Phương Nguyên đến phòng nội vụ rồi nộp lên rượu mật vàng đã thu thập được.

Người đàn ông trung niên làm nhiệm vụ tiếp đón tỏ ra rất ngạc nhiên, anh ta hỏi bằng giọng viết: “Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ gia tài này à?”

“Cậu nghĩ sao?” Phương Nguyên đáp lại.

Người đàn ông trung niên lập tức nhíu mày; đây chính là nhiệm vụ mà anh ta cố tình chọn ra, chỉ để gây khó dễ cho Phương Nguyên. Không ngờ Phương Nguyên lại hoàn thành nó nhanh đến thế!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên, ánh mắt lấp lánh sự nghiêm túc: “Thanh niên ơi, câu hỏi của tôi, cậu phải trả lời thật lòng. Nếu trả lời mơ hồ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến đánh giá của chúng tôi về cậu đấy. Tôi muốn hỏi, cậu hoàn thành nhiệm vụ này một mình à? Nếu nói dối, chúng tôi sẽ điều tra.”

“Tất nhiên là tôi tự mình hoàn thành,” Phương Nguyên trả lời.

“Được, tôi sẽ ghi chép lại.” Người đàn ông trung niên vừa viết vừa cười lạnh trong lòng: Chỉ là một người mới nhập môn như cậu, làm sao có thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ khó như vậy được? Nếu cậu báo cáo sai sự thật, Gia tộc chắc chắn sẽ điều tra. Lúc đó, rắc rối sẽ rất lớn đấy.

Nhưng không ngờ Phương Nguyên lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tình huống này có chút đặc biệt… Hôm đó tôi chỉ đi thám hiểm thôi, không ngờ lại gặp một con gấu đang lấy mật ong từ tổ ong. Tôi đã tận dụng cơ hội đó để lấy rượu mật ong này.”

“Gì cơ?” Người đàn ông trung niên dừng viết lại, ngước nhìn Phương Nguyên.

Phương Nguyên nhún vai cười: “Cậu nghĩ tôi có thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ này sao? Nói thật, cũng nhờ vào việc cậu đã chọn cho tôi nhiệm vụ này mà thôi.”

Người đàn ông trung niên lập tức sững sờ, cảm xúc phức tạp trong lòng anh ta không thể diễn tả bằng lời nói được! Một lúc sau, anh ta mới cười khổ hai tiếng rồi tiếp tục viết ghi chép.

Phương Nguyên nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó, biết rõ rằng nhiệm vụ gia tài khó khăn này rõ ràng là “đóng góp” của người đàn ông này. Đáng tiếc là mình đã hoàn thành nhiệm vụ này rồi; ngay cả khi Gia tộc nghi ngờ và điều tra, mình cũng đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch cần thiết.

Dù người này có muốn ngăn cản đến mấy, cũng không thể làm được gì cả… Dù chính họ là người đã tự mình thực hiện những việc đó.

Đây chính là nỗi bi thảm khi bị cuốn vào hệ thống; danh tính trở thành xiềng xích trói buộc hành động của con người.

“Được rồi, nhiệm vụ của bạn đã hoàn tất, giờ bạn có thể thừa kế gia sản rồi. Tuy nhiên, toàn bộ di sản của cha mẹ bạn hiện đang do chú dì bạn quản lý. Bộ phận Nội vụ sẽ giúp bạn lấy lại, bạn hãy quay lại sau ba ngày nữa.” Một lát sau, người đàn ông trung niên làm nghề pháp sư ma này nói.

Phương Nguyên gật đầu; anh ta biết rõ quy tắc này, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào tờ giấy ghi chép của người đàn ông trung niên và nói: “Theo quy định của Gia tộc, các bản ghi nhiệm vụ của Bộ phận Nội vụ cần được người thực hiện xác nhận ngay tại chỗ. Xin hãy cho tôi xem bản ghi này.”

