Với vẻ mặt nghiêm trọng, Lý Hỏa Vượng bước đi trong thành phố Đại Kỳ, nhìn quanh mọi thứ xung quanh.

Nơi này không giống như lời Niu Tam nói – ngoài cỏ ra thì chẳng có gì cả. Ít nhất là tại kinh đô Youdu của Đại Liang, vẫn còn rất nhiều đổ nát và tàn tích khắp nơi.

Lý Hỏa Vượng đã từ Thượng Kinh đến đây bằng thanh kiếm xương sống; dĩ nhiên là cô đã đến được kinh đô của Đại Kỳ, bởi vì Thượng Kinh chính là được xây dựng trên nền tảng của kinh đô Đại Kỳ.

Đột nhiên, một người chặn đường Lý Hỏa Vượng. Người đó nằm liệt trên mặt đất, giống như một xác chết, không hề có dấu hiệu sự sống.

Người này trông có vẻ là người mập; việc thiếu ăn suốt hơn mười ngày không thể khiến cơ thể họ gầy đến mức chỉ còn lại xương cốt. Ngược lại, do uống quá nhiều nước, cơ thể họ lại bị sưng phù.

Khi Lý Hỏa Vượng định bước qua người đó, bỗng nhiên người đó động đậy, run rẩy giơ lên tay phải có móng tay đã đen thui, hướng về phía Lý Hỏa Vượng.

Đôi môi nứt nẻ, trắng bệch của người đó run rẩy mở ra, dường như muốn nói điều gì đó… Nhưng trước khi Lý Hỏa Vượng kịp làm gì, tay đó đã buông xuống; người đó đã chết vì đói.

Bên cạnh, Thu Ăn No bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi đến mức khóc lóc và ôm lấy đứa con đang thối rữa của mình, chạy xa đi.

Lý Hỏa Vượng siết chặt đôi tay lại, sau đó từ từ thả ra, tiếp tục bước đi về phía trước.

Đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến người ta chết vì đói… Có lẽ cũng sẽ không phải là lần cuối cùng. Trong kinh đô Đại Kỳ, khắp nơi đều là những người như vậy.

Dù biết rằng điều cần làm nhất lúc này là vận chuyển lương thực từ Đại Liang đến đây để cứu sống càng nhiều người càng tốt… nhưng nếu muốn cứu toàn bộ Đại Kỳ, thì không thể làm như vậy được.

Nếu không thể tổ chức một cách hiệu quả để mọi người tự giúp đỡ lẫn nhau, thì dù có vận chuyển bao nhiêu lương thực đến đây cũng vô ích.

Việc cứu trợ không chỉ cần lương thực mà còn cần có khả năng tổ chức, huy động toàn bộ những người tị nạn ở Đại Kỳ một cách hiệu quả.

Khi Lý Hỏa Vượng đến trước một ngôi chùa và nhìn thấy những nhà sư đang phân phát cháo, cô lập tức nhận ra mình đã tìm thấy người mình đang cần tìm – những nhà sư của Chính Đức Tự.

Khi chuẩn bị bước vào, Lý Hỏa Vượng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… “Không còn gì cả… Cháo này từ đâu đến vậy?”

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng bước tới gần quán cháo và phát hiện ra rằng thứ họ phân phát cho người dân Đại Kỳ không phải là cháo trắng hay cháo ngũ cốc, mà là nước dùng thịt!

Đúng lúc đó, một vị sư đi xe đạp ba bánh từ trong thành phố bước ra; trên xe đầy rẫy xác chết, và người phụ nữ nằm ở phía trên chính là người đã chết vì đói ngay trước mặt anh ta!

“A Di Đà Phật, Lý Thí Chủ, mong ngài khỏe mạnh.” Chính Đức Tự Phương Trượng Chánh niệm nói sau lưng Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, nhìn anh ta với vẻ kinh hoàng tột độ: “Các ngài… các ngài đang ăn thịt người à?!”

