Trong đôi mắt của Opea, những bông hoa máu màu xanh đen đang nở rộ, và từ chúng còn nhô ra những nhụy hoa linh hồn màu trắng nhạt.

Đồng thời, trong đầu cô ấy, dường như có một quả cầu lửa cháy bỏng nổ tung.

Cô ấy đã ký kết một giao ước tâm hồn với con quái vật huyết thịt này; nếu con quái vật tiến hóa mạnh mẽ, điều đó cũng sẽ giúp cô ấy đạt được bước tiến lớn.

Đây là một phép thuật bí mật do các pháp sư của bộ lạc Kurud phát triển qua hàng ngàn năm. Người dân trong bộ lạc nuôi dưỡng và huấn luyện nhiều loại quái vật, và nhiều người trong số họ cũng đồng thời làm nghề huấn luyện viên quái vật.

Phép thuật này chỉ phù hợp với những con quái vật có tiềm năng lớn, và con quái vật huyết thịt này hoàn toàn phù hợp với điều kiện đó.

Mặc dù suy nghĩ của những con quái vật này thường rối loạn và điên cuồng, nhưng miễn là chúng trở nên mạnh mẽ hơn, việc chúng có chút tính cách “điên rồ” cũng không sao cả.

Hơn nữa, sau hàng ngàn năm nghiên cứu và cải tiến liên tục, các pháp sư đã làm giảm thiểu tác dụng phụ của phép thuật này, và họ cũng đã tìm ra những phương pháp hiệu quả để kiểm soát con quái vật huyết thịt.

Nhưng bây giờ, tất cả đều đã tan biến.

Con quái vật huyết thịt đã chết, và do tác động phản lại của phép thuật, cô ấy đã mất đi lý trí, rơi vào trạng thái biến đổi điên rồ.

Opea nhảy xuống khỏi con gấu nâu; thân hình cô ấy trở nên to lớn như một quả bóng bay được bơm hơi, từ một người phụ nữ nhỏ nhắn xinh đẹp đã biến thành một sinh vật cao khoảng hai mét, toàn thân là cơ bắp săn chắc.

Lớp da thú trên người cô ấy không thể nào giữ chặt được những cơ bắp mạnh mẽ đó; những râu màu xám xanh trước đây mảnh mai ở hai bên má và cằm cô ấy giờ đây đã trở nên dày đặc và to lớn bất thường; răng trong miệng cô ấy mọc lệch hình, và khuôn mặt xinh đẹp trước đây giờ đây trở nên đáng sợ.

Từ miệng cô ấy phát ra những tiếng gầm rú kỳ lạ; không ai biết đó là tiếng đau đớn hay là tiếng khoái cảm.

Chết tiệt… Đúng là phiên bản nữ của “Chiến binh Sắt Đá”.

Tôi đã nghĩ rằng không còn kẻ thù nào mạnh mẽ nữa… Lúc nãy, để tránh vụ nổ của con quái vật ác độc, tôi đã sử dụng phép “Dừng Thời Gian”; bây giờ, khi không còn cát thời gian nữa, những viên đạn của tôi cũng không thể được kích hoạt nữa…

Clauen nhìn những kẻ thù đang tiến vào, quay đầu nhìn Nick – người đang đứng không vững phía sau – và cũng nhìn Jeroth, người cũng đ

Những kỵ binh sói nhìn thấy hình dạng biến đổi của Opelia mà có vẻ hoảng loạn; người trước mắt họ không còn là nữ pháp sư trợ lý quen thuộc nữa, họ không biết liệu mình có nên tiếp tục theo đuổi hay không.

Một kỵ binh sói đội chiếc mũ đầy lông vũ sặc sỡ do dự vài giây rồi hét lên: “Hãy theo sau, tìm gặp anh hùng Kurasak để ông ấy ra quyết định.” Họ rút những cây lao đang cắm sau lưng mình và ném về phía xa, sau đó siết chặt dây cương để điều khiển con ngựa lao về phía trước.

