Năm người đứng bên lề con phố. Góc Ba Ôn cười nhẹ và nói với Phương Nguyên: “Anh bạn Phương Nguyên ơi, màn trình diễn của anh thực sự khiến chúng tôi rất ngạc nhiên. Có vẻ như việc mời anh gia nhập là quyết định đúng đắn. Anh vừa mới ra khỏi trường học, vì vậy có một số điều anh chưa hiểu rõ. Bây giờ tôi sẽ giải thích cho anh nghe.”

“Đầu tiên, về các nhiệm vụ Gia tộc, mỗi pháp sư ma thuật ít nhất phải hoàn thành một nhiệm vụ mỗi tháng. Càng hoàn thành nhiều nhiệm vụ và càng hoàn thành xuất sắc, đánh giá của anh sẽ càng cao.”

“Thứ hai, các nhiệm vụ được ban hành bởi Văn phòng Nội vụ hoặc Văn phòng Ngoại giao; mỗi lần, một pháp sư ma thuật chỉ có thể chọn một nhiệm vụ duy nhất, và một khi đã nhận nhiệm vụ đó, họ buộc phải hoàn thành nó.”

“Thứ ba, trong những trường hợp đặc biệt, pháp sư ma thuật có thể quyết định từ bỏ nhiệm vụ đó. Tuy nhiên, điều này sẽ khiến đánh giá của họ giảm đáng kể. Đồng thời, chỉ những pháp sư ma thuật cấp hai mới có quyền từ bỏ nhiệm vụ; mỗi năm, họ chỉ được phép từ bỏ một nhiệm vụ duy nhất.”

“Thứ tư, đánh giá Gia tộc rất quan trọng. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của anh trong tổ chức này. Đánh giá càng cao, tương lai của anh càng rộng mở và sáng sủa.”

Phương Nguyên nghe xong, gật đầu. Những thông tin này anh đã biết rất rõ từ trước rồi. Góc Ba Ôn nói không sai, cũng không có gì sai lệch, nhưng vẫn còn rất nhiều chi tiết quan trọng khác mà họ chưa đề cập đến.

“Được rồi, nhiệm vụ thu thập đất đóng băng đã được chúng ta hoàn thành rồi. Tiếp theo, tôi đã nhận được một nhiệm vụ bắt nai hoang dã. Mức độ nguy hiểm rất thấp, rất thích hợp để Phương Nguyên bạn luyện tập.” Góc Ba Ôn lại nói với Phương Nguyên.

Phương Nguyên trong lòng cười lạnh, nhưng miệng thì nói: “Cảm ơn trưởng nhóm đã quan tâm đến tôi.”

Góc Ba Ôn ngay lập tức đáp lại: “Anh bạn Phương Nguyên ơi, anh thực sự nên cảm ơn trưởng nhóm nhiều hơn. Những nhiệm vụ đơn giản dù dễ hoàn thành nhưng thù lao lại rất thấp. Trưởng nhóm làm như vậy chỉ là muốn chăm sóc cho anh mà thôi.”

Hai nữ pháp sư ma thuật khác cũng đồng tình: “Đúng vậy, Phương Nguyên em út ơi, lời cảm ơn nói suông không bằng hành động cụ thể đâu.”

“Thôi thì mời trưởng nhóm đi ăn uống gì đó đi.”

“Phương Nguyên Anh em, anh mới ra khỏi trường học thôi, chuyện xã hội này rất phức tạp đấy. Mối quan hệ con người cực kỳ quan trọng. Nếu có điều gì không hiểu, cứ thoải mái hỏi chúng tôi trong lúc ăn uống nhé.”

Cổ Nguyệt Gia Cảnh cười ha hả, cố ý vẫy tay nói: “Đừng làm khó Phương Nguyên nữa. Anh ấy vừa mới ra trường, tiền bạc cũng không nhiều lắm, đang rất khó khăn đấy.”

“Không thể nào! Chỉ riêng việc đứng đầu bảng xếp hạng cuối năm thôi, đã được thưởng một trăm Nguyên Thạch rồi đấy!” Một nữ pháp sư ác ý gọi lên, sau đó tỏ ra hơi ghen tị, “Nói thật là ganh tị quá… Một trăm Nguyên Thạch đối với chúng ta cũng coi như là một số tiền lớn rồi đấy.”

“Trưởng nhóm ơi, bạn đánh giá sai về Phương Nguyên rồi đấy. Làm sao anh ấy lại keo kiệt đến thế được… Đúng không, Phương Nguyên?” Cổ Nguyệt Không Kính cười lớn, trông rất vui vẻ.

