**Hang động Rồng Xanh, Thành phố Thánh của Người Cá.” **Bút Ω Thú Vị**

Trong căn phòng nhà trọ, không khí trở nên u ám và nặng nề.

“Phải làm thế nào bây giờ?”

“Vòng thử thách tiếp theo, những người theo học của Zhao Lu sẽ lên sân khấu. Người đó là một nhân vật nổi tiếng khắp biển cả; nếu anh ta tham gia, chúng ta hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.”

Hai người bà đều có vẻ mặt nghiêm nghị.

Người cá da trắng Su Yi ngồi ở vị trí chính, tay cầm một chiếc cốc, nhìn chằm chằm vào dung dịch trà trong cốc, dường như đang mất tập trung.

“Cô gái yêu quý, chúng ta không thể do dự được nữa.”

“Đúng vậy, đến lúc này của Lễ Hội Thần Biển, chỉ còn lại hai phe là chúng ta và Zhao Lu; những người khác đều đã bị loại. Và sau vòng thử thách tiếp theo, sẽ đến vòng thử thách cuối cùng. Chỉ cần vượt qua được khó khăn này, chúng ta sẽ có cơ hội tiến gần hơn đến ngai vàng của Nữ Thánh.”

Hai người bà vội vàng khuyên nhủ.

Su Yi thở dài: “Nhưng chúng ta có thể làm gì bây giờ?”

Hai người bà vội vàng tiến lại gần Su Yi.

“Cô gái yêu quý, chúng ta Gia tộc đã mời được những người mạnh mẽ để đối đầu với đối phương rồi mà.”

“Đúng vậy, chỉ cần chúng ta mời những người mạnh mẽ đó tham gia, dù có thể không thắng được, nhưng khoảng cách cũng sẽ không lớn đến mức khiến chúng ta bị loại.”

Ánh mắt Su Yi vẫn dán chặt vào dung dịch trà trong cốc, cô thở dài: “Tôi hiểu ý kiến của các người. Nhưng có một điểm mà các người có thể đã quên mất… Trong cuộc cạnh tranh này, chỉ có bốn suất cho những người theo học; và bây giờ, tất cả các suất đó đều đã được chiếm hết. Dù Gia tộc có mời được những người mạnh mẽ, chúng ta cũng không thể cung cấp thêm được.”

Hai người bà nhìn nhau, ánh mắt họ lấp lánh.

“Aha, vậy ra cô gái yêu quý đã có kế hoạch như vậy từ trước, nhưng cô ấy không dám nói ra…” Họ lập tức hiểu ra.

Một trong số hai người bà, Bà Rong, thì thầm: “Cô gái yêu quý, việc này nếu nói là khó thì thực sự khó, nhưng nếu nói là dễ thì cũng khá dễ… Chúng ta chỉ cần từ bỏ một trong số những người theo học là xong!”

“Đúng vậy.” Người bà kia tiếp lời, “Theo quy tắc của Lễ Hội Thần Biển, những người theo học không thể bị bỏ rơi một cách tùy tiện. Nhưng nếu có ai trong số họ phạm phải những tội lỗi như tham nhũng, thiên vị hay các hành vi sai trái khác, vì lợi ích của Lễ Hội Thần Biển và sự trong sạch của Nữ Thánh, chúng ta hoàn toàn có thể loại bỏ họ một cách chính đáng. Vị trí trống đó sẽ được dành cho những người mạnh m

“Bao gồm cả bốn người theo hầu của các bạn, tất cả đều đã giúp đỡ tôi rất nhiều; làm sao tôi có thể trả ơn bằng những hành động xấu xa được chứ?”

“Công chúa của tôi, những người thành công lớn thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; một sự hy sinh nhỏ bé thì có gì to tát đâu?”

