Dựa vào năng lượng của băng đất, việc tìm ra nơi ở của Phương Nguyên là điều khá dễ dàng.

Hôm nay, ông ta hiếm khi mặc trang phục chiến binh của một pháp sư quỷ dữ; đôi chân được buộc bằng vải quấn chân, còn thắt lưng lại đeo một dây đai màu đỏ. Trông ông ta rất gọn gàng và thanh lịch, toát lên vẻ oai nghiêm nhẹ nhàng.

Khi nhìn thấy Phương Nguyên từ từ tiến về phía mình, ánh mắt ông ta liếc nhìn chiếc dây đai trên người thiếu niên kia và không khỏi cảm thán trong lòng.

“Chỉ có tài năng hạng B mà đã đạt được cấp độ hai khi mới mười sáu tuổi… Thật là bất ngờ. Không biết làm thế nào mà cậu ta có thể thành công được như vậy… Nhưng… tốc độ như vậy chủ yếu là nhờ vào ‘con bọ rượu’ đó chứ. Đáng tiếc là khi đạt đến cấp độ hai, ‘con bọ rượu’ đó sẽ không còn tác dụng nữa.”

Rồi, ông ta lại nhận thấy nụ cười nhẹ nhàng trên môi Phương Nguyên.

Chính nụ cười đó đã khiến Cổ Nguyệt – người đang giữ vai trò băng đất – cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Một cơn giận dữ nhẹ trào dâng lên: “Đứa nhóc này… tỏ ra quá tự tin, có lẽ nó nghĩ mình đã chắc chắn thắng được tôi rồi sao?!”

Phương Nguyên từ từ tiến đến trước mặt Cổ Nguyệt – người đang giữ vai trò băng đất, và anh ta biết rằng đối phương chắc chắn là đến để tìm mình.

Quả nhiên, chú của mình, Cổ Nguyệt – người đang giữ vai trò băng đất – đã nói: “Phương Nguyên, tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện một chút.”

“Nói chuyện về cái gì?” Phương Nguyên hơi nhướng mày.

Cổ Nguyệt – người đang giữ vai trò băng đất – cười một cái, nhưng lại đổi chủ đề: “Cậu có biết không… Tôi khác với các bạn. Tôi bắt đầu con đường này khi mới mười lăm tuổi.”

“Lúc đó, đang trong thời kỳ sóng dữ của loài sói; rất nhiều pháp sư quỷ dữ đã hy sinh. Vì hoàn cảnh bắt buộc, chúng tôi – những người học viên – phải đứng lên đối mặt. Tôi có tài năng hạng B; khi mười sáu tuổi, tôi đã đạt đến cấp độ hai giai đoạn đầu; khi mười bảy tuổi, là giai đoạn cao; khi mười tám tuổi, đã đạt đến đỉnh cao. Khi mười chín tuổi, tôi đã bắt đầu hướng tới cấp độ ba. Lúc đó, tôi nghĩ mình có thể đạt được danh hiệu pháp sư quỷ dữ cấp độ ba khi hai mươi tuổi.”

“Ha ha ha… Tôi thật là quá kiêu ngạo, coi thường mọi người, luôn nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ… Thậm chí không hề biết rõ giới hạn của bản thân. Chính vào năm hai mươi tuổi, khi tôi đi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, tôi đã bị một pháp sư thuộc bộ lạc Gấu đánh bại. Lúc đó, tôi bị thương

Nhưng kể từ đó, năng lực của tôi bị hủy hoại, giảm xuống cấp B, và suốt tám năm trời, tôi không thể phục hồi được.”

Vào ngày sinh nhật lần thứ hai mươi chín của mình, tôi bắt đầu xem xét lại bản thân và thế giới này. Tôi nhận ra rằng sức mạnh của con người cuối cùng vẫn có hạn. Dù tôi đã tiến triển đến cấp ba đi nữa thì sao? Khi sống trong xã hội này, điều quan trọng nhất không phải là sức mạnh cá nhân, mà là mối quan hệ giao tiếp với người khác.”

Từ tuổi ba mươi, tôi bắt đầu bắt đầu lại từ đầu; đến tuổi bốn mươi lăm, tôi lui về phía sau. Trong suốt thời gian đó, hàng chục lần, hàng trăm pháp sư đã cùng nhau viết thư đề nghị bầu tôi làm Gia Lão. Mặc dù tôi chỉ có cấp độ hai Chuyển đến đỉnh cao và suốt đời cũng không thể vượt qua được ranh giới đó, nhưng điều đó cũng không còn cần thiết nữa. Tôi đã thành công; mọi người trong bộ lạc đều gọi tôi là “Gia Lão ẩn dật”. Hầu hết những người cùng trang lứa với tôi đã qua đời, còn tôi thì sống rất yên bình. Đối với những pháp sư đang nỗ lực bên ngoài, ảnh hưởng của tôi vẫn còn tồn tại.”

