Hai người thợ săn trẻ tuổi cầm những tờ giấy tre này trong tay, đôi tay họ run rẩy, đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng. “Đây chính là kinh nghiệm và công sức cả đời của Ngài Thợ Săn Vương đây. Giữa chúng ta, dù có trao đổi thông tin với nhau, nhưng chỉ về vị trí đặt bẫy mà thôi; chúng tôi không bao giờ tiết lộ thông tin về phân bố đàn thú. Những gì được ghi trên những tờ giấy tre này, đều là những thông tin mà Ngài Thợ Săn Vương đã tích lũy từ đời ông tổ.”

“Hóa ra trong thung lũng này có một đàn nai hoang… Ha ha, nếu tôi giết được đàn nai này, ít nhất ba tháng tôi sẽ không lo thiếu thức ăn! À, bên cạnh con suối này có một hang gấu núi à? May quá, lần trước tôi cũng đã đi săn ở gần đây… Phải ghi chép lại hết tất cả!”

Những thông tin quý báu như thế này, quả thực chính là “chiếc bát cơm” để các thợ săn sinh tồn!

Thông thường, những kiến thức này không phải do một thế hệ tạo ra, mà là kết quả của hàng thế hệ người tiền nhiệm đã đổ máu và mạng sống để tích lũy được.

Gia đình ông Vương luôn sống bằng nghề săn bắn. Đến thời ông Vương, nghề săn của gia đình ông đã đạt đến đỉnh cao; ông được mọi người công nhận là thợ săn giỏi nhất.

Vì vậy, những thông tin trong tay người như ông Vương chắc chắn là chi tiết và đầy đủ nhất.

Hai người thợ săn trẻ tuổi đã xem xét những tờ giấy tre này trong hơn một phút, lật qua lật lại nhiều lần, cho đến khi Phương Nguyên gọi họ, họ mới miễn cưỡng trả lại chúng.

Trong suốt thời gian đó, ông Vương vẫn quỳ trên đất, trán chạm vào mặt đất, thể hiện sự tôn kính của mình. Còn cô gái thì vẫn nằm bất động trên mặt đất, như đang bị choáng váng.

“Không có vấn đề gì đâu, ngài ạ.”

“Tất cả các vị trí đặt bẫy được ghi trên những tờ giấy tre này đều chính xác.” Hai người trả lời.

“Ngài Sư Phù, việc này liên quan đến mạng sống của tôi và con gái tôi… Tôi thực sự không dám lừa dối ngài đâu!” Ông Vương vội vàng nói, liên tục cúi đầu chào Phương Nguyên.

“Ừm, không tồi.” Phương Nguyên lắc lắc những tờ giấy tre trong tay, rồi đột nhiên nói: “Nhưng tôi… không tin đâu.”

Ông Vương như bị điện giật, vội vàng ngẩng đầu lên… và thấy một thanh kiếm màu xanh lam đang lan rộng dần trong đôi mắt mình.

“Oanh…”

Đầu ông bị chém đứt, máu tươi bắn tung tóe…

“Ah!!!”

“Ngài ạ… này…” Hai người thợ săn trẻ tuổi hoàn toàn bất ngờ trước biến cố này, khuôn mặt họ đầy sự kinh hoàng.

“Ai—!” Cô gái phát ra tiếng kêu thảm thiết, cô lao về phía xác ông Vương không đầu… Nhưng ngay

Cô ấy đột nhiên ngã gục xuống đất, không còn hơi thở nào. Khuôn mặt xinh đẹp của cô từ trán, lông mày cho đến môi và cằm dần hiện ra một vệt đỏ mảnh mai. Vệt đỏ ấy ngày càng lan rộng; máu đỏ thắm từ từ chảy ra, theo dọc nửa bên mũi, nửa bên môi cô, rồi tràn vào lòng đất đen, làm cho nửa khuôn mặt cô bị nhuộm đỏ thẫm. Còn nửa kia của khuôn mặt cô vẫn giữ nguyên vẻ đẹp tự nhiên, trắng hồng, in sáng dưới bầu trời xanh, trông như một tác phẩm nghệ thuật.

“Thật là xinh đẹp…” Phương Nguyên nhìn cô gái nằm dưới đất một cách thản nhiên, rồi gật đầu hài lòng. Chỉ cần sử dụng một chút chân khí cấp trung để triệu hồi thanh kiếm mặt trăng, đã có thể loại bỏ những thứ độc ác này. Nhưng bây giờ, khi sử dụng chân khí cấp cao để triệu hồi thanh kiếm mặt trăng, thậm chí có thể làm gãy xương hoặc cắt đứt thép!

