Nhưng chỉ việc lấy được những con giun độc này vẫn chưa phải là mục đích cuối cùng của Phương Nguyên.

Sau khi cho tất cả những thứ này vào trong các huyệt đạo của mình, anh ta quay sự chú ý về phía xác chết của Thường Sơn Âm.

Anh ta bắt đầu sử dụng Dùng Cú Trùng để giúp xác chết này thải độc.

“Chẳng lẽ hắn đã chết rồi sao?” Cát Diệu bên cạnh tỏ ra ngạc nhiên và hỏi. Giải độc cho người sống thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại phải giải độc cho người đã chết?

Phương Nguyên không trả lời cô ấy trực tiếp, mà yêu cầu: “Cũng đừng nhìn nữa, hãy dùng khả năng rửa sạch giun độc của em để giúp đỡ đi.”

Dưới sự hỗ trợ lần lượt của Phương Nguyên và Cát Diệu, độc tố trong cơ thể Thường Sơn Âm dần dần được loại bỏ.

“Chẳng lẽ hắn chính là Thường Sơn Âm… là cha của em sao?” Cát Diệu bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nhìn Phương Nguyên một cách đầy nghi ngờ. Nhưng cô ấy nhanh chóng bác bỏ suy nghĩ đó: “Không đúng… Con trai của Thường Sơn Âm là người Bắc Nguyên bản địa; còn em thì trông giống như người ngoại lai.”

Phương Nguyên lạnh lùng cười một tiếng, không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi đã nói rồi… Tôi chính là Thường Sơn Âm.”

Da của Thường Sơn Âm dần dần trở lại màu sắc bình thường khi độc tố tan biến hết.

Khi thấy mọi thứ đã ổn thỏa, Phương Nguyên bảo cô gái rời sang một bên, sau đó cởi hết quần áo trên người Thường Sơn Âm và rửa sạch cơ thể anh ta bằng nước sạch.

“Em… em muốn mang xác hắn về à?” Cát Diệu đoán xem.

Nhưng ngay lập tức, hành động của Phương Nguyên đã bác bỏ giả thuyết đó.

Cô gái thấy Phương Nguyên lấy ra một đám kiến đen từ trong các huyệt đạo của mình.

Phương Nguyên điều khiển năng lượng nội tại của mình, và đám kiến đen lập tức tan thành từng con, rơi xuống thân xác tái nhợt của Thường Sơn Âm và bắt đầu cắn xé nó.

Những con kiến đen này bò khắp cơ thể của Thường Sơn Âm, nuốt chửng hết làn da của anh ta, chỉ để lại một xác chết không còn nhận ra được nữa – chỉ còn lại những gân cơ và máu thịt lộ ra ngoài.

Cát Diệu nhìn thấy cảnh tượng này, suýt nữa thì ói mửa.

Còn Phương Nguyên thì thu dọn lại đám kiến đen đó, sau đó lấy ra một hạt giống và gieo xuống đất. Khi ông ta truyền vào đó nguyên khí thiêng liêng, hạt giống đã nhanh chóng mọc rễ, nảy mầm và phát triển thành một bông hoa rực rỡ.

Khi bông hoa nở rộ, bên trong lòng hoa lại là một lớp màng thịt màu đỏ kỳ quái và dày đặc, giống như miệng người vậy; xung quanh các cánh hoa còn có những hàng răng cưa nhỏ.

Đám kiến đen tụ lại thành một dòng, bò lên bông hoa và đi vào bên trong lòng hoa. Bông hoa lại đóng lại, và những chiếc răng cưa bên trong bắt đầu quay cuồng, ma sát vào nhau, khiến cả bông hoa rung chuyển và phát ra tiếng ồn ào.

Phương Nguyên lại lấy ra một loại “gu” nữa; trước khi Cát Diệu kịp nhìn rõ, thứ “gu” đó đã biến thành một đám lửa màu sắc rực rỡ và bám vào bông hoa kinh dị đó. Dưới ánh lửa cháy, bông hoa bắt đầu biến dạng dữ dội và phát ra những tiếng kêu thét chói tai. Tiếng kêu đó quá gay gắt đến mức Cát Diệu buộc phải lùi lại vài bước, che tai lại.

