Vừa mới dựng trại thì đã bị tấn công, và còn gây ra tổn thất về người, điều này khiến tâm lý mọi người đều trở nên hoang mang.

Sắp xếp trong trại vẫn không thay đổi; những người ở những chiếc lều ở vòng ngoài muốn di chuyển vào phía trong. Vậy nếu họ di chuyển, liệu những người ở vòng ngoài tiếp theo có thể làm tương tự không?

Luôn sẽ có người ở vị trí ngoài cùng; một hành động nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Nick yêu cầu mọi người giữ nguyên vị trí hiện tại, chỉ cho phép các em nhỏ sống trong những chiếc lều ở vòng ngoài di chuyển vào phía trong.

Hầu hết những người trẻ tuổi và nam giới khỏe mạnh từng tham gia chiến đấu đều đã thiệt mạng trong cuộc tấn công của những kẻ cuồng tín; nếu không, tình hình sẽ không hỗn loạn đến thế này.

Những người còn lại thiếu sức chiến đấu; khi gặp nguy hiểm, họ chỉ biết hoảng loạn và tìm cách tránh xa.

Klaun nhìn thấy rằng khi những con người sói kéo đi những đứa trẻ, có vài phụ nữ đang ở hiện trường, nhưng họ chỉ biết la hét và lùi lại. Nếu họ cầm lên một cây gậy để chặn đứng những con người sói, có lẽ họ đã có thể cứu được một mạng người. Khi Klaun lao lên tháp, anh chỉ thấy bóng dáng của những con người sói tan biến trong làn sương mù; nếu được thêm một giây nữa, anh hoàn toàn có thể bắn tên.

Sau khi an ủi dân chúng bằng cả lời nói lẫn hành động, Nick yêu cầu mọi người đốt lửa trại cách nhau đều đặn ở vòng ngoài khu vực trại tạm thời; ít nhất điều này cũng có thể cảnh báo những kẻ thù tiềm ẩn.

Những người trẻ tuổi và nam giới khỏe mạnh từng tham gia canh gác vào nửa đêm bắt đầu đi tuần tra; họ đều được trang bị áo giáp da đơn giản, giáo dài, kiếm dài và nỏ tay – tất cả những vũ khí này đều do Klaun mới đây chế tạo.

“Đó là lỗi của tôi; tôi không ngờ rằng ngay khi đêm xuống, những sinh vật bóng tối đã dám xâm nhập và bắt cóc người. Lẽ ra tôi nên đặt thêm nhiều chướng ngại vật ở vòng ngoài và đốt nhiều lửa trại hơn,” Nick nói với vẻ tức giận.

“Đừng tự trách mình; chúng ta chưa bao giờ cắm trại ngoài trời, việc đánh giá sai lầm là điều không thể tránh khỏi,” Klaun an ủi.

Nelson tỏ ra không hiểu: “Tại sao khi chúng ta ở thị trấn Zak, ban đêm dường như không nguy hiểm như thế này? Sao vừa ra ngoài đã gặp phải chuyện như vậy?”

Jerolt cười nhạo: “Khu vực cắm trại bên ngoài nhà thờ được bảo vệ rất chặt chẽ; độ cao của tháp chuông cao hơn nhiều so với cái tháp đơn giản này; ánh sáng của ngọn lửa thiêng có thể chiếu ra ngoài hàng bảy, tám mét. Còn ở đâ

Đó là chuyện xảy ra khi vẫn chưa có sự xuất hiện của làn sương màu xám; bây giờ, tình hình có lẽ còn nguy hiểm hơn nữa.”

Người săn quái vật dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Dấu vết vuốt của những con sói ấy rất lớn; nhìn vào các dấu vết đó, có thể thấy hai con sói đó cao khoảng hai mét.”

Dựa trên kinh nghiệm của tôi, chắc chắn hai con sói đó sẽ quay lại. Chúng đã bắt được con mồi một cách quá dễ dàng; một chuyến đi săn thuận lợi như vậy sẽ khiến chúng trở nên tham lam hơn… Tối nay chắc sẽ có rất nhiều việc xảy ra đây.

“Nên mua một ít dầu nguyền rủa không? Loại dầu này có thể khiến vết thương khó lành, rất thích hợp để đối phó với những con sói đó.”

Klaun lắc đầu; việc người bình thường có thể làm bị thương những con sói là điều khá khó tin. Tốc độ của chúng nhanh hơn nhiều so với con người; nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, những cây nỏ thông thường sẽ không thể bắn trúng chúng được.

“Thật là keo kiệt tiền…” Nick lẩm bẩm. “Các bạn ba người hãy nghỉ ngơi đi; việc canh gác vào nửa đêm là tùy vào các bạn.”

“Được thôi, Alon chúng ta đi thôi.” Jerold gọi nhóm học trò của mình và rời đi.

Klaun không đi: “Tôi sẽ ở đây canh gác một lúc nữa; đến 11 giờ mới nghỉ. Tôi sẽ lên tháp; từ đó tầm nhìn sẽ rộng hơn, và nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, tôi có thể ngay lập tức cung cấp sự hỗ trợ bằng cung tên.”

