“Sắt máu Lạnh lại nói tiếp: ‘Bây giờ, hãy phân tích xem người này – Phương Nguyên – như thế nào đi.’”

“Cha, cha nghi ngờ Phương Nguyên sao?” Tiểu Nam sững lại một chút, rồi đáp: “Anh ấy là người rất lý trí và thông minh. Khi giới thiệu về những nơi có thể dùng để che giấu bản thân, mỗi câu anh ấy nói đều rất chuẩn xác và có hệ thống. Ôi…”

Tiểu Nam bỗng thở dài một hơi.

Cô ấy nhíu mày: “Lúc nãy tôi không để ý, nhưng khi cha nhắc đến, tôi mới nhận ra! Phương Nguyên này quá giỏi trong việc nói chuyện; mọi lời anh ấy nói đều dựa trên sự thật khách quan, không hề mang theo cảm xúc cá nhân. Anh ấy kể chuyện một cách bình tĩnh từ góc độ của một người quan sát, khiến người ta không thể tìm ra điểm yếu trong lời nói của anh ấy, cũng không thể nhận ra bất kỳ manh mối nào ẩn sau những lời đó. Lời nói của anh ấy… rất… rất sạch sẽ.” Cô ấy do dự một chút, cuối cùng vẫn chọn từ “sạch sẽ”.

Sắt máu Lạnh gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Không phải anh ấy cố tình loại bỏ cảm xúc cá nhân đâu; ai cũng có cảm xúc, ngay cả những kẻ sát nhân lạnh lùng nhất cũng vậy. Chỉ là anh ấy giấu đi cảm xúc đó rất tốt, kiểm soát chúng một cách hiệu quả mà thôi. Trong con người này, có một thứ gì đó… ma quỷ.”

“Ma quỷ?”

“Đúng vậy. Hãy nghĩ xem, anh ấy đã trực tiếp thừa nhận rằng mình sợ hãi, không dám ra trận chiến trước mặt mọi người. Bạn nghĩ, người bình thường có làm như vậy không?” Sắt máu Lạnh hỏi.

Tiểu Nam lắc đầu: “Không đâu. Những người thuộc phe Zhong Shi đều coi danh dự và uy tín của mình quan trọng hơn cả mạng sống. Nhưng… cũng không chắc lắm đâu. Trong lịch sử, cũng có rất nhiều người tự hủy hoại danh tiếng của mình, phải không?”

“Đúng vậy. Nhưng những người đó là ai?” Ánh mắt Sắt máu Lạnh trở nên sâu thẳm.

Tiểu Nam suy nghĩ một lúc, khuôn mặt có vẻ rung động: “Những kẻ không xứng đáng được gọi là anh hùng!”

“Chính xác. Trong lịch sử, những người tự hủy hoại danh tiếng của mình thường có hai mục đích: một là vì những mục tiêu lớn lao mà danh dự không còn quan trọng nữa; hai là để bảo vệ bản thân, bằng cách tự làm ô uế bản thân để tránh bị nghi ngờ.”

Ánh mắt Tiểu Nam bỗng sáng lên: “Cha muốn nói là…?”

“Con đang suy nghĩ quá nhiều rồi. Cha chỉ thấy người này thật thú vị thôi… Đáng tiếc là anh ấy chỉ có năng lực ở mức độ C thôi…” Sắt máu Lạnh nói.

Đêm đó, ánh trăng tràn ngập không gian.

__TERMLOCK000__

Người này sở hữu ánh mắt sâu sắc để nhìn thấu thế sự, cùng với trí tuệ và kế hoạch khôn lường đến mức không ai có thể đoán được. Ông đã hoạt động ở miền Nam Trung Quốc trong hàng chục năm, tạo dựng nên danh tiếng lẫy lừng; quả thực là một người xuất chúng.

Để thoát khỏi cái bóng nghi ngờ trước mặt một người như vậy, thật sự rất khó khăn. Chỉ cần cho họ đủ thời gian, chân lý chắc chắn sẽ được làm sáng tỏ!

