Trong ấn tượng của Lý Hỏa Vượng, hầu hết các ngôi chùa đều được xây dựng trên núi; những ngôi chùa nằm trong thành phố thì khá hiếm gặp.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng với anh ta lắm. Điều anh ta quan tâm hơn hiện nay là cái tên ngôi chùa mà vị khách hành hương vừa nói: “Chính Đức Tự?”

Lý Hỏa Vượng lập tức nhớ lại những lời Chính Khôn đã nói với Đan Dương Tử trước khi qua đời; có vẻ như họ từng bị những tu sĩ của ngôi chùa Chính Đức Tự này truy đuổi.

Trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn; anh ta đã tìm đúng nơi rồi. Sau bao nhiêu gian khổ trên đường, cuối cùng anh ta cũng đã đến đây.

Đúng lúc đó, sau một khúc quanh, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng.

Những tấm đá sạch sẽ kéo dài đến chân những bậc thang rộng lớn; ở cuối những bậc thang đó, một ngôi chùa uy nghi với những bức tường màu đỏ hồng và khói hương nghi ngút hiện ra trước mắt.

Trên cánh cửa cao vút của ngôi chùa, một tấm biển đen được viết ba chữ lớn bằng màu đỏ thắm: Chính Đức Tự

Hai câu đối trên biển đọc là:

“Tu đức gieo duyên, Pháp thân viên mãn;

Nước trong trăng sáng, Ngọc đỉnh oai nghiêm.”

Dưới ánh hương khói dày đặc, toàn bộ ngôi chùa được bao phủ bởi làn khói trắng, trông thật huyền ảo.

“Thưa sư đệ, tôi sẽ không vào cùng ông đâu. Ông cứ tiếp tục đi nhé. À, thành phố Tây Kinh khác với Jianye đấy; ban đêm có lệnh giới nghiêm đấy, ông nhớ phải trở về trước khi trời tối nhé.”

Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu bước lên những bậc thang đông đúc người qua kẻ lại.

Theo sau những người hành hương, anh ta bước vào ngôi chùa; vài tòa đại điện hiện ra trước mắt.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng đứng đó như một tảng đá giữa dòng người, nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Ngôi chùa đã tìm thấy rồi, nhưng vấn đề tiếp theo khiến anh ta băn khoăn: Làm thế nào để liên lạc với các tu sĩ ở đây đây?

Liệu có nên nói rằng mình là đệ tử của Đan Dương Tử không? E rằng họ sẽ đánh chết mình ngay lập tức.

Chưa kịp nghĩ ra cách nào, một vị tu sĩ của ngôi chùa Chính Đức Tự đã tiến lại gần anh ta; dù đám đông có đông đúc đến đâu, bộ áo đạo của Lý Hỏa Vượng vẫn quá nổi bật.

Khi người đó bắt đầu nói chuyện, giọng nói thuần túy của một tu sĩ Phật giáo hoàn toàn khác biệt so với những lời của vị lão tu trước đó. “A Di Đà Phật, thiện sĩ Kiên Độ xin chào.”

」

Nhìn thấy vị sư trưởng mập mạp đang chắp tay chào mình, Lý Hỏa Vượng lập tức đáp lại lễ nghi. “Thầy trưởng, rất vui được gặp. Tôi là Huyền Dương.”

“Là một đệ tử của phái Huyền Môn, chắc hẳn ngài đến đây không chỉ để thắp hương cúng Phật, phải không? Xin đi theo này.”

Nhìn quanh những người đang ồn ào bên ngoài, Lý Hỏa Vượng gật đầu và theo ông ta đi qua cửa bên cạnh.

Nhìn vào vết sẹo trên đỉnh đầu vị sư trước mặt, Lý Hỏa Vượng bắt đầu suy nghĩ xem mình nên nói gì tiếp theo.

Hai người đi qua những căn phòng uy nghiêm của ngôi chùa; tiếng ồn ào bên ngoài dần biến mất. Cuối cùng, họ dừng lại dưới gốc cây bạch quả vàng óng, bên cạnh một bộ bàn ghế đá.

“Xin ngài ngồi xuống.” Vị sư Kiên Đỗ ngồi xuống và từ từ xoay chuỗi hạt cầu kinh trong tay.

Ông không hỏi Lý Hỏa Vượng thuộc phái nào, cũng không hỏi gì khác; ông thể hiện rõ ràng phẩm chất thanh khiết và tao nhã của một đệ tử Phật giáo.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Hỏa Vượng nhìn vị sư trước mặt và nói: “Đan Dương Tử đã chết.”

“Tách tách…” Chuỗi hạt cầu kinh màu nâu vàng rơi tung tóe khắp nơi.

Nhìn thấy vị sư mập đứng dậy, Lý Hỏa Vượng gật đầu trong lòng. Chắc chắn rồi, vị sư này đã từng có liên lạc với Đan Dương Tử.

“Vị Lão Đạo mũi bò kia thực sự đã chết sao? Điều này rất quan trọng, xin ngài hãy kể rõ từng chi tiết cho tôi biết.”

Nếu muốn biết câu trả lời, thì tất nhiên phải cung cấp đủ thông tin cho đối phương. Ngoại trừ việc giấu kín việc mình đã lấy đi cuốn sách được gọi là “thiên thư”, Lý Hỏa Vượng kể hết mọi chuyện đã xảy ra tại Thanh Phong Quán cho vị sư này nghe.

