Khi tiếng nhạc đã tắt hẳn, những người cá mập trong đám đông mới bắt đầu trò chuyện với nhau thì thầm.

“Đây là bài hát gì vậy? Lần đầu tiên tôi nghe thấy nó, thật sự rất tuyệt vời.”

“Các bạn có những bài hát hay, nhưng Tạ Hàn Mạc lại tỏ ra kém cỏi hơn so với mong đợi; việc điều khiển những con quái vật này để phối hợp với âm nhạc xảy ra rất nhiều sai sót.” Nhiều người cá mập bàn luận về điều này, vẻ mặt của họ đều rất kỳ lạ.

Nguyên nhân thực sự là Phương Nguyên và Tạ Hàn Mạc chưa từng luyện tập cùng nhau một cách kỹ lưỡng. Nếu họ đã luyện tập vài lần, chắc chắn không sẽ có nhiều sai sót nhỏ như vậy.

Tuy nhiên, dù vậy, việc họ có thể thực hiện tốt như vậy ngay trong lần hợp tác đầu tiên cũng đã cho thấy tài năng xuất chúng của Tạ Hàn Mạc.

“Bây giờ, sóng biển đã yên bình, thời tiết đã tốt lên, mây đen tan biến và ánh trăng bắt đầu chiếu sáng. Dù Tạ Hàn Mạc có mắc bao nhiêu sai sót đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn rõ ràng là như vậy.”

“Kết quả này có lẽ là hòa, thậm chí Tạ Hàn Mạc còn hơi chiếm ưu thế.”

“Chỉ còn phải xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo thôi…”

Những người cá mập càng trở nên háo hức chờ đợi lễ hội Thần Biển sắp diễn ra.

Vị trưởng lão của bộ lạc cũng nhận ra nhiều điều và thở dài một hơi, cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

“Chuyện này là thế nào vậy?!” Trong căn phòng dành cho việc điều khiển những con quái vật, thủ lĩnh bộ lạc Hán Triều la lên.

“Có vẻ như kế hoạch của ngươi đã thành công, nhưng lại xảy ra những sự cố bất ngờ.” Bước Tố Liên nhắm mắt lại, ánh mắt cô hướng về phía Phương Nguyên, và thở dài: “Người đàn ông này thật không đơn giản; không lạ gì anh ta lại được Tạ Hàn Mạc chú ý đến. Tôi rất am hiểu về các bài hát, và bài này có lẽ là do anh ta sáng tác riêng… Điều này cho thấy tài năng âm nhạc của anh ta thực sự rất xuất chúng.”

Thủ lĩnh Hán Triều lập tức bày tỏ sự nghi ngờ: “Trên thế giới này có hàng triệu bài hát, làm sao cô có thể chắc chắn rằng đây là tác phẩm sáng tạo của anh ta?”

Bước Tố Liên mỉm cười, nhìn thủ lĩnh Hán Triều và không che giấu sự khinh thường trong ánh mắt mình: “Ngươi không hiểu đâu.”

Mặt thủ lĩnh Hán Triều lập tức trở nên u ám hơn: “Bước Tố Liên, ngươi có nói chuyện một cách lịch sự không?!”

Bước Tố Liên cười lạnh, không buồn trả lời thủ lĩnh Hán Triều nữa, mà chỉ nhìn chằm

Điều này không chỉ vì cô ấy là góa phụ của vị trưởng tộc cũ, mà còn bởi vì tài năng và khả năng đặc biệt của chính cô ấy.

Nhưng có một điểm mà Bù Tố Liên đã đoán sai: Phương Nguyên thực ra không hề sáng tác ra bất cứ thứ gì; những bản nhạc đó vốn dĩ đã tồn tại trên Trái Đất trong kiếp trước của cô ấy.

“Phong cách âm nhạc này thật độc đáo và chưa từng nghe thấy trước đây; chắc chắn đó là tác phẩm sáng tạo của bạn. Không ngờ rằng Phương Nguyên, bạn còn có nhiều hiểu biết sâu sắc về lĩnh vực âm nhạc nữa.” Khi bước xuống sân khấu, Tạ Hàn Mạc nói với Phương Nguyên bằng giọng đầy ngưỡng mộ và kinh ngạc.

Phương Nguyên cười buồn: “Quá lời rồi… Bạn cũng thấy mà, tôi thậm chí còn phải mượn cây đàn để biểu diễn. Tôi không hề có nhiều kiến thức sâu rộng về âm nhạc đâu.”

“Bạn không cần phải khiêm tốn đâu. Việc có thể sáng tạo ra những bản nhạc như vậy đã chứng tỏ rằng kiến thức âm nhạc của bạn rất xuất sắc; có lẽ nếu bạn chuyển hướng theo con đường này, bạn sẽ có tương lai rất tươi sáng.” Tạ Hàn Mạc nhìn Phương Nguyên với ánh mắt long lanh và thành thật.

Về điều này, Phương Nguyên đã dự đoán trước rồi.

