Ba ngày sau, Yán Vũng – người bị thương nặng đến mức suýt chết – trở về bộ lạc và đánh thức tất cả những người trong bộ lạc đang trong trạng thái ngủ say.

“Người tiên nam kia thực sự là một ác quỷ! Hắn muốn nô dịch tất cả chúng ta!”

“Không chỉ vậy, hắn còn muốn chiếm đoạt những người đẹp trong bộ lạc chúng ta để làm của riêng!”

“Chúng ta sinh ra đã tự do tự tại; làm sao có thể phải quỳ gối dưới bàn tay bạo lực ấy được?”

“Chúng tôi đã kháng cự ngay tại chỗ, nhưng người tiên ấy quá mạnh mẽ… Nhưng chúng tôi không sợ hy sinh, không hề run sợ, và cuối cùng cũng làm cho hắn bị thương và buộc phải bỏ chạy.”

“Những người khác trong bộ lạc đều đã hy sinh; chỉ có mình tôi sống sót trở về… Tôi sắp chết rồi, nhưng kẻ tiên ấy vẫn còn sống. Khi hắn bỏ chạy, hắn đã tuyên bố rằng hắn sẽ dẫn theo đội quân cáo của mình đến tiêu diệt toàn bộ bộ lạc chúng ta!”

Yán Vũng nói với giọng yếu ớt và đầy bi thương, mang lại tin dữ chấn động cho cả bộ lạc.

Những người trong bộ lạc cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi; vừa đau buồn vừa tức giận. Có người đề xuất tuyên chiến, có người muốn trả thù, có người muốn di cư, cũng có người muốn đàm phán hòa bình.

Họ không còn người lãnh đạo; cả người thừa kế lẫn trưởng tộc đều đã chết dưới tay của Phương Nguyên. Bộ lạc Thạch Nhân gồm tám nhóm, và tình hình đang trong trạng thái hỗn loạn hoàn toàn.

Có người muốn hỏi Yán Vũng về chi tiết của sự việc, nhưng vì vết thương quá nặng, anh ta đã luôn trong tình trạng hôn mê kể từ khi trở về báo tin.

Và quả thật, như Yán Vũng đã nói, đội quân cáo đã bắt đầu tấn công các bộ lạc Thạch Nhân. Những người trong bộ lạc đã quyết tâm kháng cự, nhưng đội quân cáo quá mạnh mẽ; tình hình ngày càng trở nên nguy cấp. Tám bộ lạc buộc phải liên kết với nhau và rút vào lòng đất để phòng thủ.

Tuy nhiên, đội quân cáo vẫn không ngừng tấn công; họ liên tục xâm nhập vào lòng đất, và mỗi lần tấn công đều gây ra những tổn thất nặng nề. Những người trong bộ lạc Thạch Nhân đau khổ và nguyền rủa Phương Nguyên; lòng hận thù và giận dữ của họ dường như không thể được dập tắt. Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Tâm trạng tuyệt vọng đang lan rộng trong cộng đồng Thạch Nhân.

Nhưng chính vào lúc này, Yan Yong đã tỉnh dậy.

Thạch Nhân có thể hồi phục sức lực thông qua giấc ngủ; vết thương của anh ta đã lành lại hoàn toàn, và ngay lập tức anh ta dẫn dắt mọi người tiến hành một số trận phản công thành công.

“Chúng ta, những người Thạch Nhân, là một dân tộc gan dũng, không bao giờ sợ hãi cái chết!”

“Ngay cả những vị thần tiên cũng không thể làm nhục chúng ta!”

Yan Yong đi khắp nơi để diễn thuyết, khích lệ tinh thần của mọi người.

“Đừng xem thường sức mạnh của những vị thần tiên kia. Thực ra họ chỉ bề ngoài mạnh mẽ mà thôi; họ chỉ có thể cử những đám thú dữ đến gây hại cho chúng ta… Bởi vì họ cũng đã bị thương.”

Đồng thời, việc biết rằng những vị thần tiên đó bị thương càng khiến hy vọng của cộng đồng Thạch Nhân trở nên mãnh liệt hơn. Họ nắm bắt lấy tia hy vọng ấy như những kẻ đang chết đuối nắm lấy tấm cỏ cứu mạng.

Yan Yong sau đó chuyển sang nói về các vị trưởng tộc già.

“Họ đã bị các vị trưởng tộc già đánh bại và làm bị thương… Sự hy sinh của họ là nỗi đau lớn nhất đối với chúng ta.”

