Lý Hỏa Vượng Nhìn đứa bé trai nhỏ trong vòng tay Cao Chí Kiên đang ngước mắt lớn, nhìn mình một cách ngây thơ, anh ta lấy đũa nhúng vào nước canh rồi đặt lên miệng đứa bé.

Bên cạnh, một người eunuch già vừa định tiến lên ngăn cản thì đã bị ánh mắt của Cao Chí Kiên khiến cho phải lùi lại.

Hoàng tử mập mạp liếm thử nước canh và phát hiện ra nó có vị cay, ngay lập tức khuôn mặt anh ta nhăn lại như một chiếc bánh bao và bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc rất to và vui vẻ.

Nhìn thấy cảnh này, hai người đều cùng nhau mỉm cười, không khí lập tức trở nên thoải mái như xưa.

“Làng quê có ổn không?” Cao Chí Kiên đưa đứa bé đang khóc vào tay người eunuch bên cạnh rồi hỏi Lý Hỏa Vượng.

“Cũng ổn thôi, nhờ số bạc bạn gửi đến, làng quê chúng tôi không thể nào thiếu thốn được.” Lý Hỏa Vượng vừa ăn vừa nói.

“Tôi nghe nói Tôn Bảo Lục đã dẫn gia đình mình từ Thanh Kiều đến làng chúng ta phải không?” Cao Chí Kiên lấy một miếng bánh bao, nhúng vào chén thịt kho tương rồi nhai.

“Không có chuyện đó đâu.” Lý Hỏa Vượng lắc đầu, “Trước đây cỏ ở Thanh Kiều đã chuyển sang màu vàng, họ sợ không thể sống ở đó được nữa nên mới nghĩ đến việc này.”

“Nhưng sau đó cỏ ở Thanh Kiều lại xanh trở lại, họ tự nhiên cũng ở lại đó và tiếp tục chăn cừu.”

“Tôi đoán là, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, họ mới không đến Làng Ngư Tâm để làm ruộng cày cấy; cuộc sống đó có lẽ không phù hợp với họ đâu.”

“À, ra vậy.” Cao Chí Kiên gật đầu, vừa định nâng ly rượu Hổ Đầu thì người eunuch bên cạnh lập tức rót rượu cho anh ta. “Anh Li, nào, chúng ta cùng uống một ly đi.”

Lý Hỏa Vượng lắc đầu, “Tôi không uống rượu đâu, tôi uống rượu là dễ say lắm, hơn nữa hương vị của nó cũng không ngon lắm, uống làm gì chứ?”

“Hehe…” Cao Chí Kiên ngửa đầu, từ từ nuốt hết rượu vào miệng, sau đó nhắm mắt và đặt ly xuống bàn.

“Rượu không phải để thưởng thức hương vị đâu… Đôi khi khi lòng buồn bã, đầu óc rối ren, một chai rượu có thể giúp con người thư giãn và ngủ ngon hơn.”

“Cậu buồn chứ? Pháp giáo đã không còn nữa mà, cậu còn buồn vì cái gì nữa?” Lý Hỏa Vượng đưa bát canh cá vàng màu sữa trắng đến và bắt đầu uống từ từ.

Trên đường đi vội vã như vậy, giờ anh ta thực sự rất đói; phải ăn thật no trước đã, sau đó mới ngủ một giấc rồi quay lại.

“À, buồn chứ… Một vị hoàng đế tốt tất nhiên là phải buồn chứ; còn những kẻ ngu xuẩn thì không cần phải buồn đâu.” Cao Chí Kiên lại nâng chiếc bình rượu lên, rót rượu vào miệng mình; khuôn mặt anh ta hơi đỏ lên.

“Anh Li, bây giờ mọi thứ đã yên ổn rồi, anh dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Còn làm gì được nữa chứ… Tôi là một tu sĩ đạo mà.” Lý Hỏa Vượng vỗ về bộ áo của mình. “Tu sĩ đạo thì tất nhiên là tu luyện để thành tiên mà… Biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ đạt được cả ba loại hoa, bay lên trời và trở thành tiên thật đấy.”

“Hahaha, anh Li… Nếu anh không nói ra, tôi cũng quên mất rằng anh là một tu sĩ đạo mà.” Cao Chí Kiên cười ha hả.

“Sao vậy? Chẳng lẽ tôi này là tu sĩ đạo giả sao?” Lý Hỏa Vượng cũng bắt đầu cười.

“Thật đấy… Chắc chắn là thật mà.” Cao Chí Kiên quay người lại, nhìn về phía người eunuch già bên cạnh. “Đại Bạn, hãy ra lệnh cho người mang đến cho anh Li một bộ đồ tu sĩ đạo… Anh Li của chúng ta chắc chắn là một tu sĩ đạo thật đấy.”

Lý Hỏa Vượng mỉm cười, rót rượu vào chiếc bát nhỏ bên cạnh, rồi đập chiếc bình rượu của mình vào bát của Cao Chí Kiên và uống hết.

Nhìn thấy cảnh này, nụ cười trên khuôn mặt Cao Chí Kiên càng rõ ràng hơn; anh ta giành lấy bình rượu từ tay người eunuch và tự mình rót rượu cho Lý Hỏa Vượng.

Dưới ánh sáng của rượu ngon và món ăn thơm ngon, hai người trở nên thân thiện hơn với nhau, như thể họ lại trở về thời gian sau khi rời khỏi Đạo Quán Thanh Phong và trên con đường đến Đại Lương.