“Lý Thí Chủ, ý ngài sai rồi. Họ chỉ là những xác chết mà thôi. Trong mắt Phật, thể xác con người chỉ là cái vỏ bọc mà thôi. Hơn nữa, chúng tôi – những tu sĩ Chính Đức Tự – luôn đọc kinh, gõ chuông để siêu thoát họ trước khi đưa họ vào nồi nấu.”

“Hơn nữa, bây giờ ở khắp nơi đều không còn lương thực. Dù sao tôi cũng là một người xuất gia, mang lòng từ bi. Làm sao có thể vì những điều kiêng kỵ liên quan đến người chết mà đứng nhìn người khác chết đói được?”

Lý Hỏa Vượng đứng yên bất động một lúc lâu, không nói được lời nào, bỏ qua chiếc nồi lớn bên cạnh, rồi quay người đi về phía Chính Đức Tự.

Anh ta biết rằng trong tình huống này, nếu mình cản họ ăn thịt người, có lẽ họ sẽ coi đó là việc không nên làm; họ chỉ muốn sống sót mà thôi.

So với toàn bộ kinh đô, Chính Đức Tự nhờ có sự bảo vệ của các vị sư mà không bị tàn phá nhiều; ít nhất là bề ngoài vẫn có thể sinh sống được.

Những vị sư ở đây trông cũng khá khỏe mạnh, không hề có vẻ đói khổ.

Lý Hỏa Vượng ngồi xuống ghế đá dưới gốc cây đang mọc mầm non, rồi trực tiếp nói với Chánh niệm: “Tình hình này không thể tiếp tục được nữa; những người không còn lương thực sẽ sớm hay muộn cũng sẽ chết đói.”

“Chính Đức Tự Trước đây, Phật giáo không phải là tôn giáo quốc gia của Đại Kỳ sao? Và vì đã làm rất nhiều việc thiện, uy tín của các ngài ở Đại Kỳ chắc cũng khá lớn phải không?”

“Lý Thí Chủ Tại sao ngài lại hỏi điều đó?”

“Vì cứu người mà! Tôi không thể chịu đựng được việc nhìn thấy người khác chết đói trước mắt!”

Ngay lập tức, Lý Hỏa Vượng đã trình bày hết suy nghĩ của mình với Chính Đức Tự và Phương Trượng.

“Hãy dùng uy tín của ngài để tập hợp tất cả những người còn sống lại; tôi sẽ cố gắng mang thật nhiều lương thực và hạt giống đến. Chúng ta sẽ cùng nhau trồng trọt và phân phát đồng đều.”

“Chắc chắn trong số những người còn sống có những người giữ chức vụ quan trọng, phải không? Họ rất giỏi trong công tác quản lý; hãy để họ tham gia vào công việc này. Điều quan trọng nhất là phải khiến triều đình Đại Kỳ sớm bắt đầu hoạt động trở lại. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể cứu vãn tình hình hiện tại.”

“A Di Đà Phật, Lý Thí Chủ thật là người có lòng từ bi lớn lao… Tôi thay mặt cho nhân dân Đại Kỳ cảm ơn ngài.” Zen Du cúi đầu thể hiện sự kính trọng đối với Lý Hỏa Vượng.

“Đủ rồi! Không cần nói nhiều nữa, hãy bắt tay vào làm ngay đi. Hiện nay, trên khắp lãnh thổ Đại Kỳ, mỗi giây mỗi phút đều có người đang chết.”

Nói xong, Lý Hỏa Vượng đứng dậy và lấy thanh kiếm ra để trở về Đại Lương, nhưng bị Zen Du chặn đường lại.

“Sư huynh Li, nghe nói sư huynh đã đạt được thành tựu lớn trong con đường tu luyện phải không? Vậy liệu sư huynh có thể tạo ra lương thực từ không gian không?”

