Cát Diệu dần dần bỏ qua sự nghi ngờ của mình: “Những gì anh nói có vẻ hợp lý đấy. Nếu anh thực sự là Thường Sơn Âm, thì anh chính là anh hùng lớn của chúng tôi ở Bắc Nguyên! Vì một kẻ ngoại lai như anh mà tôi sao lại gây khó dễ cho anh được chứ? Nhưng làm thế nào để anh chứng minh danh tính của mình đây?”

Phương Nguyên mỉm cười nhẹ, biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi, phản ánh đúng phong thái kiêu hãnh của một cao thủ: “Tôi, Thường Sơn Âm, không bao giờ thay đổi tên tuổi hay danh tính của mình. Tôi chính là tôi; tại sao phải chứng minh điều đó chứ? Cô gái nhỏ, nếu cô muốn rời đi bây giờ, tôi sẽ không ngăn cản cô đâu.”

Chiến thuật “giả vờ buông tha” của Phương Nguyên đã thành công trong việc làm lung lay sự nghi ngờ của Cát Diệu, khiến cô ta bắt đầu do dự.

Phương Nguyên nhanh chóng tận dụng thời cơ: “Cô gái nhỏ, việc cảnh giác là điều cần thiết; điều đó cô làm rất đúng đấy. Nhưng hãy suy nghĩ xem, trên đường đi này, tôi đã có bao nhiêu cơ hội giết cô rồi chứ? Không cần nói đến những lúc chúng ta đang bay trên không… Chỉ cần tôi buông tay ra, cô sẽ rơi vào đám chuột độc, chắc chắn sẽ chết mất. Nhưng tôi đã làm như vậy chưa? Việc chúng ta gặp nhau quả là duyên phận… Nếu cô dám bỏ trốn khỏi cuộc hôn nhân này, tại sao lại không dám đối mặt với tôi nhỉ?”

Cát Diệu im lặng.

Phương Nguyên quan sát biểu hiện của cô gái và nhận thấy thời điểm đã đến, liền nói thêm: “Hãy theo tôi đi đi. Cô còn trẻ; ở một mình sâu trong đồng cỏ độc hại thì không an toàn đâu. Trước đây, cô đã nói rằng muốn tìm cây Tuyết Liễu phải không? Cô muốn lấy lá Tuyết Liễu để loại bỏ độc tố, mang về bộ lạc và ghi công lớn để bù đắp cho cuộc hôn nhân này, phải không? Thành thật mà nói, điều đó khá khó thực hiện đấy… Một hoặc hai chiếc lá Tuyết Liễu thì không thể thay đổi được tình hình đâu.”

“May mắn thay, tôi cũng cần lá Tuyết Liễu. Tôi sẽ đưa cô đi tìm cây Tuyết Liễu, bắt được lá Tuyết Liễu rồi sau đó mới đưa cô về nhà. Tôi sẽ thuyết phục cha cô. Cô nghĩ sao?”

“Thật sao?” Đôi mắt của Cát Diệu bỗng sáng lên. “Tôi nhớ cha tôi rất ngưỡng mộ anh, nói rằng anh là một anh hùng lớn. Những gì anh nói, cha tôi chắc chắn sẽ nghe theo. Nhưng tại sao anh lại cần lá Tuyết Liễu chứ? Mẹ anh đã mất từ lâu rồi…”

“À!” Giọng nói của Phương Nguyên trở nên u sầu, khuôn mặt cũng đ

Tôi đã không kịp quay trở về để tìm kiếm con quái vật Snow Wash Gu, đó thực sự là sự bất hiếu của tôi. Bạn có biết không? Trong hơn hai mươi năm qua, con quái vật Snow Wash Gu đã trở thành ám ảnh lớn nhất trong đời tôi. Tôi phải bắt được một con, rồi quỳ gối bên mộ mẹ tôi và xin lỗi cô ấy.”

Nói xong, Phương Nguyên bắt đầu rơi nước mắt.

Cô gái nhìn thấy nước mắt của Phương Nguyên và hoàn toàn tin vào lời nói dối của anh ta. Cô không khỏi cảm thấy đau lòng và an ủi anh ta: “Thường Sơn Âm tiền bối, đây không phải lỗi của bạn. Tất cả đều là tại cái tên Hạt Cốt đáng ghét kia!”

“Đừng nói nữa. Chúng ta hãy đi thôi.” Phương Nguyên vẫy tay và tiếp tục bước đi.

“Xin lỗi, tôi đã nói sai. Tôi cũng không nên nghi ngờ bạn.” Cát Diệu cảm thấy vô cùng tội lỗi, vội vàng bước theo sau Phương Nguyên và xin lỗi anh ta.