Điều bất ngờ là con gấu đen khổng lồ kia lại quay đầu bỏ chạy.

“Ug… ug…” Tiếng kêu thét của con chim quái vật vang lên trên bầu trời, dường như mang theo niềm vui, và tiếng kêu dần dần xa đi.

Klaun đã đối đầu với những chiến binh sắt máu; kẻ thù lao về phía trước như những con thú dữ, miệng méo mó mở rộng đến kích thước của một quả bóng đá.

Đối mặt với những đòn tấn công thô sơ nhưng mãnh liệt này, Klaun quyết đoán đâm thanh kiếm dài của mình vào ngực kẻ thù.

Lưỡi dao xuyên qua cổ họng, tiếp tục đâm sâu vào khoang bụng.

Anh ta nắm chặt chuôi kiếm và lách sang một bên, tận dụng lực lao của kẻ thù để dễ dàng chém nó thành hai.

“Đừng bao giờ để miệng tiếp xúc với vũ khí của đối thủ…” Chiến binh sắt máu xuất hiện một cách nhanh chóng… và đã chết.

Những kỵ binh sói cuối cùng xuất hiện cũng không gây được ảnh hưởng lớn đến tình hình; Alon đã đến tiếp viện, và Jerot cũng chưa mất hết sức chiến đấu.

Bốn kỵ binh sói đã thiệt mạng ngay tại chỗ, hai người còn lại thì quay đầu bỏ chạy.

……

Klaun muốn giúp Nick đứng dậy, nhưng người đó lắc đầu từ chối lòng tốt của anh.

Vị linh mục dựa vào khiên và đứng dậy run rẩy, khuôn mặt hiện rõ vẻ mừng sốt sau khi thoát nạn: “Chúng ta phải nhanh chóng loại bỏ những linh hồn oan ức này; nếu không, khi chúng ăn thịt lẫn nhau, chúng sẽ tạo ra những thực thể đầy ác ý.”

Jerot bước đến, khuôn mặt anh ta rạng rỡ hơn bao giờ hết: “Với số lượng linh hồn oan ức này, sau khi giết chúng, chúng ta chắc chắn sẽ thu được rất nhiều linh phiếu phải không? Làm thế nào để chia chúng? Các bạn hãy nói cho tôi biết.”

“Chúng ta ba người sẽ chia đôi, rất công bằng.”

Người săn ma có vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Klaun đến quá muộn, chỉ tham gia vào đợt tấn công cuối cùng thôi. Tôi đã sử dụng hai loại dầu kiếm quý hiếm và hai loại thuốc cao cấp… Alon cũng đã tham gia vào trận chiến phòng thủ.”

Nick vẫy tay, ngăn Jerot nói tiếp: “Nhà thờ rất biết

“Chính xác là như lời cha nói đấy, thật là rất thuận tiện,” Jerot vẫy ngón tay cái lên, đồng ý một cách vui vẻ.

“Tôi chưa nói hết đâu. Vì đã quyết toán bằng Kim Linh Bì, nên việc trả thù lao cho các cuộc chiến này sẽ không được tính nữa.”

“Không vấn đề gì cả,” người săn quỷ biết mình đã kiếm được nhiều tiền, liền đồng ý ngay. “Bây giờ tôi cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh, Alon. Hãy theo tôi đi, thầy sẽ dạy bạn cách tiêu diệt những linh thể bình thường này.”

Nhìn theo bóng dáng của người thầy và đệ tử săn quỷ kia rời đi, Nick quay lại nói với người bên cạnh: “Anh có muốn đi cùng không? Những chiến binh cấp hai có khả năng nhận ra sự hiện diện của linh thể.”

Klaun cười một tiếng, rồi đột nhiên bước tới phía trước, dồn nguồn sống của mình vào vũ khí và đâm vào một tấm gỗ gần đó.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, và dưới tấm gỗ, một ánh sáng trắng nhợt lóe lên.

