“Sư huynh Lý? Cậu sao vậy?” Khi Gouwa nhìn thấy Lý Hỏa Vượng nhai thứ đó vào miệng, lòng anh ta lập tức lo lắng.

“Chết tiệt, sư huynh Lý lại lên cơn rồi.”

Nhưng Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của anh ta; ông ta thưởng thức từng hương vị của lớp da mỏng này một cách say mê. Càng nhai, khuôn mặt ông ta càng trở nên hào hứng. “Hương vị này chắc chắn rồi… Đây chính là da của Hắc Thái Tuế! Bệnh tâm thần của tôi có hy vọng rồi!”

Mặc dù lớp da này đã khô cứng hoàn toàn, nhưng Lý Hỏa Vượng– người đã từng thấy nó một lần– biết rằng sau khi Hắc Thái Tuế chết đi, nó sẽ hóa thành một đám nước, chỉ còn lại lớp da này mà thôi.

Lý do tại sao thứ này lại trở thành như vậy, chính là bởi vì sau khi Hắc Thái Tuế chết, nó bị mất nước…

Hiện tại, không ai có manh mối gì cả; việc tìm ra cách giải quyết vấn đề này thật sự là điều không thể, hy vọng cũng rất mong manh.

Nếu Hắc Thái Tuế có thể giúp ông ta loại bỏ những ảo giác, dù chỉ tạm thời, thì đó cũng là điều vô cùng quý giá!

“Mãng Oa! Thứ này được tìm thấy ở đâu vậy?” Lý Hỏa Vượng quay đầu hỏi Mãng Oa.

“Ủ ủ…” Con chó đất với đôi tai sụp xuống lắc đầu không hiểu ý của chủ nhân.

Lý Hỏa Vượng liền đưa lớp da của Hắc Thái Tuế vào mũi con chó và nói: “Ngửi này! Đi tìm thứ này cho tôi!”

“Woof woof!!” Lần này, Mãng Oa dường như đã hiểu ý của Lý Hỏa Vượng; nó ngửi mùi lớp da đen đó rồi chạy về phía bãi cỏ bên cạnh.

“Để xe ngựa lại đây với Tôn Bảo Lục đi! Chúng ta không đi nữa… Sẽ đợi tìm thấy Hắc Thái Tuế rồi mới tiếp tục!” Nói xong, Lý Hỏa Vượng cầm gậy và vội vàng chạy theo.

Mặc dù không biết Lý Hỏa Vượng đang muốn làm gì, nhưng những người khác vẫn theo sau; với tình trạng hiện tại của ông ta, e rằng lại là lên cơn rồi.

Mãng Oa chạy xa đến mức vùng da dưới nách Lý Hỏa Vượng bắt đầu chảy máu vì ma sát với gậy.

“Tạch tạch tạch…” Tiếng móng ngựa vang lên dày đặc; Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn và thấy Tôn Bảo Lục đang cưỡi ngựa cùng một số người từ Thanh Kiều đuổi theo.

“Sư huynh Lý! Anh cần tìm gì vậy? Nhanh lên ngựa, để em dẫn đường!”

Lý Hỏa Vượng đặt chân lên yên ngựa và nhanh chóng ngồi lên, chỉ vào phía xa nơi Màn Thoái vẫn đang chạy như điên: “Theo nó đi!”

Ngựa chạy nhanh hơn rất nhiều so với Lý Hỏa Vượng, cuối cùng cũng không bị Màn Thoái bỏ lại phía sau nữa.

Mặt trời dần lên cao, không khí trở nên nóng bức.

“Xa đến thế này à? Rốt cuộc Màn Thoái đã tìm thấy Hắc Thái Tuế ở đâu vậy?”

Lý Hỏa Vượng tự hỏi trong khi vuốt ve thanh kiếm dài đeo sau lưng mình. Hắc Thái Tuế có lẽ từng rất nguy hiểm đối với quá khứ của mình, nhưng đối với bản thân anh ta bây giờ thì hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa.

Bây giờ không nên lo lắng xem Hắc Thái Tuế có đe dọa mình hay không, mà nên suy nghĩ xem làm thế nào để bắt sống nó, giam giữ nó, và từ từ ăn thịt nó từng chút một.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang suy nghĩ về những điều này, Màn Thoái đang chạy như điên bỗng nhiên biến mất.

Khi ngựa tiếp tục chạy theo, Lý Hỏa Vượng mới phát hiện ra rằng Màn Thoái không hề biến mất, mà chỉ chạy đến một khu đất thấp trên cánh đồng cỏ.

Ở phía bên trái khu đất thấp đó có một cái hố tròn không đều, trông giống như hang chuột thường thấy trên đồng cỏ.

Nhưng cái hố này dù nhìn thế nào cũng không giống như hang do chuột đào ra, bởi vì nó quá lớn – ít nhất cũng rộng một trượng.

Lý Hỏa Vượng xuống ngựa và tiến đến bên cạnh Màn Thoái đang quay vòng quanh, nhìn thấy những dấu vết trên mặt đất… Đó là dấu vết của Hắc Thái Tuế.

Lớp da đen vụn vặt đó đã bị gió thổi bay hết, chỉ còn lại một vài mảnh vụn, nhưng những vệt nước đen trên mặt đất thì vẫn chưa biến mất.

Lý Hỏa Vượng nhận ra đó chính là nước đen mà Hắc Thái Tuế đã phun ra từ cơ thể trước khi chết. Bất kỳ cọng cỏ nào bị nước đen này dính vào đều đã héo úa.

