Kraun hủy bỏ lớp áo giáp vàng và sử dụng một dấu ấn tay khác để kích hoạt nó lại.

Cách kích hoạt này chỉ mang tính chất phòng thủ tạm thời; mỗi lần bị tấn công, “độ bền” của lá chắn sẽ giảm dần.

Lúc nãy có quá nhiều kẻ địch, vì muốn nhanh chóng tiêu diệt chúng, anh ta thường không tránh né mà đối đầu trực diện với các cuộc tấn công.

Bây giờ, đã có khá nhiều binh lính sói bị giết; anh ta cần phải giữ lại đủ lượng chất lửa mặt trời để đối phó với những sinh vật ác quỷ kia.

Tiếp tục giết thêm vài binh lính sói nữa, anh ta nghe thấy tiếng đánh nhau phát ra từ một căn nhà gần đó, liền lao vào bên trong.

Một cái búa đen thui lao về phía anh ta; Kraun lách qua và vung kiếm đâm thẳng vào kẻ tấn công, khiến lưỡi kiếm đâm trúng cổ họng đối thủ.

“Là tôi đây,” Del cười ngượng ngùng, lùi lại một bước và lau đi những giọt mồ hôi trên trán, “Tôi tưởng là kẻ địch đấy.”

“Anh ổn chứ? Còn có thể tiếp tục chiến đấu không?”

Kraun nhìn anh ta; khuôn mặt Del có vài vết cào sâu, trán có một vết thương dài; áo giáp trước ngực bị xé rách, máu đỏ thắm chảy ra ngoài; một chân của anh ta cũng bị thương nặng, quần ở gần đùi bị xé toạc, có thể nhìn thấy phần da bên trong.

Dưới chân anh ta, nằm hai con sói đã bị giết chết.

“Không sao đâu, tôi đã giết ít nhất bảy hay tám tên kẻ dị giáo; tôi vẫn có thể tiếp tục chiến đấu được,” Del nói một cách không hề sợ hãi.

“Hãy ở trong nhà và băng bó vết thương trước đã, đừng cố gắng quá sức,” Kraun dặn dò rồi rời khỏi ngôi nhà gỗ.

……

Kraun nhảy lên mái nhà gỗ, nhảy đi nhảy lại và quan sát tình hình hiện tại.

Anh ta thấy trên những con phố hẹp, có rất nhiều xác người, xác sói và binh lính sói nằm la liệt.

Một con sói đã cắn đứt cổ một người đàn ông; trong miệng nó cắm một cây gậy, có vẻ như là một mũi giáo bằng gỗ.

Một kẻ dị giáo nằm trên đất, tay cầm một con dao cong, tay kia nắm lấy đầu mình… nhưng đầu của chính hắn cũng đã biến mất.

Số người chết nhiều nhất là những cư dân trong khu trại.

Trận chiến đã chuyển thành trận đánh trong các con hẻm; Kraun không thể thu thập thêm thông tin chi tiết nào nữa.

Anh ta không tiếp tục tìm kiếm những binh lính sói đơn độc nữa, mà nhanh chóng bay về phía chiến trường chính.

Ở góc đông nam của khu trại, có vẻ như đang diễn ra một cuộc phá dỡ quy mô lớn; những ngôi nhà gỗ lần lượt đổ sập, tạo ra bụi bặm và mùi tuyết bay khắp nơi.