“Bây giờ, chúng ta phải tranh đua về thời gian. Tuy nhiên, lời đề nghị của Mò Mạch thì hoàn toàn có thể tận dụng được.” Cách đây không lâu, tại sân nhà của gia tộc Mò, Phương Nguyên đã đưa ra yêu cầu lớn lao: muốn cưới Mò Ngạn, nhưng lại đòi hỏi phải có mười con Vạn Nguyên Thạch – những con sâu quý hiếm, mỗi con đều phải đạt cấp ba trở lên.

Yêu cầu này khiến Cổ Nguyệt Mạc Trần vô cùng tức giận.

Mình sẵn lòng gả cháu gái quý giá của mình cho ngươi, vậy mà ngươi còn dám đòi hỏi thêm nữa sao?! Hơn nữa, còn dám đòi hỏi sính lễ một cách ngông cuồng và tham lam đến thế… Thật là không thể chịu đựng được!

Vì vậy, cuộc đàm phán đã bị đổ vỡ ngay lập tức, và Phương Nguyên bị đuổi đi mà không hề ngoái đầu lại.

Phương Nguyên rời đi mà không hề lưu luyến gì. Anh ta biết rõ suy nghĩ của Mò Trần, và tin chắc rằng ông ta sẽ nhượng bộ. Việc mình đưa ra yêu cầu lớn lao chỉ là cách để đòi hỏi một mức tiền cao mà thôi.

“Tuy nhiên, việc này có cả lợi và hại. Mặc dù có Nguyên Thạch để nuôi cho Hoa Ngọc Bảo Liên, nhưng kế hoạch của mình trước đây để rút lui khỏi vòng xoáy chính trị cũng bị phá vỡ. Tại bữa tiệc tối hôm nay, Cổ Nguyệt Mạc Trần đã hy sinh bản thân để đổi lấy tương lai chính trị của tôi. Tiếp theo, có lẽ sẽ có sự đàn áp từ nhiều phe phái khác nhau…” Hiện tại, cục diện chính trị của Cổ Nguyệt Sơn trại là: người đứng đầu gia tộc vẫn còn sống, một trong hai vị tướng quan Cổ Nguyệt Xích Liên đã qua đời, nhưng dòng Mò Mạch vẫn còn người kế nhiệm – Cổ Nguyệt Chí Thành vẫn còn sống, cùng với những người cùng dòng máu như Cổ Nguyệt Chí Chung. Còn dòng Mò Trần thì người kế nhiệm đã chết, Mò Trần bị thương nặng và rơi xuống cấp hai, thậm chí không thể giữ được danh tính của mình nữa.

Hai thế lực mạnh mẽ ngày xưa giờ đều đã suy tàn. Ngược lại, dòng Yáo Mạch, với đa số thành viên là các thầy thuốc chữa trị bằng sâu, ít phải đối mặt với những rủi ro, nên sức mạnh của họ vẫn được bảo tồn và đang có xu hướng tăng lên.

Dòng chảy thuốc men vốn nằm trong phe của trưởng tộc, nhưng bây giờ đã hoàn toàn có đủ điều kiện để tự lập. Tuy nhiên, dù Cổ Nguyệt Dược Kỳ chọn con đường tự lập hay tiếp tục phụ thuộc vào người khác, muốn mạnh mẽ hơn thì đều cần phải chiếm đoạt và sáp nhập các thực lực khác. Và hai dòng chảy suy yếu là Chí và Mò, chính là những mục tiêu lý tưởng nhất để bắt đầu hành động.

Nếu không hành động ngay bây giờ, đợi đến khi hai thế lực này hồi phục lại, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó lường.

“Cuộc sống trong vòng xoáy chính trị này, làm sao có thể thoát ra được? Phải vượt qua bao gian khổ mới xứng đáng là một người tu đạo ma!” Phương Nguyên ngước nhìn mặt trăng và thở dài.

Anh ta muốn thoát khỏi vòng xoáy chính trị này, nhưng Cổ Nguyệt Mạc Trần lại kéo anh ta trở lại.

Áp lực từ mọi phía đang đè lên anh ta; Tiết Huyết Lãnh đã bắt đầu điều tra vụ án, còn phía bên kia, Bạch Ninh Băng cũng nhận được sự hỗ trợ mới.

Giống như đang lái thuyền qua những tảng đá ngầm, nguy hiểm rình rập khắp nơi… Làm sao có thể tìm ra con đường thoát ra?