Sau khi nói xong, anh ta nhanh chóng sắp xếp lại các loại cung tên và leo lên tháp. Trong số mọi người, chỉ có anh ta mới có khả năng tấn công từ xa; đứng trên tháp, sức mạnh tấn công của anh ta có thể bao phủ toàn bộ khu trại.

Đỉnh của cái tháp đơn giản đó khá hẹp; anh ta nói với người đang canh gác ở trên: “Anh ấy hãy xuống dưới trước đi; tôi sẽ canh gác thay.”

Mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng ban đêm ở ngoài trời vẫn rất lạnh; đứng ở nơi cao, gió lạnh thổi vào mặt. Vì không thể luyện tập các kỹ năng như Kim Quang Chú, anh ta liền lấy một con mèo nhỏ ra từ túi động vật đeo bên mình và đặt nó trên tay mình.

Con quạ cưng của anh ta vào ban đêm giống như một con mù; bây giờ nó đang ở trong lều của anh ta. Anh ta nghĩ rằng mình nên nuôi thêm một con óc chó nữa; như vậy thì suốt cả ngày đều có người lính trinh sát.

Quả nhiên, những con mèo ban đêm thực sự rất năng động; con mèo nhỏ đó leo lên cánh tay anh ta, nhảy lên vai anh ta, cảnh giác quan sát xung quanh một lúc rồi mới leo xuống, và cứ thế mãi không biết mệt.

Trong lúc vẫn duy trì sự cảnh

Trong vùng hoang dã yên tĩnh đến nỗi không thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu; chỉ có tiếng gió rít qua tai và từ xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng gầm thét của thú dữ, nhưng chúng lại nhanh chóng biến mất.

Sương mù xám bao phủ khu trại một cách yên bình, khiến nơi này trở thành một hòn đảo cô lập, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Ánh sáng của ngọn lửa thiêng và làn sương mù xám tạo nên một ranh giới rõ ràng; ánh sáng và bóng tối gặp nhau ở đây.

Clown suy ngẫm về sương mù xám: Cho đến nay, tất cả người dân trong thị trấn, bao gồm cả anh, chưa ai từng bước sâu vào sương mù để trải nghiệm thực sự cảm giác khi ở trong đó là như thế nào.

Theo thông báo của giáo hội, sương mù xám có thể gây ra ô nhiễm về mặt tinh thần. Nhưng anh cho rằng con người đều có khả năng miễn dịch, nên có thể chống lại những tác động xấu đó; bởi vì đã có nhiều loài động vật chứng minh điều này.

Hơn nữa, ngay cả đối với độc dược, việc đánh giá độc tính mà không xem xét liều lượng là vô nghĩa. Việc tiếp xúc ngắn hạn với sương mù xám chắc chắn không gây ra vấn đề gì lớn; người bình thường có thể bị tổn thương không thể đảo ngược do ô nhiễm, nhưng những người có năng lực siêu nhiên hoàn toàn có thể thực hiện các thí nghiệm.

Anh bắt đầu nghĩ đến việc tự mình bước vào sương mù mà không sử dụng bất kỳ biện pháp bảo vệ nào; điều này không phải là đùa cợt với sinh mạng của mình, bởi vì anh có cơ sở khoa học để chứng minh điều đó.

Thú cưng của anh, con quạ và con mèo rừng, trước đây khi sống trong tự nhiên, chắc chắn cũng thường xuyên ở trong sương mù vào ban đêm. Khi mới bị bắt, cả hai con đều rất hung dữ và máu lạnh, gần như không còn chút lý trí nào cả.

Sau vài ngày được cho uống thuốc thanh tâm và thuốc kim quang, tình trạng của chúng đã được cải thiện đáng kể; con mèo rừng hôm nay không hề có biểu hiện điên cuồng.

Nếu những con thú hoang dã bình thường này đều có thể chống lại sự “xâm nhập” của sương mù xám, thì tại sao anh, một người có năng lực siêu nhiên cấp độ hai, lại phải gặp vấn đề khi tiếp xúc ngắn hạn với nó?

Sau một hồi suy nghĩ, Clown quyết định sẽ chờ đến khi anh tiến lên cấp độ hai để tự mình thực hiện thí nghiệm đó.

“Miu…”

Đôi mắt màu xanh lam của con mèo rừng đen dần chuyển sang màu đỏ thẫm; những chiếc móng vuốt sắc nhọn của nó bắt đầu nhô ra từ lòng bàn chân; nó nghiêng đầu, mở miệng to, lộ ra bốn chiếc răng nanh hung dữ, và nhìn chằm chằm vào chủ nhân của mình.

Bỗng nhiên, nó cú

Vài giây sau, màu đỏ trong mắt nó bắt đầu phai đi.

“Miu”, chú mèo nhỏ kêu lên bằng giọng dài, đôi mắt của nó bắt đầu ảo huyền.

