Sau khi Del rời đi, Nick lấy ra một chiếc túi da màu xám và đổ hết nội dung bên trong ra trên bàn.

Một đống hoa linh màu xám; những viên ngọc màu đỏ tối hình elip – nhìn kỹ mới thấy rõ chúng là những con mắt; vài tấm da thú màu nâu được viết đầy chữ màu đỏ; cùng với vài cái sọ trắng như ngọc có kích thước bằng nắm tay. Các hốc mắt trên những cái sọ này dường như không trống rỗng, mà bên trong có những vòng xoáy đen đang từ từ quay tròn.

“Lần này chúng ta thu được nhiều hoa linh hơn gấp hai lần so với lần trước,” cha Nick dùng tay gom những bông hoa linh lại và cho chúng vào túi, sau đó lấy một viên đá lên và tiếp tục nói:

“Đây là những con mắt ác độc đã được kết tinh. Sau khi con quái vật đó chết, xương thịt của nó nhanh chóng phân hủy, chỉ còn lại ba con mắt này có thể sử dụng được. Chúng ta có thể bán chúng cho những pháp sư; chắc chắn chúng sẽ giá trị khoảng ba đến bốn linh phiếu. Sau khi sản xuất ra linh phiếu, hãy dành thêm một linh phiếu cho Jerlot.”

“Những cái sọ này được tạo ra bằng cách giam cầm linh hồn bằng phép thuật của những pháp sư ác độc; chúng ta có thể nộp chúng cho giáo hội để nhận thưởng.”

“Còn những tấm da thú này… chúng ghi lại cách các người huấn luyện thú cưng; những phương pháp này khác biệt so với những gì tôi từng thấy trước đây.”

“Bạn đã dịch chúng ra được rồi à?” Klaus nhặt lấy những tấm da thú và quan sát kỹ những dòng chữ trên đó: “Có vẻ như đây là chữ tiếng Hermes… Những kẻ dị giáo này cũng biết loại ngôn ngữ này sao?”

“Đúng vậy, đây là tiếng Hermes. Đây là ngôn ngữ thông dụng trong giới huyền học; những tài liệu huyền học được lưu trữ trong các tổ chức có lịch sử lâu đời đều được viết bằng ngôn ngữ này. Những kẻ dị giáo này cũng có lịch sử rất lâu đời; những lời nguyền của họ cũng được viết bằng tiếng Hermes.”

“Tôi sẽ sao chép những bản dịch này thành hai bản: một bản cho bạn, một bản cho Jerlot.”

“Bạn học tiếng Hermes này ở giáo hội à?”

“Tất nhiên rồi. Thư viện của giáo hội chứa đựng rất nhiều kiến thức bí mật; miễn là bạn có đủ quyền hạn và đã đóng góp đủ nhiều cho giáo hội…” Nick thu lại những tấm da thú và nói tiếp: “Những điều này tôi không thể dạy bạn được; bạn chỉ có thể tự mình đến thư viện để đọc khi chúng ta trở về Đại Nhà Thờ Lửa Thánh để báo cáo công việc.”

“Không biết khi trở về Đại Nhà Thờ Lửa Thánh sẽ như thế nào… Tôi chưa bao giờ đến thành phố lớn bao giờ cả.”

“Bạn sẽ rất ngạc nhiên đấy… So với thị trấn nhỏ này, nơi đó thực sự là một thế giới hoàn toàn khác,” Nick nói với ánh mắt sáng lấp lánh

Tôi đoán là chúng ta sẽ được phân công đi làm việc tại tòa án; nhà thờ chỉ cung cấp những phúc lợi cơ bản mà thôi. Bằng cách hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ nhận được thu nhập cao hơn.”

Phải chăng mình sẽ phải sống trong cuộc cạnh tranh khốc liệt ở thành phố lớn? Klaus có chút bối rối; kiếp trước ông đã trải qua quá nhiều cuộc cạnh tranh rồi, sao đến đây lại phải tiếp tục con đường đó nữa?!