Không cần suy nghĩ nữa,

Kraun và Nick gặp nhau, anh thấy ánh sáng phát ra từ lớp áo giáp linh hồn màu xám trắng dày đặc trên người con quái vật kia đã yếu đi rất nhiều. Những chiếc răng nanh bị gãy của nó giờ đây đã bị đứt hoàn toàn ở gốc, và trên bụng nó xuất hiện một vết thương dài bằng cánh tay. Xuyên qua lớp áo giáp linh hồn trong suốt, anh nhìn thấy có chất lỏng màu vàng xanh đang rỉ ra từ đó. Kraun đi đến bên trái Nick; ba người họ tạo thành hình chữ “X” để bao vây con quái vật. Anh thấy cây khiên mà linh mục đang cầm đang liên tục rung động nhẹ, còn một nửa khuôn mặt của người săn quỷ đang đẫm máu, mái tóc rối bù bay trong gió. Anh cảm thấy mình như đang bước vào một lĩnh vực lạnh lẽo; một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể, và từ xa, anh có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của con người và động vật. Những tiếng kêu ấy mơ hồ nhưng rất làm người ta khó chịu, gây ra cảm giác bực bội và lo lắng. Ánh sáng vàng từ lớp bảo vệ cơ thể phát ra hơi ấm, ngăn chặn được luồng hơi lạnh kia; trong đầu anh, những làn gió mát mẻ cuộn trôi, xoa dịu đi sự bực bội và lo âu. Con quái vật lợn rừng nhìn thấy lại có thêm một người nữa, đôi mắt trên người nó liên tục quay lung tung. Nó mở miệng to, và Kraun cảm thấy như có một cơn gió lạnh thổi qua; trước mắt anh, những bóng trắng lướt qua và biến mất vào miệng con quái vật khổng lồ kia. Ngay sau đó, lớp áo giáp linh hồn trên người nó lại dày đặc trở lại với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được. Con quái vật phát ra tiếng gầm rú như ma quỷ, cúi đầu nuốt chửng một xác người, rồi nhìn các người một cách thách thức. Phải chăng nó đang hấp thụ linh hồn của những sinh vật đã chết? Con thú này có thể tiếp tục mạnh mẽ hơn thông qua việc chiến đấu… Kraun nắm chặt vũ khí và hỏi: “Tôi nên phối hợp như thế nào để tấn công?” Nick lùi lại nửa bước và nói: “Tôi sẽ cố gắng chống đỡ những đòn tấn công trực diện của nó; hai người còn lại hãy sử dụng những chiêu thức mạnh nhất của mình để phá vỡ lớp áo giáp linh hồn của nó trong thời gian ngắn nhất, nếu không chúng ta sẽ bị nó tiêu diệt hết.” Jerold thở hổn hển và bổ sung: “Sức mạnh của con quái vật này mạnh hơn nhiều so với lần trước; tôi nghi ngờ rằng nó đã gần đạt đến cấp độ ba. Chúng ta đã phá vỡ lớp áo giáp linh hồn của nó hai lần, nhưng vẫn không thể gây ra tổn thương đủ lớn cho nó. Bây giờ có thêm một người nữa, chúng ta có hy vọng có thể giữ nó lại ở

Nó đôi khi ẩn mình trong làn sương xám, đôi khi lại ló đầu ra để quan sát cảnh tượng phía dưới; những con chim yêu quái đang bay vòng quanh nó.

Bên ngoài khu trại, trong làn sương xám ấy, có một người phụ nữ nhỏ nhắn nhưng rất quyến rũ đang nhắm mắt lại. Đó chính là Opaea; bên chân cô ta có một con gấu khổng lồ màu nâu đang nằm, và xung quanh cô ta là sáu chiến binh huyết linh đang cầm những con sói đen.

Lúc này, thị lực của cô ta được kết nối với thủ lĩnh của đàn chim yêu quái; cô “thấy” ba người loài người đã bao vây con quái vật huyết linh. Một kẻ ngoại đạo mặc áo giáp và cầm khiên đã lao vào tấn công một cách dũng cảm.

Trên mặt Opaea hiện lên một nụ cười lạnh lùng. Cô đã quan sát trận chiến này từ lâu rồi; kẻ ngoại đạo đó đã lao vào tấn công không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần đều thất bại trở về. Nếu không phải vì người đàn ông tóc bạc kia đã liều mạng tấn công con quái vật để giải cứu anh ta, thì anh ta đã chết từ lâu rồi.

Giờ đây, sau bao ngày chiến đấu gian khổ, hai kẻ địch đã gần như kiệt sức; tốc độ tấn công và lượng sát thương gây ra cho con quái vật đều giảm đi rất nhiều so với ban đầu.