Phương Nguyên an ủi cô gái vài câu, khiến cảm giác tội lỗi của Cát Diệu càng trở nên sâu sắc hơn.

Hai người tiếp tục đi sâu vào vùng đất đầy độc tố. Sương độc màu tím ngày càng đậm đặc; ngay cả những loài thú dữ như sói độc cũng hiếm khi xuất hiện.

Sau khi đi được hai ba trăm dặm, cả Phương Nguyên và Cát Diệu đều phải liên tục sử dụng thuốc giải độc. Thêm năm sáu trăm dặm nữa, khí độc màu tím đã đậm đặc đến mức gần như không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Trong tình huống này, con chim Fog Bird Gu của Cát Diệu đã không còn tác dụng nữa. Nhưng Phương Nguyên đã chuẩn bị sẵn, vẫn có thể quan sát được khoảng cách hàng nghìn bước xung quanh.

“Thường Sơn Âm tiền bối… chúng ta nên quay trở lại thôi. Hoặc thay đổi hướng đi, biết đâu chúng ta sẽ gặp được Snow Willow. Nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa… e rằng…” Khuôn mặt Cát Diệu đã chuyển sang màu tím, gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Nhưng Phương Nguyên lắc đầu, từ chối đề xuất đó và kiên quyết tiếp tục đi về phía trước.

Cô gái không hiểu rõ lý do, nhưng Phương Nguyên biết rằng Snow Willow chính là loài thực vật chỉ có thể mọc trong môi trường độc hại như thế này.

Và cánh đồng độc hại này cũng có một lịch sử đặc biệt.

Ở sâu thẳm nhất của cánh đồng độc hại này, có một vùng đất thiêng liêng, nơi sinh sống của Bảy Chuyển Yểm Quỷ Tử Yên Nhiên – người được mọi người gọi là “Nữ hoàng Rắn Độc”.

Trong vùng đất thiêng liêng của bà ấy, trồng đầy các loại cỏ độc, có những vùng đầm lầy độc hại rộng lớn, nơi sinh sống của nhiều loài thú độc và cả những con quái vật độc ác.

Tất cả những chất độc này tập hợp lại với nhau, tạo thành một môi trường cực kỳ nguy hiểm; ngay cả chính vùng đất thiêng liêng cũng không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, cứ vài năm một lần, cửa ra vào của vùng đất thiêng liêng sẽ được mở ra để thoát ra lượng khí độc dày đặc bên trong. Phần lớn những khí độc này sau đó hòa vào làn sương độc màu tím trên cánh đồng độc hại.

Một số sinh vật sống ở tầng đáy của vùng đất thiêng liêng cũng tận dụng cơ hội này để trốn thoát ra ngoài; chính vì vậy mà trên cánh đồng độc hại xuất hiện rất nhiều con sói răng độc.

Theo thời gian, môi trường xung quanh vùng đất thiêng liêng đã thay đổi hoàn toàn: bầu trời luôn u ám, không bao giờ thấy ánh nắng mặt trời; làn sương độc mù mịt, gây hại cho mọi sinh vật; các loại cỏ độc mọc um tùm… Trên mảnh đất đang phân hủy, đàn sói răng độc hoành hành, biến cánh đồng này thành một khu vực cấm đối với sự sống. Con người coi nó là “Cánh đồng Độc Hại” và e ngại khi đặt chân đến đây.

Ngay ở trung tâm của Cánh đồng Độc Hại, chính là vùng đất thiêng liêng của Tử Yên Nhiên. Và nơi mà Phương Nguyên đang đứng hiện tại, chính là phần giữa của cánh đồng này.

Bên trong cánh đồng, làn sương độc luôn bao phủ, và nơi đây cũng mọc rất nhiều cây Tuyết Liễu. Phương Nguyên biết rõ: nếu tiếp tục đi theo hướng này thêm một thời gian nữa, chắc chắn họ sẽ tìm thấy cây Tuyết Liễu.

Quả nhiên, như ông ta dự đoán, sau khi tiến thêm vài trăm bước, Phương Nguyên đã phát hiện ra một cây Tuyết Liễu.

Cây Tuyết Liễu cao khoảng hai trượng, lá xanh um tùm; thân cây đen như mực, nhưng những nhánh cây buông xuống lại trắng như tuyết, trông thật cao quý và thanh khiết giữa làn sương độc mù mịt.

Phương Nguyên dẫn Cát Diệu đến trước cây Tuyết Liễu; cô gái nhỏ bé ấy lập tức reo lên vui mừng.

