Ký Tương vừa nhai bánh khoái vừa nói: “Anh không hiểu đâu, thằng bé này không phải người bình thường đâu. Tôi đã đọc hết tất cả các cuốn sách từ Thư viện Một đến Thư viện Bốn mới hiểu được rằng nó đã làm gì để có thể giúp chúng ta thoát ra khỏi đây… Đó chính là một bí thuật cực kỳ nguy hiểm của Áo Kinh Giáo – bí thuật Thanh Cầu Đăng Giác!”

“Anh trai, đó là cái gì vậy?” Nhận thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh trai mình, người phụ nữ già ấy cũng giảm bớt giọng điệu xuống nhiều.

“Gia đình chúng ta không đủ quyền lực để tìm hiểu sâu hơn; tất cả những gì tôi biết được là những người từng sử dụng bí thuật này hầu hết đều đã chết, và những người sống sót thì đều không phải là người bình thường.”

“Quan trọng hơn, hãy suy nghĩ xem… ‘Đăng Giác’ có nghĩa là gì? Nó muốn đạt được điều gì? Chỉ cần sử dụng bí thuật này một lần thôi, người đó đã không còn là người bình thường nữa! Anh nghĩ chúng ta có thể đối đầu với loại người như vậy không?”

Nghe những lời của Ký Tương, người phụ nữ già ấy gật đầu với vẻ lo lắng: “Vậy thì anh trai đã làm đúng rồi… Chúng ta không thể nào nợ ơn người như vậy được.”

“Tôi nghi ngờ rằng thằng bé này gia nhập Cơ quan Giám Thiên cũng có mục đích khác… Không hề phải vì lý do mà nó nói là muốn trả thù cho nhóm Tìm Kiếm Quên Lãng đâu.”

Người phụ nữ già ấy đưa khăn tay ra lau nhẹ mồ hôi trên trán anh trai mình. “Không sao đâu… Anh trai, chúng ta đừng bận tâm đến những chuyện phiền phức này nữa… Dù sao thì chúng cũng không liên quan gì đến chúng ta cả… Hãy về nhà đi.”

Nhìn về phía cánh cổng đang dần đến gần, Ký Tương gật đầu nhẹ.

Khi Ký Tương lấy ra thẻ danh tính của Cơ quan Giám Thiên, cánh cổng thành dày đặc ấy từ từ mở ra một khe hở. Sau khi chiếc xe ngựa của Ký Tương rời khỏi Thượng Kinh, cánh cổng lại đóng lại như hai ngọn núi lớn.

Lý Hỏa Vượng Ngày hôm sau, ông dậy sớm, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết, rồi bước ra khỏi giường và tiến về phía nhà tù trong sương mai.

Điều khiến Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên là không chỉ có mình ông đến đó; một cậu bé tuổi teen cùng một người mù đã đến trước ông rồi.

“Chỉ là công việc giám sát tù nhân mà thôi… Tại sao quân đội lại cần thêm người ngoài vào?” Lý Hỏa Vượng im lặng chờ đợi.

Không lâu sau, một người đàn ông cưỡi trên lưng bò cũng đến nơi. Trang phục của người đó là điều mà Lý Hỏa Vượng chưa từng thấy trước đây; người đó ngồi xếp bàn chân trên lưng bò, ôm lấy một bức tượng Phật bằng đất sét màu xanh lam, đ

Dưới sự chờ đợi của họ, cánh cửa ngục nặng nề kia đã sớm mở ra, và một chiếc xe tù bằng thép từ từ tiến ra ngoài.

Người đó có vẻ khác biệt so với hình ảnh tù nhân mà Lý Hỏa Vượng từng hình dung; trên khuôn mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ vàng.

Đó là một chiếc mặt nạ rất đặc biệt: phần mặt hình vuông, đôi mắt lỗ rộng, sống mũi hình tam giác và đôi tai rộng lớn.

Nếu không phải những đường nét trên chiếc mặt nạ đó quá phức tạp, Lý Hỏa Vượng suýt nữa tưởng mình đang nhìn thấy một chiếc mặt nạ thuộc di tích Tam Tinh Đài.

“Các người hãy dẫn hắn đến cổng Võ để xử tử là được.” Người lính đi cùng đã ra lệnh cho ba người Lý Hỏa Vượng.

“Cổng Võ ư? Chúng ta thậm chí không cần phải rời khỏi thành phố sao?” Lý Hỏa Vượng gần như không tin vào tai mình. Từ đây đến cổng Võ, dù đi chậm thì cũng chỉ mất khoảng hai giờ thôi; việc này hoàn toàn không giống như những gì Lý Hỏa Vượng tưởng tượng.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Người lính đó dường như rất vội vàng, nói xong liền vội vàng quay trở lại trong ngục.

Khi thấy chiếc xe tù bắt đầu di chuyển dưới sự điều khiển của một người lính già tóc bạc, Lý Hỏa Vượng liếc nhìn hai người bạn còn lại rồi bước đi về phía cổng Võ.