“Cô gái nhà họ Vương!” Một người thợ săn trẻ tuổi chứng kiến người yêu của mình qua đời, liền ngã quỵ xuống đất không còn sức lực.

“Lạy Ngài Sư Phù, xin hãy tha mạng cho chúng tôi!” Một người thợ săn khác thấy Phương Nguyên quay lại nhìn họ, suýt nữa thì sợ chết khiếp, liền quỳ gối xuống đất.

“Đều đứng dậy đi, vào trong và tìm kiếm!” Phương Nguyên nói lạnh lùng. “Tôi biết rằng mỗi gia đình thợ săn đều giữ một bản đồ da thú, trên đó ghi rõ địa hình, vị trí các bẫy và phân bố thú dữ. Nếu các ngươi tìm thấy nó, tôi sẽ tha mạng cho các ngươi.”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ đi tìm ngay bây giờ. Lạy Ngài Sư Phù, xin hãy chờ một lát!” Hai người vội vàng đứng dậy, lảo đảo chạy vào trong căn nhà gỗ.

Không lâu sau, tiếng lục soát lung tung bắt đầu vang lên bên trong nhà. Nhưng sau một lúc, hai người trẻ tuổi đã kiểm tra hết mọi thứ trong nhà mà vẫn không tìm thấy bản đồ da thú đó.

“Ngài ơi, xin hãy chờ thêm một chút nữa… Chúng tôi sẽ tìm thấy ngay thôi!” Hai người trẻ tuổi đầy sự hoảng sợ và lo lắng; họ càng lúc càng hành động một cách bạo lực, làm vỡ bàn ghế, đồ đạc.

“Chết tiệt… Nó ở đâu chứ?”

“Nhanh lên, mau ra đây!” Họ lẩm bẩm, run rẩy vì lo lắng, đôi mắt đỏ hoe.

“Những thứ vô dụng…” Phương Nguyên bước vào căn nhà gỗ một cách chậm rãi.

“Ngài ơi! Xin hãy tha mạng cho chúng tôi… Úi úi…” Hai người trẻ tuổi run rẩy như bị điện giật, ngã gục xuống đất và khóc lóc, cúi đầu van xin Phương Nguyên.

Phương Nguyên không hề quan tâm đến hai người đang quỳ trên đất, mà thay vào đó là quan sát căn nhà gỗ này. Bên trong nhà gỗ có bốn phòng ngủ, một phòng khách và một nhà bếp. Tất cả đồ nội thất đều được chất đống một cách lộn xộn, giống như đã bị cướp phá vậy.

Phương Nguyên bước đi từng bước chậm rãi; tiếng bước chân của anh ta vang lên trên nền nhà gỗ.

“Quả thật là đã bị lục soát kỹ lưỡng rồi… Nhưng sao lại như vậy được? Hầu hết các thợ săn đều sở hữu một bản đồ làm từ da thú – thứ được truyền từ đời này sang đời khác, qua nhiều thế hệ. Trên bản đồ đó, họ ghi chép thông tin về sự phân bố đàn thú và vị trí các cái bẫy; đó chính là công cụ sinh tồn của họ. Làm sao lại có thể không có bản đồ đó được?”

Ánh mắt Phương Nguyên trở nên sâu thẳm, anh ta suy nghĩ mãi: “Hơn nữa, lúc nãy tôi đã thử thách ông lão Wang kia; tôi cố tình để hai thợ săn trẻ tuổi đó vào trong nhà để tìm giấy bút. Ngay lập tức, ông lão Wang đã nói ra vị trí giấu giấy bút… Có lẽ ông ấy lo sợ rằng hai người đó sẽ tìm thấy bản đồ da thú đó. Chắc chắn nó phải ở đây trong nhà gỗ này!”

Anh ta quan sát xung quanh, rồi đột nhiên có một ý tưởng; ánh mắt anh ta dừng lại ở chiếc lò sưởi trong phòng khách. Chiếc lò sưởi này được nối với ống khói, dùng để sưởi ấm vào mùa thu đông; bên trong lò vẫn còn sót lại một số than củi màu đen.

Phương Nguyên tiến lại gần chiếc lò sưởi, cúi xuống và nhặt lấy chiếc kìm sắt đặt bên cạnh. Anh ta bắt đầu lật từng viên than củi đã cháy thành màu đen xám lên. Hầu hết các viên than vẫn giữ nguyên hình dạng của những thanh gỗ; chúng rất giòn, chỉ cần dùng chút sức là đã vỡ thành hai đoạn.

