Ở phía trước đoàn người di cư, Nick chỉ vào một khu đất khá bằng phẳng phía trước và ra lệnh: “Hãy thông báo cho mọi người rằng chúng ta sẽ dựng trại ở đây; trước khi mặt trời lặn, chúng ta phải đốt lên ngọn lửa thiêng liêng.”

“Được rồi, t

Sau một hồi bận rộn, cuối cùng chúng tôi cũng dựng xong lều trước khi mặt trời lặn. Ngọn lửa thiêng đã được đốt lên trên tháp, và hàng rào gỗ được dựng xung quanh khu vực lều trại.

Bầu trời bắt đầu tối đi. Sau khi ăn uống xong, một số người có năng lực đặc biệt tụ tập dưới chân tháp, và Nick bắt đầu phân công nhiệm vụ:

“Từ trước đến nay, chúng ta chưa bao giờ ở lại ngoài trời qua đêm. Nhưng theo thông tin từ giáo hội, việc ở ngoài trời vào ban đêm rất nguy hiểm. Rất nhiều loài thú săn mồi biến đổi sẽ ra ngoài kiếm ăn vào ban đêm, vì vậy công việc canh gác không thể lơ là được.”

Đêm nay, chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để canh gác. Nửa đêm đầu tiên, tôi sẽ cùng Del, Torres và Nelson, cùng với bốn mươi người đàn ông trẻ khỏe, thực hiện nhiệm vụ này. Nửa đêm sau, Klaus sẽ đảm nhận trách nhiệm, cùng với Jelot và Alon.”

“À!” Một tiếng hét chói tai vang lên từ góc tây bắc của khu vực lều trại. Nick cùng với Jelot và một số người khác nhanh chóng lao về phía nơi xảy ra sự cố.

Trong khi đó, Klaus lập tức leo lên tháp và nhìn thấy hai con người sói cao lớn đang kéo theo một đứa trẻ và lao ra khỏi khu vực lều trại, biến mất trong làn sương mù xám.

Tiếng khóc than vang lên từ góc tây bắc, và sự hoảng loạn nhanh chóng lan rộng khắp khu vực lều trại.

“Lạy ngài, xin hãy cứu Carl giúp!”

“Con không muốn ở lại đây nữa… Con muốn ngủ dưới chân tháp vào ban đêm.”

Nick hét lên: “Bình tĩnh đi mọi người! Hãy bình tĩnh lại trước đã, tôi sẽ sắp xếp lại mọi thứ.”

Chết tiệt… Quên mất việc đặt lịch báo thức rồi…