“Cô ấy là giả mạo, không cần anh nhắc nhở tôi đâu! Đúng vậy, dù mẹ tôi chỉ là ảo giác thì tôi cũng không muốn bà ấy buồn lòng!”

Lý Hỏa Vượng – người bị trói chặt bằng xích, với những gân tay nổi lên rõ ràng – gầm thét.

Ngay sau đó, anh ta lại trở nên yếu đuối. Nỗi đau một lần nữa chiếm lĩnh anh ta; anh ta quỳ xuống đất và liên tục đập đầu vào mặt đất.

Những vết hố do việc đập đầu tạo ra ngày càng lớn.

Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng đã bình tĩnh lại được. Anh ta cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình để giữ bình tĩnh.

“Mẹ ơi, con có thể ra ngoài được không? Ừm, đừng lo, con sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với Bác sĩ Vương… Không sao đâu, con bị trói chặt mà… Trói rất chặt, con không thể làm tổn thương đến ông ấy, và con cũng sẽ không làm tổn thương ông ấy đâu.”

Đúng lúc đó, Mãng Tử từ đám đông bước ra, miệng cắn thứ gì đó và định tiến về phía Lý Hỏa Vượng, nhưng bị Cao Chí Kiên vội vàng ôm chặt lại.

“Đừng đi! Đừng đi!”

“Anh muốn gì thực sự? Tôi cảnh báo anh, nếu anh dám lợi dụng họ lần nữa, tôi sẽ không tha cho anh đâu!”

“Anh có trách nhiệm gì chứ! Chỉ cần dùng tiền của mình là được mà! Anh có thể làm gì được chứ? Nói với mẹ tôi rằng mình bất lực là khó lắm à?”

“Tôi đã nói rồi, chuyện của tôi, người như anh không thể giúp được đâu!”

“Được thôi, nếu tôi sai, tôi sẽ nói lại! Người như anh thật sự không thể giúp ích được gì cả!”

“Thử xem nào! Tôi không thử đâu!! Mọi thứ ở đây đều là giả mạo! Tất cả đều là giả!”

Lý Hỏa Vượng quay đầu lại và đẩy đầu mình xuống dưới lớp cỏ, chôn hoàn toàn đầu mình vào đó.

Một lúc sau, “Bùm!” một tiếng vang lên, đầu Lý Hỏa Vượng bị đẩy lên khỏi lớp cỏ; anh ta với biểu cảm dữ tợn hét lên vào không trung:

“Anh nghĩ mình giỏi lắm à? Chỉ biết đứng đó nói suông thôi!”

“Vẫn còn nói rằng hiểu tôi! Anh hiểu cái gì chứ?! Anh có biết tôi đã trải qua những gì không?! Làm sao anh có thể cảm thông được chứ!!!”

“Coi cả hai bên này đều là thật!!! Nói hay lắm đấy! Nếu anh có gan, hãy thử đặt mình vào hoàn cảnh của tôi xem!! Anh có bao giờ trải qua cảm giác này không: một bên đang ăn kẹo sô-cô-la, trong khi bên kia lại bị người khác nhét đinh vào miệng không??”

“Tôi không quan tâm đến bản thân mình đâu! Cho dù tôi phải nuốt đinh cũng không sao cả! Nhưng tôi, Lý Hỏa Vượng, có những người mà tôi quan tâm… Tôi sợ lắm!”

“Tôi sợ rằng một ngày nào đó, khi tôi đang dùng đũa gắp thức ăn bên này, thì bên kia lại có người nhét đũa vào mắt của Bạch Linh Miệu!”

“Tôi sẽ không từ bỏ đâu! Rồi sẽ có một ngày nào đó tôi sẽ tìm cách giải quyết hết những ảo giác này! Tôi sẽ không tiếp tục chịu đựng nữa đâu! Rồi sẽ có một ngày nào đó tôi cũng có thể trở thành một người bình thường như mọi người!”

Bỗng nhiên, Lý Hỏa Vượng dường như nhìn thấy điều gì đó, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ không thể tin được, hơi thở trở nên ngày càng gấp gáp, đôi mắt cũng run rẩy.

Lý Hỏa Vượng cố gắng quay người lại, thân thể bị trói buộc của anh ta giống như những con giun đang cố gắng xuyên xuống lòng đất; cái đầu đầy bùn đất liên tục lắc mạnh.

“Không! Lý Hỏa Vượng… Anh đã bị lừa hai lần rồi! Anh không thể để bị lừa lần nữa đâu! Chắc chắn đó chỉ là giả mạo thôi!”

“Anh tuyệt đối không được sa vào sự mê muội nữa! Những kẻ kia vẫn đang cố gắng trốn thoát! Nếu anh lại sa vào đó, họ sẽ phải làm thế nào đây?”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Lý Hỏa Vượng liên tục lăn trên bãi cỏ xanh, làm cho những chiếc lá cỏ vốn đã gọn gàng trở nên lộn xộn hoàn toàn.

Một giờ sau, Lý Hỏa Vượng dừng lại, anh nằm im không hề cử động, trừ những nhịp thở gấp gáp, trông giống hệt một xác chết.

“Tôi đã xong rồi… Hãy tháo dây trói cho tôi đi.”

Giọng nói khàn đặc của Lý Hỏa Vượng tràn ngập sự mệt mỏi.

Đúng lúc mọi người định tiến lại gần, Bạch Linh Miệu đã ngăn họ lại.

“Các bạn đừng đến… Tôi tự mình đi là được rồi… Hiện tại, Sư huynh Lý không muốn ai nhìn thấy cả.”

