Lý Hỏa Vượng bước đi chậm rãi trên con đường trở về từ nơi xét xử, trong đầu anh vẫn còn hiện lên hình ảnh vừa rồi.

Chiếc bụng phình to do uống thuốc tiên… Thật khó tin một người bình thường lại có thể bị thuốc tiên làm cho bụng to đến thế.

Nếu nghĩ về danh tính trước đây của anh ta, thì có thể đoán được lý do tại sao anh ta lại uống nhiều thuốc tiên như vậy.

Trong ký ức của Lý Hỏa Vượng, có không ít hoàng đế đã sử dụng thuốc tiên để tìm kiếm sự bất tử; có lẽ ở thế giới này cũng vậy.

“Ngay cả kẻ mù chữ như Đan Dương Tử cũng muốn trở thành tiên… Vậy thì người cai trị mạnh mẽ nhất của Đại Liang chắc chắn còn đi xa hơn nữa, phải không?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi trong lòng.

“Nhưng ai cũng sợ chết, đó là bản năng tự nhiên của con người… Chỉ là…”

Lý Hỏa Vượng vẫn nhớ rằng, để tìm kiếm thuốc tiên bất tử, Từ Phú đã mang theo 500 thiếu niên nam nữ… Trong thế giới này, thật khó để tưởng tượng hoàng đế của Đại Liang sẽ đi đến mức độ nào.

Dần dần, Lý Hỏa Vượng quay trở lại bên ngoài bức tường cung điện cao vút, ngẩng đầu nhìn vào bên trong, tự hỏi không biết bên trong cung điện ấy sẽ có cảnh tượng gì.

Khi nhận thấy các lính canh trên tường cung điện đang quan sát mình một cách cảnh giác, Lý Hỏa Vượng lắc đầu và quay người đi về phía nhà tù.

Dù bên trong đó đang xảy ra những chuyện gì kinh hoàng, thì cũng không liên quan gì đến mình cả. Khi nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, thì cũng nên để Cao Bách Hộ chăm sóc Bạch Linh Miệu cho tốt.

Vẫn là căn nhà tù ngầm ấy, khi thấy Lý Hỏa Vượng trở lại, Cao Bách Hộ rất vui mừng: “Ồ? Anh Em Nhĩ Cửu đã trở về rồi à? Hãy kể cho tôi nghe xem trên đường về đã xảy ra chuyện gì.”

Loại chuyện này đương nhiên không cần phải né tránh gì cả, Lý Hỏa Vượng nhanh chóng kể lại tất cả những gì đã xảy ra. “Cao Bách Hộ, việc của tôi đã xong rồi, xin ông giúp đỡ một tay.”

“Ừm ừm, tất nhiên là được.” Cao Bách Hộ mỉm cười, vừa nói vừa lấy ra một cái quan tài màu đen cỡ cánh tay đặt trước mặt Lý Hỏa Vượng.

Không biết liệu Lý Hỏa Vượng có quá nhạy cảm hay không, nhưng khi nhìn thấy hai chữ “thọ” màu đỏ lớn trên quan tài, anh cảm thấy chiếc quan tài này toát lên vẻ u ám.

Cứ như thể bên trong quan tài đó thực sự nằm một xác chết vậy.

Nhìn chiếc quan tài này, Lý Hỏa Vượng lập tức nhớ lại những con cừu chết đầy rẫy dưới Thanh Kiều; trên thân những con cừu đó cũng có cảm giác tương tự như vậy.

“Thứ này chắc chắn không phải thuộc về phe Binh gia, mà là của một giáo phái nào đó khác.” Lý Hỏa Vượng không hề do dự mà khẳng định điều này; thứ này hoàn toàn khác biệt so với phe Binh gia, giống như hai thứ đối lập nhau vậy.

“Được rồi.” Cao Bách Hộ dùng những ngón tay đầy chai sần gõ nhẹ lên mặt bàn và nói: “Chỉ cần cầm chiếc quan tài này, đặt nó trước người kia trong ba hơi thở là có thể đuổi đi khí ác trên người họ. Nhớ đấy, chỉ cần ba hơi thở thôi, không được nhiều hơn một hơi.”

“Thật đơn giản như vậy sao?” Lý Hỏa Vượng tiến lại gần chiếc quan tài được sơn đen bóng, cảm nhận thấy nó nhẹ đến bất ngờ; không giống như gỗ, mà giống như giấy hơn.

“Heh, việc loại bỏ một ít khí ác ra khỏi cơ thể người ta có khó gì chứ? Nếu tôi thực sự không thể thoát ra được, thì chỉ cần giơ tay lên là xong thôi.” Cao Bách Hộ nói một cách khinh thường rồi cầm lên một chén rượu uống một ngụm.

Ngay lúc đó, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển nhẹ, một luồng khí lạ từ dưới lòng đất trào lên, khiến Lý Hỏa Vượng không khỏi cảm thấy da gà cuộn tròn lên.

Rõ ràng, những âm thanh này là do thứ gì đó đang bị giam giữ dưới lòng đất gây ra.

