“Ồ không không, xin hỏi bác, ở Nam Bình có những phái võ nào nổi tiếng không ạ? Như loại của tôi chẳng hạn…” Lý Hỏa Vượng đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“Có chứ! Tất nhiên là có rồi. Ở Thành phố Tây Kinh có một ngôi chùa, nghe nói việc cầu tự con ở đó rất hiệu quả đấy!”

Ngôi chùa ư? Lý Hỏa Vượng nhớ lại lần trước Dan Dương Tử đã từng nhắc đến nơi này; anh ta từng bị các sư sãi truy đuổi, không biết liệu đó có phải là ngôi chùa này hay không.

Lý Hỏa Vượng quyết định ghi nhớ điều này lại. Dù sao thì, những kẻ chống đối Dan Dương Tử và những sinh vật man rợ kia chắc chắn đều là những người tốt mà.

“Nhưng mà, cậu bé này… Cậu là một đạo sĩ mà, đi đến chùa thì hơi không phù hợp lắm đấy.”

Lý Hỏa Vượng cúi nhìn chiếc áo đạo trên người mình. Lời nói của người đàn ông này khiến anh ta nhận ra rằng mình có lẽ nên thay đồ khác đi; dù sao thì mình cũng không phải là một đạo sĩ thực thụ mà.

“Gần đây kinh doanh của bác thế nào ạ? Còn ổn chứ?”

Cảm nhận thấy Lý Hỏa Vượng đang cố gắng đổi đề tài, Lữ Nguyên Tiến liền nhanh chóng tiếp tục cuộc trò chuyện:

“À, ổn cái gì được chứ… Trong suốt mùa hạn khắc nghiệt ở Nam Bình, giờ lại đến mùa lũ lụt. Năm nay dân chúng đều không có tiền; số người sẵn lòng bỏ tiền ra xem hát hoặc tặng tiền cho đoàn xiếc càng ít đi. Những người giàu có thì cũng không muốn mời đoàn xiếc đến tổ chức lễ tang, họ chỉ cần tổ chức một bữa tiệc thôi là xong… Thật là bất hiếu!”

“Rồi sẽ qua thôi mà… Chỉ cần kiên nhẫn qua được vài năm nữa thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Đúng vậy… Phải kiên nhẫn mà sống tiếp thôi. Cuộc sống này luôn cần phải tìm cách để vượt qua mà.”

“Tôi chỉ mong rằng, khi thời tiết trở nên tốt đẹp hơn, mình có thể đi biểu diễn thêm vài trăm chuyến nữa… Khi tôi tích đủ tiền, tôi sẽ mua một nhà hát thuộc về gia đình Lý ở Thành phố Tây Kinh… Hehe, lúc đó dù chết đi tôi cũng yên lòng rồi.”

“Nếu có nhà hát, con trai và cháu gái tôi sẽ không cần phải đi làm việc vất vả như tôi nữa… Họ có thể yên tâm ở nhà học sách… Biết đâu sau này, tổ tiên nhà Lý chúng tôi sẽ may mắn có một người đỗ tiến sĩ! Đến lúc đó… hehehe…” Lữ Nguyên Tiến cười ngây ngô trong khi cầm cây thuốc lá.

Lý Hỏa Vượng và An Tĩnh lắng nghe những ước mơ tương lai của Lữ Nguyên Tiến… Thực ra họ cũng rất ngưỡng mộ người đàn ông này. Dù đã sống đến tuổi này, ông vẫn còn một mục tiêu để the

Dưới sự dẫn dắt của Lý Hỏa Vượng và Lữ Nguyên Tiến, bầu không khí giữa hai bên đã trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Ít nhất thì Lữ Cử Nhân cùng với ông Lý Tiểu Thái không còn coi những đứa trẻ kia là yêu tinh nữa; họ đã biết rằng chúng chỉ là những người bị ốm nặng mà thôi.

