Kraun không hiểu gì về phép trận, nhưng anh đã vẽ xong hơn mười bản thiết kế đầu tiên cho quá trình rèn đúc.

Trong suốt quá trình vẽ, anh giữ nguyên sự tập trung và niềm vui như khi còn nhỏ, khi tham gia lắp ráp các robot Transformers; hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Del đã nói điều gì đó với anh, và Nick cũng đã đến xưởng rèn… Tất cả những điều đó đều tồn tại, nhưng dường như chúng xảy ra ở một chiều không gian khác; anh không hề phản ứng gì cả.

Khi anh hoàn thành việc vẽ và sao chép tất cả các bản thiết kế đó, đã là hai giờ hai mươi hai phút sáng. Lúc này, anh mới bắt đầu cảm nhận được thế giới bên ngoài.

Gió đêm nhẹ nhàng vuốt ve cánh cửa; hai ngọn đèn dầu được đặt trên giá gỗ bên cạnh bàn.

Nick ngồi không xa, đang lật qua lật lại cuốn “Kinh Thánh Lửa” có lớp vỏ kim loại bọc bên ngoài. Del thì khoác một chiếc áo khoác da sói, nằm ở một góc nhà và mô phỏng hành động của những con gà con đang gặm cám một cách rất sinh động.

“Gụt gục…”

Cảm giác đói bụng ập đến như thủy triều dâng cao; Kraun phải nắm chặt cái bụng đang phát ra những âm thanh “kêu cứu” điên cuồng.

Nghe thấy tiếng đó, Nick quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Đã tỉnh rồi à?”

Sau đó, anh ném cho anh một chai nước thánh.

Kraun đưa tay ra đón và uống hết. Anh thở dài một hơi và cười nói: “Thấy dễ chịu hơn rồi.”

“May mà không làm uổng công… Tôi đã vẽ xong các bản thiết kế cho bộ áo giáp rồi; chỉ là vì không biết gì về phép trận nên không biết bản nào là đúng,” anh nói và đưa cho linh mục một bản vẽ.

Nick nhận lấy và nhanh chóng xem xét: “Bản vẽ của bạn rất đẹp đấy… Mặc dù không phải là các bản thiết kế thông thường, nhưng các số liệu rất chi tiết; tỷ lệ các bộ phận có chính xác không?”

“Tôi cam đoan rằng tỷ lệ sẽ được tái hiện một cách chính xác.”

“Được thôi, tôi sẽ nghiên cứu kỹ hơn và sẽ báo cáo kết quả cho bạn vào ngày mai.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Del bỗng nhiên tỉnh dậy từ giấc ngủ; anh vội vàng đứng dậy và đến bên họ.

Kraun đùa cợt: “Nào, đi ngủ tiếp đi để thoải mái hơn.”

Del cúi đầu cười ha hả.

Ba người rời khỏi xưởng rèn; Kraun nhìn thấy vài bóng đen đang bay lượn trên bầu trời, lúc thì lặn vào đám sương mù, lúc thì lao xuống nhanh chóng.

Anh nhìn kỹ hơn và nhận ra rằng những bóng đen đó giống như những con dơi, kích thước bằng quả bóng rổ. Trên cánh của chúng có những sợi tơ phát sáng màu đỏ, giống như những mạch máu.

Nhìn thấy Kraun dừng lại và ngước nhìn bầu trờ

Răng của chúng có độc tính, thường xuất hiện vào nửa đêm. Gần đây, chúng tôi gặp khá nhiều loài động vật đã thay đổi rõ rệt; Baru kể rằng vào buổi tối, một đàn gấu nâu đã đến gần trại, và trong số đó có vài con gấu con trông gần giống như những con gấu bình thường trước đây. Có lẽ các loài động vật này đã thích nghi được với môi trường bên ngoài phải không?

Những con vật mà các bạn nhìn thấy đều đã thích nghi với môi trường xung quanh; về bề ngoài, chúng không khác biệt nhiều so với hình dạng ban đầu, nhưng các cơ quan bên trong có lẽ đã bị biến đổi đáng kể, Nick nói một cách từ tốn.