Đến lúc này, cô gái cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; những thủ đoạn kỳ quái này toát lên một không khí u ám và đầy âm mưu ma quỷ. Cát Diệu nhìn Phương Nguyên với khuôn mặt tái nhợt, trong khi người đàn ông kia vẫn đứng yên bình, ánh mắt chăm chú nhìn vào bông hoa đang nở trước mắt mình.

“Nở.” Bỗng nhiên, ánh mắt Phương Nguyên lấp lánh, và anh ta hét lên một tiếng. Một khe hở nhỏ xuất hiện trên bông hoa, hút hết đám lửa màu sắc kia vào bên trong… Rồi cả bông hoa bùng nổ dữ dội, và một con “gu” bay ra ngoài. Con “gu” này có màu sắc rực rỡ và liên tục thay đổi màu sắc; lúc thì vàng xanh, lúc thì đỏ tím, như khói như sương, lơ lửng trước không trung.

“Con ‘gu’ làm từ da người… Cuối cùng cũng đã được chế tạo thành công,” Phương Nguyên thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy ra một con dao sắc bén từ trong cái “gu” dùng để thay đổi hình dạng.

“Cảnh tượng tiếp theo sẽ hơi máu me… Cô có thể nhắm mắt lại được.”

Anh ta cầm lấy con dao găm và nói một câu với Cát Diệu trước tiên.

Cát Diệu thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên với ánh mắt đầy hoảng sợ và không nói được lời nào.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của cô gái co lại đột ngột; cô vội vàng che miệng bằng hai tay, nhưng tiếng kêu hoảng sợ của cô vẫn không thể nào che giấu được.

Dưới ánh mắt đầy kinh hoàng của cô, Phương Nguyên đặt con dao găm vào ngực mình và từ từ cắt xuống.

“Rạch… rạch…”

Anh ta cắt từ cổ xuống bụng.

Nhưng điều kỳ lạ là máu không hề chảy ra; anh ta đã sử dụng loại thuốc cầm máu được chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau đó, Phương Nguyên di chuyển con dao găm quanh cơ thể mình một vòng, rồi đưa tay ra và lột hết lớp da trên ngực mình.

Trước cảnh tượng kinh hoàng này, Liên Liên không khỏi lùi lại vài bước; khuôn mặt cô tái nhợt đi.

Phương Nguyên cắn chặt răng, tập trung tâm trí; những làn khói màu rực rỡ liền bay đến và phủ lên ngực anh ta.

“Xì xì xì…”

Trong tiếng động kỳ lạ ấy, những gân máu đỏ thịt hiện ra bên ngoài đã được lớp da mới phủ lên.

Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa là lớp da này, dù mới mọc lên, lại không mềm mại như da trẻ sơ sinh, mà là lớp da già cỗi, tái nhợt.

Sau đó, Phương Nguyên tiếp tục làm tương tự với cánh tay và đôi chân mình, lột hết lớp da cũ và để lớp da mới mọc lên.

“Điều này… chẳng lẽ…” Cát Diệu dần dần nhận ra ý nghĩa của những gì đang xảy ra, và cô sững sờ không thể nói nên lời.

Việc lột da lưng hơi phức tạp; Phương Nguyên mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành công việc đó.

Cuối cùng, đến phần quan trọng nhất: khuôn mặt.

Phương Nguyên dừng lại, nghỉ ngơi một lát, sau đó mới cầm lên con dao găm và đặt đầu dao vào mí mắt mình.

Cát Diệu nhìn anh ta mà toàn thân run rẩy, nhưng đôi tay của Phương Nguyên lại vững vàng như thép, mỗi động tác đều được thực hiện một cách chính xác và tinh tế.