Ai lại không từng bị ốm chứ? Tất cả chúng ta đều là những người có số phận khó khăn mà thôi.

Khi họ đến nơi có tên là Ngũ Lý Cương, lúa đã chín đến mức Bạch Linh Miệu phải ôm con gái mình để cô bé không bị vấp phải những bông lúa.

Đứng trên cánh đồng nơi lúa đang được phơi khô, Lữ Nguyên Tiến nhìn xuống những người dân đang ngồi dưới mái hiên ăn tối. “Đủ rồi, ở Ngũ Lý Cương có rất nhiều người; chúng ta hãy dừng lại ở đây để chuẩn bị sân khấu đi. Lữ Gia Ban, mở hộp ra! Hãy dựng cái bục lên!”

Họ muốn biểu diễn kịch; Lý Hỏa Vượng cũng không vội vàng muốn rời đi – sau quãng đường dài như vậy, mọi người đều mệt mỏi. Đây chính là lúc thích hợp để mọi người nghỉ ngơi một chút.

Đối với hình thức giải trí cổ xưa này, Lý Hỏa Vượng không hề cảm thấy thích thú, nhưng rõ ràng là những người khác đều rất tò mò và đều đến giúp đỡ.

Những cây tre cao được dùng để chống đỡ những tấm vải đỏ lớn; sân khấu dần dần hình thành.

Lý Hỏa Vượng đang nằm trên đống rơm vàng óng trong cánh đồng, đang ngủ trưa thì bỗng nhiên cảm thấy ai đó đang chọc vào mũi mình. Anh mở mắt ra và thấy Bạch Linh Miệu đang mỉm cười.

Cô ấy giơ hai tay lên, và một vật gì đó lấp lánh bỗng xuất hiện trước mặt anh. Cô ấy nói với vẻ hào hứng: “Anh Li, nhìn này! Chiếc gương đồng này sáng lắm đấy! Nhìn rõ mặt mình lắm đấy! Khi họ biểu diễn kịch, họ dùng những thứ này để trang điểm mà.”

“Chưa tối đâu… Sao em lại tháo chiếc màn che mắt ra như vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

Lời nói của anh bỗng dừng lại; anh nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và cảm thấy rất lạ lẫm.

“Anh Li, sao vậy?” Bạch Linh Miệu nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Em Bạch, khi tôi ở Tu viện Thanh Phong, tôi có trông giống như này không?” Lý Hỏa Vượng chạm tay lên khuôn mặt mình một cách do dự.

“Ừ đúng rồi, bạn luôn trông như vậy mà, có chuyện gì sao? Trong gương, khuôn mặt bạn có gì khác biệt không?”

Lý Hỏa Vượng buông tay xuống, đưa nó về phía hình ảnh của mình trong chiếc gương đồng trước mắt; khuôn mặt ấy vẫn là khuôn mặt cũ.

Nhưng bây giờ, anh ta đã không còn là một thiếu niên nữa… Anh ta không phải mới đến thế giới này, mà đã ở đây được một thời gian khá lâu rồi.

“Nếu những gì bệnh viện nói là sự thật, thì lúc đó tôi chắc chỉ khoảng mười bảy tuổi thôi… Vậy bây giờ tôi đã bao nhiêu tuổi rồi?”

Câu hỏi này, Lý Hỏa Vượng có thể đặt ra, nhưng anh ta lại không thể trả lời được… Ngoài những ký ức lộn xộn, anh ta còn mất đi cả thông tin về tuổi tác của mình nữa.

Anh ta chỉ có thể suy đoán một cách mơ hồ rằng mình chắc chắn chưa quá ba mươi tuổi.

Lý Hỏa Vượng cố gắng tìm kiếm trong những ký ức hỗn loạn của mình, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

“Sư huynh Lý, sao vậy? Bạn không sao chứ? Đừng làm tôi sợ nhé…” Nhìn thấy phản ứng của Lý Hỏa Vượng, Bạch Linh Miệu trở nên lo lắng.