Anh cúi xuống, lấy ra vài mảnh vụn màu xám trắng đặt vào lòng bàn tay và đưa cho linh mục xem: “Hãy để hai người họ lo việc này đi. Tôi sẽ đi kiểm tra tình hình ở những nơi khác.”

Kẻ thù mạnh nhất đã bị tiêu diệt, và trong doanh trại cần có người đứng ra ổn định tâm lý mọi người.

Vốn dĩ linh mục mới là người phù hợp nhất, nhưng vì đối phương hiện đang gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên Klaun mới phải đảm nhận công việc này thay.

“Rất tốt, cứ đi đi,” Nick gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

Không hiểu sao, anh lại nhớ đến ngày tổ chức nghi thức rửa tội thiêng liêng, khi Klaun ngốc nghếch cố gắng phá hủy vòng tròn nghi lễ bằng chân mình.

Và bây giờ, chính người thanh niên từng bị nghi ngờ bị quỷ dữ nhập xác ấy đã trở thành trợ lý đắc lực nhất của mình.

Anh mỉm cười nhẹ nhàng, đặt chiếc khiên xuống đất, quỳ gối xuống và bắt đầu cầu nguyện một cách thành tâm.

……

Tuyết rơi dày đặc, và nhiều người trong doanh trại đã thức suốt đêm.

Mọi người đều bận rộn cứu chữa những người bị thương, dọn dẹp đống đổ nát, tập trung những người đã hy sinh trong trận chiến và tiến hành nghi thức hỏa táng ngay lập tức.

Nhiều người khóc lóc nhẹ nhàng; có người mất chồng, có người mất con trai hoặc cha mình.

Họ làm việc cho đến sáng sớm mới gần như hoàn tất công việc.

Mặt trời mọc, Klaun trở về nơi ở để tập trung tâm trí vào Kim Quang Chú, sau đó ăn một ít bánh mì ngũ cốc đen ở nhà hàng, rồi trở lại cổng doanh trại – vẫn còn nhiều chiến lợi phẩm đang chờ họ kiểm kê.

Có bốn xác của những kẻ theo đạo giáo sai trái: đầu

Tuyết rơi suốt đêm cuối cùng cũng ngừng lại, và người dân trong thị trấn bắt đầu quét tuyết và vận chuyển chúng ra ngoài.

Bên ngoài cổng lớn của trại, có rất nhiều khung gỗ đơn giản được dựng lên; trên đó treo những con sói. Những người đàn ông đang bận rộn lột da và chặt thịt chúng.

Bên cạnh đó, có vài cái nồi lớn, nước bên trong chúng liên tục sôi “gụt gụt”.

Jerolt đang lột da con sói trắng khổng lồ; khi nhìn thấy điều đó, Klaus phát hiện ra những sợi chỉ mỏng manh hình mạng nhện ở phần da.

Sau khi những người săn ma hoàn thành việc lột da sói, họ cạo lớp sợi chỉ này ra và vứt đi.

Một lúc sau, Klaus nhặt những sợi chỉ mỏng manh kia lên từ trong tuyết, kéo mạnh thử và thấy chúng rất dai và không hề cứng lại vì lạnh.

Anh nghĩ rằng chúng có thể được dùng để làm dây cung, liền cuộn chúng lại.

“Nội tạng của những con sói này có chút biến đổi, nhưng thịt thì không sao cả. Chúng tôi đã cắt vài miếng để thử nghiệm; ngâm chúng trong nước thánh, không thấy có dấu hiệu tan chảy, và ngâm trong nước có tinh chất của lá bùa ánh vàng cũng không xảy ra phản ứng tiêu cực nào,” Jerolt nói và cười, “Hôm nay, đầu bếp lớn sẽ thể hiện tài năng của mình, và mọi người sẽ được thưởng thức một bữa ăn đặc biệt!”