Người đàn ông trung niên có vẻ ngạc nhiên, không ngờ Phương Nguyên lại am hiểu rõ quy trình này đến thế. Anh ta khẽ phàn nàn một tiếng rồi đưa tờ giấy cho Phương Nguyên.

Phương Nguyên nhận lấy và xem qua; bản ghi này không hề có điểm gì sai sót. Với hàng trăm từ ngữ, phần cuối cùng là đánh giá: “Tốt”.

Ngay lập tức, anh ta hiểu rõ mức độ thân thiết giữa người đàn ông trung niên này và Cổ Nguyệt Băng Đất.

Đánh giá này thật sự khách quan; có thể thấy người đàn ông trung niên không hề từ bỏ nguyên tắc nghề nghiệp chỉ vì Cổ Nguyệt Băng Đất. Lý do anh ta giúp đỡ Cổ Nguyệt Băng Đất, có lẽ chỉ xuất phát từ tình bạn, và đó chỉ là một cuộc giao dịch thông thường – kiểu nhận tiền để giải quyết vấn đề cho người khác.

Sau khi trả lại tờ giấy cho người đàn ông trung niên, Phương Nguyên rời khỏi Bộ phận Nội vụ.

Khi ra khỏi cửa, Cổ Nguyệt Băng Đất đã không còn ở đó nữa.

Phương Nguyên không khỏi cười lạnh; ảnh hưởng của Cổ Nguyệt Băng Đất vẫn chưa đủ lớn để ảnh hưởng đến hoạt động của Bộ phận Nội vụ. Ngay cả khi là người đứng đầu bộ lạc Cổ Nguyệt Bác muốn làm được điều đó, cũng phải đối mặt với áp lực lớn từ nhóm Gia Lão và phải trả giá cao về mặt lợi ích chính trị.

Trên Trái Đất có câu nói: “Khi sống trong thế giới này, con người không thể tự chủ được bản thân mình.”

Trong thế giới này, có những quy tắc… Thực chất, đó cũng chính là một hệ thống.

Một khi bước vào hệ thống này, dù là ai cũng chỉ là những quân cờ, bị lẫn nhau kiềm chế và không thể tự do theo ý muốn của mình.

Trừ khi sức mạnh cá nhân đủ lớn để đối đầu với toàn bộ tổ chức đó, nếu không, việc gia nhập tổ chức mà vẫn mong muốn được tự do thoải mái thì chỉ là ảo tưởng mà thôi!

Với sự hỗ trợ của hệ thống Gia tộc, việc Phương Nguyên giành lại tài sản gia đình đã trở thành điều chắc chắn. Chứ đừng nói đến Cổ Nguyệt – người đang nắm quyền lực, ngay cả trưởng tộc cũng không dám vì chuyện nhỏ nhặt này mà phải trả giá về mặt chính trị.

……

Phòng tiếp khách.

“Anh Đông Thổ ơi, tôi thật sự không thể giúp gì được trong chuyện này,” người đàn ông trung niên làm nghề pháp sư ma thuật thở dài, đứng trước mặt Cổ Nguyệt Đông Thổ.

Cổ Nguyệt Đông Thổ có vẻ mặt u ám, ngồi yên lặng trên chiếc ghế chính.

“Thật sự không còn cách nào khác sao?” bên cạnh, dì ruột của anh ta hỏi với giọng đầy lo lắng và bất mãn.

Người đàn ông trung niên từ từ lắc đầu: “Chuyện này đã được quyết định rồi, nó đã bước vào quy trình xử lý của Bộ Nội vụ. Trừ khi là hai người nắm quyền lực lớn nhất hoặc trưởng tộc, không ai có khả năng ngăn cản được. Anh Đông Thổ ơi, danh sách này ghi rõ chi tiết về tài sản thừa kế; xin hãy trả lại tất cả cho tôi, đừng khiến tôi gặp khó khăn.”

Nói xong, anh ta đưa cho anh ta một danh sách.