“Đừng lo lắng, khi trở về Thành phố Rhein, chúng ta sẽ có nhiều nguồn lực hơn nhiều. Bạn còn có thể chế tạo các loại dược phẩm nữa, cuộc sống sẽ rất thoải mái đấy. Khác với tôi – tôi chỉ biết chiến đấu mà thôi. Mặc dù tôi có thể gắn phép cho những vật phẩm cao cấp, nhưng nếu không có sự hợp tác từ những thợ rèn hay nhà chế tạo bí ẩn, tôi chỉ có thể tìm cách sinh tồn trong giáo hội mà thôi.”

“Hy vọng vậy…” Klaus hiểu rằng thành phố lớn quả thực mang lại nhiều cơ hội, nhưng cũng đồng thời có sự cạnh tranh khốc liệt hơn. Khi có nhiều người tham gia vào cuộc cạnh tranh đó, thật khó để tránh khỏi việc phải lao vào đua tranh.

Ông vẫn cần suy nghĩ kỹ hơn, để tìm ra một con đường nào đó có thể giúp mình tạo ra nguồn thu nhập thêm sau khi ngủ.

Cuộc sống thật không dễ dàng; bên cạnh đó, thế lực của thần ác cũng đang đe dọa chúng ta. Ông muốn sống thoải mái hơn mức có thể, không cần phải lo lắng về các nguồn lực, và chỉ cần tập trung vào việc tích lũy kinh nghiệm mà thôi.

Klaus rút thanh kiếm bằng thép sao ra và đặt nó lên bàn, nói: “Buổi trưa tôi mới phát hiện ra rằng thanh kiếm này không thể sử dụng được nữa… Dù tôi đã chăm sóc nó rất cẩn thận sau trận chiến.”

Thanh kiếm vốn từng lấp lánh dưới ánh nắng lạnh giá giờ đây đã trở nên tối tăm, như thể đã bị chôn vùi trong lòng đất nhiều năm trời và mới gần đây mới được lấy ra. Lưỡi kiếm có nhiều vết nứt nhỏ, thân kiếm cũng đầy những vết lõm.

Nick cầm lấy thanh kiếm và vuốt nhẹ lên bề mặt nó: “Có lẽ là do thanh kiếm này bị ăn mòn trong trận chiến với con quái vật đó. Cơ thể của những con quái vật được tạo ra từ xác thịt sống chứa đầy những độc tố kỳ lạ, có thể khiến vật liệu bị hủy hoại nhanh chóng. Nếu không phải bạn đã đổ nguồn năng lượng sống của mình vào thanh kiếm này, nó sẽ hủy hoại nhanh hơn nhiều.”

“Tôi đã hỏi Gerolt, anh ấy nói rằng thanh kiếm của mình không có vấn đề gì; dầu kiếm của người săn quái vật có thể ngăn chặn hiệu quả sự ăn mòn này. Tôi định mua thêm một ít dầu kiếm để dùng d

“Ở đây tôi chỉ còn lại một cái búa một tay để dùng khi cần thiết thôi. Cậu muốn thử luyện xem không? Trong hệ thống chiến đấu của giáo hội, các linh mục chủ yếu sử dụng roi và búa lớn, trong khi các chiến binh thì dùng kiếm dài; một bên dùng vũ khí trơn, một bên dùng vũ khí sắc nhọn, như vậy mới phát huy được hiệu quả tối đa. Nhờ vậy, dù gặp loại quái vật nào chúng ta cũng có thể đối phó được.”

Nghe vậy, Klaus gật đầu đồng ý. Anh ấy rất biết rằng khi kỹ năng đánh kiếm đã đạt đến mức cao nhất, sức mạnh của mình sẽ tăng lên đáng kể, và anh ấy cũng đang nghĩ đến việc học thêm một loại vũ khí nặng nữa.

“Học cách sử dụng búa rất tốt đấy; việc rèn thép cũng có thể áp dụng được những kỹ năng này.”