“Đặc biệt là vị trưởng tộc già Bạch Thạch… Ông ấy đã chết trong vòng tay tôi, và trước khi qua đời, ông ấy đã giao toàn bộ bộ lạc cho tôi. Tôi nhìn thấy linh hồn ông ấy tan biến… Trái tim tôi đầy ân hận… Tại sao lại là ông ấy mà không phải tôi?” Khi nói đến đây, Yan Yong đập ngực, tỏ ra vô cùng đau buồn.

Ngay lập tức, mọi người trong cộng đồng Thạch Nhân đều an ủi anh ta: “Lãnh đạo Yan Yong ơi, đừng buồn nữa. Việc bạn may mắn sống sót, mang lại bài học cho chúng ta và dẫn dắt chúng ta đến chiến thắng, đã là điều vô cùng phi thường rồi.”

“Đúng vậy… Chúng tôi, những người thuộc bộ lạc Tiếc Thạch, đều ngưỡng mộ bạn.”

“Vì các vị trưởng tộc già đã giao toàn bộ bộ lạc cho bạn… Vậy thì xin hãy dẫn dắt chúng tôi đi…”

Thạch Nhân thích ngủ say, và không mấy quan tâm đến quyền lực. Đặc biệt là trong lúc này, khi sự sống và cái chết đang đe dọa họ, mọi người đều mong muốn một người mạnh mẽ và dũng cảm đứng lên lãnh đạo họ.

Vì vậy, Yan Yong đã tiếp nhận vị trí trưởng tộc của bộ lạc ban đầu, đồng thời cũng kiểm soát được bộ lạc Bạch Thạch.

Chỉ sau hơn một tháng, anh ta đã dần kiểm soát được các bộ lạc khác, và trở thành người lãnh đạo chung của tám bộ lạc Thạch Nhân.

Nửa tháng sau đó, anh ta đã thành công trong việc dẫn dắt cộng đ

Nhưng điều này vẫn chưa đủ. Chừng nào những người tiên ấy còn sống, chúng ta sẽ không có tương lai. Bầy cáo sẽ lại tụ họp và xâm lược quê hương của chúng ta một lần nữa.

Chúng ta chỉ có thể tấn công – tấn công ngọn núi tiên kia, giết chết hết bọn tiên ấy, mới có thể có được cuộc sống bình yên và hạnh phúc.

Yan Yong lập tức đề xuất việc tấn công Đào Hồn Sơn.

Tuy nhiên, một số Thạch Nhân lại dường như do dự:

Chúng ta vừa trải qua biết bao khổ cực trong chiến tranh, giờ đây chúng ta chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

Số lượng Thạch Nhân của chúng ta đã giảm sút đáng kể; e rằng chúng ta không đủ sức để tấn công hang ổ của con quỷ đó.

Chúng ta còn có rất nhiều con cháu; họ đã ra đời trong những cuộc chiến tàn khốc và cần được nuôi dưỡng chu đáo để lớn lên thành người.

Yan Yong đành phải nhắc đến lời của Trưởng tộc Bạch Thạch:

Các bạn của tôi ơi, liệu tôi có thể dẫn các bạn đến cái chết sao?

Việc tấn công ngọn núi tiên không phải là ý tưởng của tôi. Đó là bí mật mà Trưởng tộc Bạch Thạch đã truyền lại cho tôi trước khi ông qua đời.

Ông ấy nói rằng ngọn núi tiên này chính là Đào Hồn Sơn trong truyền thuyết. Trên Đào Hồn Sơn có những viên sỏi mật; nếu chúng ta có được chúng, sức mạnh của chúng ta sẽ được tăng cường, và bộ lạc của chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn!

Trưởng tộc Bạch Thạch là người Thạch Nhân lớn tuổi nhất và giàu kinh nghiệm nhất trong bộ lạc. Mọi người đều coi ông là một vị hiền triết của bộ lạc.

Lời “di ngôn” của ông, cùng với uy tín lớn lao của Yan Yong, cuối cùng đã thuyết phục được tất cả các Thạch Nhân, và họ quyết định thành lập một đội quân lớn để tiến hành cuộc tấn công vào Đào Hồn Sơn.

Vì vậy, Phương Nguyên đã bố trí một số con cáo xung quanh Đào Hồn Sơn để tạo thành một tuyến phòng thủ yếu ớt.