“Tôi không sao đâu… Chỉ là đang nhớ lại một số chuyện thôi… Nhanh chóng trả chiếc gương này cho họ đi; gia đình Lý sắp dùng nó để biểu diễn rồi.”

“Ừm.” Bạch Linh Miệu ôm lấy chiếc gương và chạy về phía sân khấu đã được dựng sẵn.

“Ê ê~~ à~~” Nhìn người anh em Lữ Cử Nhân đang tập thanh nhạc ở xa, Lý Hỏa Vượng tự mỉa mai cười, rồi nằm xuống trên những cọng lúa. “Ài… Cuộc đời mình thật sự giống như một trò đùa…”

Lúc này, trong lòng anh ta lại xuất hiện thêm một mục tiêu mới: tìm ra tuổi tác của mình.

Đêm đến, bầu trời không một đám mây, ánh trăng sáng rực. Sân khấu đơn sơ được chiếu sáng rõ ràng.

Khi nghe tin có đoàn hát đến, hầu hết mọi người trong làng Ngũ Lý Cường đều đổ xô đến xem.

Đối với những người nông dân hàng ngày chỉ biết cày cấy và ngủ nghỉ, việc xem đoàn hát biểu diễn quả thực là một niềm thú vị lớn.

Đoàn hát của gia đình Lý khá nhỏ; ngoại trừ một đứa bé hai tuổi chưa biết nói, tổng cộng chỉ có sáu người thôi.

Vì vậy, họ buộc phải bỏ qua một số màn trình diễn để có thể hoàn thành công việc.

May mắn thay, người dân trong làng cũng không kén chọn; họ ngồi trên những chiếc ghế mà mình mang theo và xem một cách say sưa.

Lý Hỏa Vượng nằm cùng với mọi người trên đống rơm, từ xa nhìn họ hát ca vui vẻ. Anh chưa bao giờ xem hài kịch và cũng không biết họ đang hát về chuyện gì.

  Chỉ có hình ảnh của Lữ Nguyên Tiến – người đàn ông có khuôn mặt đen, râu rậm và tay cầm thanh kiếm – là anh nhận ra được. Dù đã lớn tuổi như vậy, ông ấy vẫn cứ hát và đánh đấu trên sân khấu một cách hăng hái.

  “Tuyệt vời!!!” Tiếng reo hò bỗng nhiên vang lên, làm Lý Hỏa Vượng giật mình.

  Màn này tiếp màn khác, khắp nơi trải rơm đều đông người. Những người trong gia đình Lý trên sân khấu đổ mồ hôi đẫm, còn người dưới khán đài thì mặt đỏ bừng. Chỉ có Lý Hỏa Vượng tựa như một khán giả bình thường.

  Không biết từ lúc nào, mặt trăng đã lên cao, và màn trình diễn của Lữ Gia Ban cũng sắp kết thúc.

  Đúng lúc đó, Lý Hỏa Vượng thấy con dâu của Lữ Nguyên Tiến – người mặc quần áo rách rưới – đeo phấn trang điểm, ôm con gái mình và cầm một cái giỏ cỏ bước lên sân khấu với khuôn mặt buồn bã.

  “Ông chú tàn nhẫn đã đuổi tôi đi~~~”

  “Giống như con ngỗng lạc lõng, phải lang thang một mình~ àaaah~”

  “Cũng giống như những cây cỏ dại bên đường, bị mọi người dẫm nát~ aaaa”

  “Mẹ con tôi đói rét, thật sự không thể chịu đựng nổi~ thật~ khó~ chịu~~”

  “Chúng tôi chỉ có thể xin ăn trên đường thôi~”

  Khi hát đến đây, Lô Quan Hoa nhẹ nhàng véo vào mông con gái mình, và đứa bé hai tuổi liền bắt đầu khóc thét.