Nói xong những lời dài dòng này, Cổ Nguyệt Đông Thổ mới quay trở lại với chủ đề chính. Anh ta nhìn Phương Nguyên và nói với nụ cười: “Phương Nguyên à, bạn vẫn còn quá trẻ. Bạn mới bắt đầu con đường này, giống như tôi ngày xưa vậy, nghĩ rằng mình có thể tự quyết định mọi chuyện, có thể hoàn thành mọi việc một mình… Hehe.”

Cổ Nguyệt Đông Thổ lắc đầu và tiếp tục: “Nhưng khi bạn tích lũy thêm kinh nghiệm sống, bạn sẽ hiểu ra rằng con người cuối cùng vẫn là một phần của xã hội, chứ không phải những con thú sống đơn độc. Đôi khi, trong cuộc sống, chúng ta cần phải biết cúi đầu và nhượng bộ. Sự cực đoan, kiêu ngạo và phô trương chỉ mang lại sự cô đơn và hủy diệt mà thôi. Tôi tin rằng bạn đã cảm nhận được điều này rồi đấy… Không có nhóm nào sẵn lòng chấp nhận bạn, mọi người xung quanh bạn đều xa lánh bạn. Ngay cả khi bạn nhận được nhiệm vụ riêng, thì sao nữa? Bạn đã trở thành một kẻ cô đơn, chắc chắn không có cơ hội hoàn thành nhiệm vụ đó đâu. Hãy từ bỏ đi.”

Phương Nguyên nhìn người đàn ông trung niên trước mặt mình một cách bình tĩnh.

“Nếu anh ta biết mình đã có năm trăm năm kinh nghiệm sống, chắc hẳn anh ta sẽ có biểu cảm như thế nào nhỉ?”

Nghĩ đến đây, trong mắt Phương Nguyên bất chợt hiện lên một nụ cười nhẹ.

Thực ra, quan điểm của chú tôi cũng chính là triết lý sống của tôi trong kiếp trước, trong một thờ

Vì vậy, ông đã thành lập giáo phái Ma Giáo Bí Cánh, dựa vào hệ thống và mối quan hệ con người, bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng một thế lực hùng mạnh – chỉ cần hô một tiếng là mọi việc đều được thực hiện ngay lập tức, chiếm đoạt tài nguyên và đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ.

Tuy nhiên, khi ông đạt đến cấp độ sáu, ông nhận ra một điều hoàn toàn khác biệt.

Trong số các pháp sư, người đạt đến cấp độ năm thì trở thành phàm nhân, còn người đạt đến cấp độ sáu thì trở thành tiên nhân. Khi đứng ở vị trí này, nhìn lại cuộc đời, ông chợt nhận ra rằng – mặc dù một thế lực hùng mạnh quả thực là công cụ hỗ trợ cho ông, nhưng đồng thời nó cũng là gánh nặng và trở ngại lớn lao.

Dù ở thế giới nào, người duy nhất có thể tin cậy được chính là bản thân mình.

Chỉ là con người thường hay yếu đuối… Luôn không chịu đựng nổi sự cô đơn, luôn muốn tìm kiếm tình thân, bạn bè, tình yêu để lấp đầy tâm hồn mình; say mê tập thể, sợ hãi khi ở một mình.

Mỗi khi gặp phải thất bại, họ lại trốn vào tập thể, than phiền với người thân bạn bè, không dám đối mặt một mình với nỗi sợ hãi và thất bại. Khi đau khổ, họ vội vàng chia sẻ; khi vui vẻ, họ lại vội vàng khoe khoang.

Cổ Nguyệt Việc “đóng băng đất” đã thành công chưa? Không nghi ngờ gì nữa, ông ấy đã thành công.

Ông ấy không thể tiếp tục đi con đường cũ nữa, nên đã chọn một con đường mới và mở ra một tương lai mới.

Nhưng ông ấy cũng là một kẻ thất bại.

Vì một thất bại mà ông ấy đã cúi đầu; ông ấy chỉ là một kẻ hèn nhát, nhưng vẫn tự hào về việc mình đã trốn tránh trách nhiệm.

Cổ Nguyệt Đương nhiên, Phương Nguyên không hề biết điều này; Phương Nguyên đã coi ông ấy là một kẻ hèn nhát. Thấy Phương Nguyên không nói gì, ông ấy còn tưởng rằng Phương Nguyên đã bị lời nói của mình thuyết phục.

