Bên trong hang động uốn lượn xuống dưới, không ai nói gì nữa; họ đã đi được một thời gian khá lâu nhưng vẫn chưa tới đáy… Có lẽ nơi này chẳng bao giờ có đáy cả. Nhưng cũng có thể là khác.

May mắn thay, càng đi xuống dưới, hang động càng trở nên rộng lớn hơn, không còn gây cảm giác ngột ngạt như khi mới bước vào.

“Đợi đã, dừng lại.” Lời này do Lý Hỏa Vượng nói ra. Người đàn ông sắc bén này quỳ gối xuống, nhíu mày nhìn kỹ những dấu chân trên mặt đất.

“Đây có phải là dấu chân của trẻ con không… Hay là của một người lớn bình thường? Có vẻ như ngoài những dấu chân của trẻ nhỏ, còn có người khác từng đến đây.”

“Không sao đâu, tiếp tục đi thôi.” Lý Hỏa Vượng đứng dậy và tiếp tục đi xuống dưới hang. Thực ra, so với những thứ ma quỷ ám ảnh nơi này, việc gặp phải con người còn khiến anh ta lo lắng hơn nhiều.

Nếu có người có thể tự do đi lại trong một hang động đầy yêu ma quỷ, thì chắc chắn họ phải sở hữu sức mạnh phi thường.

Hang động bắt đầu có khúc quanh; Tôn Bảo Lục dừng lại ngay tại góc quanh đó. Anh ta nuốt nước bọt một cách căng thẳng và nói: “Chính tại khúc quanh này mà một người bạn chơi của tôi đã biến mất một cách đột ngột…”

Nỗi sợ hãi của Tôn Bảo Lục bắt đầu lan sang tất cả mọi người; lúc này, mọi người đều cực kỳ cẩn thận.

Lý Hỏa Vượng đặt tay lên vai Tôn Bảo Lục và kéo anh ta đi qua khúc quanh đó trước.

Người đàn ông cầm kiếm đứng đó, quan sát xung quanh… Nhưng Lý Hỏa Vượng, người đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, không hề bị tấn công.

“Bạn chắc chắn là nơi này à? Ngoài hai con cừu đã chết từ lâu, không còn gì khác cả.”

“Con cừu chết?” Tôn Bảo Lục cùng những người khác cẩn thận đi đến sau lưng Lý Hỏa Vượng, cầm đèn pha soi vào bên trong.

Phía trước, trong bóng tối, thực sự chỉ có hai con cừu chết mà thôi.

Nhìn những khuôn mặt teo nhăn và thân thể đầy bụi nhưng vẫn còn nguyên vẹn của chúng, có lẽ chúng đã bị mắc kẹt trong hang động này và chết đói.

“Rắc…” Tiếng kiếm của Lý Hỏa Vượng lập tức xé nát hai con cừu khô khan đó thành hai nửa; những nội tạng đen thui như than củi rơi ra ngoài.

Lý Hỏa Vượng không chịu dừng lại mà tiếp tục giẫm lên những xác cừu đó.

  Anh ta không hề có ý định để hai xác khô này lại phía sau mình; điều đó quá nguy hiểm. Nếu chúng bất ngờ trở dậy và tấn công anh ta thì thật là tai họa.

  Mặc dù việc này có vẻ thận trọng quá mức, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn cảm thấy rằng trong hoàn cảnh này, sự thận trọng nào cũng không thừa.

  Sau khi tiêu diệt hoàn toàn hai con cừu đó, Lý Hỏa Vượng mới cất thanh kiếm vào vỏ và tiếp tục đi sâu vào bên trong hang động.

  Hang động càng đi sâu thì càng trở nên rộng lớn hơn, nhưng Lý Hỏa Vượng không thể nhìn thấy gì ở phía xa trong bóng tối đen kịt đó.

  Bóng tối ở đây còn đậm đặc hơn những nơi khác; ánh sáng từ những thiết bị phát sáng mà họ mang theo chỉ có thể chiếu sáng được khoảng gần trước mặt mà thôi. Ngay cả với thị lực của Lý Hỏa Vượng, anh ta cũng chỉ có thể nhìn thấy được một khoảng cách nhất định mà thôi.

  Chưa đi được bao lâu, trên mặt đất lại xuất hiện thêm nhiều xác cừu nữa. Lần này, Lý Hỏa Vượng không thể tiếp tục giết chúng được nữa, bởi vì trên mặt đất có quá nhiều xác cừu—ít nhất cũng có tám trăm con.

  “Có thể chỉ một hoặc hai con bị lạc đường, nhưng với số lượng lớn như thế này, chắc chắn là do con người gây ra. Họ đã dồn tất cả những con cừu này vào đây để chúng chết.” Lý Hỏa Vượng suy nghĩ.

  Hơn nữa, những xác cừu này đều còn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị cắn xé hay ăn mòn.

  Từ đó có thể suy luận rằng Black Tai Sui chắc chắn không ở gần đây; nếu không, Black Tai Sui, sinh vật ăn thịt, chắc chắn sẽ không bỏ qua những món thức ăn này một cách dễ dàng.

  Lý Hỏa Vượng suy nghĩ thêm một lúc, sau đó lấy ra miếng da chết của Black Tai Sui từ trong lòng mình và đặt nó trước mặt Mãng Đầu.

  “Mãng Đầu, hãy ngửi thử xem, xem gần đây có nơi nào có mùi này không.”