Yan Yong liên tục khích lệ các Thạch Nhân xung quanh:

Hãy nhìn này, đội quân cáo quỷ của bọn tiên đã gần như tan hoang rồi. Chúng ta đang tiến gần đến chiến thắng.

Đội quân Thạch Nhân tiếp tục giành chiến thắng trên đường đi, hát vang những bài ca chiến thắng và với tinh thần cao độ, họ đã xông lên Đào Hồn Sơn.

Trên Đào Hồn Sơn, Phương Nguyên dẫn theo một đàn cáo xuất hiện và bắt đầu “trận chiến quyết định” với những người thuộc Thạch Nhân.

Phương Nguyên thể hiện sức mạnh khủng khiếp, giết chết rất nhiều Thạch Nhân và khiến tất cả họ đều sợ hãi.

Nhưng lúc này, Yan Yong đã đứng ra, chỉ ra rằng Phương Nguyên thực chất yếu ớt bên trong, dù bề ngoài trông mạnh mẽ, và anh ta đã đối đầu với Phương Nguyên trong một “cuộc đấu kiếm”.

Đàn cáo bị tiêu diệt, và Phương Nguyên quả thật “bại trước”, lại một lần nữa bị Yan Yong đánh bại và buộc phải rời đi.

“Khi tôi tích góp đủ linh khí từ những hiểm nguy này, tôi sẽ trở lại! Đến lúc đó, đó sẽ là ngày tận thế của các ngươi!” Trước khi rút lui, Phương Nguyên hét lên với khuôn mặt hung ác.

Những người thuộc Thạch Nhân có thân hình to lớn, chậm chạp và không quen với địa hình trên Đào Hồn Sơn, nên họ chỉ có thể để Phương Nguyên “trốn thoát”.

Sau khi đánh bại con quái vật ấy, những người thuộc Thạch Nhân đều cảm thấy ngưỡng mộ và tôn sùng Yan Yong, cùng nhau reo hò mừng chiến thắng.

“Dân tộc của tôi, bây giờ chưa phải là lúc để ăn mừng.” Yan Yong nói, “Chúng ta không thể ở lại lâu trên Đào Hồn Sơn – đây là một nơi đầy ma quỷ. Lão trưởng Bạch Thạch đã nói với tôi rằng chỉ vào những ngày này hàng năm, chúng ta mới có thể an toàn ra vào nơi này. Hãy nhanh chóng bắt đầu thu thập những tảng đá màu vàng trên mặt đất đi. Ba ngày sau, chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

Thân thể của họ được tạo thành từ những tảng đá cứng rắn. Để duy trì thân hình mạnh mẽ như vậy, linh hồn của họ phải chịu đựng gánh nặng lớn. Nếu họ hoạt động quá mức, linh hồn của họ sẽ bị tổn thương.

Vì vậy, trong suốt cuộc đời mình, những người thuộc Thạch Nhân phải dành tám phần trăm thời gian để ngủ, nhằm nuôi dưỡng linh hồn của mình.

Khi linh hồn của họ đã tích lũy đủ, một phần của nó sẽ tràn ra ngoài. Những phần linh hồn này, khi rơi xuống đá, sẽ tạo nên những sinh mệnh mới, và nhờ đó, dân tộc Thạch Nhân mới có thể tiếp tục phát triển.

Khi những kẻ Thạch Nhân này nhận được những tảng sỏi mật, loại quỷ dữ này sẽ làm cho linh hồn của họ trở nên mạnh mẽ hơn. Khi linh hồn của họ mạnh lên đến mức dư thừa, những phần đó sẽ hình thành thành những con Thạch Nhân nhỏ.

Ba ngày sau, bên trong núi, tại cung điện Đào Hồn.

Nham Dũng quỳ gối xuống đất, cúi đầu, với vẻ e lệ và kính sợ, báo cáo: “Bẩm chủ nhân tiên, sau ba ngày nghỉ ngơi, bộ lạc của chúng tôi đã có thêm sáu nghìn con Thạch Nhân mới. Nếu tính cả chúng tôi những người già trong bộ lạc, tổng số người trong bộ lạc đã tăng gấp ba lần so với trước khi chiến tranh bắt đầu!”

Phương Nguyên ngồi uy nghi trên giường mây cao, nhìn xuống Nham Dũng:

“Rất tốt. Như vậy thì bộ lạc của các ngươi đã có đủ người lao động để khai công đào kênh đào rồi. Tiếp theo, ngươi vẫn nhớ phải làm thế nào chứ? Tôi không cần phải dạy lại ngươi nữa đâu?”