Klaus lấy một miếng thịt từ trong chậu gỗ trên mặt đất và quan sát kỹ lưỡng. Thịt có màu đỏ tươi, không có vật lạ nào trông thấy bằng mắt thường; anh gật đầu nhẹ: “Không vấn đề gì. Tuy nhiên, tất cả thịt vẫn cần được ngâm trong nước thánh loãng trước khi sử dụng. Buổi trưa, chúng ta sẽ cho những người bình thường muốn thử ăn; nếu không có phản ứng tiêu cực gì, buổi tối tôi sẽ nấu bữa cho mọi người.”

“Tách!” Jerolt vỗ tay một cái. “Chúng ta đã thống nhất như vậy rồi.”

Klaus giơ cao chiếc bó sợi chỉ và hô lớn: “Mọi người hãy thu dọn những sợi chỉ này lại; tôi cần chúng.”

Anh đi quanh khu vực đó và gọi ba lần liên tiếp.

……

Mặt trời lặn, ánh nắng cuối cùng rải xuống mặt đất, làm cho mọi vật đều được phủ một lớp ánh sáng cam đỏ.

Ở góc đông nam của trại, có sáu cái nồi sắt lớn được dùng để nấu ăn.

Klaus chỉ đạo vài người đầu bếp cắt thịt thành những miếng nhỏ rồi ướp chúng với hỗn hợp gia vị do anh chuẩn bị.

Hai giờ sau, bữa ăn được phục vụ; người dân trong thị trấn ăn ngấu nghiến những miếng thịt trong sáu nồi canh đen.

Rất nhiều người không ngần ngại ăn nhanh vì nóng, và cuối cùng họ liếm sạch cả chén canh, vẫn cảm thấy chưa no.

Trong căn phòng ăn ở sân sau, bữa

Trong trại, năm người siêu phàm cùng với Eva và Jeanne – con gái của Del – tổng cộng bảy người ăn no đến mức mặt đỏ bừng.

Cô bé nhỏ đã hai lần cắn phải lưỡi mình, nhưng vẫn kiên nhẫn ăn hết cho đến cuối.

……

Trong phòng của Nick, ánh đèn tạo ra tiếng “tích tách”.

Del báo cáo kết quả trận chiến: “Chúng ta đã giết chết 206 kẻ dị giáo và 163 con sói. Phía chúng ta có 732 người thiệt mạng, 312 người bị thương. Hiện tại, trong trại chỉ còn lại hơn 2300 người, trong đó số nam giới khỏe mạnh còn sử dụng được chưa đầy 100 người.”

Không khí trở nên nặng nề; những người bình thường chưa qua huấn luyện gặp phải kẻ thù được đào tạo bài bản khiến tỷ lệ thương vong quá cao.

Vẻ mặt của Del trở nên u ám; quá nhiều khuôn mặt quen thuộc đã không còn nữa.

Anh thở dài rồi tiếp tục nói: “Nhiều căn nhà gỗ trong trại đã bị con quái vật kia phá hủy; hiện tại số nhà còn lại không đủ để mọi người ở, nhiều người phải luân phiên ngủ. May mắn thay, vẫn còn nhiều gỗ dùng được; trong vài ngày tới, chúng ta sẽ xây dựng đủ nhà ở.”

Những chiến lợi phẩm thu được chỉ là một số thịt sói, da sói, cùng hàng nghìn mũi tên và dao cong.

“Thịt sói vào mùa này có thể bảo quản được; chúng ta hãy dự trữ nó đi. Tôi nhớ những mũi tên đó đều có đầu bằng kim loại; chúng ta có thể đúc chúng thành mũi tên bắn từ loại nỏ đặc biệt,” Nick vừa nói vừa gõ nhẹ vào mặt bàn. “Tối nay, Del, anh vẫn phải đi canh gác.”

“Rõ rồi,” Del đứng dậy và nói: “Thưa cha, thưa ngài Klaus, tôi sẽ đi canh gác ngay bây giờ.”