“Tôi đề nghị chúng ta nên tìm Hạ Lâm để giải quyết vấn đề này. Cô ấy không có nền tảng gì đáng kể, rõ ràng chỉ là một cô gái nhỏ yếu không được mọi người ưa chuộng; không hiểu do may mắn thế nào mà cô ấy lại tình cờ có được loại thuật gián điệp khai thác dầu này.” Thấy vẻ mặt không hài lòng của Su Yí, Nương Mã Mã lập tức nói thêm: “Tất nhiên, chúng ta không hề có ý vu oan hay hãm hại cô ấy. Chúng ta chỉ muốn nói lý lẽ và lay động tình cảm cô ấy mà thôi. Hạ Lâm rõ ràng là một cô gái hiểu chuyện, thông minh. Công chúa, sao công chúa không để tôi xử lý việc này? Tôi sẽ nói chuyện với cô ấy; việc phải trả một cái giá nào đó cũng không sao cả. So với vị trí của một Nữ Thánh, điều gì quan trọng hơn thì ai cũng biết!”

“Điều này…” Su Yí tỏ ra do dự.

Một người Mã Mã khác lập tức bổ sung: “Công chúa, chúng ta không hề ép buộc Hạ Lâm hay muốn hại cô ấy đâu. Đây chỉ là sự hợp tác giữa chúng ta mà thôi. Nói cho cùng, danh dự có quan trọng đến mức nào chứ? Hạ Lâm xuất thân từ gia đình nghèo khó, cô ấy quan tâm nhiều hơn đến vật chất. Rất có thể khi nghe về ý định của chúng ta, cô ấy sẽ rất vui mừng và thậm chí mong muốn kết hợp với chúng ta—sẵn lòng mất đi một chút danh dự để đổi lấy lợi ích lớn lao!”

“Các người hãy rời đi, để tôi suy nghĩ thêm một chút…” Su Yí nhíu mày và ra lệnh cho họ rời đi.

Hai người Mã Mã nhìn nhau rồi đành phải rời khỏi đó.

Vài ngày sau, những lời đồn đại về Hạ Lâm đã lan tràn khắp nơi:

“Chính là cô ta… kẻ đáng ghét ấy, chỉ vì muốn leo lên vị trí cao quý mà không ngần ngại bán đứng Su Yí – người đã từng giúp đỡ mình!”

“Không lạ gì mà Su Yí luôn ở trong tình thế bất lợi; hóa ra lại có kẻ phản bội bên trong.”

“Loại người như thế này, tôi thực sự muốn xé xác cô ta!”

“Cô ta còn dám đến tìm Su Yí! Thật là không biết xấu hổ.”

Hạ Lâm siết chặt đôi môi, trong ánh mắt của mọi người, cô bước lên cầu thang của quán trọ.

“Dừng lại.” Khi vừa đi đến nửa chừng, Nương Mã Mã – người thuộc tộc người cá – đã lạnh lùng chặn đường cô.

“Tôi bị oan ức… Tôi muốn gặp chị Su Yí!” Hạ Lâm ngẩng đ

Điều này là do lỗi của em, cô chủ nhỏ rất đau lòng. Vào thời điểm quan trọng như lễ hội Thần Hải này, em vẫn muốn gặp cô Su Yí ư? Ý đồ xấu xa của em là muốn làm tổn thương cô chủ nhỏ của chúng ta, khiến chúng ta mắc sai lầm phải không?

“Không phải như vậy đâu, bà Rong ơi, hãy nghe tôi giải thích…”

“Còn có gì để nói nữa? Có cái gì đáng nói chứ! Kẻ không biết xấu hổ như em, chính là chúng ta đã mù quáng khi nhận em vào nhà. Cút đi!” Bà Rong mất kiên nhẫn, giọng nói trở nên sắc bén và áp đảo.

“Các người không tin tôi, nhưng tôi tin chị Su Yí. Nếu không được gặp chị một lần, tôi sẽ không bao giờ rời đi đâu!” Đôi mắt của Hạ Lâm đỏ hoe, ánh mắt đầy kiên cường.

“Em đang muốn buộc bà phải can thiệp phải không?” Bà Rong nói với giọng độc ác.