“Này, để tôi đưa cho cậu đi! Tôi không tin là cậu lại có năng khiếu trong việc sử dụng búa đâu!”

Nick lấy ra một cái búa vuông cỡ đầu người, bề mặt búa màu đen đơn giản, không hề có hoa văn trang trí nào; một mặt của búa được khắc hình lá cờ Thánh Lửa.

“Cái búa này trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra nó được làm từ gang tungsten, cùng loại vật liệu với roi đấy.”

Linh mục nhấc cái búa lên và cười nói: “Các động tác sử dụng búa khá đơn giản thôi. Hãy nhìn kỹ nhé: gồm có đập, đánh mạnh, lao tới, treo lơ lửng và quét.”

Vì diễn tập trong nhà, Nick chỉ có thể thực hiện các động tác trên không gian hạn chế. Sau khi thử hai lần, anh hỏi: “Thế nào, cậu đã nhớ hết chưa?”

“Nhớ rồi,” Klaus đưa tay nhận lấy cái búa, vung vài cái; nó nặng hơn anh tưởng tượng, khiến anh không khỏi nhíu mày.

“Nếu sử dụng loại vũ khí này trong trận chiến, sau một thời gian dài mà không giải quyết được kẻ thù, có lẽ chính mình sẽ bị mệt đứt hơi trước.”

Nick trong lòng cười thầm… Đây chính là cái búa mà anh dùng để luyện tập sức mạnh; nó quả thực khá nặng, khó có thể sử dụng trong trận chiến kéo dài.

Anh muốn đối phương nhận ra rằng sức lực con người là có hạn; nếu cố gắng làm quá nhiều việc cùng lúc, chỉ khiến bản thân mình tiêu hao năng lượng và tài năng mà thôi.

Đã Từng Anh ấy cũng đã học rất nhiều kỹ thuật khác nhau; thầy của anh từng nói với anh rằng, nếu luyện tập một loại vũ khí đến mức xuất sắc, người học sẽ có những hiểu biết đặc biệt; cùng một lượng sức mạnh, cùng một loại vũ khí, nhưng mức độ tổn thương gây ra có thể khác nhau rõ rệt.

Sau đó, thầy của anh đã dùng một thanh kiếm để dạy anh một bài học đắt giá, và cuối cùng bắt anh phải chọn lựa chỉ tập trung vào một loại vũ khí duy

“Tôi sẽ thử luyện tập vài ngày xem có hiệu quả không,” Klauen cầm chiếc búa lớn chào tạm biệt linh mục rồi rời đi.

“Hãy giữ thanh kiếm này lại; để Del xem liệu có thể nóng chảy nó rồi đúc lại thành một thanh kiếm mới được không.”

……

Ba ngày sau, tại xưởng rèn.

Ở một góc phòng, con quái vật ăn sắt bị trói chặt đang nhìn chằm chằm vào hai con người trước mặt nó, ánh mắt đầy hận thù.

Nó đứng dậy, ăn hết những khối sắt đá bên miệng, ánh mắt hung ác càng trở nên rõ ràng hơn.

Klauen trần truồng, cầm cái búa rèn đánh vào một khối sắt thô – đây là vật liệu dùng để làm đầu mũi tên.

Trong những ngày qua, anh đã học hết toàn bộ quy trình rèn thép, từ việc chọn khoáng vật cho đến công đoạn đúc. Tất cả các bước đều được anh nắm vững.

Ban đầu, anh muốn sử dụng cây búa của linh mục để vừa học rèn vừa luyện kỹ thuật đánh búa, nhưng phát hiện ra rằng điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được. Với sức mạnh của mình và trọng lượng của cây búa đó, chỉ vài cái đánh thôi cũng đủ để nghiền nát những tảng đá lớn.

Bây giờ thì cũng tốt rồi; với cây búa rèn khá nhẹ, anh không cảm thấy mệt mỏi sau khi rèn nửa ngày, và kỹ thuật đánh búa của mình cũng ngày càng được cải thiện.