Dù họ định làm gì đi nữa, miễn là có thể giúp Bạch Linh Miệu loại bỏ đi “sát khí”, thì Lý Hỏa Vượng sẵn lòng làm tất cả.

Khi chiếc xe tù từ từ tiến vào khu vực ồn ào, tiếng ồn xung quanh bắt đầu gia tăng. Nhìn thấy người bên trong xe tù, những người dân xung quanh cứ cười đùa và chỉ trích họ. Có vẻ như họ hoàn toàn không hề ngạc nhiên trước chiếc mặt nạ vàng đó, hoặc có lẽ họ đã quen với điều này từ lâu rồi.

Tiếng ồn ào dường như khiến người bên trong xe tù tỉnh táo lại; anh ta đột nhiên đặt chiếc mặt nạ vàng lên xe và hét lên: “Các người không thể đối xử với tôi như vậy! Tôi là hoàng đế!! Tôi là hoàng đế Đại Liang!!”

Nghe thấy những lời này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy lo lắng, nhưng khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy mình là người duy nhất phản ứng.

Lúc này, người mù gù bên cạnh liên tục lặp đi lặp lại như đang niệm kinh: “Đừng trách ai cả, người thực hiện công việc không có lỗi đâu.”

Thấy vậy, Lý Hỏa Vượng cũng không quan tâm đến những gì đang xảy ra nữa, và tiếp tục làm tròn bổn phận của mình như một người lính ngục.

Anh ta đã có thể đoán ra tại sao những người quân sự lại cần những kẻ ngoài như họ để giúp đưa người này đi… và tại sao việc này lại ảnh hưởng đến sự nghiệp của họ.

Bánh xe của chiếc xe ngục từ từ lăn trên con đường rộng lớn, tiến gần đến bức tường hoàng gia màu đỏ thắm.

Lý Hỏa Vượng nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi họ từ trên tường thành, nhưng anh ta không làm gì thêm; dù sao thì ánh mắt đó cũng chỉ nhìn vào người bên trong xe ngục mà thôi.

“Kỳ Tống! Cậu nghĩ mình đã thắng rồi à? Chưa chắc đâu… Rồi một ngày nào đó, cậu cũng sẽ gặp phải số phận giống như tôi!” Người tù bên trong xe ngục hét lên điên cuồng, ngước đầu nhìn về phía đỉnh tường thành.

Người trên tường thành không hề đáp lại, chỉ lặng lẽ quan sát mà thôi.

Chiếc xe ngựa di chuyển rất chậm, nhưng dù chậm đến đâu thì rồi cũng sẽ đến nơi cần đến. Lúc này, người hành quyết đã đợi đủ lâu rồi; đúng lúc trưa ngày, một đám người dân đang tụ tập xung quanh nơi hành hình, háo hức chờ đợi.

“Kỳ Mãn! Âm mưu phản loạn! Tội ác không thể tha thứ được! Xứng đáng bị xử tử!”

Chiếc phiếu màu đỏ được ném xuống, người đàn ông đeo mặt nạ bên trong xe ngục bị kéo ra ngoài. Lúc này, cơ thể anh ta đã mềm oặt như sợi mì; nước tiểu màu vàng đã làm ướt chiếc áo tù của anh ta.

Khi người hành quyết kéo anh ta đi, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra có điều gì đó kỳ lạ với cơ thể anh ta. Bụng anh ta to phệ, nhưng các chi thì lại gầy yếu đến lạ thường.

Và cái bụng đó không phải do quá béo mà là do có nhiều thứ lớn nhỏ chen chúc bên trong.

“Pfft~!” Rượu mạnh bị phun thẳng lên lưỡi dao; người hành quyết to bụng, vung dao mạnh mẽ và chém xuống. Đầu người đó cùng với máu tươi lăn xuống đất.

Người hành quyết tháo chiếc mặt nạ vàng đẫm máu khỏi đầu người đó, rồi cẩn thận đưa nó đến trước mặt viên quan hành hình.

Sau khi viên quan bọc chiếc đầu đó vào vải lụa vàng, anh ta cưỡi ngựa lao về phía bức tường hoàng gia. Những binh sĩ xung quanh cũng bắt đầu rút lui, và chẳng mấy chốc, không còn ai ở lại nữa; xác chết đó dần trở nên lạnh lẽo.

Khi những người có chức vụ rời đi, đám đông người dân xung quanh như ruồi vậy, ùa về xung quanh xác chết. Họ cầm những chiếc bánh bao, cố gắng liếm lấy những giọt máu trên mặt đất.

Có hai người phụ nữ còn tranh cãi với nhau vì lượng máu họ liếm được ít hay nhiều… Trong suốt quá trình này, Lý Hỏa Vượng đã chứng kiến biết bao điều trớ trêu.

“Chỉ vậy thôi sao? Thật đơn giản như vậ