Trên danh sách đó, từ những tài sản lớn như bất động sản cho đến những vật dụng nhỏ như bàn ghế, thậm chí còn có cả những con quái vật ma thuật mà cha mẹ của Phương Nguyên để lại.

Sau khi người pháp sư ma thuật qua đời, những con quái vật này sẽ được coi là tài sản thừa kế và được trao cho người thừa kế của họ. Đây cũng là một quy định của hệ thống Gia tộc.

Dì ruột chỉ liếc nhìn danh sách một cái thôi đã la lên: “Chết tiệt! Anh không thể làm như vậy được! Tất cả những thứ này đều là của chúng ta, của gia đình chúng ta! Lão gia, ông cũng không nói gì cả… Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi! Nếu mất đi những tài sản này, gia đình chúng ta sẽ còn gì nữa? E rằng chúng ta sẽ phải sa thải hầu hết các nô lệ, không thể duy trì cuộc sống nữa đâu!”

Bạch!

Cổ Nguyệt Đông Thổ bất ngờ đứng dậy và tát mạnh vào mặt dì ruột mình, khiến cô ta ngã xuống đất.

“Cô đang la hét cái gì đấy!” Cổ Nguyệt Đông Thổ tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân, “Đồ ngu dốt! Quy tắc của hệ thống Gia tộc đã rõ ràng như vậy rồi… Cô không muốn trả thì thôi, đúng không?”

“Ngu dốt, ngu xuẩn!”

Dì nhẹ nhàng đặt tay lên má mình, bất ngờ quá đến mức ngã gục xuống đất, trừng trừng nhìn chồng mình.

“Hừ!” Cổ Nguyệt giật lấy danh sách đó, cắn răng xem qua từng trang.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, thở hổn hển, với giọng đầy căm phẫn: “Tôi sẽ trả lại tất cả những thứ này, không thiếu một thứ nào! Chỉ là…”

Mạch máu trên trán anh ta nổi lên, các cơ mặt co giật; vẻ mặt anh ta trở nên hung ác: “Chỉ là… Phương Nguyên à, tôi không thể ngăn cản được Hội Đồng Nội Vụ, nhưng tôi có thể đối phó với ngươi. Đừng nghĩ rằng chỉ cần giành được gia sản này, mọi chuyện sẽ ổn thôi, hừ!”

……

Ba ngày sau, Phương Nguyên bước ra khỏi Hội Đồng Nội Vụ, trong tay cầm đầy giấy tờ về nhà đất, giấy bán thân.

“Không ngờ gia sản này lại giàu có đến thế.” Anh ta hơi ngạc nhiên.

Mặc dù Phương Nguyên đã có những kỳ vọng nhất định, nhưng khi nhận được gia sản này, nó vẫn vượt qua sự mong đợi của anh ta.

Hơn mười mẫu đất canh tác, tám người nô lệ, ba ngôi nhà tre, và còn có một quán rượu nữa!

“Không lạ gì dì tôi lại cản trở tôi bằng mọi cách.” Phương Nguyên bỗng hiểu ra lý do của Cổ Nguyệt Giá Băng.

Với số gia sản này, ngay cả trong thế giới này, cuộc sống cũng sẽ không còn lo âu về việc ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày.

Hơn mười mẫu đất canh tác, tám người nô lệ… Những thứ đó thì chưa nói đến. Chỉ riêng ba ngôi nhà tre thôi, nếu cho thuê, tiền thuê hàng tháng cũng đủ để chi trả cho việc tu luyện của Phương Nguyên Như rồi.

Ngoài ra, còn có một quán rượu nữa. Cần biết rằng trên toàn bộ khu vực núi non này, chỉ có bốn quán rượu thôi.

Như vậy, nếu so với Trái Đất, số gia sản này tương đương với việc sở hữu vài biệt thự, một khách sạn, và có đầy đủ người hầu.

Đáng chú ý là môi trường sống ở thế giới này rất khắc nghiệt và nguy hiểm; khu vực núi non lại là nơi an toàn nhất, vì vậy giá nhà ở đây còn đắt hơn cả trên Trái Đất.