Anh ta không muốn giải thích, bởi vì đó không phải là điểm quan trọng, và cũng không thể giải thích rõ ràng được.

“Điều quan trọng bây giờ là hai bài hát tiếp theo… Nếu như tôi đoán không sai…” Phương Nguyên ngập ngừng.

Sau khi họ hai bước xuống sân khấu, Đông Lệ liền lên sân khấu ngay sau đó.

Mặc dù màn trình diễn của Phương Nguyên và Tạ Hàn Mạc khiến cô ấy ngạc nhiên, nhưng lúc này cô ấy hoàn toàn không hề hoảng loạn, vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Cô bắt đầu hát, và giọng hát du dương của cô lại thu hút những đàn cá lớn nhỏ đến xung quanh.

“Quả nhiên…” Phương Nguyên cười lạnh.

Ánh mắt của Tạ Hàn Mạc cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Hai vệ sĩ mang áo lam và áo đỏ nhìn nhau, mặt đỏ bừng: “Con đĩ này lại chiếm đoạt bài hát mà chúng ta chuẩn bị!”

“Không sao đâu, tôi vẫn còn những bài hát khác.” Phương Nguyên cười ha hả, tràn đầy tự tin.

Đông Lệ xuống sân khấu, và đến lượt hai người họ lên sân khấu.

Phương Nguyên đệm nhạc, còn Tạ Hàn Mạc thì nhảy múa một cách duyên dáng.

……

Trăng xanh kia, khi nào mới đến? Rót rượu hỏi trời xanh cao.

Không biết trên cung trời cao kia, tối nay là năm nào…

……

Khi bài hát vang lên, không khí trong khoảnh khắc đó đã thay đổi hoàn toàn; những người thuộc tộc cá heo có mặt tại đây đều đắm chìm trong giai điệu và nhắm mắt lại.

……

Tôi muốn nhân gió trở về quê hương, nhưng e rằng những cung điện ngọc ngà kia quá xa xôi, nơi cao vút ấy sẽ khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo. Nhảy múa với bóng dáng của mình, sao lại không giống như khi ở trần gian này?

Quanh co qua các gác mái đỏ thắm, nhìn xuống những cửa sổ lấp lánh ánh sáng, chiếu rọi lên những đêm trằn trọc không ngủ được…

……

Tạ Hàn Mạc Nhớ lại khi mình còn là Nữ Thánh, với quyền lực lớn lao, nhưng lại cô đơn đến thế… Trong lòng, bao nỗi cảm xúc dâng trào. Tôi thực sự muốn nhân gió trở về, nhưng những cung điện ngọc ngà kia lại giam cầm tôi bên trong. Cảm giác lạnh lẽo buồn bã khiến tôi khó có thể ngủ được… Ai sẽ cùng tôi nhảy múa?

……

Đừng nên oán hận… Tại sao những lúc chia ly luôn là lúc trăng tròn nhất? Con người có lúc vui, lúc buồn, có lúc gặp gỡ, có lúc chia tay; mặt trăng cũng có lúc ẩn sau đám mây, lúc tròn đầy. Chuyện này từ xưa đến nay vốn dĩ đã không thể hoàn hảo… Mong rằng mọi người sẽ sống lâu trường, dù cách xa nhau hàng nghìn dặm, vẫn có thể cùng nhau ngắm ánh trăng.

……

Bài hát kết thúc, không gian trở nên yên tĩnh. Những con cá, tôm, rùa, cua… nổi thành từng đám trên mặt biển, chỉ cần cúi xuống là có thể nhặt lên được. Những con chim biển cũng bay lượn, xoay tròn… Rất nhiều trong số chúng là những loài vốn hoạt động vào ban ngày, nhưng lại bị tiếng hát thu hút đến đây trong lúc chúng đang nghỉ ngơi.

Những lời bài hát du dương, giai điệu êm ái đã thấm sâu vào lòng mọi người, khiến họ không thể rời khỏi không khí huyền ảo này.

__

Tạ Hàn Mạc Nhìn Phương Nguyên, cô tự hỏi: “Liệu đây có phải là bài hát anh ấy viết cho tôi không?” Cô cảm thấy đồng cảm, được an ủi và ấm áp thông qua những lời bài hát này. Cô giống như một vầng trăng sáng trong trẻo, nhưng lại bị người khác vu khống… Nhưng bây giờ, những cảm giác lạnh lẽo và bực bội trong lòng cô đã tan biến hết; những lời đồn đại trước đây không còn để lại dấu vết gì nữa trong trái tim cô.

“Anh ấy hiểu tôi…” Trong chốc lát, một cảm xúc kỳ diệu, khó tả nổi, dâng trào trong lòng Tạ Hàn Mạc.

Khi kết quả cuộc so tài được công bố, so sánh hai người với nhau, thì Phương Nguyên và Tạ Hàn Mạc đều có phần chiếm ưu thế hơn.