“Thầy trưởng, trong hoàn cảnh như vậy, liệu Đan Dương Tử có thực sự thành tiên được không?”

Nói đến đây, Lý Hỏa Vượng ngả người về phía trước, với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục hỏi: “Hay có lẽ, anh ta đã trở thành thứ gì đó khác?”

Một làn gió nhẹ thổi qua, làm lá bạch quả bên cạnh xào xạc.

“Ngài thực sự nghe thấy Đan Dương Tử nói chuyện bên tai mình ư?” Vị sư Kiên Đỗ, với vẻ mặt nghiêm túc không kém, lại hỏi lại một lần nữa.

“Vâng, chắc chắn rồi… Đó không chỉ là ảo giác; còn có cả những điều kỳ lạ xảy ra với vị Thần Niềm Vui nữa.”

Khi nhớ lại cảnh tượng lúc đó, ánh mắt của Lý Hỏa Vượng hiện lên vẻ bực bội.

“Vị thần hạnh phúc kia, vốn dĩ đã muốn bò ra từ bóng tối để nuốt chửng tôi, nhưng cơ thể nó ẩn giấu trong bóng tối dường như đã bị cái gì đó kéo lại.”

“Mặc dù không có lý do gì cụ thể, nhưng tôi có một đoán định… Người đã kéo thần tử thần vào bóng tối chính là Dan Yang Zi, sau khi thành tiên.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Jian Dun đứng dậy và nói: “Thưa ngài, xin hãy chờ một lát, việc này rất quan trọng.” Nói xong, anh ta chắp tay và vội vàng rời đi.

Dù đối phương không nói gì, thái độ của anh ta đã cho thấy điều gì đó.

Lý Hỏa Vượng ngước đầu nhìn những đám mây trên bầu trời và thầm nghĩ: “Quả nhiên, chuyện của Dan Yang Zi không hề đơn giản như tôi tưởng.”

Jian Dun trở lại nhanh hơn cả những gì Lý Hỏa Vượng mong đợi; chưa đầy nửa canh giờ, anh ta đã trở lại với một chuỗi hạt Phật mới.

“Thưa ngài Huyền Dương, xin theo tôi này, Phương Trượng muốn gặp ngài trực tiếp.”

Lý Hỏa Vượng đi mãi, cuối cùng cũng đến trước một đại sảnh hùng vĩ. Thông qua cánh cửa gồm tám khung cửa, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy bên trong có năm vị Phật vàng cao lớn, ngồi thiền với các tư thế khác nhau. Trước những vị Phật ấy, trên những tấm gối, có một bóng dáng mặc áo cà sa, đầu đội chiếc mũ giống như của Đường Tăng.

Khi bước vào, Lý Hỏa Vượng nghe thấy tiếng kinh niệm của vị sư đó; do đại sảnh rất rộng lớn, tiếng kinh niệm còn vang vọng một cách thanh thoát. Dưới ánh mắt của năm vị Phật vàng to lớn kia, Lý Hỏa Vượng không khỏi bước chân chậm lại.

Tiếng kinh niệm dừng lại, vị sư ngồi thiền từ từ quay đầu lại. Khi nhìn thấy dung mạo của vị sư ấy, Lý Hỏa Vượng không khỏi ngạc nhiên. Đó là một vị lão sư với lông mày và râu đều bạc trắng… Điều khiến Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên không phải là vẻ mặt hiền lành của ông, mà là đôi mắt của ông.

Đó là đôi mắt màu hồng; sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, Lý Hỏa Vượng có thể nhận ra ngay lập tức – anh ta cũng giống như Bạch Linh Miệu, đều mắc chứng bạch tạng.

“A Di Đà Phật, tôi xin chào Phương Trượng.” Phương Trượng đặt hai tay lại với nhau, giọng nói bình tĩnh.

“Tôi là Huyền Dương, rất vui được gặp Phương Trượng.” Sau khi chào hỏi, Lý Hỏa Vượng ngồi xuống đối diện với ông ta.

“Phương Trượng… về Dan Dương Tử…” Lời nói của Lý Hỏa Vượng vừa mới bắt đầu thì đã bị người kia ngăn lại bằng cách giơ tay lên.

“Huyền Dương thiện tri, ngài có biết năm vị Phật trong này không?”

Thấy Lý Hỏa Vượng lắc đầu, Phương Trượng vuốt ve bộ râu trắng của mình và giải thích: “Vị ở giữa là Bồ Tát Vairocana thuộc Giới Kim Cang; phía đông là Phật A Di Đà ở Thế Giới Hương Tích; phía nam là Phật Bảo Sinh ở Thế Giới Hoan Nghênh; phía tây là Phật A Di Đà ở Thế Giới Cực Lạc; phía bắc là Phật Thành Tựu ở Thế Giới Liên Hoa… Họ được gọi chung là Ngũ Trí Như Lai.”

Trong lòng Lý Hỏa Vượng không khỏi lo lắng; vị sư này nói những điều vô nghĩa này, rốt cuộc muốn nói gì đây?

“Phương Trượng… Chúng ta có thể nói tiếp về chuyện này vào dịp khác. Xin hỏi bây giờ Dan Dương Tử đã thành Phật chưa?”

Phương Trượng lại đặt hai tay lại với nhau và nhìn Lý Hỏa Vượng một cách bình tĩnh: “Anh ấy đã thành Phật rồi.”