Hai người bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những chiếc lá trắng muốt trên cây. Không lâu sau, Cát Diệu đã phát hiện ra một chiếc lá đã bị biến đổi thành con quái vật độc ác.

Phương Nguyên Chỉ giữ lại một con thôi, còn hai con khác thì đều để cho Cát Diệu. Điều này khiến cô gái cảm thấy hơi bất ngờ.

Sau khi thu thập xong những thứ cần thiết, Phương Nguyên lấy ra quả cầu đen trong tay mình. Bên trong nó được niêm phong với loại linh dược có tên là “Tiên Cúc Định Tiên Du”; lúc này, một chút hương thơm của loại linh dược này đang từ từ thoát ra ngoài. Hương thơm này rất dai dẳng và rất dễ bị các cao thủ sử dụng linh dược phát hiện ra.

“Đã đến lúc rồi.” Phương Nguyên nghĩ thầm, sau đó triệu hồi một con linh dược có trong khoang não mình. Ngay lập tức, cô ta đưa chân nguyên vào con linh dược đó; con linh dược này lập tức biến thành một cái tủ sắt màu đỏ thắm và bao kín quả cầu đen lại. Nhờ vậy, hương thơm của loại linh dược này hoàn toàn không còn thoát ra ngoài nữa.

Đây chính là loại linh dược đặc biệt của gia tộc Thiếc – Tủ Sắt Cúc – mà Phương Nguyên đã chiếm được từ Tam Xoa Sơn.

Cầm theo cái tủ sắt trên lưng, Phương Nguyên cùng với Cát Diệu quay trở lại con đường ban đầu. Sau khi đi được hai ba trăm dặm, Phương Nguyên dừng lại, lấy ra con linh dược “Địa Tạng Hoa Vương” và đặt cái tủ sắt vào lòng bông hoa, sau đó trồng nó xuống sâu dưới lòng đất.

Loại linh dược này có cấp độ lên đến năm chuỗi; việc trồng nó quả thực rất vất vả đối với Phương Nguyên. Vì chân nguyên của cô ta không đủ, nên cô ta buộc phải hấp thụ chân nguyên từ Nguyên Thạch trong quá trình trồng. Toàn bộ quá trình này mất đến hơn hai tiếng đồng hồ mới hoàn tất.

Khi Phương Nguyên và Từng đến Thanh Mao Sơn, họ đã mở ra nơi cất giấu của “Hoa Rượu Hành Giả”. Đó chính là nơi mà họ đã chôn giấu con linh dục “Địa Tạng Hoa”. Loại linh dục này chỉ ở cấp độ hai chuỗi; nhưng nếu được nuôi dưỡng đúng cách, nó sẽ phát triển thành “Địa Tạng Hoa Vương” ở cấp độ năm chuỗi.

Khi “Địa Tạng Hoa Vương” nở hoàn toàn, nó sẽ lớn hơn gấp mười lần so với cây “Địa Tạng Hoa” bình thường. Những cánh hoa màu vàng đậm mềm mại như lụa, và ở giữa lòng hoa là chất lỏng màu vàng đậm.

Tuy nhiên, khi nụ hoa của “Địa Tạng Hoa Vương” hoàn toàn khép lại, toàn bộ thân hoa sẽ nhỏ hơn cả nắm tay của một em bé, và hoàn toàn ẩn mình sâu dưới lòng đất, không hề để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Phương Nguyên đã trồng “Địa Tạng Hoa Vương” xuống đất, đồng thời cũng cẩn thận xóa sổ mọi dấu vết liên quan trên mặt đất.

Đến lúc này, anh ta mới thực sự giấu kín được bí mật của Định Tiên Du.

Không gian trong cơ thể Phương Nguyên không thể chứa đựng Định Tiên Du; vì vậy, anh ta chỉ có thể chọn phương án cuối cùng là chôn giấu nó tại chỗ, để sau này sử dụng lại.

Trên vùng đồng cỏ mênh mông này, ai có thể ngờ rằng một con quái vật quý giá như Định Tiên Du lại bị chôn giấu ngay tại đây?

Tuy nhiên, điều này cũng tồn tại những hạn chế: những dấu vết do Định Tiên Du để lại sẽ kéo dài mãi và có thể thu hút sự chú ý của các quái vật khác.

Vì vậy, trên suốt hành trình, Phương Nguyên liên tục tiến hành niêm phong Định Tiên Du, nhằm ngăn chặn những kẻ săn mòn.

