“Đại Tề cần đến dòng long mạch; triều đình Đại Tề cũng cần một vị hoàng đế. Chỉ khi có hoàng đế, nhân dân Đại Tề mới có được niềm tin và sự đoàn kết.”

“Chỉ cần tìm thấy dòng long mạch, vòng luân hồi của trời đất sẽ bắt đầu lại, và những loài chim chóc, côn trùng… cũng sẽ dần quay trở lại.”

Thiền Độ từ từ nói, trong lúc vuốt ve đầu Miao Quý Hoa.

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng nhìn lên bầu trời không bao giờ tối đi và tự hỏi: “Nếu như không bao giờ đến lúc đó thì sao? Phải mất bao lâu nữa thì mọi thứ mới bắt đầu thay đổi?”

“A Di Đà Phật, con không biết.” Thiền Độ lắc đầu nhẹ, “Việc bói toán không phải là điều mà chúng ta, những người xuất gia như chúng con, giỏi làm.”

“Vậy thì ở Đại Tề có ai giỏi việc đó không?”

“Có. Hy vọng rằng những người thuộc phe Càn Gia vẫn còn sống; họ rất giỏi trong việc tính toán và dự đoán tương lai.”

Lý Hỏa Vượng nhìn lên bầu trời, cau mày: “Vậy thì phải tìm cách để gặp họ! Phải tìm ra tất cả họ!”

“Tiên nhân Lý, tôi đã cử người đi tìm rồi.” Một giọng nói vang dội bất ngờ vang lên.

Lý Hỏa Vượng quay đầu lại và thấy một người cao tám thước, thân hình mạnh mẽ, với bộ râu rậm, đang bước ra từ cổng lớn.

Mặc dù ông ta không mang theo vũ khí nào và trông giống như một người dân bình thường, nhưng ánh sáng hung dữ trên người ông ta đã cho thấy danh tính thực sự của ông ta – một chiến binh.

Hơn nữa, vẻ ngoài của ông ta hoàn toàn khác biệt so với những người dân bình thường khác; khuôn mặt ông ta không hề hiện rõ dấu hiệu của sự mệt mỏi do đói khát.

Khi người đó tiến đến trước mặt Lý Hỏa Vượng, ông ta vội vàng cúi chào: “Tôi, Trần Dữ Vinh, xin chào Tiên nhân Lý!”

“Những chiến binh của Đại Tề à? Bây giờ các người còn bao nhiêu người nữa?”

“Có ba mươi sáu người thuộc phe Xiển Trận, hai mươi bốn người thuộc phe Bèi Vĩ, một trăm bảy mươi mốt người lính cầm giáo, ba trăm chín mươi tám người lính bộ binh, bảy mươi lăm người lính xe ngựa, và bốn người lính tinh nhuệ; tất cả đều sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của Tiên nhân Lý!”

Lý Hỏa Vượng cau mày nhìn người đàn ông trước mặt mình: “Không còn ai nữa sao? Không còn một quan chức nào của triều đình Đại Tề nữa sao?”

“Còn đấy. Nhưng vào lúc này này, dù phe người đội khăn đầu đen có nhiều người đến đâu, họ cũng không thể sánh kịp Tiên nhân Lý. Ai có thể cứu Đại Tề, người đó sẽ nhận được sự trung thành của toàn bộ phe chiến binh Đại Tề!”

Khi nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng những người lính này linh hoạt hơn mình tưởng tượng nhiều. Dù họ có động cơ gì đi nữa, ít nhất trong tình huống hiện tại, mình thực sự cần có người giúp đỡ.

“Là mệnh lệnh quân sự phải không? Được thôi, bảo người của các ngươi tìm ra những kẻ đội khăn trên đầu đó cho ta, và nói với họ rằng chỉ cần làm việc cho ta, họ sẽ không bị đói.”

“Còn những người thuộc gia tộc của ngươi nữa, cũng đừng dừng lại, hãy tìm hết chúng cho nhanh!”

“Tuân lệnh!” Chen Yurong quay người và bước đi mạnh mẽ ra khỏi nơi đó.

Lý Hỏa Vượng đứng yên một lát rồi nói với Chánh Độ: “Đợi khi họ đến rồi hãy nói tiếp. Trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là cứu đói cho mọi người; đừng để Đại Tề chưa diệt vong mà những người dân còn lại đã chết đói trước.”

“Hơn nữa, Đại Tề cuối cùng vẫn phải được người dân của chính nó cứu vãn, không thể chỉ dựa vào một kẻ ngoại lai như tôi được.”

Chánh Độ tụng một tiếng “A Di Đà Phật”, sau đó nói tiếp với Lý Hỏa Vượng: “Một điều tôi phải nói ra… Đại Tề tương lai sẽ thuộc về Hoàng đế Đại Tề, hay… thuộc về Lý Thí Chủ, điều đó phụ thuộc vào việc Lý Thí Chủ sẽ suy nghĩ và hành động như thế nào sau này.”

Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng trong lời nói của Chánh Độ ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. “Ý ngươi muốn nói gì?”

“Không có ý gì cả.”

Rõ ràng Chánh Độ đang dùng quyền lực để cám dỗ mình. “Tôi, một tu sĩ không màng danh lợi, tại sao lại phải quan tâm đến Đại Tề chứ? Ngươi nghĩ rằng tôi giúp các ngươi thì chắc chắn phải có động cơ gì đó phải không?”