  “U ủ…” Mãng Đầu liếm miếng da đó rồi, do dự một chút trước khi bắt đầu đi tiếp.

  Theo lệnh của Lý Hỏa Vượng, những người khác cũng nhanh chóng theo sau. “Hãy cẩn thận, đừng để bị lạc đường ở đây nhé.”

  “Phía trước có một đoạn đường nhỏ, không sao đâu. Chỉ cần đi thêm nửa canh thời gian nữa, chúng ta sẽ đến nơi mà tôi đã gặp phải những con lông chim đó lần trước… Đó là nơi cuối cùng tôi đến được.” Tôn Bảo Lục lo lắng nhắc nhở mọi người.

Những con cừu chết trên mặt đất vẫn không hề biến mất, chúng dày đặc và lan rộng ra phía trong.

Sau khoảng thời gian gần hai giờ đi bộ, những con cừu ấy đã không còn nữa; thay vào đó là một vật thể mới xuất hiện phía trước – một cái đỉnh đồng khổng lồ, cao ngang một tầng nhà.

Cái đỉnh đồng ấy phủ đầy rong rêu xanh và bụi bặm, cho thấy nó đã tồn tại từ rất lâu rồi.

“Lúc tôi đến đây trước đây, thì không hề có thứ này đâu.” Lời nói của Tôn Bảo Lục khiến Lý Hỏa Vượng nhíu mày.

Anh ta nhìn kỹ cái đỉnh đồng, rồi quay đầu lại nhìn đám cừu chết dày đặc phía sau; anh cảm thấy chúng có liên quan đến nhau. Theo những gì anh biết, đỉnh đồng là loại vật dụng quan trọng dùng để thờ cúng các vị thần linh.

Lý Hỏa Vượng bước quanh cái đỉnh đồng một vòng, và khi nhìn thấy những chiếc đĩa ngọc trắng được đặt phía sau đỉnh, cùng với ba con vật đã thối rữa chỉ còn lại xương, anh nhận ra rằng mình đã đoán đúng: thực sự có người đã tiến hành nghi lễ thờ cúng tại đây.

“Chẳng phải nơi này được coi là lãnh địa của những thứ ác quỷ sao? Tại sao lại có những nghi lễ thờ cúng trang nghiêm như vậy? Chẳng lẽ tất cả đều do những thứ ác quỷ đó gây ra sao? Nếu đúng như vậy, thì chúng đang thờ cúng cái gì đây?”

Lý Hỏa Vượng cẩn thận tiến lại gần cái đỉnh đồng và nhìn vào bên trong. Bên trong chỉ toàn tro bụi, không có gì khác.

“Ah!!” Một tiếng hét chói tai của một người phụ nữ khiến Lý Hỏa Vượng lập tức cảm thấy da đầu tê dại. Anh nhanh chóng quay đầu lại và thấy Bạch Linh Miệu đang hoảng loạn ôm chặt lấy hai vị thần đang đội khăn đỏ trên đầu.

“Có chuyện gì vậy! Cô đã thấy gì?” Lý Hỏa Vượng vội vàng hỏi.

“Là những con cừu… Những con cừu!” Bạch Linh Miệu run rẩy chỉ về phía bóng tối bên trái, và ôm chặt hai vị thần hơn nữa.

Khi Lý Hỏa Vượng cẩn thận tiến về phía đó, ánh sáng từ viên đá phát quang trong tay anh chiếu rõ những thứ nằm trong bóng tối… Đó là những xác cừu.

Nhưng những xác cừu này hoàn toàn khác với những con cừu trước đó; chúng đều là những xác ướp dạng nửa người nửa cừu, méo mó và kỳ quái!

Một người già nằm gục dưới chân Lý Hỏa Vượng, những sừng cừu hình xoắn ốc đâm xuyên qua má ông ta.

Trước khi chết, nó cố gắng dùng đôi chân của mình chạm vào khuôn mặt mình trong tuyệt vọng, nhưng cuối cùng nó vẫn chết trong khoảnh khắc cuối cùng của sự vùng vẫy ấy.

Bên cạnh nó là xác của một con cừu khác… hoặc có lẽ là xác của một người. Nửa thân trên của nó giống như một con cừu non đã bị lột da, còn nửa thân dưới thì là những chiếc chân bị biến dạng, cong queo; những đầu gối cũng bị uốn cong và mọc ra theo hướng ngược nhau, trông giống như những nhánh cây được vung vẩy một cách tự phát.

Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Khi ánh sáng đèn lồng chiếu rọi xuống, những xác chết kinh tởm và đáng sợ hơn nữa hiện ra khắp nơi. Trước cảnh tượng kỳ quái như vậy, không lạ gì Bạch Linh Miệu lại hoảng sợ đến thế.

Khi ánh sáng chiếu rọi lên những sinh vật nửa người nửa cừu này, Lý Hỏa Vượng bất chợt liên tưởng đến những xác cừu mà họ đã từng thấy trước đó.

“Không đúng! Những cái đó không phải là xác cừu… Đó đều là người! Họ đã bị biến đổi thành cừu… Tất cả đều là những vật hiến tế!”

Lý Hỏa Vượng vội vàng lao đến trước cái nồi lớn, mở to mắt, kinh hoàng nhìn những hàng xác cừu ấy.

Khi nhận ra rằng tất cả những con “cừu” này thực chất là con người bị biến đổi, tính cách của anh ta hoàn toàn thay đổi. Có người đã giết hại hàng nghìn người ở đây… Chỉ để thực hiện những nghi lễ tế thần!