“Nhưng khả năng này cũng không cao lắm. Trừ khi kẻ đến tìm Định Tiên Du sở hữu loại quái vật có khả năng dò tìm, và con quái vật đó có thể xuyên qua lòng đất để tìm ra nó ở độ sâu hàng trăm dặm.”

Nếu Định Tiên Du thực sự bị ai đó phát hiện và chiếm đoạt, Phương Nguyên cũng chỉ có thể chấp nhận số phận.

Dù vậy, anh ta cũng sẽ không bao giờ mang theo Định Tiên Du bên mình. So với Định Tiên Du, tính mạng của bản thân anh ta vẫn quan trọng hơn nhiều.

Sau khi chôn giấu Định Tiên Du, hai người tiếp tục hành trình trở về chiến trường ban đầu.

Khi đến đây, Phương Nguyên đã thay đổi hướng đi, không quay trở lại con đường ban đầu nữa, mà chọn một hướng khác để tiếp tục hành trình, trong suốt quãng đường này, họ luôn dựa vào sự hướng dẫn của Quy Tâm Cú của Cát Diệu để định hướng.

Hành trình trở về không hề dễ dàng; trong quá trình đó, Phương Nguyên và Cát Diệu nhiều lần phải đối mặt với những đàn sói hung dữ.

Có ba bốn lần, họ gặp phải những đàn sói lớn; lúc đó, Phương Nguyên chỉ có thể ôm chặt Cát Diệu và bay lên trời để tránh họa.

Khi họ may mắn thoát ra khỏi những hiểm nguy và đến được bên ngoài vùng đồng cỏ độc hại, những khó khăn và nguy hiểm họ gặp phải đã giảm bớt đi rất nhiều.

……

Trước mắt họ, một đàn sói có hàng trăm con đang lao về phía Phương Nguyên và Cát Diệu.

Phương Nguyên cười ha hả, không hề hoảng sợ, mà vỗ cánh bay lên trời, từ trên cao chỉ tay xuống:

“Quái Vật Dẫn Dắt Sói, đi!”

Một con Quái Vật Dẫn Dắt Sói cấp hai biến thành một đám khói màu xanh lam và lao xuống, bao phủ lấy con sói đầu đàn.

Vua sói trăm thú jī Liệt vùng vẫy dữ dội; linh hồn nó phát ra những tín hiệu phản kháng mạnh mẽ. Nhưng trước sức mạnh của Phương Nguyên và hàng trăm linh hồn kia, nó nhanh chóng bị đánh bại hoàn toàn.

“Ào ờ… ào ờ…”

Khi Phương Nguyên hạ cánh xuống bãi cỏ, con vua sói trăm thú này vẫy đuôi liên tục, quấn quýt bên chân Phương Nguyên như một chú chó nhỏ.

Bầy sói do nó chỉ huy cũng im lặng không hề động đậy, trở thành những tay sai của Phương Nguyên.

Đây đã là bầy sói thứ hai mà Phương Nguyên thu phục được.

Như vậy, dần dần, sức mạnh của Phương Nguyên ngày càng tăng, và số lượng bầy sói bên cạnh nó cũng ngày càng lớn.

Những cuộc đi lang thang kiểu trốn tránh trước đây, không biết từ khi nào đã trở thành những chuyến dạo thong dong như đi dã ngoại.

Khi số lượng bầy sói bên cạnh Phương Nguyên tăng lên đến hơn hai nghìn con, và có bốn con vua sói trăm thú, thảo nguyên độc hại cũng không còn đáng sợ nữa.

Sau khi có được nền tảng vững chắc để sinh tồn, Phương Nguyên bắt đầu loại bỏ những con giun quỷ đến từ miền Nam Tây.

Người Bắc Nguyên rất kỳ thị người ngoài; nếu giữ nguyên vẻ ngoài ban đầu của mình, Phương Nguyên sẽ luôn gặp phải sự xa lánh và nghi ngờ, điều này rất bất tiện cho việc hành động. Còn những con giun quỷ này thì lại là những điểm yếu lớn có thể tiết lộ danh tính của anh ta.

Là người cực kỳ thận trọng, Phương Nguyên chắc chắn sẽ không để những điểm yếu này tồn tại.

Vì vậy, bất kỳ con giun quỷ nào không phải đến từ Bắc Nguyên, đều phải được loại bỏ triệt để.【Văn bản này do nhóm cập nhật @Đậu Hà Lạc Bộ cung cấp.] Nếu bạn thích tác phẩm này, xin hãy đừng ngần ngại bỏ phiếu đề cử hay mua vé hàng tháng; sự ủng hộ của bạn chính là động lực lớn nhất đối với tôi.)