Đại Tề thực sự rất lớn – tổng diện tích lãnh thổ của Đại Lương, Thanh Kiều, Tứ Kỳ, Hậu Thục, Nam Bình mới chính là Đại Tề. Mặc dù trước đây mình từng nói rằng mình muốn trở thành Hoàng đế Đại Tề, nhưng đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Mình chỉ không thể chấp nhận việc có quá nhiều người phải chết đói mà thôi.

Hơn nữa, mình cũng không phải là người của Đại Tề; rồi mình cũng sẽ phải trở về nơi mình đến từ. Nếu thực sự kiểm soát toàn bộ Đại Tề, điều đó sẽ trở thành gánh nặng đối với mình.

Nhưng rõ ràng Chánh Độ không nghĩ như vậy. Để khiến Lý Hỏa Vượng tiếp tục giúp đỡ, ông ta đang cố gắng tiết lộ thêm những thông tin hữu ích.

“Lý Thí Chủ… Tất cả phụ thuộc vào việc ngươi sẽ quyết định như thế nào. Dù bây giờ dân số Đại Tề còn ít

“Đến lúc đó, người dân Đại Kỳ sẽ tin vào điều gì, và tin như thế nào… tất cả chỉ cần một câu nói của Lý Thí Chủ là xong.” Nói xong, Thiền Độ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Lý Hỏa Vượng cũng theo bước Thiền Độ nhìn lên trời, trong lòng dần nảy ra một câu hỏi: “Liệu Kỳ Thảm có muốn mọi người tin vào mình không?”

Đối với phiên bản tương lai của chính mình, Lý Hỏa Vượng cảm thấy khá băn khoăn. Có vẻ như tất cả các Sở Mệnh khác đều có những niềm tin riêng, nhưng chỉ có Kỳ Thảm là không.

Ngay cả những người từ bỏ niềm tin vào cái chết còn tồn tại, vậy tại sao lại không có ai mất phương hướng trong niềm tin?

Tất nhiên, cũng không thể nói rằng không có ai như vậy; tính theo từng năm, bản thân mình cũng được coi là một ví dụ.

“Liệu càng nhiều người có niềm tin, Sở Mệnh sẽ càng mạnh mẽ hơn không?” Lý Hỏa Vượng đặt ra câu hỏi then chốt này với Thiền Độ.

Trước tiềm năng giúp cho sức mạnh của mình tăng lên trong tương lai, Lý Hỏa Vượng không khỏi quan tâm đến điều này.

Nếu sau này lại gặp phải những rắc rối như trước đây do Pháp Giáo gây ra, thì một Kỳ Thảm có sức mạnh tăng lên chắc chắn sẽ không khiến mình rơi vào tình huống khó xử như trước nữa.

Hơn nữa, không thể phủ nhận rằng so với một số thực thể khác, sức mạnh của Kỳ Thảm thực sự còn quá yếu.

Trước câu hỏi này của Lý Hỏa Vượng, Thiền Độ chỉ lắc đầu và nói: “A Di Đà Phật, người xuất gia không được nói những lời vô nghĩa; thiện sĩ thực sự không biết.”

“Thầy tu này, học hành xấu quá nhỉ…” Lý Hỏa Vượng nhìn Chính Đức Tự – người trông giống hệt một thầy tu – và nói.

“Cứ yên tâm đi, Lý Hỏa Vượng sẽ tiếp tục giúp đỡ Đại Kỳ, dù điều đó có lợi ích gì cho bản thân hay không… Tôi chỉ không thể chịu đựng việc thấy người ta chết đói mà thôi.”

Nói xong, Lý Hỏa Vượng lấy thanh kiếm ra từ sau lưng và vung mạnh để tạo ra một vết nứt, sau đó lao thẳng vào bên trong.

Trong thời gian tiếp theo, Lý Hỏa Vượng bắt đầu vận chuyển lương thực xung quanh khu vực Uy Đô.

Ít nhất là từ đó trở đi, những nồi cháo được phát ra tại các trại phát cháo không còn chứa cơm thịt nữa; điều này chứng tỏ rằng không còn ai chết đói gần khu vực Uy Đô nữa.

Tuy nhiên, ông ấy không chỉ vận chuyển lương thực mà còn rất quan tâm đến việc giúp người dân Đại Kỳ tự lập; ví dụ như việc vận chuyển những con cừu Thanh Kiều đến đó.

Vì ở Đại Kỳ hiện tại chỉ còn lại cỏ thôi, nên họ gửi cừu đến để người dân có thể ăn; thịt cừu có lẽ sẽ không thể ăn được trong thời gian ngắn, nhưng ít ra sữa cừu thì vẫn có thể uống được.

Bên cạnh kinh thành, trong khu rừng, Lý Hỏa Vượng ngồi trên một tảng đá, nhìn những xác chết đã gần như bán hết trước mắt, rồi thẳng tay lấy xương sống của chúng ra. Những thứ này vẫn chưa thể bán được; xương sống là một loại vũ khí khá tốt.

Lý Hỏa Vượng vung mạnh xương sống về phía bên trái, và những cây trong khu rừng bên trái lập tức bị lay động, trở nên lộn xộn và cong vênh. Tuy nhiên, ngay cả sau khi bị lay động như vậy, những cây này vẫn không bị gãy; có thể thấy chúng sẽ tiếp tục mọc như vậy trong tương lai.

Lý Hỏa Vượng cắm xương sống vào lưng mình, rồi dùng vải bọc những phần còn lại lại, chuẩn bị đổi chúng lấy những viên thuốc Yang Shou Dan, và sau đó dùng những viên thuốc đó để đổi lấy bạc.

Nhưng đúng lúc đó, ông ấy bỗng dừng lại – có người đang đến.