Đối với lời nói đó, Lý Hỏa Vượng không hề phản bác gì cả; anh ta nói: “Trong Đại Kỳ có biết bao nhiêu người, chẳng lẽ không ai có thể khiến cây trồng mọc nhanh hơn sao?”

“Có chứ, chúng tôi thường gọi những người đó là nông dân.”

“Chết tiệt! Tôi không đang nói về điều đó đâu! Tôi đang nói về những phép thuật kỳ diệu! Những phép thuật!”

Lý Hỏa Vượng cắn móng tay và đi lang thang quanh khu bếp một lúc, rồi đột nhiên dừng lại. “Dù là những người còn sót lại từ Giám Thiên Sở hay những người thuộc các phái khác, hãy thông báo cho họ tất cả đến đây tụ tập lại, để cùng tìm cách giúp Đại Kỳ!”

“Chúng ta phải sử dụng mọi lực lượng có thể, chỉ riêng mình tôi dù có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ có thể cứu được những người sống gần Youdu mà thôi; những người khác ở Đại Kỳ vẫn đang chết đói.”

“A Di Đà Phật, ngài đừng lo lắng quá; trời cao luôn có lòng từ bi, những người ở những nơi khác của Đại Kỳ sẽ không chết đói hết đâu. Những người còn sống sau này có thể ăn thịt những xác chết phía trước, chắc chắn họ sẽ sống qua được thời gian khó khăn này.”

“Điều này thật sự không phải là điều tốt chút nào! Thôi đi! Tôi sẽ đi bắt mấy con heo đã.” Lý Hỏa Vượng lại lấy ra thanh kiếm của mình và vung mạnh vào bức tường trong khu bếp.

Sau khi trở lại Đại Lương, Lý Hỏa Vượng không dành thêm thời gian nào nữa, mà lập tức lao về phía Chợ Tây do Thượng Kinh Thành quản lý.

“Anh Li! Anh Li!” Một giọng nói quen thuộc vang lên, gọi anh ta lại.

Lý Hỏa Vượng quay đầu lại và nhận ra khuôn mặt đeo mặt nạ gỗ của người đó; anh ta nhớ ra rằng đây chính là Liễu Tông Nguyên thuộc phái Nguyệt Quang.

Khi mình còn lén lút hoạt động trong Giám Thiên Sở, mình đã từng cùng cái nhóc này thực hiện một số nhiệm vụ.

Liễu Tông Nguyên, người luôn thông tin tốt, rõ ràng là đã biết về địa vị đặc biệt của Hiện Tại Lý Hỏa, nên thái độ của anh ta trở nên khiêm tốn hơn so với trước đây.

Liễu Tông Nguyên nói vài lời, nhưng tiếng hô vang lên của những người theo đạo Bạch Liên xung quanh đã che lấp hết giọng nói của anh ta, khiến Lý Hỏa Vượng không thể nghe rõ được gì cả.

Khi hai người đi xa ra một chút, Liễu Tông Nguyên bắt đầu than phiền: “Những kẻ theo đạo dị giáo như Bạch Liên ngày xưa giờ đây lại có thể công khai xuất hiện trước mặt mọi người như vậy… Làm sao mà chúng ta có thể lý luận được nữa chứ?”

“Họ đang làm gì vậy nhỉ?” Lý Hỏa Vượng nhìn về phía những người kia ở xa.

“Tôi đã tìm hiểu được, họ đang cầu xin Quý Mẹ Vô Sinh giúp hạ xuống quê hương trống rỗng kia để cứu độ mọi người.”

Trước đây, Lý Hỏa Vượng từng nghe Miǎo Miǎo nói rằng họ muốn cầu xin Quý Mẹ Vô Sinh hạ xuống “Con Đường Chết” đã biến mất, nhưng bây giờ có vẻ như việc đó không hề dễ dàng chút nào.

Lý Hỏa Vượng quay sang nhìn Liễu Tông Nguyên đang đứng bên cạnh mình và hỏi: “À đúng rồi, cậu vừa muốn nói điều gì đấy phải không?”

“Ồ, tôi định nói là… Anh Lý ơi, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, thật sự rất nhớ anh. Hôm nay để tôi chiêu đãi anh nhé? Chúng ta cùng nhau kể lại chuyện xưa.”

Nghe ra chỉ là những lời nói suông, Lý Hỏa Vượng lập tức mất hứng thú: “Lần khác đi, bây giờ tôi không có thời gian để phiền lòng đâu.”

“Ồ? Anh Lý phiền lòng về chuyện gì vậy? Cứ nói cho tôi biết xem? Biết đâu tôi có thể giúp được gì đó.”

“Cậu không thể giúp đâu… Người chết thì làm sao giúp được?”

“Người chết lại không tốt à? Thời buổi này, việc có người chết còn là điều đáng mừng nữa đấy… Phải tổ chức long trọng mới đúng… Bây giờ có bao nhiêu người mong muốn chết mà không thể… Tại sao anh lại phiền lòng chứ?”

Lý Hỏa Vượng muốn giải thích thêm, nhưng cảm thấy mệt mỏi vô cùng: “Đúng rồi… Chết cũng không tốt, không chết cũng không tốt… Con người thật sự rất phức tạp.”

Sau đó, anh không quan tâm đến những lời nói của Liễu Tông Nguyên nữa, và tiếp tục chạy về phía Thị Trấn Tây.

Chẳng mấy chốc, anh đã thỏa thuận xong giá cả với người nuôi lợn; hơn mười con lợn con được đặt vào lồng và nhanh chóng được Lý Hỏa Vượng mang về Đại Kỳ.