Ngược lại, con quái vật huyết linh vẫn duy trì được phần lớn sức mạnh nhờ vào việc chiến đấu liên tục; sự thất bại của những kẻ địch này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cô ra lệnh cho đàn chim yêu quái, và thủ lĩnh của chúng bắt đầu bay thấp xuống để tìm kiếm những chiến binh của bộ lạc còn sống sót.

Một xác sói đen to lớn, nổi bật, xuất hiện trước mắt cô. Cô vội vàng ra lệnh cho đàn chim yêu quái bay vòng quanh khu vực đó, và gần xác sói, cô phát hiện ra xác của Kurask – người đeo chuỗi cổ mang ba hộp sọ linh hồn.

Opaea giật mình, rồi lại cảm thấy vui mừng. Cô giật mình vì thật không ngờ lại có người đã giết chết một chiến binh vĩ đại của bộ lạc mình. Trong hệ thống phân loại siêu nhiên của người ngoại đạo, Kurask là một người thuộc cấp độ hai, và còn là một trong những người xuất sắc nhất ở cấp độ đó… Nhưng giờ đây, anh ta đã chết ở một thị trấn hoang vu của kẻ thù… Thật là đáng tiếc.

Nhưng cô lại cảm thấy vui mừng vì người chiến binh vĩ đại đó đã không coi trọng cô chút nào; bây giờ khi anh ta chết trên chiến trường, tất cả vinh quang sẽ thuộc về riêng cô.

Con quái vật huyết linh đang ở bờ vực tiến lên một cấp độ cao hơn; nếu nó thành công trong việc tiến lên đó, thì sức mạnh của nó sẽ ngang hàng với Đại Pháp Sư của bộ lạc.

Trong bộ lạc này, chỉ có hai người đạt được cấp độ đó; người còn lại chính là

Những con thú linh sẽ nhanh chóng tiêu diệt những kẻ dị giáo khó đối phó ấy; vinh quang thuộc về bộ lạc của chúng ta.”

Cô nhảy lên lưng con gấu đen khổng lồ, siết chặt cương vào bụng gấu rồi nó bất ngờ đứng dậy và lao về phía trước với tiếng gầm rú dữ dội.

“Lasseray”, một số chiến binh lai giơ cao lưỡi dao cong của mình và cũng nhảy lên lưng những con sói săn mồi.

……

Trên áo giáp của Nick, những họa tiết lửa rực rỡ như những bông hoa đỏ đang nở rộ; anh gầm lên và lao thẳng về phía con quái vật heo rừng độc ác ấy.

Chỉ có anh mới có thể đối đầu trực tiếp với những cuộc tấn công của con quái vật ấy.

Jelot nắm chặt thanh kiếm bạc và thanh kiếm thép Valeria trong tay, lao từ một hướng khác về phía con quái vật.

Trong đôi mắt con quái vật heo rừng lóe lên vẻ châm biếm; nó dùng móng vuốt xẻ mặt đất và lập tức đào ra một cái hố sâu, sau đó cúi đầu lao về phía người đàn ông đang cầm khiên.

Klaun kích hoạt lớp ánh sáng vàng bền vững bao quanh mình; ngay sau khi linh mục xông lên, anh nhanh chóng theo sau, và thanh kiếm được truyền nguồn sức sống phát ra ánh sáng đỏ rực chói lọi.

Vào khoảnh khắc sắp va chạm với con quái vật, linh mục bỗng nhiên ném bỏ xiềng xích, nắm chặt khiên và đập mạnh xuống mặt đất: “Hỏa Bảo Vệ!”

Một bức tường ánh sáng màu đỏ hình vòng cung phát sáng từ chiếc khiên.

Con quái vật heo rừng đâm mạnh vào bức tường ánh sáng ấy; điều làm nó ngạc nhiên là mỗi lần đâm trước đây đều khiến kẻ địch bị đẩy xa, nhưng lần này lại không hề xảy ra gì cả.

Klaun liên tục đâm mạnh vào bụng con quái vật; anh hiểu rằng Nick, người đang sử dụng chiêu thức này, sẽ không thể chịu đựng được lâu… Có lẽ đây chính là đòn tấn công cuối cùng của linh mục.

Những đòn đánh của anh như cơn bão lốc, khiến lớp áo giáp linh hồn của con quái vật rung chuyển liên hồi.