“Dừng lại.” Lúc này, Su Yí cuối cùng cũng xuất hiện, từ từ bước xuống từ cầu thang.

“Chị Su Yí!” Hạ Lâm vui mừng, muốn tiến lên gặp chị, nhưng lại bị bà Rong ngăn lại.

“Hạ Lâm…” Su Yí nhìn Hạ Lâm, giọng nói đầy phức tạp.

“Chị Su Yí, hãy tin tôi, em chắc chắn không phải kẻ phản bội chị đâu!” Hạ Lâm khẳng định.

“Có cần chúng tôi điều tra không…” Đúng lúc đó, một nhóm người cá heo xông vào tầng lớn của quán trọ, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Nhóm người cá heo này đi thẳng đến bên cạnh Hạ Lâm: “Phải là Hạ Lâm chứ? Tôi là thanh tra của Thành Phố Thánh, có người tố cáo em nhận hối lộ, phản bội Su Yí, cố gắng làm ô uế lễ hội Thần Hải thiêng liêng và chi phối việc lựa chọn nữ thánh. Chúng tôi đến đây để bắt em đi, hãy theo chúng tôi và giải thích rõ mọi chuyện.”

“Không, em vô tội!” Hạ Lâm hoảng sợ, giọng nói run rẩy.

“Em có vô tội hay không, chỉ có kết quả điều tra của chúng tôi mới biết được.” Vẻ mặt của vị thanh tra vẫn lạnh lùng như trước.

“Không, em sẽ không đi theo các người đâu, em bị vu oan mà! Có người đặt bẫy em!” Hạ Lâm hoảng loạn, liên tục lắc đầu.

“Không muốn đi theo chúng tôi à? Ha, đó không phải là điều em có thể quyết định được! Mọi người, bắt cô ta đi!” Vị thanh tra ra lệnh, những người cá heo bên sau lập tức chuẩn bị hành động.

“Khoan đã.” Lúc này, Su Yí lên tiếng.

“Chị Su Yí ơi!” Đôi mắt của Hạ Lâm bỗng nhiên lấp lánh ánh hy vọng.

Nhưng Su Yí chỉ lắc đầu nhẹ và nói: “Em gái Hạ Lâm, chị cũng không tin em sẽ phản bội chị đâu. Nhưng bây giờ người thanh tra đã đến rồi, chúng ta cũng phải tin vào sự công bằng của Thành Phố Thánh! Chị tin chắc họ sẽ minh oan cho em. Hãy đi cùng họ đi, khi kết quả điều tra được công bố, chẳng phải đó chính là bằng chứng chứng minh em vô tội sao?”

“Chị Su Yí ơi…” Ánh sáng trong mắt Hạ Lâm dần tắt đi.

“Cứ đi đi.”

Hạ Lâm cúi đầu và tiến lại trước mặt người thanh tra: “Tôi bị oan ức, nhưng tôi sẽ đi theo các ngài.”

Người thanh tra mỉm cười hài lòng: “Đúng rồi, hãy đi thôi.”

Rất nhanh sau đó, Hạ Lâm được đưa vào phòng thẩm vấn.

“Những bằng chứng này đều rất rõ ràng, em hãy xem kỹ đi. Tôi khuyên em đấy, đừng có hy vọng vào may mắn gì cả!” Người thanh tra cười méo, chỉ vào những bằng chứng trên chiếc bàn duy nhất trong phòng.

Hạ Lâm dùng tâm linh để xem qua từng bằng chứng.

Chẳng mấy chốc, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ kinh ngạc: “Những hình ảnh và âm thanh này đều là giả mạo, tôi chưa bao giờ nói những lời đó!”

“Trước những bằng chứng này, em muốn giải thích như vậy à? Ai lại tin em chứ?!” Người thanh tra cười lạnh.

“Tôi chắc chắn không bao giờ nói những lời đó! Tôi….” Hạ Lâm hoảng loạn.