Dấu vết của nước đen kéo dài từ bên trong cái hố tròn đó; dựa vào hiện trường, Lý Hỏa Vượng có thể suy đoán được tình hình của Hắc Thái Tuế trước đây.

Có lẽ nó đã sống trong cái hố đó, và có lẽ đã bị một vết thương chết người; nó đã dùng hết sức lực cuối cùng để bò ra ngoài, và cuối cùng đã chết ở bên ngoài.

Sau khi nó chết, lớp da còn sót lại của nó đã bị Màn Thoái nhặt lên và mang theo bên mình.

“Ừm, hy vọng bên trong cái hố này không chỉ có một con Hắc Thái Tuế thôi…” Lý Hỏa Vượng nghĩ thầm, rồi cẩn thận bước về phía cái hố tối om đó.

“Đợi đã!!” Tôn Bảo Lục đang cưỡi ngựa lao tới ngay trước miệng hố, dùng ngựa chặn đường Lý Hỏa Vượng.

Người đàn ông kia hoảng sợ nhảy xuống ngựa, kéo Lý Hỏa Vượng và lao ra ngoài: “Sư huynh Lý! Anh không được vào đó đâu! Thật sự là không được!”

Trán Tôn Bảo Lục đẫm mồ hôi lạnh; anh ta trông rất sợ hãi, thậm chí không dám nhìn vào cái hố đó.

“Anh đã từng đến đây chưa?” Lý Hỏa Vượng nhận ra rõ sự sợ hãi của anh ta qua biểu hiện kia.

“Sư huynh Lý! Tôi van xin anh đi! Thực sự là hãy đi thôi… Nơi đây rất nguy hiểm!” Tôn Bảo Lục gần như muốn quỳ xuống cầu xin, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn không hề lay chuyển.

“Đùa gì vậy? Mất bao công mới tìm được manh mối về Hắc Thái Tuế, làm sao có thể để nó trốn thoát được.”

“Bảo Lộc, bình tĩnh lại đi… Bây giờ nơi đây rất an toàn, không ai có thể làm hại đến em đâu.” Nhờ lời an ủi của Lý Hỏa Vượng, Tôn Bảo Lục dần bình tĩnh trở lại.

Lý Hỏa Vượng lấy một cây sen nước bên cạnh, đưa cho Bảo Lộc: “Uống một ngụm đi… Môi em khô đến nỗi nứt da rồi đấy.”

Khi thấy Bảo Lộc uống hết nước trong cây sen, Lý Hỏa Vượng lại hỏi: “Em có biết gì về nơi đây không? Bên trong có cái gì? Tôi cần tìm một thứ ở đó… Có lẽ thông tin của em sẽ rất hữu ích đối với tôi.”

“Sư huynh Lý… Thực sự là không được vào đó đâu! Ở Thanh Kiều không có yêu ma quỷ quái… Không phải vì chúng tự nhiên biến mất, mà là chúng đều ẩn náu đi rồi… Chúng đang ẩn dưới các bụi cỏ kia đấy… Đó chính là hang ổ của chúng!”

Nhìn đôi tay run rẩy của Tôn Bảo Lục đang chỉ vào miệng hố, Lý Hỏa Vượng cúi đầu nhìn xuống thảm cỏ xanh um bên dưới.

Nói như vậy, toàn bộ khu vực xanh tươi mướt của Thanh Kiều dưới đây đều là những thứ ác quỷ sao? Lý Hỏa Vượng cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng trong thế giới điên rồ này, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra; nếu không, Hắc Thái Tuế cũng không thể xuất hiện ở đây một cách vô cớ được.

“Chỉ có vậy thôi à? Người dân của ngươi còn biết gì nữa không?”

“Sư huynh Lý, thật sự đừng vào đó nữa! Người khác cũng chẳng biết bên trong có cái gì! Chính vua của Thanh Kiều còn ra lệnh cấm mọi người bàn luận về những thứ bên trong hang động này; chỉ cần bạn nhắc đến tên chúng, hay hình ảnh của chúng trong đầu, cũng đều có thể gây ra những điều xấu!”

Nghe Tôn Bảo Lục nói như vậy, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi lại nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh dùng gậy để hỗ trợ và bắt đầu đi về phía hang động phía sau con ngựa.

“Sư huynh Lý! Tôi đã nói rõ ràng như vậy rồi mà! Sao bạn vẫn muốn vào đó? Thật sự sẽ chết đấy!” Tôn Bảo Lục lo lắng đến mức nhảy dựng lên.

Nhìn Tôn Bảo Lục, Lý Hỏa Vượng nhớ lại những ảo giác mà mình đã trải qua vào buổi sáng hôm nay… Anh thực sự rất mong muốn có được Hắc Thái Tuế – kẻ có thể loại bỏ những ảo giác đó.

“Tôi đã từng đối mặt với rất nhiều thứ ác quỷ trước đây, và tôi không còn là người non nớt như trước nữa; việc đối đầu với chúng không hẳn là không có cơ hội chiến thắng.”

Ngay cả Hắc Thái Tuế cũng đã bị giết chết… Lý Hỏa Vượng biết rõ mức độ nguy hiểm ở đây, nhưng khi nghĩ đến Hắc Thái Tuế, anh cảm thấy rằng mạo hiểm này xứng đáng để thử.

Anh không muốn phải đối mặt với những sự do dự như vậy nữa… Thực ra, Lý Hỏa Vượng không tự tin vào bản thân mình; anh sợ rằng nếu tiếp tục trải qua những ảo giác như vậy, mình sẽ lại bị cuốn vào chúng một lần nữa.