“Chết tiệt! Lũ quái vật này!” Cao Bách Hộ tức giận ném chén rượu xuống bàn, cầm lấy con dao bên cạnh và bước nhanh về phía cửa ngục. “Tôi có việc quan trọng cần giải quyết, không thể ở lại đây được nữa. Sau khi sử dụng xong chiếc quan tài này, cứ mang trả lại là được. Tôi không muốn phải đi lấy nó riêng.”

Khi Lý Hỏa Vượng bước ra khỏi ngục, anh ta bỗng cảm thấy mọi thứ trở nên không thực sự nữa. Nhìn chiếc quan tài trong tay mình, anh ta tự hỏi trong lòng: “Thật đơn giản như vậy sao? Chỉ cần như vậy là có thể khiến Bạch Linh Miệu trở lại được à?”

“Phải chăng tất cả mọi người này đều đang lừa dối tôi? Họ đều là một phe phải không? Họ đã biết danh tính thực sự của tôi rồi sao?” Ý nghĩ điên rồ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Lý Hỏa Vượng, khiến anh ta cảm thấy lạnh ran khắp người.

Biểu cảm của anh ta đột nhiên trở nên hung dữ; đôi mắt nhỏ của anh ta co lại, nhìn quanh mọi thứ xung quanh… Trong khoảnh khắc đó, dường như tất cả mọi thứ xung quanh – mái nhà, những con sư tử đá, những viên gạch lát nền… đều đầy rẫy ý đồ xấu xa.

Đứng yên một lúc lâu,

Sau một thời gian dài, Lý Hỏa Vượng thở dài một hơi. “Không, không có gì đâu… Họ chắc hẳn vẫn chưa biết danh tính của tôi; nếu không, họ sẽ không cho phép một kẻ như tôi tiếp cận cung điện đâu.”

Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng mình có lẽ đang suy nghĩ quá phức tạp. Nếu việc sử dụng khí ác để thúc đẩy hành động là điều có thể kiểm soát được, thì có lẽ đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi.

“Đã lấy được thứ cần thiết rồi… Tiếp theo…” Lý Hỏa Vượng ôm chiếc quan tài vào lòng và bước về phía quán trọ với vẻ mặt nghiêm túc.

Khi Lý Hỏa Vượng mở cửa phòng mình, Bạch Linh Miệu đang ngồi trước gương đồng, dùng một cái lược sắt đã được ngâm trong nước cốt giấm để chải đầu mình.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Dùng lược chải đầu làm từ chì ngâm giấm để mái tóc trở nên đen hơn… Nhìn này, trông thật xấu xa mà!”

Nhìn bóng lưng của Bạch Linh Miệu, Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu, rồi lấy chiếc quan tài ra khỏi lòng mình.

Anh ta vừa mới trả tiền để thử nghiệm với một người, và thật sự, thứ này có hiệu quả trong việc loại bỏ khí ác khỏi cơ thể con người.

Bạch Linh Miệu cũng nhìn thấy thứ đó qua gương đồng và hỏi: “Đó là cái gì vậy? Một chiếc quan tài à?”

Với quyết tâm, Lý Hỏa Vượng dùng móng tay kéo mở nắp quan tài.

Một lực hút kỳ lạ bỗng phun ra từ bên trong quan tài, nhanh chóng cuốn đi mọi nỗi băn khoăn, tội lỗi và lo lắng trong lòng anh ta.

Lý Hỏa Vượng thậm chí cảm thấy rằng phương pháp mà Bắc Phong đã sử dụng để thoát khỏi ảo giác cũng trở nên không còn quan trọng nữa… Chiếc quan tài này đang hút đi những điều giúp anh ta tồn tại trên đời này.

“Một… hai… ba!” Anh ta nhanh chóng đóng lại nắp quan tài và nhìn thẳng vào mặt Bạch Linh Miệu.

Chiếc lược chải đầu làm từ chì ngâm giấm từ từ rơi xuống đất, phát ra tiếng vang rõ ràng… Lý Hỏa Vượng nhìn thấy Bạch Linh Miệu từ từ quay đầu lại, nhìn mình với vẻ ngạc nhiên… Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống má anh ta.

Khi nhìn thấy người quen thuộc ấy trở lại, Lý Hỏa Vượng run rẩy lao tới và ôm chặt lấy cô ấy, nước mắt hào hứng tràn ra khóe mắt.

Sau khi đã xúc động một hồi lâu, Lý Hỏa Vượng mới buông cô ấy ra và nhìn kỹ lại khuôn mặt của Bạch Linh Miệu, hỏi: “Bây giờ cảm thấy thế nào? Có gặp bất kỳ vấn đề gì không? Nếu có, hãy nhanh chóng nói cho tôi biết!”

Với đôi mắt đẫm lệ, Bạch Linh Miệu im lặng, đưa tay ra để sờ vào thanh kiếm màu tím trên lưng Lý Hỏa Vượng.

Khi Lý Hỏa Vượng nhanh chóng đặt tay lên để ngăn cô ấy làm vậy, ánh mắt của Bạch Linh Miệu tràn đầy u sầu và nỗi đau sâu thẳm.

“Anh Li, em van xin anh… Nếu không có thanh kiếm này, em thực sự không thể sống tiếp được.”