“Cậu nghĩ điều đó có thể xảy ra sao? Cậu coi tôi là Sở Mệnh à?” Lý Hỏa Vượng thở dài, “Tôi không biết sau này có thể làm được hay không, nhưng ít nhất là bây giờ thì không.”

“Thực ra, bây giờ tôi hoàn toàn có thể tạo ra lương thực.” Lý Hỏa Vượng nhìn vào chiếc bàn đá trước mặt; dưới ánh mắt ông, những tấm đá dần trở nên to hơn và tròn hơn, và nhanh chóng biến thành một đống bánh bao trắng.

Những chiếc bánh bao trắng muốt lập tức thu hút sự chú ý của Chính Đức Tự – vị sư sãi này nuốt nước bọt liên hồi.

“Loại thức ăn này tất nhiên là có thể ăn được, và cũng rất ngon… Nhưng chỉ cần tôi ngừng tu luyện, chúng sẽ lại trở thành đá.”

Khi Lý Hỏa Vượng nghĩ đến điều đó, những chiếc bánh bao lập tức biến thành những khối đá đen cứng.

“Tôi không thể luôn phải tập trung vào việc tạo ra lương thực này được… Việc đó không chỉ chậm trễ mà còn không thể cứu được nhiều người. Thà rằng tôi dành thời gian đó để vận chuyển vài túi lương thực từ Đại Lương đến đây còn nhanh hơn.”

“Những gì tôi muốn cứu không phải chỉ là một vài người, mà là toàn bộ đại quốc Đại Kỳ!” Nói xong, Lý Hỏa Vượng rút thanh kiếm ra và trở về Thượng Kinh Thành.

Về đến Thượng Kinh Thành, Lý Hỏa Vượng không hề lãng phí thời gian nữa, mà lao thẳng vào cửa hàng lương thực để đòi mua thức ăn.

Đúng lúc chủ cửa hàng tưởng mình đã gặp được khách hàng quan trọng, vui sướng đến mức không biết phải làm gì, thì một ông eunuch già cũng bước vào cùng chiếc quạt vàng của mình.

“Lý Thánh Nhân, nếu Ngài dùng vàng thu được từ việc tu luyện để mua thức ăn, thì Ngài đang lừa đảo mọi người đấy.”

“Đây là những thứ lương thực mà dân chúng Đại Lương đã vất vả trồng trọt để nuôi sống bản thân, vậy mà Ngài lại lấy đi mà không đưa ra bất kỳ giá trị nào cho đại quốc Đại Kỳ, như vậy có công bằng không?”

Lý Hỏa Vượng nhìn ông ta và cười lạnh, nhưng không hề nổi giận: “Ai nói tôi đang lừa đảo? Tôi có tiền riêng! Trong Thượng Kinh Thành này, tôi còn có một căn nhà nữa! Có sao nếu tôi bán nhà đi để mua đất trồng trọt thì sao?”

“Dĩ nhiên là có thể… Dù giá lương thực hiện nay đang cao, nhưng ở Thượng Kinh Thành, mỗi mét đất đều rất quý giá; một căn nhà chắc chắn sẽ mang lại nhiều tiền… Nhưng nếu số tiền bán nhà đó cũng hết thì sao?”

Lý Hỏa Vượng đứng trước mặt ông ta, nói từng câu một: “Tôi vẫn đang ở Bắc Kinh, chuẩn bị mọi thứ để tiến hành nghi lễ… Đủ chưa? Bây giờ cút đi ngay!!”

Ông eunuch lùi lại hai bước, cung kính chào Lý Hỏa Vượng rồi rời khỏi cửa hàng.

Trong cơn tức giận, Lý Hỏa Vượng quay người lại, khiến chủ cửa hàng lương thực run rẩy. “Nhìn cái gì đó! Nhanh lên, bảo nhân viên bắt đầu tích trữ lương thực đi! Tôi sẽ đi lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu đất!”