Có một phương pháp để thuần hóa động vật mà chúng ta có thể học hỏi; đã đến lúc tìm cơ hội bắt vài con chim để tiến hành thí nghiệm rồi. Điều khiến Klaus quan tâm là đến từ từ “bình thường” – kể từ khi sương mù xám ập đến, những con gấu mà ông ta thấy đều có những chiếc râu lạ, hoặc là lớp lông đã rụng hết, để lộ ra làn da đen đỏ, đầy vết loét và mủ. Việc bề ngoài của các loài động vật trở lại bình thường cho thấy những biến đổi do sương mù xám gây ra đã được chúng thích nghi.

Các loài động vật này đã bắt đầu bước đầu tiên trong quá trình biến đổi và tiến hóa; không biết sau này điều này sẽ gây ra những ảnh hưởng gì đối với thế giới loài người…

……

Sáng hôm sau, vừa mới kết thúc việc thiền định, cánh cửa phòng của Klaus đã bị gõ mạnh. Tiếng gõ cửa rất vội vã, không hề có khoảng trống giữa các tiếng gõ.

Trước đây, ông đã yêu cầu mọi người không được làm phiền mình vào hai khoảng thời gian này, và mọi người cũng luôn tuân thủ lời yêu cầu đó.

“Klaus, tôi đã xác nhận được bản vẽ chế tạo rồi!” Giọng nói đầy vui mừng của Nick vang lên.

Klaus mở cửa và thấy linh mục đang cầm một chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay trái, còn tay phải thì cầm một chồng bản vẽ.

“Tôi đã đợi ở cửa một lúc lâu rồi; tôi đã tính toán kỹ lưỡng thời gian để gõ cửa, chắc chắn không làm phiền anh đâu.”

“Không sao đâu, mời vào đi.”

“Nhanh lên, hãy xem này!” Chưa kịp để Klaus nhường chỗ, Nick đã xông vào phòng.

Linh mục là một người rất điềm tĩnh; nhìn thấy vẻ vui mừng và háo hức của ông ấy, Klaus nhận ra rằng bản vẽ này chắc chắn rất quan trọng đối với ông ấy.

Phải chăng đó là vì lợi nhuận từ việc sản xuất áo giáp quá lớn?

Linh mục nhanh chóng đi đến bên cạnh bàn, trải bản vẽ ra và nói với đôi mắt sáng lấp lánh: “Chiếc áo giáp được ma trang của tôi có thể tăng cường khả năng phòng thủ bằng cách kích hoạt năng lượng thiêng liêng, đồng thời cũng gi

“Nhìn này, các đường vẽ của pháp trận ở vị trí áo giáp trong bức tranh này không đúng; nó phải là cấu trúc như trong bức tranh này mới đúng.”

Klauben vội vàng lấy ra bản vẽ dự phòng của mình, chăm chú lắng nghe lời giải thích của người kia và ghi chép lại những điểm quan trọng.

Nick nói liên tục suốt nửa tiếng, chỉ ra tất cả các vấn đề còn tồn tại.

Dựa vào ý kiến của linh mục và sự hướng dẫn tại hiện trường, anh ta đã sửa đổi và vẽ lại bản thiết kế để rèn đúc.

“Các nút của pháp trận đã được củng cố đầy đủ, và chuỗi năng lượng cũng hoàn toàn ổn,” Nick chỉ vào bản vẽ và kiểm tra ba lần trước khi gật đầu hài lòng:

“Pháp trận không có vấn đề gì cả, chúng ta có thể thử rèn đúc một mẫu thử nghiệm. Nào, đi thôi, xuống xưởng rèn làm việc!”

Linh mục đứng dậy và kéo Klauben ra ngoài mà không chần chừ.

“Anh biết chất liệu dùng để tạo pháp trận là gì không? Làm thế nào để đặt pháp trận vào bên trong áo giáp? Tôi hoàn toàn không biết phải làm sao đâu,” Klauben trả lời một cách bối rối.