Anh ta trước tiên cắt bỏ lớp da mí mắt của mình, sau đó dùng lưỡi dao theo đường hốc mắt, kéo xuống gần tai, rồi tiếp tục theo đường má, cắt xuống cằm. Quay sang phía cằm, anh ta lại tiếp tục cắt sang phía bên kia, cuối cùng tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh. Rồi Cát Diệu chứng kiến Phương Nguyên bóc đi toàn bộ làn da trên khuôn mặt mình; trái tim cô ta bỗng nhiên đập thật mạnh, và cả hai chân cô ta đều trở nên nhũn nhát không thể đứng vững được. Những làn khói màu sắc rực rỡ lại bay đến, tạo ra cho anh ta một lớp da mới. Sau đó, Phương Nguyên cũng thay đổi toàn bộ phần sau gáy, sau tai và da đầu của mình. Khi anh ta quay người đối diện trực tiếp với Cát Diệu, anh ta đã trở thành một người hoàn toàn khác – giờ đây, anh ta có vẻ ngoài giống hệt Thường Sơn Âm. “Tôi đã nói rồi, tôi chính là Thường Sơn Âm,” anh ta nói, giọng điệu bình thản. Nhưng Cát Diệu không thể tin được khi nhìn vào Phương Nguyên; giọng nói của anh ta lại hoàn toàn mang đậm chất giọng Bắc Nguyên thuần túy. Dĩ nhiên, Phương Nguyên biết nói giọng Bắc Nguyên, chỉ là trước đây chưa từng nói thôi. “Cậu… cậu!” Cô gái xinh đẹp kia run rẩy, chỉ vào Phương Nguyên, khuôn mặt cô ta tái nhợt, đầy sự kinh hoàng. Trong lòng, Phương Nguyên cười nhạo: Con người chỉ là một cái vỏ bọc; việc thay đổi lớp da thôi mà phải hoảng sợ đến thế sao? Những thứ gọi là đẹp hay xấu đều chỉ là những thứ hời hợt, yếu ớt mà thôi. Nếu ở Trái Đất, khi con người cạn kiệt sức lực, con đường tu luyện bị chặn đứng, thì cũng đành thôi. Nhưng ở thế giới này, chỉ có sự bất tử mới là thứ đáng để theo đuổi! Còn về loại “người da quỷ” này, thì đó là bí pháp do các pháp sư quỷ dữ phát triển ra sau hàng trăm năm chiến tranh giữa năm lãnh địa. Loại bí pháp này có thể khiến pháp sư quỷ dữ giả trang thành một người khác một cách hoàn hảo, đến mức không ai có thể phân biệt được. Nhiều pháp sư quỷ dữ ở Trung Châu đã sử dụng “người da quỷ” này để xâm nhập vào căn cứ địch, thực hiện các nhiệm vụ ám sát bí mật và gây ra những thiệt hại lớn, từ đó hỗ trợ đắc lực cho cuộc tấn công của Trung Châu, khiến bốn lãnh địa còn lại đều hoang mang và nghi ngờ lẫn nhau. Không quan tâm đến cô gái xinh đẹp đang sợ hãi kia, Phương Nguyên đứng yên tại chỗ, từ từ giơ đôi tay lên trước mặt mình.

Bây giờ, đôi tay này đã thay đổi hoàn toàn.

Mọi dấu vân tay, mọi vết in trên bàn tay đều giống hệt với Thường Sơn Âm.

Sau đó, anh ta đưa tay sờ lên ngực mình.

Trước đây, ngực anh ta nhẵn mịn và phẳng; nhưng bây giờ, nó đã mọc lông ngực, từ cổ xuống tận háng.

Anh ta sờ lên khuôn mặt mình – trước tiên là chiếc mũi thẳng tắp của người Bắc Nguyên, sau đó là làn da thô ráp. Anh ta lấy gương soi lại; khuôn mặt mình giờ đây hoàn toàn giống hệt với khuôn mặt của Thường Sơn Âm, thậm chí mái tóc mọc ra cũng giống y hệt anh ta. Ngay cả những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương cũng không khác biệt chút nào.