Ở phía bên kia, Jelot cũng đang dùng hết sức lực để đánh vào con quái vật.

Dưới sự tấn công của hai người, lớp áo giáp linh hồn màu xám trắng của con quái vật liên tục phát sáng yếu dần, ánh sáng linh hồn cũng nhanh chóng tối đi như ngọn nến trong gió.

Con quái vật heo rừng cảm nhận được nguy cơ, lập tức lùi lại và muốn quay đầu để đẩy lùi hai con người kia.

Sức phòng thủ của lớp áo giáp linh hồn đang giảm dần nhanh chóng; với trí tuệ ít ỏi của nó, nó cũng nhận ra rằng tình hình không mấy tốt đẹp.

Thấy con quái vật lùi lại, Nick nâng cao khiên và tiếp

Jerolt đâm hai loại vũ khí vào cơ thể con quái vật ác độc, nhưng do tác động của sự sốc tinh thần, các động tác của anh ta trở nên chậm rãi hơn nhiều.

  Nhờ phép thuật “Thanh Tâm Chú”, ý chí mạnh mẽ đã giúp anh ta chống lại những cuộc tấn công tinh thần một cách hiệu quả, khiến chúng gần như không ảnh hưởng gì đến Klaus.

  Anh ta không hề chậm trễ trong động tác; hai tay anh ta dùng hết sức đâm những thanh kiếm sắc bén vào cơ thể con quái vật, và khi những vũ khí này hoàn toàn đi sâu vào bụng nó, anh ta siết mạnh lại.

  Những con mắt màu đỏ trên bụng nó phun ra những tia sáng màu xám, nhưng tất cả đều bị lớp áo giáp vàng ngăn chặn.

  Một tay Klaus tiếp tục dùng kiếm đánh vào cơ thể con quái vật, trong khi tay kia lấy ra một chuỗi những lá bùa vàng và đặt chúng lên bụng nó. Những tia sáng vàng từ lá bùa bùng phát, và thịt của con quái vật, giống như băng tuyết gặp lửa, nhanh chóng tan chảy.

  “Ào!”, một sóng xung kích vô hình phát ra từ cơ thể con heo rừng ác độc, làm cho ba người xung quanh bị hất văng xa. Nick không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa; ánh sáng bảo vệ bằng lửa biến mất, và anh ta bay thẳng lên mái nhà.

  Con quái vật mở miệng há hốc để hút lấy linh hồn của những sinh vật xung quanh, nhưng bụng nó giờ đây giống như một quả bóng bay đang rò rỉ hơi, khiến những linh hồn đó lại bị thổi ra ngoài qua những vết thương trên bụng.

  Nó không thể tạo ra lớp áo giáp linh hồn nữa; con quái vật rên rỉ và bắt đầu cố gắng bỏ chạy.

  “Không được để nó trốn thoát!”, Nick rơi xuống từ mái nhà, anh ta vùng vẫy cố gắng đứng dậy để đuổi theo, nhưng cảm thấy mình yếu ớt đến mức không thể đứng thẳng được; cảm giác như chiếc áo giáp của mình nặng như hàng ngàn cân, đè anh ta không thể di chuyển.

  Không cần sự nhắc nhở của anh ta, Klaus và Jerolt cùng nhau lao theo và liên tục tấn công con quái vật một cách mãnh liệt.

  Khi những vết thương trên cơ thể con quái vật ngày càng nhiều, nó bỗng nhiên nổ tung.

  Vô số bóng tối bay ra từ cơ thể nó; đó là những linh hồn mà nó đã giam cầm. Những mảnh thịt thối rữa và máu màu đen xanh bắn tung tóe ra ngoài; những thứ này rơi xuống đất và phát ra tiếng “sizzzz”…

  Lá bùa Quinne của Jerolt đã chặn đứng đợt tấn công bất ngờ này; tuy lá bùa nhanh chóng bị phá hủy, nhưng nó đã giúp anh ta có thêm thời gian để lùi lại.

  Còn Klaus thì sử dụng phép thuật “Thời Gian Đình Trệ” để nhan