Giờ đây, anh đã tìm ra bí quyết để sử dụng sức mạnh một cách hiệu quả: dùng sức từ đôi chân, truyền lực lên đùi, qua lưng, vai, và cuối cùng phóng ra để đánh mạnh vào khối sắt thô.

Cánh tay anh theo đà rung của búa mà xoay tròn, và khi tìm được góc độ đánh thoải mái nhất, anh lại lặp lại động tác đó.

“Đập… đập… đập,” tiếng đánh thép monoton nhưng lại mang một nhịp điệu đặc biệt. Sức mạnh của Klauen rất lớn, các tạp chất trong khối sắt thô nhanh chóng bị loại bỏ thông qua quá trình rèn và quenching.

Del đang cố gắng kéo bơm khí hết sức mình; những giọt mồ hôi trên khuôn mặt anh rơi xuống như mưa.

Tốc độ rèn của Klauen quá nhanh; chỉ trong một ngày, anh đã hoàn thành công việc của ba bốn ngày, và anh còn không hề lười biếng chút nào.

May mắn thay, anh đã tiến lên cấp độ siêu phàm; nếu không, việc kéo bơm khí này chắc chắn sẽ khiến anh mệt đứt hơi.

Del lau mồ hôi trên mặt bằng khăn và nói với nụ cười: “Thưa ngài, lượng sắt nóng trong lò đã hết rồi. Ngài mệt không? Chúng ta nghỉ một lát đi.”

“Không mệt đâu,” Klauen, đắm chìm trong công việc rèn thép, trả lời một cách không suy nghĩ. Anh liếc nhìn chiếc khăn đang rơi nước trên tay Del và cười nói: “Nhưng cũng có thể nghỉ một lát được.”

“Nước cũng

【Kỹ năng đánh búa cơ bản: 1737/2000; cấp độ hai】

  【Thợ rèn: 789/1000; cấp độ một】

  Vì phương pháp hít thở không có chương trình luyện tập tiếp theo, những ngày gần đây, anh ta dành thời gian quan sát hình ảnh Kim Quang Chú trong nhà thờ, còn lại thì ở lại xưởng rèn.

  Học hỏi về nghệ thuật rèn và luyện tập kỹ năng đánh búa khiến cuộc sống của anh ta trở nên ý nghĩa hơn rất nhiều.

  Nhiều thứ trên thế giới này đều có điểm chung; kinh nghiệm luyện kiếm của anh ta cũng mang lại nhiều ích cho việc rèn luyện kỹ năng đánh búa.

  Ban đầu, Clauen chỉ muốn tìm hiểu cơ bản về nghề thợ rèn, đủ để tự mình làm những chiếc đầu mũi tên bằng búa.

  Nhưng trong các trận chiến, vũ khí và áo giáp của binh lính thường bị hỏng hóc; việc gọi thợ rèn sửa chữa thực sự rất phiền phức. Cha xứ còn khuyên anh ta nên nhờ đến những thợ rèn cao cấp của giáo hội, nhưng còn phải đặt lịch trước nữa… Trong khi đó, nếu xảy ra trận chiến ác liệt, làm sao có thời gian để chờ đợi?

  Vì mình có năng khiếu, thôi thì hãy cố gắng nâng cao kỹ năng rèn luyện cho thật giỏi. Như vậy, khi trở thành thợ rèn cao cấp, anh ta có thể tự mình chế tạo áo giáp cho mình, mà không cần phải nhờ vả ai cả.

  Đang kiểm tra những gì mình đã học được trong những ngày qua, thì Nick bước vào.

  Cha xứ chỉ vào con thú ăn sắt đang ngồi im lặng ở góc tường và nói: “Tôi thấy con vật này ngày càng hiền lành hơn rồi đấy.”

  Clauen cười khẩy và nói: “Khi bạn chưa đến đây, nó hoàn toàn không giống như bây giờ đâu.”