Một nữ pháp sư khác lại tiến lại gần Phương Nguyên, với vẻ thân thiện và quen thuộc, nói: “Phương Nguyên à, tôi chỉ muốn nói cho bạn biết thôi. Bạn có thể không cần phải nịnh hót những người khác, nhưng với trưởng nhóm thì nhất định phải làm vậy đấy. Bạn biết đấy không, một phần trong đánh giá của chúng tôi là do trưởng nhóm quyết định đấy. Nếu anh ấy nói bạn xuất sắc, thì bạn thực sự xuất sắc; nếu nói bạn kém, thì bạn cũng thực sự kém đấy.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Đánh giá rất quan trọng đối với chúng ta, pháp sư. Nếu được đánh giá cao, chúng ta sẽ được các cấp trên chú ý đến. Sau này, khi tuổi tác tăng lên, chúng ta sẽ ít phải vất vả hơn nhiều đấy!” Không Kính lập tức đồng tình.

Suốt quá trình đó, Cổ Nguyệt Gia Cảnh đều cười toe toét nhìn theo. Cuối cùng, anh ta vẫy tay, với vẻ mặt từ thiện và nụ cười hiền lành: “À, các bạn đừng nói lung tung nhé. Những đánh giá của tôi đều công bằng và khách quan, không thể dễ dàng bị các bạn hối lộ đâu. Nhưng Phương Nguyên, bạn yên tâm đi. Bạn là người mới, vì đã gia nhập nhóm chúng tôi, tôi chắc chắn sẽ xem xét đến điểm đánh giá của bạn một cách công bằng.”

Nếu là một thiếu niên bình thường, có lẽ đã sớm bị nhóm người này nói cho mê muội và cảm động sâu sắc rồi.

Những kẻ bắt nạt thường là những người mới đến, không hiểu quy tắc và còn non nớt, ngây thơ.

Nhưng đôi mắt của Phương Nguyên luôn trong sáng và bình yên.

Việc trưởng nhóm tham gia vào việc đánh giá các thành viên trong nhóm thực sự là điều đúng đắn. Đó chính là hệ thống của Gia tộc – việc phân quyền, trao cho vị trí trưởng nhóm sức ảnh hưởng cần thiết, để họ có thể quản lý từng nhóm một cách thuận tiện. Nhưng tuyệt đối không phải như những gì những kẻ này nói.

Trong đánh giá của Gia tộc, ý kiến của trưởng nhóm chỉ chiếm một phần nhỏ mà thôi; phần lớn còn lại liên quan đến công việc nội bộ của Gia tộc.

Ngay cả khi ý kiến của trưởng nhóm có ảnh hưởng lớn đến các thành viên, thì cũng chẳng sao cả… Phương Nguyên hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

Anh ta đã quyết tâm rằng sẽ nhanh chóng nâng cao khả năng tu luyện của mình, đạt đến cấp ba, và rời khỏi nơi này. Anh ta chẳng bao giờ nghĩ đến việc lãng phí cả trăm năm cuộc đời mình ở đây, hay phục vụ Gia tộc suốt đời.

Đối với những kẻ tu luyện hạn hẹp tầm nhìn này, việc đánh giá người khác quả thật rất quan trọng. Nhưng đối với Phương Nguyên thì những lời đánh giá đó chẳng có giá trị gì cả!

Vì vậy, những lời đe dọa mập mờ của những kẻ tu luyện này đối với Phương Nguyên thực sự chẳng có tác dụng gì cả.

“Các bạn nói gì tôi đều biết rồi. Tôi còn có việc, xin phép đi trước.” Phương Nguyên im lặng một lát rồi nói.

Hả?

Trong khoảnh khắc đó, bốn kẻ tu luyện đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Ý anh là gì vậy? Những gì chúng tôi vừa nói, anh không hề nghe à?” Một nữ tu luyện nhìn anh ta với ánh mắt trợn tròn, trong lòng tức giận.

“Khả năng hiểu biết của anh thực sự không có vấn đề gì chứ?” Cổ Nguyệt lúc này thực sự muốn túm lấy cổ áo Phương Nguyên và hỏi thẳng mặt.

Góc miệng của Khoang Ba không khỏi co giật một cái.

Sự thờ ơ của Phương Nguyên khiến cho những kế hoạch của họ trở nên như một vở hài kịch, biến những âm mưu của họ thành trò cười.

Nhìn theo bóng lưng của Phương Nguyên đang rời đi, sự tức giận trong lòng họ thật sự không thể diễn tả được.

“Ôi trời, Phương Nguyên ơi, đừng vội vàng đi ngay thế nhé, đừng để bọn này nói lung tung làm gì cả.” Góc Ba nuốt lại tiếng thở dài, nở nụ cười rồi vội vàng bước tới chặn lại Phương Nguyên, “Cậu đang muốn thuê nhà phải không? Chúng tôi sẽ đi cùng cậu. Tôi cũng có một số mối quan hệ, nên việc thuê nhà thì tôi khá am hiểu.”

“Đúng vậy, tôi cần thuê nhà vì ký túc xá của trường đã không còn chỗ ở được nữa. Không biết trưởng nhóm có ý kiến gì không?” Phương Nguyên nhẹ nhàng hỏi, vẻ mặt bình tĩnh và thoải mái.