Khi đám đông dần tan đi, Bạch Linh Miệu không quan tâm đến việc thân thể Lý Hỏa Vượng đầy bùn đất, cô cúi xuống và nhẹ nhàng tháo dây xích ra. Cô ôm lấy đầu Lý Hỏa Vượng vào lòng, dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa dịu vùng thái dương của anh.

Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu, sau đó thở hết hơi bụi bặm trong phổi ra ngoài, nhìn lên bầu trời và lẩm bẩm: “Miǎo Miǎo… Họ ép buộc tôi quá gay gắt… Tôi thực sự mệt mỏi lắm…”

Bạch Linh Miệu đau lòng đến nỗi muốn khóc… Nhưng vào lúc này, cô chẳng thể giúp gì được cả… Cô chỉ có thể ôm đầu Lý Hỏa Vượng và dùng tay xoa dịu anh mãi.

Anh ngẩng đầu nhìn cô, nhìn khuôn mặt tinh xảo của cô, ánh mắt anh có vẻ do dự; sau một lúc, anh lại thì thầm nói: “Miǎo Miǎo, nếu từ nay trở đi em đối xử với anh quá tốt, anh sẽ cảm thấy như đang sống trong mơ… Anh sợ rằng tất cả này chỉ là ảo giác thôi.”

Nước mắt của cô cuối cùng cũng rơi xuống; cô quỳ gục trên ngực anh và bắt đầu nức nở.

Anh giơ tay trái lên, dùng dao cắt mạnh vào ngón tay cái của mình… Một ngón tay đã bị cắt đứt.

Anh nhắm mắt lại, chịu đựng nỗi đau dữ dội ấy… Sự do dự trong ánh mắt anh dần biến mất: “Thật là buồn cười… Nỗi đau dữ dội như thế này, làm sao có thể là giả được?”

“U ủ…” Mãng Đầu đang cầm thứ gì đó trong miệng, cẩn thận đi vòng quanh anh.

“Chu chu…” Anh nhặt ngón tay bị cắt đó ném xuống chân Mãng Đầu.

“Wang!” Mãng Đầu nhổ ra thứ giống như da rắn màu đen trong miệng, dùng chân trước đè lên phía ngón tay đó và bắt đầu nhai nhỏ từng miếng một một cách hào hứng.

Anh cho tay phải vẫn đang chảy máu vào miệng để cầm máu, sau đó vỗ vai cô và nói: “Không sao đâu… Đừng khóc nữa, đứng dậy đi… Nhìn kìa, mọi người đều đang nhìn chúng ta lén lút đấy.”

Khi cô đứng dậy với đôi mắt đỏ hoe, anh tháo sợi dây ruy băng ra khỏi cổ tay cô và buộc chặt quanh mắt cô. “Ban ngày nắng gắt lắm… Nhớ phải buộc chặt dây này lại, nếu không mắt sẽ bị tổn thương đấy.”

Anh dắt cô – người không thể nhìn thấy gì – đi về phía chiếc xe ngựa của mình.

Sau những gì vừa xảy ra, mọi người trong làng lều đều nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.

Nhưng anh cũng không quan tâm đến điều đó… Dù sao thì họ cũng sẽ không gặp lại nhau nữa… Họ nghĩ gì về mình, bàn tán gì sau lưng anh… Tất cả đều không quan trọng.

“Bảo Lộc, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này. Chúng tôi đi đây đã, nếu có thể, hãy nhớ viết thư cho tôi nhé.”

Lý Hỏa Vượng đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, nói với Tôn Bảo Lục – người đang ôm lấy cô gái xinh đẹp từ Thanh Kiều.

Tôn Bảo Lục có vẻ rất bối rối: “Sư huynh Lý, em không biết đọc sách đâu.”

Lý Hỏa Vượng im lặng một lát, rồi nói: “Thì cũng được thôi… Hãy cẩn thận nhé.” Nói xong, anh ta cùng những người khác rời khỏi khu lều trại đó.

Còn về những gì ở dưới lớp quần áo của Tôn Bảo Lục, Lý Hỏa Vượng cũng chẳng buồn hỏi; anh ta không phải là người hay tò mò đâu.

Gǒu Wa và những người khác ôm chặt lấy Tôn Bảo Lục; nhiều người trong số họ đều có đôi mắt đỏ hoe… Dù sao thì họ cũng là anh em ruột thịt, có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa; nói rằng họ không quan tâm chút nào thì thật là không thể tin được.

Với tư cách là một con chó, Màn Tóu rõ ràng không hiểu được những cảm xúc ấy; nó vẫn tiếp tục mang theo thứ đang cắn trong miệng và quấn quýt bên cạnh Lý Hỏa Vượng.

Khi cái đuôi của Màn Tóu lần thứ năm chạm vào đầu gối của Lý Hỏa Vượng, anh ta thở dài, nhìn xuống Màn Tóu và nói: “Cút thứ đó ra khỏi miệng đi! Nếu cậu cứ tiếp tục cắn những thứ linh tinh như thế này nữa, tôi sẽ luộc cậu đấy!”

Màn Tóu liền nhổ thứ đang cắn trong miệng ra trước mặt Lý Hỏa Vượng và ngồi xuống, vẫy đuôi nhìn anh ta.

“Đây là cái gì vậy? Là da rắn bị bong ra à? Ở Thanh Kiều có loài rắn to như thế này sao?”

Gǒu Wa dùng dao để nhấc thứ mà Màn Tóu cắn lên cao.

Ngay lập tức, một bóng đen lao ra từ bên cạnh, khiến mọi người đều giật mình.

Đó chính là Lý Hỏa Vượng… Người vừa rồi còn tỏ vẻ thờ ơ bỗng nhiên nắm chặt thứ đó trong tay, khuôn mặt trở nên rất hào hứng.

“Đây là… Hắc Thái Tuế!”