“Việc này không cần anh lo lắng đâu, tôi biết cách! Tôi sẽ sử dụng những vật liệu thông thường để thử nghiệm pháp trận. Cách đặt nó vào áo giáp thì tôi đã từng thấy rồi, rất đơn giản thôi; chỉ cần đặt pháp trận vào giữa khuôn là được.”

“Việc rèn đúc có làm hỏng pháp trận không?”

“Tất nhiên là không đâu. Những vật liệu dùng để tạo pháp trận này có độ dẻo rất tốt. Khi dùng gang thô để đúc, cần phải rèn lâu để loại bỏ tạp chất, nhưng với gang tinh luyện thì chỉ cần đun chảy thành thép lỏng rồi đổ vào khuôn là xong, không cần phải rèn lâu đâu!”

……

Vào buổi tối hai ngày sau, tiếng đập thép trong xưởng rèn cuối cùng cũng ngừng lại.

Klauben đã sử dụng gang tinh luyện để đúc lại một bộ áo giáp, vẫn giữ nguyên hình dạng và kích thước của bộ áo giáp cao cấp đầu tiên mà anh ta đã tạo ra.

Chỉ có phần áo giáp ngực là được tích hợp pháp trận vào, vì vậy khối lượng công việc không hề tăng lên so với lần trước; hơn nữa, vì có thêm một người giúp đỡ và giám sát, nên tốc độ rèn đúc cũng nhanh hơn rất nhiều.

Khi anh ta gắn xong chiếc đinh cuối cùng cho phần áo giáp chân, Nick, không quan tâm đến việc bộ áo giáp vừa được rèn vẫn còn bẩn thỉu, đã ngay lập tức mặc nó lên người.

“Hmm…”, linh mục ho khan hai tiếng, nắm chặt hai bàn tay lại và nhẹ nhàng đạp chân xuống mặt đất.

“Hmm…” Anh ta lại ho khan thêm hai tiếng nữa.

“Này, sao anh lại căng thẳng hơn tôi cơ? Hãy thử xem kết quả thế nào đi!” Klauben không nhịn được mà muốn cười khi thấy cử chỉ của anh ta.

Nicke n

“Điều đó có nghĩa là chúng ta thực sự đã phát triển rồi. Tôi sẽ kể cho mọi người biết rằng bộ áo giáp này được thiết kế và chế tạo bởi một thiên tài mới chỉ hơn hai mươi tuổi, và anh ta mới chỉ tham gia vào công việc rèn đúc được nửa năm thôi. Sau này, chắc chắn anh ta sẽ có thể chế tạo ra những trang bị siêu mạnh.”

Mười phút sau, vị linh mục hỏi lại: “Con hiểu chưa?”

Klaun cười ha hả, cảm thấy lời nói của vị linh mục quá ảo tưởng và không phù hợp với người nghe. Trong kiếp trước, ông đã nghe quá nhiều lời hứa suông sáo như vậy, và những người đưa ra những lời hứa đó luôn khiến mọi người thất vọng.

“Hãy thử ngay đi, xác định xem việc sao chép có thành công hay chưa đã.”

Nick dùng hết sức lực của mình, và từng bông hoa lửa bắt đầu xuất hiện trên bộ áo giáp.

“Ha ha ha…” Vị linh mục cười mãi, sau đó nói tiếp: “Bước tiếp theo là hòa tan hỗn hợp bột ma thuật dùng để gắn lên bộ áo giáp; các bộ phận cần thiết đã sẵn sàng rồi.”

Thành công trong thí nghiệm khiến Klaun rất vui, nhưng ông lập tức lắc đầu và nói: “Hãy nghỉ một đêm rồi mới tiếp tục làm việc; tôi mệt quá rồi.”

Trong hai ngày qua, ngoại trừ vào buổi sáng và buổi tối, Klaun dành toàn bộ thời gian để rèn đúc bộ áo giáp này.

“Con hãy về đi. Buổi tối hãy suy nghĩ xem nên đặt dấu ấn gì lên sản phẩm mà con đã tạo ra. Những thợ rèn hàng đầu đều có những dấu ấn đặc trưng riêng,” Nick nói, vẫy tay. Quả thực, Klaun đã mệt lắm trong hai ngày qua.

