Mây tối tan biến, không khí trở nên lạnh lẽo; bầu trời đêm yên tĩnh như một chiếc đĩa ngọc quay tròn.

Bạch Ninh Băng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đêm xa xôi. Một vầng trăng sáng trong trẻo treo lơ lửng giữa bóng đêm. Thỉnh thoảng, tiếng gào của sói vang lên từ những ngọn núi xa, làm cho ánh trăng càng thêm u ám và buồn bã.

Trong căn phòng sách, Bạch gia tổ trưởng ngồi bên cạnh, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mất hồn.

Ngay lúc này, Bạch Ninh Băng vừa mới kể cho anh nghe về việc mình sở hữu thể chất Bắc Minh Băng Phách.

“Thể chất Bắc Minh Băng Phách… tài năng cấp mười…”, Bạch gia tổ trưởng lẩm bẩm không ngớt.

“Tôi cảm thấy thời gian của mình đã sắp hết; cơ thể tôi dần không thể chịu đựng được nữa. Những năm qua, tôi thực sự đã gây ra rất nhiều phiền toái cho bạn…” Bạch Ninh Băng thở dài nhẹ nhàng.

Khuôn mặt anh bình yên; những biểu hiện bệnh tật và điên loạn ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là sự bình yên và thanh thản. Sự bình yên ấy xuất phát từ tận đáy lòng anh.

Bạch Ninh Băng đã tìm thấy con đường của mình; anh không còn bị hoang mang trước vấn đề sống chết nữa. Con người luôn phải trưởng thành… Và những thử thách liên quan đến sinh tử lại càng thúc đẩy con người trưởng thành hơn.

Ánh trăng như dòng nước, rót xuống, chiếu rọi lên làn da trắng muốt của Bạch Ninh Băng; trong ánh sáng ấy, đôi mắt xanh của anh trở nên sâu thẳm hơn. Chàng trai tuổi trẻ đẹp đẽ ấy, với mái tóc trắng như tuyết và bộ đồ trắng, giống như một vị tiên trong mây, khiến người ta không thể không ngưỡng mộ.

“Làm sao có thể như vậy được? Khi tôi kiểm tra tài năng của bạn trước đây, kết quả rõ ràng là cấp A với 99%, chứ không phải thể chất Bắc Minh Băng Phách chút nào…” Bạch gia tổ trưởng vẫn còn khó tin.

“Đúng vậy. Nhưng trong quá trình tu luyện, đột nhiên một ngày nào đó, tài năng của bạn đã được nâng lên. Tôi đã tra cứu các sách cổ trong gia tộc, và trong đó cũng có ghi chép về trường hợp này. Ngay cả những người có tài năng cấp A với 99% cũng có thể trở thành những người sở hữu tài năng cấp mười trong quá trình tu luyện.” Bạch Ninh Băng giải thích.

“Tài năng cấp mười… Đó là điều không thể chấp nhận được… Ngay cả mười vị tổ tiên vĩ đại nhất cũng không ai có kết cục tốt đẹp… À, liệu có cách nào để thay đổi tình hình này không?” Bạch gia tổ trưởng nhìn chàng trai trẻ tuổi đẹp đẽ trước mắt mình, cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Anh chính là niềm tự hào và hy vọng của Gia tộc.

Nhưng ông ấy đã không còn nhiều thời gian nữa; cuộc đời ông ấy sắp chấm dứt. Dù cuộc sống của ông ấy ngày càng rực rỡ hơn, nhưng nó cũng giống như những tia pháo hoa – chỉ tỏa sáng rực rỡ trong khoảnh khắc cuối cùng mà thôi.

“Không có cách nào để loại bỏ hoàn toàn vấn đề này, nhưng vẫn có vài biện pháp để trì hoãn nó. Chỉ là tất cả những biện pháp đó đều cần phải được chuẩn bị trong nhiều năm, còn tôi thì đã không còn thời gian nữa.”

Bạch Ninh Băng nói xong, lại bất chợt cười nhẹ.

Ông ấy nói một cách bình thản, như thể lúc này ông ấy đang nói về một người ngoài xa, chứ không phải về chính mình.

“Không sao đâu. Ai rồi cũng sẽ chết mà… Sự bất tử thực sự là điều không thể tồn tại! Chỉ cần sống một cuộc đời đầy ý nghĩa là đủ rồi.” Ông ấy an ủi người đứng đầu bộ lạc.