“Ma da quỷ” là thuật ngữ chỉ việc sử dụng da người làm vật liệu chính để tạo ra những sinh vật ma quỷ. Thực tế, quá trình biến đổi này diễn ra một cách toàn diện – không chỉ là da, mà còn bao gồm cả tóc, màu mắt, hình dạng xương cốt, thậm chí cả những vết thương cũ cũng có thể được tái tạo một cách rất giống thật.

……

Cát Diệu nhìn Phương Nguyên bây giờ, cứ như thể đang nhìn thấy một người chết sống lại vậy.

“Cậu, cậu rốt cuộc là ai?” Cô bé nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên, ánh mắt đầy cảnh giác và e dè.

Phương Nguyên cười một cái, nói một cách ôn hòa: “Tôi đã nói rồi, tôi chính là Thường Sơn Âm.”

“Cậu nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Toàn bộ quá trình vừa rồi, tôi đều chứng kiến bằng mắt chính mình. Cậu thực sự là một kẻ ngoại lai! Đừng cố gắng nói bằng giọng điệu của người Bắc Nguyên!” Cô gái hét lên, gần như không chịu đựng nổi nữa, vẻ mặt trở nên điên loạn.

Phương Nguyên nhìn chằm chằm vào cô bé, khuôn mặt hiện lên vẻ già nua và đầy suy tư; anh ta thở dài một hơi và nói: “Cô gái nhỏ, hãy yên tâm, tôi không có ý xấu với cô. Tôi thực sự là Thường Sơn Âm, và từ khi chúng ta gặp nhau, tôi chưa bao giờ nói dối cô.”

“Vậy thì, cậu giải thích thế nào cho những gì vừa rồi?” Cô gái hỏi.

Phương Nguyên ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt nhìn xa xăm về phía bầu trời; giọng nói đầy hoài niệm: “Cô gái nhỏ, cô có nghe nói về việc linh hồn nhập xác chưa?”

“Linh hồn nhập xác?” Cát Diệu ngập ngừng một chút, ánh mắt lấp lánh không chắc chắn, giọng nói hơi do dự: “Ý cậu là việc linh hồn nhập xác à?”

“Phương Nguyên nói chậm rãi và với thái độ ôn hòa, giải thích: ‘Có vẻ như em đã nghe về chuyện này rồi đấy. Đúng vậy, tôi đang ở bên bờ vực cái chết và không ai có thể cứu tôi, nên tôi mới phải dùng đến biện pháp cuối cùng này – thoát ra khỏi thân xác để tồn tại. Vùng đất đầy độc tố này luôn u ám, không bao giờ thấy mặt trời, vì vậy linh hồn của tôi có thể tự do lang thang ở đây. Tôi đã lang thang suốt hơn hai mươi năm trước khi tìm được cơ hội chiếm hữu thân xác của một kẻ sử dụng thuật phù thủy từ nơi khác. Khi tôi di chuyển đến đây thông qua những con quái vật phù thủy đó, tôi tình cờ gặp em.’”

“Thật sao? Thật là như vậy à?”

“Hehehe… Nếu tôi muốn làm hại em, tôi đã sớm hành động rồi, cần gì phải kéo em theo suốt quãng đường này và còn chỉ dạy em cách chiến đấu nữa chứ?”

“Dù lời nói có như vậy đi nữa…”

“Nếu tôi đang coi chừng em, những thứ này sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt em đâu. Em là người Bắc Nguyên mà, tôi, một người cao quý như tôi, sẽ không đến mức hèn nhát và độc ác đến mức tấn công một cô gái nhỏ bé như em đâu. Tại sao sau hơn hai mươi năm, tôi mới thành công trong việc chiếm hữu thân xác người khác? Chính là vì tôi không muốn vì lợi ích riêng mà giết hại người dân Bắc Nguyên. Cô gái nhỏ ạ, em không thể vì một kẻ ngoại lai mà định hành động chống lại tôi chứ?” Nụ cười của Phương Nguyên rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, giọng nói của cô ta đầy uy nghiêm và chính nghĩa.