Anh quay đầu lại và nói với Del: “Tối nay chúng ta hãy cùng nhau làm việc, hòa tan hỗn hợp bột áo giáp này đi; không được để Klaun bị trì hoãn công việc vào ngày mai.”

Năm ngày sau, Nick mặc bộ áo giáp mới của mình và kích hoạt sức mạnh thiêng liêng; từng bông hoa lửa lại bùng nổ mạnh mẽ.

Vị linh mục trông rất hào hứng, cười ngốc nghếch một hồi, sau đó cởi chiếc mũ giáp ra và vuốt ve họa tiết gồm ba hình tam giác lớn và nhỏ trên nó, hỏi: “Dấu ấn này có ý nghĩa gì vậy?”

“Đây là biểu tượng của những ngọn núi,” Klaun trả lời.

“Có nghĩa là trang bị mà con đã chế tạo có độ bền vững như những ngọn núi à?”

“Thực ra, nó có nghĩa là ‘bản sao’, bởi vì bộ áo giáp này thực chất là sản phẩm được sao chép công nghệ từ người khác… Klaun cười nhẹ, nhưng không thừa nhận cũng không phủ nhận điều đó.

……

“Hai người, hãy chuẩn bị hành lý đi; chúng ta sẽ rời khỏi đây trong vài ngày nữa,” Klaun đến phòng của đôi thầy trò săn quỷ để thông báo tin tức mới nhất.

Lớp băng t

Anh ta kể lại quyết định của giáo hội, và ngay lập tức, một nụ cười hiện trên khuôn mặt của Jerot: “Cuối cùng cũng sắp rời khỏi nơi này rồi… Trái tim tôi đã bay về thành phố Rhein từ lâu rồi.”

Alon nói: “Chúng ta không có gì cần thu dọn cả – vũ khí, quần áo thay đổi, và một cái thùng nhỏ chứa các loại thảo dược; tất cả đều có thể mang theo khi đi.”

“Bây giờ anh có bao nhiêu lá bùa thanh tâm? Chúng tôi muốn mua một số,” Jerot hỏi.

Hiện tại, anh thường xuyên uống dung dịch lá bùa thanh tâm, và cơn giận dữ của mình đã được kiểm soát hoàn toàn; ngay cả vào đêm trăng tròn, sau khi uống dung dịch đó, anh vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh cần thiết.

Anh cảm thấy mình đã đủ điều kiện để sử dụng loại thuốc biến đổi gen lần thứ ba, và dự định khi trở về thành phố Rhein sẽ hỏi những người quen trong Hội Pháp sư xem giá cả của loại thuốc đó là bao nhiêu; quá trình biến đổi gen cũng cần sự hỗ trợ của một số loại bùa khác nữa.

Klaun cười nói: “Đó là một khoản tiền không nhỏ đâu… Tất cả phụ thuộc vào việc túi tiền của anh có bao nhiêu linh phiếu thôi.”

Khi kỹ năng Kim Quang Chú của anh ngày càng được cải thiện, lượng chất lỏng Mặt Trời hay sương Mặt Trăng mà anh thu được qua việc tưởng tượng cũng dần tăng lên; hiện tại, anh có hơn tám trăm lá bùa thanh tâm, và số lượng lá bùa Ánh Sáng Vàng còn nhiều hơn nữa – hơn một nghìn một trăm lá.

Anh đặc biệt đến thông báo cho hai người này tin tức về việc rời đi, bởi vì trước đó Jerot đã nói rằng họ sẽ mua một số lá bùa thanh tâm để dùng dự phòng.

Anh biết rõ khoản tiền linh phiếu mà họ còn lại khoảng bao nhiêu, và quyết định sẽ “vét sạch” túi tiền của họ.

Có bạn bè chỉ ra rằng kỹ năng “Áo Giáp Thánh Thiện” quá … không hiệu quả; suy nghĩ kỹ lại, quả thật là vậy, nên anh đã quyết định chuyển sang sử dụng kỹ năng “Áo Giáp Vàng” thay thế.