“Hmm…” Sau khi kiểm tra một hồi, anh ta bất ngờ phát hiện ra một viên than có kết cấu cứng hơn và nặng hơn so với những viên than khác. Anh ta dùng kìm lấy viên than đó ra, ném nó xuống đất; lớp than bên ngoài lập tức vỡ thành vô số mảnh nhỏ, và bên trong thì lộ ra một ống tre.

Hai thợ săn trẻ tuổi kia thấy cảnh này, lập tức phát ra tiếng thét kinh ngạc.

Phương Nguyên nhặt lấy ống tre đó, tìm đến nắp ở một đầu và mở nó ra. Chỉ cần nghiêng nhẹ, một bản đồ liền rơi ra từ bên trong. Bản đồ này nặng hơn nhiều so với những tờ giấy tre; nó được làm từ một tấm da thú màu trắng. Bản đồ rất lớn, dài khoảng một mét và rộng nửa mét; trên đó, các đường nét màu đen, xanh lá, đỏ, vàng, xanh dương được sử dụng để vẽ nên bản đồ địa hình phức tạp.

Phương Nguyên Nhìn kỹ bản đồ, anh ta không khỏi ngạc nhiên một chút. Phạm vi của bản đồ này quá rộng lớn; một số vùng còn xa xôi lắm so với nơi ở của họ. Là một con người bình thường, việc phát hiện ra những nơi này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Ánh mắt anh ta dừng lại ở năm vị trí mà các đàn heo rừng được tập trung. Hai đàn heo rừng nhỏ, hai đàn heo rừng cỡ vừa, và một đàn heo rừng lớn. Ngay giữa đàn heo rừng lớn đó, có một dấu gạch chéo được vẽ bằng màu đỏ.

Nhìn thấy dấu gạch chéo này, Phương Nguyên không khỏi cười lạnh. Trên tờ giấy tre của mình, chắc chắn không hề có dấu gạch chéo nào cả!

Hai người săn trẻ tuổi kia cũng đã xem tờ giấy tre đó, nhưng họ không phát hiện ra điều gì bất thường. Điều đó chỉ chứng tỏ kiến thức của họ còn hạn chế, họ chỉ biết rõ một số ít nơi mà thôi. Dấu gạch chéo màu đỏ này nằm ở rất xa, ở góc cuối của bản đồ. Chỉ từ điểm này thôi, cũng có thể thấy sự ranh mãnh của ông lão Wang!

Chính bản đồ da thú này là lý do khiến Phương Nguyên quyết định giết người. Nếu muốn săn bắn heo rừng, anh ta cần một bản đồ như thế này; nhưng làm sao anh ta có thể tin tưởng vào những bản đồ do người khác vẽ được? Chỉ có những bản đồ do chính mình tạo ra mới đáng tin cậy hơn.

Trong kiếp trước, Phương Nguyên đã nghe qua bao nhiêu lời nói khác nhau… Chỉ vì một câu “rời khỏi đây” mà anh ta cũng không đến nỗi giết Vương Nhị.

Khi đang ở bên cạnh cái bẫy, sau khi nghe được cuộc trò chuyện của bốn người đó, anh ta lập tức nảy sinh ý định giết họ. Giết chết Vương Nhị để loại bỏ trở ngại, từ đó mới có thể dễ dàng chiếm được bản đồ này hơn. Vậy tại sao lại không giết?

Phương Nguyên Giết người không phải vì mục đích giết chết; đó chỉ là một phương tiện thôi. Nếu sử dụng phương tiện này có thể giải quyết vấn đề một cách trực tiếp hơn, tại sao lại không áp dụng nó?

Ông lão Wang chắc chắn cũng sẽ phải chết… Dù ông ta có thể tha thứ cho việc con trai mình bị giết, nhưng Phương Nguyên thì không thể. Chẳng phải người ta thường nói “gặt cỏ không nhổ gốc, xuân về lại mọc lên” sao?

Gì cơ? Bạn nói đến việc giết hại người vô tội à?

Ha ha, dù ở thế giới nào, miễn là còn sống trên đời này, thì mọi người đều bị ràng buộc bởi luật nhân quả; làm sao có thể có người vô tội được? Khi con người giết lợn, liệu lợn có vô tội không?

Cá lớn ăn cá nhỏ, cá nhỏ ăn tôm… Trong thiên nhiên, chỉ có chuỗi thức ăn mà thôi; không hề có từ “vô t