Sau khi ăn no uống đủ, Lý Hỏa Vượng cảm thấy mê muội; mặc dù anh ta có cách để không say, nhưng anh ta không muốn vậy.

“Đủ rồi… Hôm nay thì uống đến đây thôi.” Lý Hỏa Vượng đặt chân lên ghế, tựa vai vào Cao Chí Kiên và nói.

“Ở đây có chỗ ngủ không? Tôi mệt lắm rồi.” Lý Hỏa Vượng ngáp ngủ.

“Có chứ, tất nhiên là có. Đại Bạn hãy dẫn tôi và sư huynh Lý đến phòng ngủ đi.”

Lý Hỏa Vượng lảo đảo quay người lại, dưới sự hỗ trợ của hai eunuch, bắt đầu đi về phía phòng ngủ.

Khi gần đến cửa, Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ ra điều gì đó và quay đầu lại: “Uống rượu quá nhiều, suýt nữa thì quên mất việc quan trọng này rồi.”

“À... à, tôi vừa muốn nói cái gì nhỉ?” Lý Hỏa Vượng vỗ đầu mình. “Ồ đúng rồi, người ở Đại Kích đang thiếu thức ăn; nhớ đừng quên phân phát lương thực để giúp đỡ họ nhé.”

Nói xong, Lý Hỏa Vượng tiếp tục đi về phía ngoài. Vừa đến cửa đại sảnh, anh ta nghe thấy giọng nói của Cao Chí Kiên phía sau: “Sư huynh Lý, mọi việc khác tôi đều có thể đồng ý, nhưng việc này thì e là không được.”

“Hả?” Lý Hỏa Vượng suýt nữa tưởng mình nghe nhầm. Anh ta quay đầu nhìn ba khuôn mặt chồng chất lên nhau của Cao Chí Kiên và hỏi: “Cậu vừa nói gì vậy?”

“Tôi nói là việc này không thể thực hiện được; tôi không thể cung cấp lương thực để giúp đỡ Đại Kích.”

“Ồ, cậu muốn nói là không thể đến Đại Kích phải không? Không sao đâu, cậu chỉ cần chuẩn bị đồ đạc sẵn, tôi sẽ mang đến cho họ.”

“Sư huynh Lý, tôi là hoàng đế của Đại Liêng… Tại sao tôi phải lãng phí lương thực do dân chúng đã vất vả trồng trọt để giúp đỡ Đại Kích chứ?”

Lý Hỏa Vượng đẩy mạnh vào hai eunuch đang hỗ trợ mình, khiến họ vấp ngã: “Cậu nói gì vậy? Hiện tại Đại Kích chẳng còn gì cả; họ đang đói đến mức chỉ có thể ăn cỏ thôi!”

Anh ta tưởng rằng việc này không quan trọng lắm, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

“Họ ăn cỏ thì liên quan gì đến tôi chứ? Họ cũng không cung cấp lương thực hay lao động cho Đại Liêng…”

“Dân số Đại Kích đã ít lại rồi! Chỉ cần một ít lương thực thôi là đủ…”

“Đại Kích lớn hơn cả hai Đại Liêng gộp lại; dù dân số ít đi nữa, vẫn còn rất nhiều người.” Thái độ của Cao Chí Kiên rất kiên quyết.

Nhìn thấy Cao Chí Kiên đã thay đổi hoàn toàn, Lý Hỏa Vượng thở dài một hơi và nói với giọng nhẹ nhàng hơn:

“Tất cả những điều đó tôi đều biết rồi; không cần phải quản lý hết tất cả đâu. Chỉ cần đảm bảo họ không chết đói là được thôi. Sau này chúng ta có thể gửi thêm một số hạt giống cho họ; vượt qua giai đoạn khó khăn này là xong.”

“Không được! Đại Lương đang trong tình trạng hỗn loạn và cần được phục hồi; mỗi hạt lúa đều có giá trị và không nên bị vứt bỏ một cách tùy tiện.”

“Cao Chí Kiên!!” Lý Hỏa Vượng bất ngờ nhảy lên bàn, nhìn xuống anh ta từ trên cao, và vô thức nắm lấy chuôi kiếm của mình.

Trong chốc lát, Lý Hỏa Vượng đã bị bao vây. “Tất cả hãy lùi lại!”

Nhìn thấy Cao Chí Kiên đang ngước mặt nhìn mình mà không hề có ý định né tránh, Lý Hỏa Vượng từ từ buông tay ra khỏi chuôi kiếm.

“Không sao đâu… Không sao đâu.” Anh ta cười toe toét, vừa nói vừa vỗ nhẹ vào vai Cao Chí Kiên.

“Bạn nói đúng… Bạn là một vị hoàng đế tốt của Đại Lương, chứ không phải của Đại Kỳ.”

“Nếu bạn không giúp đỡ tôi, ít nhất cũng đừng cản trở tôi chứ? Bây giờ tôi là hoàng đế của Đại Kỳ rồi; mọi việc ở đó sẽ do tôi quản lý.”

Lý Hỏa Vượng vươn tay lấy chiếc vương miện trên đầu Cao Chí Kiên, đội lên đầu mình, rồi quay người dùng thanh kiếm của mình tạo ra một vết nứt, sau đó không nói thêm gì nữa, liền nhảy vào bên trong đó.