“Tôi biết một vài căn nhà, giá rẻ mà vị trí cũng rất tốt.” Góc Ba cười nhiệt tình và tự nguyện đi đầu dẫn đường.

……

“Nhà tôi đây, giá thuê mỗi tháng chỉ mười lăm Nguyên Thạch thôi, không thương lượng đâu.”

“Phù, chỉ tám Nguyên Thạch mà muốn thuê nhà của tôi à? Mơ đi!”

“Chắc chắn phải đóng tiền đặt cọc, một tháng trả ba tháng tiền thuê. Mọi nơi khác cũng đều làm như vậy mà.”

“Nhà tôi này, phong thủy rất tốt, ban đêm lại yên tĩnh. Quan trọng nhất là nó nằm ngay gần lầu gia chủ; các bạn cũng biết khu vực này tốt đến mức nào rồi đấy. Giá thật sự không đắt đâu, chỉ hai mươi lăm Nguyên Thạch mỗi tháng thôi.”

Cho đến khi trời tối dần, Phương Nguyên vẫn chưa quyết định được nên thuê căn nhà nào.

“Phương Nguyên em ạ, em keo kiệt quá rồi đấy. Thị trường như thế này mà.”

“Theo tôi thấy, nên thuê cái nhà gần lầu gia chủ đi, tầng hai rất rộng rãi và cảnh quan cũng đẹp lắm. Phương Nguyên em ạ, đừng tiết kiệm quá mức như vậy, chỉ hai mươi lăm Nguyên Thạch thôi mà… Phần thưởng đầu tiên mà em nhận được đó, đủ cho em ở suốt bốn tháng đấy.”

Hai nữ pháp sư ác ý khuyên nhủ.

Phương Nguyên lắc đầu: “Tiền của tôi không nhiều lắm, không thể lãng phí như vậy được.”

“Vậy thì thuê tầng hầm đi, nơi đó giá rẻ hơn mà.” Cổ Nguyệt ánh mắt lạnh lùng, đề xuất.

Phương Nguyên trong lòng thầm cười lạnh… Kẻ này thật là độc ác!

Núi này vốn dĩ đã ẩm ướt, mà bây giờ lại là mùa đông; sống trong tầng hầm thì không có thông gió, rất dễ bị cảm lạnh. Ngay cả khi không bị bệnh, sống lâu dài như vậy cũng sẽ gây ra vấn đề với các khớp xương.

Thấy Phương Nguyên không trả lời, Góc Ba liền nói: “Thực ra, tầng một của tòa nhà lớn kia cũng khá tốt đấy. Nếu chia sẻ phòng với người khác thì tiền thuê cũng sẽ rẻ hơn.”

Phương Nguyên lắc đầu: “Tôi muốn ở một mình, không thích chia sẻ phòng.”

Cổ Nguyệt khẽ cau mày, không hài lòng: “Lại không thích này, lại không thích kia… Tôi không có ý chỉ trích bạn đâu, Phương Nguyên bạn à. Bạn quá kén chọn, tiêu chuẩn của bạn quá cao so với thực tế.”

Nghe vậy, Phương Nguyên không khỏi cười lạnh trong lòng: “Dù có căn hộ nào đáp ứng được tiêu chuẩn của tôi, tôi cũng sẽ không bao giờ chọn nó đâu.”

Những lời này của anh ta chỉ là để thận trọng, muốn xem xét kỹ những cái bẫy có thể tồn tại mà thôi.

Đúng lúc này, khi Phương Nguyên đang chuẩn bị chia tay nhóm người này, bà Shen bỗng xuất hiện.

“Phương Nguyên thiếu gia, cuối cùng tôi cũng tìm thấy bạn rồi. Ký túc xá ở trường học không thể ở tiếp được nữa; ông bà đã chuẩn bị bữa tiệc và nhờ tôi mời bạn về nhà. Ở nhà thì tốt biết mấy, sao bạn lại phải đi thuê nhà bên ngoài chứ?” bà Shen nói.

Cuối cùng thì cũng đến rồi…

Phương Nguyên trong lòng cười lạnh: Bà Shen này tìm được mình thật chính xác… Chắc chắn có người đã báo tin cho họ!

Mọi chuyện quả nhiên đúng như dự đoán của anh ta; kẻ đứng sau màn đấu này chính là chú và dì mình!!

Còn Góc Ba này, chính là công cụ mà chú và dì sử dụng để kiểm soát anh ta.

Sự im lặng của Phương Nguyên dường như bị coi là sự do dự.

“Phương Nguyên Ừm, thôi thì bạn cứ ở nhà chú và dì đi. Sao phải phiền phức thuê nhà nhỉ? Chi phí thuê nhà cũng không hề nhỏ đâu…” Góc Ba kịp thời “quan tâm” nói. Anh ta nhìn vào khuôn mặt bên của Phương Nguyên, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia âm u.