Người thanh tra giơ tay lên, ngăn cô ấy tiếp tục biện hộ, và cười nói: “Tôi biết em bị oan ức.”

Hạ Lâm sững sờ: “Anh… anh đang nói gì vậy?”

“Em bị oan ức.” Người thanh tra lặp lại.

Hạ Lâm ngớ ngác, chớp mắt một cái rồi mới nói: “Nếu vậy, tại sao anh lại…”

“Bởi vì đó là yêu cầu của cô Su Yí.” Người thanh tra lại mỉm cười.

“Ý anh là gì? Anh đừng cố tình gây ra sự chia rẽ!” Hạ Lâm tức giận nói.

“Cô gái nhỏ này thật là naif quá. Vậy thì tôi sẽ giải thích rõ ràng cho em nghe.”

Bạn có biết cha của cô Su Yí là ai không? Bạn có hiểu tình hình hiện tại của lễ hội Thần Hải là như thế nào không…?”

Người giám sát Từ Từ bắt đầu nói, và những lời anh ta nói khiến Hạ Lâm sửng sốt đến mức không thể tin được.

Mất một lúc lâu, cô mới phản ứng lại: “Tôi không thể tin rằng tất cả này đều là kế hoạch của chị Su Yí! Nếu cô ấy muốn tôi từ bỏ vị trí này, thì tôi sẽ từ bỏ thôi. Chỉ cần cô ấy nói ra rõ ràng, tôi sẽ không từ chối đâu.”

Người giám sát nhìn Hạ Lâm một cách châm biếm và lập tức phản bác một cách không khoan nhượng: “Lễ hội Thần Hải là thứ bạn có thể tự ý rời đi sao? Nếu mọi người đều có thể thoải mái rời khỏi vị trí đó, thì cuộc cạnh tranh cho vị trí Nữ Thánh chỉ còn là việc so sánh gia sản và quyền lực mà thôi. Chỉ có một trường hợp duy nhất: những người theo đuổi sẽ bị buộc phải rời đi, và vị trí của họ sẽ trở nên trống, để người khác có thể thay thế vào.”

Hạ Lâm ngớ ngẩn đáp: “Đó chính là tình huống của tôi…”

Người giám sát cười và nói: “Đúng vậy. Bạn đã thông minh hơn rồi à? Được rồi, bây giờ trước mặt bạn có hai con đường. Con đường thứ nhất là phủ nhận những bằng chứng này và khăng khăng cho rằng mình vô tội. Tất nhiên, những bằng chứng này không thể bị xóa bỏ, và sẽ không ai tin bạn đâu.”

“Con đường thứ hai là hợp tác với chúng tôi một cách tốt đẹp. Bạn thừa nhận tội lỗi; mặc dù danh dự của bạn sẽ bị ảnh hưởng, nhưng chúng tôi vẫn sẽ đưa ra một khoản bồi thường khá hậu hĩnh cho bạn. Hãy chọn một trong hai con đường này đi.”

Hạ Lâm cười đau khổ và cúi đầu xuống sâu.

Cô còn lựa chọn nào khác nữa chứ?

Người đối diện đã thiết kế mọi thứ như vậy, dụ dỗ cô vào phòng thẩm vấn, chỉ để ngăn cô từ chối.

Dù cô có từ chối thì cũng sẽ bị vu oan và bị kết án có tội.

Cô hoàn toàn không có sức mạnh để chống lại, cũng không có quyền từ chối!

Im lặng…

Một khoảng thời gian im lặng kéo dài.

Người giám sát nhẹ nhàng nói: “Hạ Lâm, nếu bạn không nói gì nữa, tôi sẽ coi đó là bạn đã chọn con đường thứ hai. Sự thật đang ở trước mắt, tôi tin rằng những người thông minh sẽ chọn con đường đó. Điều này sẽ có lợi cho cả hai bên chúng ta, phải không?”

“Tôi từ chối.” Hạ Lâm bất ngờ ngẩng đầu lên và nói.