Ngày hôm sau…

“Gì cơ? Người ta nói kẻ sát hại Giả Kim Sinh đã bị tìm ra rồi… Thậm chí đã bị tiêu diệt?” Thiết Nhược Nữ vô cùng ngạc nhiên.

Sáng nay, cô đã dậy sớm để tìm hiểu thông tin về vụ án một cách chính thức.

Nhưng cô không ngờ rằng tin tức đầu tiên cô nhận được lại là kẻ sát nhân đã bị trừng phạt.

“Đúng vậy. Kẻ sát nhân là một pháp sư ma thuật. Từng thậm chí còn âm mưu ám sát tài năng mới của chúng ta, nhằm ngăn chặn sự phát triển của những thiên tài ấy… Nhưng cuối cùng đã bị các pháp sư ma thuật của chúng ta tiêu diệt ngay tại chỗ,” một người tên Gia Lão cung cấp thông tin.

“Thật sao? Không lẽ hắn ta đã thừa nhận trực tiếp rằng mình chính là kẻ sát hại Giả Kim Sinh?” Thiết Nhược Nữ nhíu mày sâu. Bên cạnh cô, Tiết Huyết Lãnh đeo mặt nạ đồng, đứng im như một tượng đá.

“Không hẳn vậy… Nhưng nếu không phải là hắn ta, thì còn ai khác nữa chứ?” Gia Lão nhún vai.

Thiết Nhược Nữ suy nghĩ trong lòng: “Tất cả chỉ là những suy đoán mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể. Nhưng dù sự thật có phải như vậy hay không, chúng ta cũng phải điều tra rõ ràng về kẻ pháp sư ma thuật này. Có thể đây chính là manh mối dẫn đến sự thật!”

Nghĩ đến đây, Thiết Nhược Nữ bất ngờ ngẩng đầu lên: “Hắn ta được chôn cất ở đâu? Tôi muốn mở quan tài để kiểm tra xác chết!”

Bên trong cái quan tài đơn sơ, nằm một xác chết.

Mùi hôi thối nồng nặc khiến những người nô lệ và pháp sư được cử đến mở cửa phòng thí nghiệm đều e ngại mà tránh xa.

Nhưng cha con nhà Tiếc lại dường như không hề cảm nhận được điều đó; ánh mắt Tiếc Nhược Nam còn sáng lên vì hứng thú khi anh cúi xuống để quan sát tỉ mỉ.

Trên thi thể người này còn sót lại rất nhiều dấu vết. Nhiều khi, chỉ cần một vài dấu hiệu nhỏ cũng có thể là bằng chứng chứng minh kẻ giết người!

Trên bộ xương này có rất nhiều vết thương; từ những vết thương đó, người ta có thể suy đoán ra dung mạo của người này, và anh ta cũng vẫn mặc đồng phục ban đầu của mình.

Tiếc Nhược Nam đã kiểm tra kỹ lưỡng trong một thời gian dài trước khi đứng dậy với vẻ vẫn còn muốn tìm hiểu thêm.

“Có phát hiện gì không?” Tiếc Huyết Lãnh hỏi một cách lạnh lùng, mang tính thăm dò.

“Tôi cho rằng người này rất có thể chính là kẻ đã giết Giả Kim Sinh, vì vậy thi thể này đã được bảo quản rất cẩn thận. Có vấn đề lớn liên quan đến thi thể này,” Tiếc Nhược Nam trả lời.

“Đó là một người đàn ông trung niên; cánh tay phải của anh ta to hơn cánh tay trái, và cả hai tay đều có lớp chai sần dày. Tuy nhiên, sự phân bố của các vết chai sần không đều nhau. Trên người anh ta có rất nhiều vết thương, trong đó có nhiều vết thương chết người; trước khi chết, anh ta đã trải qua một cuộc đấu tranh dữ dội. Nhưng trên người anh ta cũng có rất nhiều vết thương âm ẩn. Đặc biệt là bàn chân trái của anh ta bị mất ba ngón chân; đó là vết thương cũ từ nhiều năm trước.”