Khi những con lợn con được đưa đến nơi Chính Đức Tự, anh liền thấy những nhà sư đó đưa ra “Phật Bụng” đang co giật.

Xung quanh tượng Phật ngồi trên bệ hoa sen, các nhà sư bắt đầu ngồi thiền và đánh trống gỗ để niệm kinh.

“Phổ khiến thế gian được an lạc, bất động tự tại – Thiên đường cũng có thể thấy được. Chúng sinh mù quáng, luôn bị mê muội… Đôi mắt tinh thông có thể nhận ra con đường này. Như Lai với thân hình thanh tịnh và tuyệt vời, hiện diện khắp mười phương, không ai sánh kịp… Thân này không có bản chất, không có chỗ dựa…”

Trong tiếng kinh thiêng liêng ấy, “Phật Bụng” liên tục co giật và nuốt chửng từng con lợn con trong lồng vào cơ thể mình, giống như việc ăn bánh bao vậy.

Nó không nuốt chửng hết tất cả mà chỉ để lộ ra cái đầu heo; không ai biết Phật Tổ đang làm gì bên trong đó, nhưng những cái đầu heo ấy kêu thét rất thảm thiết.

Khi tiếng tụng kinh càng lúc càng lớn, những cái đầu heo đó bắt đầu sưng tấy lên, trên người chúng xuất hiện đủ loại nốt nhô.

Hơn nửa thân thể của những con heo nhỏ ấy bắt đầu trồi ra ngoài; chỉ trong chốc lát, chúng đã phình to gần bằng kích thước của những con heo thực sự.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của chúng thật sự rất kỳ quặc và không hợp lý: hoặc là chân trước quá ngắn, hoặc là lưng chúng có những khối u.

Tiếng “phụt phùt” liên tục vang lên; những con heo ấy bị phun ra ngoài. Vừa mới chạm đất, chúng chẳng kịp suy nghĩ gì đã lao vào nhau và bắt đầu cuộn tròn một cách điên cuồng.

Cảnh tượng này khiến Lý Hỏa Vượng nhăn mày; mặc dù Chính Đức Tự này thuộc về một giáo phái danh giá, nhưng những phương pháp họ sử dụng thực sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Đúng lúc đó, một vị sư khác đẩy xe đầy xác chết và thùng phân đổ lên người những con heo ấy.

Những con heo ăn ngấu nghiến, lăn lộn trên mặt đất; máu đỏ thẫm bắn tung tóe khắp người chúng. Chúng nằm trên đống bẩn thỉu ấy, vừa ăn vừa di chuyển, và bụng chúng dần dần bắt đầu sưng tấy.

“Lý Thí Chủ, việc giao hợp nam nữ chính là biểu hiện của sự giao hòa âm dương giữa trời đất; bạn không cần phải làm như vậy đâu. Hơn nữa, như vậy không lâu sau, mọi người sẽ không cần ăn gạo thịt nữa, mà có thể ăn thịt heo thay vào đó.”

“Có gì khác biệt chứ?” Một số người cảm thấy buồn nôn, không thể chịu đựng được mùi hôi thối ấy, liền đi ra ngoài điều hòa không khí.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc và chuẩn bị quay lại, họ nhận thấy một bát thịt heo được đưa đến trước mặt mình. “Lý Thí Chủ, thử xem sao?”

Lý Hỏa Vượng không động tay, “Thịt heo này thật hôi thối! Làm sao người khác có thể ăn được?”

Mùi hôi thối nồng nàn từ bát thịt heo bay thẳng vào mũi Lý Hỏa Vượng; theo ông, mùi này cũng chẳng khác gì mùi từ mương phân là mấy.

“Hôi à?” Zen Du nhặt một miếng thịt vào miệng và nhai thử, “Không, Lý Thí Chủ… Thịt này thực sự rất thơm đấy. Bạn cảm thấy nó hôi chỉ vì bạn vẫn chưa đói thôi.”

Trước những tình huống này, Lý Hỏa Vượng đã không còn muốn nói thêm gì nữa; anh rút thanh kiếm ra và chuẩn bị mang thêm lương thực đến đây.

“Lý Thí Chủ, hãy dừng lại một chút.” Thiền Độ gọi anh lại. “Tấm lòng từ bi của ngài, tôi hiểu rất rõ.”

“Nhưng Đại Kích không chỉ thiếu lương thực thôi… Ngài có để ý thấy điều gì khác thường ở bầu trời này không?”

Lý Hỏa Vượng ngước nhìn bầu trời vẫn yên bình như mọi khi và không hiểu ý của Thiền Độ.

“Đại Kích đã mất đi ‘long mạch’, vì vậy cả thời gian cũng không còn nữa… Thời gian luôn được đặt ở một giờ nhất định, và quá trình tuần hoàn của vũ trụ cũng không còn diễn ra nữa.”

Chính lúc đó, Miao Hoa Quý – người đang quét dọn bằng chiếc chổi – đi qua bên cạnh. Thiền Độ vẫy tay với cô ấy và đưa miếng thịt heo cho cô.

Hoa Quý vui mừng nhận lấy và bắt đầu ăn thịt heo; trông thật là ngon miệng.

Thiền Độ nhẹ nhàng vuốt đầu Hoa Quý và nói: “Bây giờ Đại Kích không còn ánh sáng ban ngày hay bóng tối vào buổi tối nữa… Cô bé này sẽ mãi mãi không thể lớn lên, và mọi thứ sẽ tiếp tục như vậy mãi.”

“Điều này mới chỉ là hệ quả của những hành động con người mà thôi… Việc thời gian hoàn toàn biến mất còn đồng nghĩa với việc cả quy luật tự nhiên của Đại Kích cũng đang thay đổi.”