“Tôi không cam lòng chút nào! Tuyệt đối không cam lòng!! Thật là đáng ghét… Gia tộc Bạch của chúng ta đã bị Cổ Nguyệt Nhất Tộc áp đặt suốt hàng trăm năm; cuối cùng cũng mong đợi được đến ngày hy vọng xuất hiện, nhưng kết quả lại như thế này… Không, vẫn còn một tia hy vọng… Vẫn còn đấy!”

Bạch gia tổ trưởng nói với giọng ngày càng lớn, rồi đột nhiên dừng lại, ánh mắt trở nên kiên định, như thể ông ấy vừa đưa ra một quyết định nào đó.

“Hãy theo tôi đi, tôi sẽ đưa bạn đến một nơi…” Ông ấy đứng dậy và nói.

Một lát sau…

Ánh trăng như nước, chiếu rọi xuống một cái hồ sâu thẳm.

“Chỗ này chẳng lẽ chính là Nguyên Quán sao?” Bạch Ninh Băng hỏi. Ông ấy được Bạch gia tổ trưởng dẫn đi qua một con đường bí mật dài, và cuối cùng đã đến nơi này.

“Đúng vậy. Đây chính là vùng đất cấm của Gia tộc, nơi Nguyên Quán tồn tại. Bạn cũng biết đấy, nền tảng cho sự tồn tại của mỗi Gia tộc chính là một nguồn Nguyên Quán tự nhiên; những nguồn Nguyên Thạch được tạo ra từ đó có thể được sử dụng để tu luyện.”

“Gia tộc Bạch của chúng ta chỉ được coi là một Gia tộc cỡ vừa thôi… Chỉ khi chúng ta sáp nhập gia tộc Cổ Nguyệt và gia tộc Hổ, và có ít nhất ba nguồn suối, thì chúng ta mới có thể được coi là một Gia tộc cỡ lớn.” Bạch gia tổ trưởng thở dài.

“Vậy tại sao người đứng đầu bộ lạc lại đưa tôi đến đây?”

Trên khuôn mặt Bạch gia tổ trưởng hiện lên vẻ phức tạp; ông ấy quay đầu nhìn Bạch Ninh Băng và trở nên do dự: “Thực ra, ban đầu tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc đưa bạn đến đây.”

Nhưng đời người thật khó lường… Không ngờ cậu lại trở thành người sở hữu thể xác Bắc Minh Băng Phách. Cơ hội duy nhất của cậu chính là nằm trong cái suối này.”

“Trong cái suối này có cái gì vậy?” Bạch Ninh Băng hỏi.

“Có một vị đại tiên!” Bạch gia tổ trưởng nói một cách trang nghiêm.

“Đại tiên ư?” Bạch Ninh Băng ngạc nhiên.

“Đại tiên là danh hiệu tôn kính dành cho nó. Đó là con rắn quỷ do tổ tiên của gia tộc Bạch để lại; nó rất sạch sẽ và chỉ ăn nước từ Nguyên Quán, luôn ẩn náu bí mật bên trong Nguyên Quán.” Bạch gia tổ trưởng giải thích.

“Khi tổ tiên qua đời, ông đã thiết lập một kho báu bí mật và để lại con rắn quỷ này làm manh mối. Nếu cậu có thể được nó chấp nhận, nó sẽ dẫn đường cậu đến kho báu đó. Nhưng nếu không được chấp nhận…” Bạch gia tổ trưởng ngập ngừng.

“Thế sẽ ra sao?” Bạch Ninh Băng hỏi.

Bạch gia tổ trưởng nét mặt trở nên nghiêm túc: “Nó sẽ giết chết cậu!”

Vào cùng một lúc đó, Cổ Nguyệt Sơn trại.

Trong phòng, Tiě Ruònán thu dọn những con rắn quỷ dùng để thăm dò và gật đầu hài lòng: “Môi trường ở đây khá tốt, khá sạch sẽ.”

Ý cô ấy khi nói “sạch sẽ” không phải là căn phòng được dọn dẹp gọn gàng, mà là xung quanh không hề có các biện pháp giám sát nào.

Nhưng điều đó hoàn toàn không thể xảy ra… Dù sao thì Tiě Huyết Lãnh cũng đã đạt đến cấp độ năm, quá nguy hiểm để có thể không được phòng bị.