Nói đến đây, Tiếc Nhược Nam suy luận tiếp: “Rất có khả năng trước khi trở thành pháp sư ma thuật, anh ta từng là một thợ săn. Những thứ anh ta mặc cho thấy rất có thể anh ta chính là thợ săn bản địa ở đây.” Ánh mắt Tiếc Nhược Nam lấp lánh.

“Làm sao bạn có thể chắc chắn đó là người bản địa ở đây? Nếu đó là đôi giày cỏ, thì rất có thể anh ta đã giết chết người dân ở đây rồi tự mình mặc chúng,” Tiếc Huyết Lãnh cố tình phản bác.

“Không phải vậy. Trong tất cả những thứ quần áo đó, đôi giày thực sự rất đặc biệt. Nếu là đôi giày bị cướp, thì hầu hết đều không vừa chân. Nhưng nhìn đôi giày này, không chỉ vừa chân một cách hoàn hảo mà cách đan cũng rất chặt chẽ, gần như được may riêng cho anh ta.”

Bàn chân trái của anh ta thiếu ba ngón chân, vì thế đôi giày cỏ trên bàn chân trái cũng bị cắt ngắn đi một phần tương ứng.

Vết thương ở những ngón chân đó bị cắt đứt hoàn toàn và có rất nhiều góc sắc nhọn. Tôi đoán rằng, rất có thể là do anh ta đã vô tình bước vào một cái bẫy từ nhiều năm trước,” Tiếp Viễn Nam nói.

Tiếp Huyết Lãnh không đồng ý hay phản đối gì cả; ông không xác nhận điều gì, cũng không chỉ trích điều gì.

Giống như những gì ông đã nói trước đó, mọi việc đều được để Tiếp Viễn Nam tự mình điều tra.

Tiếp Viễn Nam tiếp tục nói: “Dựa trên suy luận này, chúng ta hoàn toàn có thể đến các làng xung quanh để kiểm tra. Có lẽ sẽ tìm ra thêm những manh mối mới!”

Đang nói chuyện thì cô gái bỗng nhiên dừng lại, biểu hiện trên khuôn mặt cô ta trở nên căng thẳng.

Cô ta chợt nhớ ra rằng, những ngôi làng này vừa mới trải qua một cuộc tấn công dữ dội của đàn sói; ngay cả những ngôi làng nhỏ ở chân núi cũng đã bị tổn thất nặng nề, huống chi là những làng ở dưới chân núi?

Việc cô ta muốn sử dụng phương pháp này để tìm hiểu danh tính và thông tin về người này có lẽ sẽ rất khó khăn.

“Nhưng dù hy vọng có vẻ mong manh, miễn là còn khả năng thành công, tôi vẫn sẽ thử!” Cô gái, người lần đầu tiên tham gia vào một vụ điều tra như thế này, rất hào hứng.

Tuy nhiên, sau hơn nửa ngày, cô ta trở về với tay trắng. Lần này, đàn sói tấn công thực sự là một cuộc tàn phá khủng khiếp nhất trong lịch sử; một số làng thậm chí không còn ai sống sót. Điều này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho cuộc điều tra của cô ta.

“Manh mối này coi như đã bị đứt đoạn. Bây giờ em định làm gì tiếp theo?” Tiếp Huyết Lãnh hỏi.

Cô gái cắn răng, giọng nói của cô ta toát lên sự kiên cường và bất khuất: “Không, vẫn chưa hết đâu. Cha cũng đã nói rằng, manh mối thực sự thường ẩn giấu ở những nơi sâu hơn; chỉ cần tiếp tục tìm kiếm, chúng sẽ xuất hiện.”

“Cái chết của kẻ tu luyện ma đạo này thật sự rất kỳ lạ. Trước hết, tại sao hắn lại tấn công Phương Chính? Phương Chính đã làm gì khiến hắn phải liều mạng, xông vào giữa đám kẻ thù mạnh mẽ để ám sát? Thứ hai, hắn là người địa phương… Vậy tại sao sau khi chết, lại không ai nhận ra hắn?”

Lời nói của cô ta khiến Tiếp Huyết Lãnh cũng phải chú ý.

“Con gái yêu, con thực sự đã trưởng thành rồi.” Vị thám tử tài ba thở dài, giọng nói đầy tiếc nuối nhưng cũng xen lẫn niềm tự