Nham Dũng vội vàng đáp: “Chủ nhân tiên vĩ đại, lời dạy của Ngài, tôi không dám quên một từ nào, luôn ghi nhớ sâu trong lòng.”

“Tốt lắm.” Phương Nguyên gật đầu nhẹ, “Ta sẽ cho ngươi ba tháng thời gian để khai công một con kênh đào lớn xuyên qua vùng đông bắc.”

“À, ba tháng ư?” Nham Dũng nghe xong liền sửng sốt, “Lạy chủ nhân tiên vĩ đại, chúng tôi cần ngủ để nuôi dưỡng linh hồn. Nếu làm việc quá sức, chúng tôi sẽ kiệt sức mà chết. Một con kênh đào dài như vậy, chỉ cho chúng tôi ba tháng thời gian… Bộ lạc chúng tôi sẽ không kịp nghỉ ngơi đâu. Như vậy, khi kênh đào hoàn thành, có lẽ toàn bộ bộ lạc chúng tôi sẽ chết hết.”

“Hehehe, tất nhiên là không chết hết đâu. Ta đã tính toán rồi; sẽ còn sót lại hơn hai trăm người.” Phương Nguyên cười nói.

Nham Dũng không khỏi run rẩy. Giờ đây, bộ lạc có hàng vạn người, nhưng sau khi khai công kênh đào, chỉ còn lại hơn hai trăm người thôi… Đó là một sự hy sinh thật kinh hoàng.

“Ba tháng sau, ta muốn thấy một con kênh đào lớn! Nếu không, trước khi giết chết ngươi, ta sẽ tiết lộ toàn bộ sự thật cho bộ lạc của ngươi biết. Cút đi!” Giọng nói của Phương Nguyên lạnh lùng như băng giá.

Nghe thấy lời đe dọa ác độc đó, Nham Dũng sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy không ngừng.

Hắn cảm thấy sợ hãi vô cùng trước Phương Nguyên, không dám phản đối điều gì cả; thân thể co rúm lại và thực sự bò đi mất.

“Chủ nhân, việc đưa những con Thạch Nhân này vào đây đã tiêu tốn rất nhiều công sức và chi phí đấy.” Bên cạnh, Tiểu Hồ Tiên – linh hồn của mặt đất – nói một cách khéo léo; cô không nỡ chứng kiến hàng loạt Thạch Nhân bị giết hại như vậy.

“Cứ yên tâm đi, dòng dõi Thạch Nhân này vẫn còn rất hữu ích đối với ta. Muốn tăng số lượng người trong bộ lạc, việc đó có khó gì chứ?” Phương Nguyên nằm nghiêng trên ghế, nhắm mắt lại, lấy ra con **Tử Hồn Thán** từ trong khoang cơ thể để chơi đùa.

**Tử Hồn Thán** là một loài quái vật được tạo ra từ bốn loại thuốc độc, dùng để lưu trữ linh hồn. Đây là một trong những loài quái vật do các tiên cáo để lại.

Nó chỉ có kích thước bằng bàn tay, màu xám trắng; lưng đầy những nốt đen nhỏ, đôi mắt to tròn phát ra ánh sáng xanh lục kỳ lạ.

Nó chỉ có thể lưu trữ linh hồn; khi hấp thụ linh hồn vào bụng, phần bụng của nó sẽ phình to ra.

Phương Nguyên đã sử dụng **Tử Hồn Thán** để thu thập những linh hồn của những con Thạch Nhân và những con cáo đã chết trong trận chiến ác liệt.

Bây giờ, bụng của **Tử Hồn Thán** đã teo lại; những linh hồn từng nằm bên trong đó đều đã được Phương Nguyên đưa vào **Đào Hồn Sơn** để nuôi dưỡng thành những viên **sỏi gan** mới.

Phương Nguyên đã sử dụng một phần những viên **sỏi gan** này để tăng cường sức mạnh linh hồn của mình lên gấp sáu lần so với người bình thường.

Phần còn lại của những viên **sỏi gan** đó, ông đã để lại cho bộ lạc Thạch Nhân.

Những con Thạch Nhân không hề biết rằng sức mạnh được tăng cường của họ có phần nhờ vào những linh hồn của những người anh em đã hy sinh.