Trên khán đài,

Thủ lĩnh tộc Hàn Triều phát ra tiếng cười lạnh lùng, không có tâm trạng để tranh cãi với Bộ Tố Liên.

Anh ta cần phải nhanh chóng giải quyết tình huống nguy cấp này; bởi vì nếu tình hình hiện tại tiếp tục diễn ra, sau ba vòng đấu cuối cùng thì chắc chắn sẽ là Tạ Hàn Mạc chiến thắng.

“Phương Nguyên à? Không ngờ lại là một rắc rối lớn như vậy!”

“Phải loại bỏ kẻ này cho bằng được!”

Thủ lĩnh tộc Hàn Triều tự nhủ trong lòng mình, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng đau đầu. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, anh ta chắc chắn có rất nhiều biện pháp để đối phó với Phương Nguyên. Nhưng bây giờ, trong dịp Lễ Thần Hải, dưới ánh mắt của mọi người, anh ta gần như không còn cơ hội nào để hành động cả.

“Phải làm sao đây?” Thủ lĩnh tộc Hàn Triều vội vàng suy nghĩ, không hay biết rằng trán mình đã đầy mồ hôi lạnh.

Sau một hồi suy nghĩ lâu dài, cuối cùng thủ lĩnh tộc Hàn Triều cũng quyết định hành động.

“Phương Nguyên, tôi chính là thủ lĩnh tộc Hàn Triều!” Anh ta trực tiếp gửi thông điệp đến Phương Nguyên, bởi đây là biện pháp duy nhất mà anh ta có thể nghĩ ra.

Biểu cảm của Phương Nguyên thay đổi, nhưng cô ấy không trả lời gì.

Thủ lĩnh tộc Hàn Triều cười ha hả: “Cô cứ lặng lẽ nghe đi. Tôi biết cô là người thông minh. Nhưng cô vẫn còn quá trẻ, luôn mang trong mình những ý tưởng thiển cận.”

Phương Nguyên cười lạnh, trả lời trong lòng: “Điều tôi làm không phải là sự thiển cận, mà là một lý tưởng… Cô sẽ không thể hiểu được đâu.”

“Vì vậy mà cô đang làm những việc ngu ngốc, đúng không, cậu bé? Đừng nhìn vào việc hai người đứng trên sân khấu, trông oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất các bạn chỉ là những con cờ mà thôi. Hãy nhìn những lá cờ đang bay trong gió… Bản chất của chúng là những cây cột đỡ. Hãy suy nghĩ kỹ xem, điểm dựa vững chắc của các bạn thực sự là gì?”

“Là bà lão tộc trưởng phải không? Cô hãy đi tìm hiểu xem bà ấy là người như thế nào. Bà ấy có quyền lực, hoàn toàn có thể can thiệp để đè bẹp phe chúng ta, nhưng bà ấy lại chọn để các bạn đứng ra đối đầu trước. Khi Tạ Hàn Mạc điều tra về tình trạng tham nhũng, bà ấy có hỗ trợ gì không? Bà ấy có giúp đỡ các bạn chưa? Có thể bà ấy đã giúp đỡ một chút, nhưng tin tôi đi, đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi.”

Thủ lĩnh tộc Hàn Triều nói rất có logic; anh ta tiếp tục: “Được rồi, ngay cả khi các bạn thắng lợi và giữ

“Vì vậy, dù các người tìm hiểu rõ mọi chuyện, cuối cùng tôi vẫn sẽ sống sót và tiếp tục giữ vai trò là thủ lĩnh của bộ lạc Hàn Tháo. Chỉ có thể là việc tìm ra những kẻ đền thay tội lỗi để làm trò hình thức, và buộc phải kiềm chế lại một chút mà thôi.”

“Trong nghi lễ Tế Thần Biển, gần như mỗi nữ thủy quái tranh đấu cho danh hiệu Nữ Thánh đều có sự hậu thuẫn từ một phe lực lượng nào đó. Các người nghĩ đây chỉ là một cuộc tuyển chọn Nữ Thánh đơn giản sao? Không, đây là một trò chơi – một cách để chúng ta, những người ở cấp cao, có thể cạnh tranh về việc phân bổ nguồn lực trong hàng chục năm tới mà không làm tổn hại đến sức mạnh của mình. Những phe có Nữ Thánh sẽ được hưởng nhiều hơn; còn những phe không có Nữ Thánh thì sẽ nhận được ít hơn.”

“Phương Nguyên, có lẽ các người sẽ ghét bỏ, căm ghét những phe lực lượng này đang hoạt động trong bóng tối. Nhưng các người phải hiểu rằng, trên biển này, bóng tối mới là thứ thống trị mọi thứ. Những gì được gọi là ánh sáng, thực chất chỉ là lớp nước mỏng trên mặt biển mà thôi. Những kẻ thiển cận, non nớt thường bị mê hoặc bởi vẻ hào nhoáng của nó, nghĩ rằng ánh sáng chính là sự thật của đại dương… Điều đó thật là ngây thơ.”

Phương Nguyên Im lặng.