Nửa giờ sau, bức tường thành cung điện màu đỏ hồng cao vút lại hiện ra trước mắt họ. Đứng ở góc tường và ngước nhìn lên, cảm giác áp đảo như núi non ập đến ngay lập tức.

Đối với nơi này, Lý Hỏa Vượng không hề có ấn tượng gì tốt đẹp; anh ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt thôi.

Dưới sự dẫn đường của các eunuch, họ tiếp tục đi sâu vào trong cung điện. Mặc dù Lý Hỏa Vượng đã từng đến đây một lần trước đó, nhưng trong mê cung rộng lớn này, anh ta vẫn cảm thấy lạc lõng.

Lần này, họ không thấy những cung điện bằng vàng óng ánh nữa; Lý Hỏa Vượng đoán rằng nơi họ đang đến chắc chắn không phải là khu vực trung tâm mà là những công trình phụ trợ ở perifer.

Nói về Hoàng đế Đại Liang, Lý Hỏa Vượng vẫn nhớ lần trước đã nghe tin từ Liễu Tông Nguyên rằng vị Hoàng đế này sắp qua đời. Nếu thông tin đó đáng tin cậy, thì lúc này ông ấy hẳn đã được an táng từ lâu rồi.

Trong lúc Lý Hỏa Vượng đang mông lung suy nghĩ, người eunuch dẫn đường dừng lại trước một cổng vòm và nói bằng giọng nửa nam nửa nữ: “Đây rồi, Quản gia lớn đang ở bên trong.”

“Tôi khuyên bạn đấy, nếu muốn nói chuyện với Quản gia lớn này thì hãy cẩn thận nhé. Trước đây ông ấy cũng từng làm việc cho Cục Giám Thiên, coi như là người của chúng ta thôi… Rất dễ nói chuyện đấy.” Liên Tri Bắc nói với vẻ am hiểu, chia sẻ những thông tin nội bộ với Lý Hỏa Vượng.

Hai người bước vào cổng vòm và tiếp tục đi sâu bên trong. Liên Tri Bắc dẫn đường cho Lý Hỏa Vượng, có vẻ như cô ấy rất quen thuộc với con đường này.

Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy người được gọi là Quản gia lớn của các eunuch ở một kho hàng.

Khi biết được nguồn gốc của hai người, vị eunuch có khuôn mặt vuông vức đó đã phàn nàn bằng giọng nhỏ nhẹ, tỏ vẻ không hài lòng: “Ôi trời ơi, Cục Giám Thiên các người làm việc thế nào vậy? Gần ba tháng trôi qua rồi mà mới mang đến đây… Bây giờ thiếu thứ này thì Quốc sư đang chờ đợi sốt ruột lắm đấy; tôi cũng vì thế mà bị phạt nữa!”

“Cao Quan công, trước đây ông cũng từng làm việc cho Cục Giám Thiên mà, ông cũng biết rằng thứ này rất khó tìm đấy phải không? Chúng tôi đã mất rất nhiều công sức mới có được nó… Nhìn xem, thứ này còn tươi mới lắm đấy!”

」

   Liên Tri Bắc dường như rất giỏi giao tiếp với các thái giám; chỉ vài câu nói đã khiến vị thái giám họ Cao đó cười toe toét.

   Không lâu sau, một tờ giấy được đóng dấu ấn đỏ được đặt vào tay run rẩy của Liên Tri Bắc. “Cần mang cái gì đi thì đừng để ta phải lãng phí lời nói nữa.”

   Nói xong, vị thái giám họ Cao không quan tâm đến hai người Lý Hỏa Vượng nữa, viết vài dòng rồi đốt chúng trong chậu đồng.

   Khi thấy tro bụi bay lên và trôi ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt của ông ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

   Ngay sau đó, ông ta quay đầu ra lệnh cho các thái giám khác dùng chiếc đĩa ngọc đính mã não để đựng những thứ bên trong hộp.

   “Thưa ngài, ngài cứ làm việc đi, chúng tôi không muốn làm phiền ngài nữa.” Liên Tri Bắc mỉm cười, cầm tờ giấy đó và từ từ rời đi.

   “Nơi này không trực tiếp cung cấp tuổi thọ sao?” Lý Hỏa Vượng thì thầm hỏi.

   “Tất nhiên rồi… Phải lấy từ kho mới được. Nhanh lên, chúng ta còn phải quay lại kho một lần nữa. Cậu có mang theo bạc lẻ không? Yêu ma quỷ rất khó đối phó… Cần phải chuẩn bị ít bạc lẻ để hối lộ các thái giám ở kho.”

   “Chỗ này sao lại có quá nhiều rắc rối thế này!” Lý Hỏa Vượng không khỏi cau mày.

   Đúng lúc Liên Tri Bắc nhắc nhở Lý Hỏa Vượng phải nói thật nhỏ tiếng, một tiếng hô vang dài vang qua từng cánh cửa: “Hoàng đế bệ hạ đến rồi!”

   Nghe thấy tin này, khuôn mặt Liên Tri Bắc biến đổi ngay lập tức; ông ta vội vàng quỳ xuống góc tường, đầu chạm sát mặt đất.