Ông ấy tiếp tục nói: “Phương Nguyên, anh không phải là Phương Chính đâu… Tôi sẽ nói thẳng ra. Nếu anh từ bỏ ý định thừa kế gia sản, anh sẽ nhận được tình bạn của tôi; tất cả mối quan hệ của tôi đều có thể giúp ích cho anh. Đồng thời, tôi cũng sẽ bồi thường cho anh một nghìn Nguyên Thạch. Tôi biết, gần đây anh đang gặp khó khăn, thậm chí còn nợ tiền thuê nhà hai ngày rồi đấy.”

Phương Nguyên mỉm cười và nói: “Chú tôi ơi, bộ quần áo này chắc không phải lúc nào cũng mặc đâu?”

Cổ Nguyệt Đông Thổ bất ngờ, không ngờ Phương Nguyên lại đột nhiên đề cập đến ch

Tuy nhiên, Phương Nguyên quả thực nói đúng; ông ấy đã rời bỏ cuộc sống công chúng từ lâu rồi, và bộ trang phục này cũng chỉ được cất giữ trong kho đến tận hôm nay. Hôm nay khi đến gặp Phương Nguyên, tôi đã cố tình mặc bộ trang phục này, chỉ để tăng thêm sức thuyết phục và uy hiếp cho bản thân mình.

Phương Nguyên thở dài, nhìn ngắm bộ quần áo rách rưới của Cổ Nguyệt và từ từ nói: “Trang phục của một pháp sư ma thuật không bao giờ được sạch sẽ và gọn gàng như vậy. Nó phải đầy mồ hôi, bùn đất và máu… Chỉ khi nó rách rưới thì mới thể hiện được bản chất thực sự của một pháp sư ma thuật.”

“Ông đã già rồi, chú tôi ơi. Những tham vọng lớn lao của ông đã biến mất từ khi còn trẻ. Những năm tháng sống thoải mái đã làm hỏng tâm hồn ông. Việc ông tranh giành tài sản gia đình không phải vì việc tu luyện, mà chỉ vì muốn duy trì cuộc sống giàu có. Với tâm lý như vậy, làm sao ông có thể ngăn cản tôi được?”

Khuôn mặt của Cổ Nguyệt bỗng chốc trở nên tái nhợt, lòng anh ta tràn ngập cơn giận dữ.

Trong thế giới này, luôn có những người “già”. Họ khoe khoang kinh nghiệm xã hội của mình, coi những ước mơ của người khác là ảo tưởng, coi niềm đam mê của họ là sự liều lĩnh, và coi sự kiên trì của họ là sự bướng bỉnh. Họ thường tìm cách tự khẳng định bản thân thông qua việc dạy bảo thế hệ trẻ.

Không nghi ngờ gì nữa, Cổ Nguyệt chính là một trong những người như vậy.

Anh ta muốn dạy dỗ Phương Nguyên, nhưng không ngờ rằng, thay vì nghe theo hoặc khuất phục trước anh ta, Phương Nguyên lại dạy dỗ anh ta thay!

“Phương Nguyên!” Anh ta thét lên: “Là người lớn tuổi hơn, tôi đã cố gắng khuyên nhủ và giáo huấc bạn một cách tốt bụng, nhưng bạn lại không biết ơn. Ha, nếu bạn quyết tâm đối đầu với tôi, thì cứ tiếp tục đi! Tôi sẽ nói cho bạn biết: tôi đã biết rõ nội dung nhiệm vụ chia tài sản đó từ lâu rồi. Những người trẻ tuổi thường không hiểu rõ thế giới này rộng lớn đến mức nào… Hehe, tôi rất muốn xem bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ đó như thế nào!”

Phương Nguyên cười ha hả; lúc này, việc giấu giếm đã không còn cần thiết nữa. Dù mâu thuẫn không thể giải quyết được, thì cũng đáng để xem Cổ Nguyệt sẽ có biểu hiện thế nào tiếp theo.

Và thế là, anh ta lấy ra túi da bò, mở nắp ra, và mùi thơm ngon đặc trưng của rượu mật ong lan tỏa ra xung quanh.

“Anh nghĩ bên trong này chứa cái gì?” anh ấy hỏi.

Chú của anh ta hoảng sợ đến mức tim như muốn rơi xuống đáy lòng.

“Làm sao có thể… Anh lấy rượu mật này từ đâu vậy?!” ông ta la lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Phương Nguyên không quan tâm đến ông ta nữa, đóng nắp lại túi nước và tiếp tục đi về phía phòng nội vụ.

Chú của anh ta đổ mồ hôi lạnh trên người, suy nghĩ trong đầu trở nên hỗn loạn.