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ và giám sát của Cổ Nguyệt Nhất Tộc lại vừa đủ, ở mức độ rất thấp, không gây phiền toái gì cả; thậm chí có thể coi đó là sự chào đón quá nhiệt tình.

Vì vậy, Tiě Ruònán mới đánh giá rằng môi trường ở đây “khá” sạch sẽ.

Tiě Huyết Lãnh gật đầu nhẹ: “Ruònán, sau bao năm theo ta, em đã học được rất nhiều điều. Nhưng có những việc, em phải tự mình làm; chỉ đứng nhìn thôi là không đủ. Vì vậy, vụ án này, em sẽ tự mình giải quyết.”

“Cha ơi, con sẽ cố gắng hết sức!”

“Ừm, tốt lắm. Vậy cha hỏi em, bước đầu tiên tiếp theo, em nên làm gì?” Tiě Huyết Lãnh cố tình thử thách con gái mình.

Tiě Ruònán cười, rồi đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bóng trăng: “Đêm nay trăng sáng rực rỡ… Cha có muốn cùng con đi dạo quanh Cổ Nguyệt Sơn trại này không?”

Sắt Huyết Lạnh nghe xong những lời đó, cuối cùng cũng nở ra một nụ cười vui mừng trên khóe miệng.

Khi bắt tay vào một vụ án, điều đầu tiên cần làm không phải là vội vàng tìm hiểu nội dung vụ án, mà là khảo sát hiện trường xung quanh – đó mới chính là bước đầu tiên trong quá trình giải quyết vụ án.

Bố con nhà Sắt đi dạo chậm rãi trên con phố. Sau khi đã vượt qua được những cú tấn công dữ dội của đàn sói, hiện trường trở nên hoang tàn và đổ nát: những ngôi nhà tre đổ sập, máu me đẫm nơi này nơi kia; đồ đạc lộn xộn khắp nơi, và từ thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng rên rỉ yếu ớt của những người bị thương.

Bố con nhà Sắt đi một vòng lớn, suốt quãng đường họ đều im lặng không nói gì.

“Phương Nguyên, đồ nhóc khốn nạn, mau biến khỏi đây cho ta!” Bỗng nhiên, từ một bức tường sân vang lên tiếng la mắng.

Bố con nhà Sắt không khỏi dừng bước lại.

Một lúc sau, cánh cửa lớn mở ra, và Phương Nguyên bước ra ngoài, tay vuốt mép mũi, trên mặt có vẻ nụ cười mơ hồ.

“A, đó là anh em Phương Nguyên phải không?” Sắt Huyết Lạnh tiếp cận và chào hỏi.

“Anh chàng này xin chào Đại Thám Tử! Rất mong được phục vụ.” Phương Nguyên cúi đầu chào hỏi.

“Anh em ơi, chúng tôi mới đến đây, còn chưa quen thuộc với nơi này lắm, liệu anh có thể giúp chúng tôi tìm hiểu một chút không?” Sắt Huyết Lạnh đề nghị.

Sắt Nhược Nam liếc nhìn cha mình nhưng không nói gì.

Ánh mắt của Phương Nguyên hơi lạnh lùng; anh ta đang suy nghĩ xem liệu có nên tiếp tục cuộc trò chuyện này hay không… Và bất ngờ, cơ hội đó đã đến trước mắt anh ta.

“Hai vị đã xa xôi đến đây, không ngại khó khăn để giải quyết vụ án… Toàn bộ làng này đều nên hỗ trợ các vị. Xin theo tôi này.” Phương Nguyên nói một cách tự tin, không hề có vẻ gì e ngại hay lo lắng, rồi bước đi trước.

Dòng nước trong suốt như nước sôi, cuộn trào mãnh liệt…

Bỗng nhiên, với một tiếng “vù”, dòng nước bắt đầu bị đẩy lên cao thành những con sóng lớn. Khi đã đạt đến một độ cao nhất định, dòng nước đó bắt đầu tách ra và bắn tung tóe khắp nơi… Một con rắn trắng dài, toàn thân phủ đầy vảy tuyết, bước đi trên những con sóng, hiện ra với dáng vẻ thanh tú và uyển chuyển.

Đôi mắt nó như ngọc, lạnh lùng và đầy vẻ xa cách; hai bên đầu nó có một đôi râu dài, bay phấp phới như những dải lụa của một vị tiên.

Năm vòng xoay… Đó chính là **Rắn Tiên Quỷ**!