   Trong khi đó, Lý Hỏa Vượng thực sự không kiềm được mà muốn chửi thề… Thà không quỳ trước vị hoàng đế mới còn hơn! Ông ta liền tiến lại bên cạnh Liên Tri Bắc và biến mất không để lại dấu vết.

   “Hoàng đế bệ hạ đến rồi~!”

   “Hoàng đế bệ hạ đến rồi~!”

   Sau ba lần hô vang, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng nhìn thấy vị hoàng đế mới của Đại Lương – người mặc áo choàng đen, đội vương miện vàng – đang được các cung nữ và thái giám hộ tống, bước đi từ từ về phía đó.

Khi Lý Hỏa Vượng nhìn rõ khuôn mặt người đó nhờ vào thị lực tuyệt vời của mình, đôi con mắt anh ta bỗng nhiên co lại. Hoàng đế của Đại Lương… Anh ta đã từng gặp người này trước đây!

Lần đó, khi cùng Miǎo Miǎo đi dự lễ Thượng Tứ, chính là anh chàng này đã bị lừa đảo, phải trả năm trăm lượng vàng để mua một con mèo ngọc giả!

Hoàng đế Đại Lương dần tiến lại gần hơn. Khi đến bên cạnh và quan sát kỹ lưỡng, Lý Hỏa Vượng chắc chắn rằng người đàn ông mà mình gặp vào đêm hôm đó chính là hoàng đế này.

“Anh ta lại chính là hoàng đế mới của Đại Lương ư?!” Lý Hỏa Vượng thực sự không ngờ rằng hoàng đế mới của Đại Lương lại xuất hiện ngoài cung vào ngày lễ Thượng Tứ để xem các cô gái chưa lấy chồng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy điều này cũng khá phù hợp với tính cách hành động ngớ ngẩn của một thiếu niên chỉ khoảng mười tuổi như mình.

Mặc dù biết rằng người này là hoàng đế của Đại Lương, nhưng Lý Hỏa Vượng không hề có ý định muốn liên hệ với ông ta. Chỉ trong vài tháng gần đây, đã có tới ba vị hoàng đế được thay đổi. Có vẻ như ngai vàng của Đại Lương không hề yên ổn chút nào.

Lý Hỏa Vượng vẫn ẩn náu trong bóng tối, lặng lẽ quan sát tình hình. Vào lúc anh ta nghĩ mình sẽ thoát nạn an toàn thì, một vị lão đạo mái tóc bạc, đang nhắm mắt, bất ngờ mở mắt ra và quét ánh mắt về phía anh ta. “Ai đó đó!”

Với tiếng hét bất ngờ đó, hoàng đế Đại Lương bị che khuất giữa đám eunuch và cung nữ. Còn những vệ sĩ xuất hiện từ đâu đó thì đã bao vây Lý Hỏa Vượng.

Khi những vệ sĩ đó chuẩn bị dùng vũ khí tấn công mình, Lý Hỏa Vượng lập tức hiện ra và giơ cao chiếc thẻ đặc quyền của mình.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Những vệ sĩ dường như rất do dự; người này có vẻ không phải là kẻ ám sát, nhưng nếu anh ta thuộc về cơ quan Giám Thiên Sở, tại sao lại ẩn náu ở đây khi gặp hoàng đế? Họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía Quốc Sư, chờ đợi lệnh của ông.

“Ngươi là ai! Tại sao lại ở đây?!” Một câu hỏi đơn giản như vậy khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy như không thể thở nổi, cơ thể mình cũng khó có thể di chuyển được.

Sức mạnh của người này thực sự rất đáng sợ. Kể từ khi nhận được danh tính Hồng Trung, anh ta đã lâu không cảm nhận được áp lực như thế này nữa.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn vị lão đạo nói ra những lời đó. Hồi ấy, khi Cơ quan Giám sát Bầu trời và phe Tọa Vong Đạo giao tranh ác liệt, ông cũng có mặt tại hiện trường; người này chính là Quốc sư của Đại Lương, người đã sử dụng thanh kiếm tinh tú để thực hiện các nghi thức phép thuật không ngừng nghỉ.

  Bên cạnh, Liên Tri Bắc lập tức reo lên, vội vàng đưa tờ giấy trong tay lên để chứng minh sự vô tội của mình.

  “Chúng tôi đến đây chỉ vì nhiệm vụ của Sở Nội, đã làm phiền đến Hoàng thượng, xin thề chúng tôi đáng bị trừng phạt nặng nề!!”

  Khi biết rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm, mọi người có mặt tại đó mới thở phào nhẹ nhõm.

  Quốc sư Đại Lương tỏ vẻ bất mãn nói với một vị eunuch già: “Các ngươi làm việc thế nào vậy! Ngay cả một người được phong chức như Cơ quan Giám sát Bầu trời cũng được phép vào cung sao?”

  Ngay khi ông ta chuẩn bị nói thêm điều gì đó, một tiếng hét vui mừng đã ngăn lại: “Là anh đấy!!!”

  Hoàng đế Đại Lương vui mừng bước ra từ đám đông và tiến về phía Lý Hỏa Vượng.

  Tuy nhiên, ông ta không thể tiếp cận được Lý Hỏa Vượng; khi đang sắp đến nơi, ông ta bị hai vị eunuch già chặn lại.