“Anh ta lấy rượu mật này từ đâu vậy? Tôi đã cẩn thận theo dõi rồi; chỉ cần anh ta liên hệ với các nhóm khác, tôi sẽ biết ngay. Chẳng lẽ anh ta tự mình làm được à? Không… Điều đó không thể xảy ra được; anh ta cũng không có loài giun quỷ nào để phòng thủ cả. Chắc chắn có ai đó đã giúp đỡ anh ta. Không đúng! Hiện tại, điều quan trọng không phải là tìm ra lý do… Phương Nguyên Bây giờ anh ta đã có rượu mật rồi; anh ta sẽ đi tiếp nhiệm công việc đó!”

Nghĩ đến đây, Cổ Nguyệt Frossthorn cảm thấy hoảng loạn tột độ, không còn sự bình tĩnh như ban đầu nữa.

Ông ta vội vàng đuổi theo Phương Nguyên và nói: “Phương Nguyên, hãy dừng lại một chút đi… Mọi chuyện đều có thể thương lượng được.”

Phương Nguyên không nói gì, tiếp tục đi; Cổ Nguyệt Frossthorn cũng đành phải theo sát bên cạnh.

“Một nghìn Nguyên Thạch không đủ… Vậy thì hai nghìn… Không, hai năm ngàn mới được.” Cổ Nguyệt Frossthorn liên tục tăng giá.

Phương Nguyên không hề để ý đến những lời đó; ngược lại, ông ta còn cảm thấy hứng thú với gia đình này. Việc Cổ Nguyệt Frossthorn nhanh chóng tăng giá cho thấy gia sản thực sự của họ phải rất lớn.

Cổ Nguyệt Frossthorn đang vô cùng lo lắng; khi thấy Phương Nguyên không hề lay chuyển, ông ta tỏ ra hung hãn và đe dọa: “Phương Nguyên, hãy suy nghĩ kỹ đi! Nếu anh ta làm tổn thương tôi, anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả gì đấy… Ha ha, nếu sau này anh ta bị mất tay mất chân, đừng trách tôi, người chú này, vì tôi không hề khoan dung đâu.”

Phương Nguyên cười ha hả.

Cổ Nguyệt Frossthorn thật là một người đáng thương.

Bị ràng buộc bởi những quy tắc, dù bình nước đang ngay trước mặt, cũng không dám cướp lấy. Như thế này mà lại không có can đảm, lại muốn tranh giành lợi ích, làm sao có thể thành công được chứ?

Phải tìm kiếm sự giàu có trong hiểm nguy; dù ở thế giới nào, muốn có được điều gì, chắc chắn phải trả giá.

“Phương Nguyên, đừng nghĩ rằng chỉ cần chiếm được gia sản là mọi việc sẽ ổn thôi! Tôi nói với bạn, bạn còn quá trẻ, chưa hiểu được xã hội là cái gì, những hiểm nguy ẩn náu ra sao!” Cổ Nguyệt la lên giận dữ bên tai Phương Nguyên.

Phương Nguyên lắc đầu và không để ý đến anh ta, tiếp tục bước vào phòng nội vụ.

Thực ra, anh ta cũng không thể nói là ghét bỏ hay chán ghét người chú này. Anh ta đã gặp quá nhiều người như vậy, và cũng có thể hiểu được họ.

Nếu Nguyên Thạch của Phương Nguyên thực sự hữu ích, có thể hỗ trợ cho việc tu luyện, thì anh ta thậm chí còn không muốn tranh giành gia sản này. Chỉ là những lợi ích nhỏ nhoi ấy… cho người chú thì cũng chẳng có gì đáng kể.

Anh ta tái sinh ra làm gì chứ?

Không phải để tranh giành những thứ nhỏ nhặt ấy, mà là để bước lên đỉnh cao nhất. Những kẻ như thế này, miễn là không cản trở con đường của mình, thì dù họ la hét bên cạnh, anh ta cũng chẳng thèm để ý đến.

Nhưng chính Cổ Nguyệt này lại cản trở bước tiến của Phương Nguyên.

Vậy thì… cứ để họ cản đường mình đi thôi.

“Phương Nguyên! Phương Nguyên…” Người chú Cổ Nguyệt đứng đó, nhìn Phương Nguyên bước vào phòng nội vụ, cơ thể anh ta run rẩy, các mạch máu trên trán nổi lên.

Ánh hoàng hôn chiếu lên mái tóc đã bạc của anh ta.

Anh ta thực sự đã già rồi.

Kể từ khi bị thương vào năm hai mươi tuổi, anh ta đã già đi.

(Tiếp theo…)