“Xin chào Đại Tiên!” Bạch gia tổ trưởng hào hứng quỳ xuống đất

“Tôi chẳng bao giờ quỳ gối trước một con quái vật như thế này!” Bạch Ninh Băng cất tiếng lạnh lùng, thân hình thẳng tắp như một cây súng.

Mặc dù Bạch Tướng – Con rắn ma thiên long tỏa ra khí chất lạnh lẽo và đầy nguy hiểm, nhưng Bạch Ninh Băng không hề sợ hãi. Đôi mắt xanh của cậu ta nhìn thẳng vào đôi mắt rắn của con quái vật ấy.

Thời gian dường như đứng yên.

Nguyên Quán và Bạch gia tổ trưởng đều trở thành những yếu tố không còn quan trọng nữa.

Dưới ánh trăng sáng, chàng trai với đôi mắt xanh và con rắn bạc trông như trong tranh, cả hai đối diện nhau.

Sau một thời gian dài, con rắn bạc bỗng phát ra tiếng kêu dài, biến thành một tia sáng trắng và lao thẳng vào Bạch Ninh Băng.

Bạch Ninh Băng rung mình; tia sáng ấy đi vào huyệt đạo của anh ta và hóa thành một con rắn bạc.

Con rắn bạc chiếm giữ trung tâm của nguyên khí, tỏa ra vẻ oai phong, và lập tức đẩy những con quái vật khác ra xa.

“Người bạn này…” Bạch gia tổ trưởng đứng dậy, vẻ mặt hoang mang: “Không giống như những gì được ghi chép trong bí điển của Gia tộc chút nào.”

Trong bí điển ấy có ghi chép rằng: Một khi người sử dụng quái vật được công nhận, Bạch Tướng – Con rắn ma thiên long sẽ đưa người thừa kế lên trời để nhận được những bí mật ẩn giấu nơi đó.

Nhưng tình hình hiện tại lại có vẻ kỳ lạ.

Bạch Tướng – Con rắn ma thiên long đã tự nguyện nhập vào huyệt đạo của Bạch Ninh Băng mà không giết hại anh ta; điều đó chứng tỏ nó đã công nhận anh ta. Vậy tại sao nó lại không đưa Bạch Ninh Băng lên trời ngay lập tức?

Phải chăng, những ghi chép trong bí điển đã sai lệch?

Trong chốc lát, Bạch gia tổ trưởng cũng không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Thời gian vẫn lặng lẽ trôi qua.

“Về Cổ Nguyệt Sơn trại thì đại khái là như vậy. Ngoài ra, còn có hang động dưới lòng đất… Nhưng đó là nơi cấm của Gia tộc; người ngoài không được phép vào.”

“——” Phương Nguyên nói.

Anh nhìn lên bầu trời đêm đầy ánh trăng rồi tiếp tục: “Đã khá muộn rồi, hai người nên nghỉ sớm đi để ngày mai có sức lực giải quyết vụ án chứ?”

“Hehehe, Phương Nguyên và Gia Lão nói rất đúng. Cảm ơn hai người đã hướng dẫn chúng tôi suốt chặng đường này; Phương Nguyên và Gia Lão cũng nên về thôi.” Tiếng nói của Đồng Huyết Lạnh vang lên.

“Nếu vậy, thì xin phép chào từ biệt.” Phương Nguyên cúi chào một cách lịch sự rồi rời đi một cách nhanh gọn.

Đồng Huyết Lạnh chăm chú nhìn theo bóng dáng của Phương Nguyên cho đến khi anh ta khuất sau góc phố, mới thu hồi ánh mắt lại.

“Nhược Nam, em nghĩ sao về người này?” Anh đột nhiên hỏi.

“Em không thích anh ta chút nào; trực giác báo cho em biết, có điều gì đó ẩn sau lưng anh ta…” Nữ thiếu niên Tiếc Nhược Nam nhăn mày.

Đồng Huyết Lạnh gật đầu: “Em biết em có ‘trực giác quỷ’, có thể tăng cường khả năng cảm nhận trực giác của mình… Nhưng trong việc giải quyết vụ án, chúng ta cần dựa vào bằng chứng thực tế; chỉ dựa vào trực giác thì không thể thuyết phục được ai đâu. Đừng quá tin tưởng vào trực giác của mình; lần này, em đừng sử dụng ‘trực giác quỷ’ nữa nhé.”

“Vâng, cha.”