“Hehe”, Klaus cười một tiếng, đặt chú mèo lên cánh tay mình.

Anh ta kiểm tra thời gian bằng chiếc cát giờ thời gian – lúc này là 8 giờ 12 phút tối; đã trôi qua 11 giờ kể từ lần cuối cùng anh ta cho nó uống thuốc linh.

Sau vài ngày được nuôi dưỡng bằng thuốc linh, tần suất chú mèo và con quạ có những hành vi “điên rồ” đã giảm dần, từ ban đầu hai ba giờ mỗi lần xuống còn 11 giờ hiện nay. Có lẽ một ngày nào đó, những con vật cưng này sẽ trở thành những sinh vật hoàn toàn bình thường.

Anh ta lấy ra một chai thuốc linh màu vàng, tháo nắp ra và lắc trước mắt chú mèo.

Chú mèo hiểu ý, mở miệng cắn vào miệng chai và uống hết nội dung bên trong.

Klaus đỡ lấy chai thuốc, và chú mèo nhảy xuống khỏi cánh tay anh ta, cơ thể run rẩy và bắt đầu nôn mửa.

Một lúc sau, nó ngừng nôn mửa, trên tấm gỗ để nó nằm lại một vũng chất nhầy màu xanh lam. Klaus nhìn thấy rằng màu sắc của chất nhầy này nhạt hơn lần trước.

Có lẽ đây chính là biểu hiện của sự ô nhiễm do bụi xám gây ra trong cơ thể chúng.

Anh ta lấy ra một ít nước thánh, đổ lên trên vũng chất nhầy để tiến hành khử trùng lần thứ hai.

Sau khi uống thuốc, chú mèo trở nên mệt mỏi hơn nhiều, và Klaus cho nó vào túi thú.

Anh ta siết chặt dây cung, cầm cung và cảnh giác quan sát xung quanh.

Những người đàn ông đi tuần tra bên ngoài khu trại đi vòng này đến vòng khác; cái lạnh của đêm càng trở nên sâu lắng hơn. Nhưng Klaus vẫn tiếp tục quan sát một cách chăm chỉ, như một cỗ máy hiệu quả.

Trừ khi những con quái vật đó lao ra và đối mặt trực tiếp với những người có năng lực siêu nhiên như Nick, thì anh ta mới có thể can thiệp. Anh ta không coi mình là người sẵn lòng liều mình để cứu người khác, nhưng trong phạm vi khả năng của mình, anh ta vẫn sẵn lòng bảo vệ họ.

Anh ta quay người lại và phát hiện ra một đám bụi xám đột nhiên xuất hiện, gây nên sự chuyển động mạnh mẽ, rất nổi bật trên đường ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối yên tĩnh như nước đọng.

Trong lòng anh ta, một phản ứng tự nhiên xuất hiện – anh ta vội vàng cầm mũi tên và đặt nó lên cung.

Đúng lúc đó, một con quái vật có hình dạng nửa người nửa sói màu đen nhảy vào.

Là một con ma cà rồng… Klaus nhận thấy trên một bên tai của nó có một vết rách lớn bằng ngón tay, và khuôn mặt nó cũng có nhiều vết thương do bị cào xé.

Nó há miệng

Hai chiếc móng vuốt của nó vươn ra phía trước, dường như muốn xé toạc tấm vải dày bao phủ lều đích ngay lập tức.

Một tia sáng vàng lóe lên, sau đó tiếng “xoẹt” vang lên trong không khí, cùng với tiếng dây cung rung chuyển.

Mũi tên trúng đích! Mũi tên xuyên qua trán con quái vật sói, rồi xuyên ra phía sau đầu nó.

“Ao!”

“Kẻ thù tấn công!”

“Á!”

Tiếng kêu đau đớn của con quái vật sói, tiếng hét hoảng sợ của các lính canh gác, và tiếng la hét của mọi người bên trong lều hòa lẫn vào nhau, khiến cả khu trại trở nên hỗn loạn.

Clausen bất ngờ quay người lại, cung tên lần nữa được nâng lên; anh nghe thấy có tiếng hét từ hướng ngược lại so với hướng con quái vật sói lao vào.

Anh nhìn thấy một cái lều ở rìa khu trại đã bị đè nát xuống đất, con quái vật sói đang kéo hai người đi ra ngoài.

Ánh lửa thiêng soi sáng bóng dáng cao lớn của nó; Jerold đã nói đúng, con quái vật sói này cao hơn hai mét.

Dây cung vang lên một tiếng nhẹ, Clausen bắn ra một mũi tên ánh vàng, ngay sau đó lại bắn thêm một mũi nữa.

Mũi tên đầu tiên trúng vào gáy con quái vật sói, còn mũi tên thứ hai thì trúng vào vùng xương sống ở lưng nó.

Hãy thay “dầu kiếm bơ” trong phần trước thành “dầu nguyền rủa”; cái tên ban đầu nghe có vẻ quá… không giống như dầu kiếm chính thức chút nào.