“Nghe nói rằng trong dòng họ của tôi, ba thế hệ trước, Từng là một người có quyền lực, đã để lại cho con cháu rất nhiều gia sản. Giờ đây với số gia sản này, dù có thêm bảy con quái vật, hay thậm chí số đó tăng gấp đôi, tôi vẫn có thể nuôi sống mình được!”

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là những tài sản này, mà chính là con cỏ quỷ này!

Lúc này, trong vòng tay của Phương Nguyên, đang nằm yên lặng một cây cỏ quỷ.

Nó nhỏ xinh và đáng yêu; những rễ xanh biếc của nó giống hệt rễ nhân sâm. Một số thân rễ bán trong suốt tựa như ngọc bích. Chín chiếc lá hình tròn, màu xanh biếc, xen kẽ lẫn nhau và bao quanh thân rễ, tạo thành hình dạng một đĩa tròn.

Đây chính là Cửu Diệp Sinh Khí Thảo – loại cỏ có khả năng chữa bệnh.

Tuy nhiên, nếu chỉ có tác dụng chữa bệnh thông thường, thì nó cũng chẳng khác gì những loại cỏ thông thường khác.

Giá trị thực sự của nó nằm ở việc: mỗi chiếc lá của nó, khi được bóc ra, sẽ trở thành một chiếc lá sinh mệnh.

Lá sinh mệnh cũng thuộc loại cỏ quỷ, nhưng là loại tiêu hao sau khi được sử dụng một lần. Nó còn có một nhược điểm là: sau khi sử dụng một chiếc lá sinh mệnh để chữa thương, trong vòng một giờ, các chiếc lá sinh mệnh khác sẽ mất đi hiệu quả chữa bệnh.

Tuy nhiên, những nhược điểm này không làm lu mờ giá trị thực sự của nó. Lá sinh mệnh dễ dàng được chế tạo, có thể chữa bệnh ngay lập tức, và chi phí nuôi dưỡng nó rất thấp; vì vậy, đây là phương pháp chữa bệnh được các cao thủ cỏ quỷ cấp hai ưa chuộng nhất.

Trong mỗi nhóm cao thủ cỏ quỷ, chỉ có duy nhất một người đảm nhận vai trò chữa bệnh. Nhưng nếu cùng lúc có nhiều người trong nhóm bị thương, làm sao một người duy nhất có thể chăm sóc hết tất cả? Và nếu người chữa bệnh là người đầu tiên hy sinh, hoặc bị mất tích, thì sao?

Vì vậy, các cao thủ cỏ quỷ thường mang theo những phương pháp chữa bệnh riêng, và lá sinh mệnh chính là một trong những phương pháp cơ bản và hiệu quả nhất. Hầu hết những cao thủ cỏ quỷ khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ đều luôn mang theo một hoặc hai chiếc lá sinh mệnh.

“Sau khi tôi chế tạo Cửu Diệp Sinh Khí Thảo, mỗi khi bóc ra một chiếc lá, nó sẽ trở thành một chiếc lá sinh mệnh. Tôi chỉ cần dùng chân nguyên của mình để cung cấp năng lượng cho lá sinh mệnh, nó sẽ tự mọc ra những chiếc lá mới. Có thể nói, cây Cửu Diệp Sinh Khí Thảo này chính là một mỏ vàng di động – đó là di sản quý giá nhất, không gì sánh kịp.”

Nắm giữ Cửu Diệp Sinh Khí Thảo chính là nắm giữ một con đường kinh doanh quan trọng.

Trong thế giới này, môi trường sống rất khắc nghiệt; những cao thủ cỏ quỺ khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, ai lại không từng bị thương? Nhu cầu về lá sinh mệnh luôn tồn tại và không ngừng tăng lên.

“Không lạ gì mà Cổ Nguyệt – vùng đất băng giá này được gọi là ‘nơi ẩn náu của Gia Lão’. Dù đã rút lui khỏi công chúng trong nhữ

Hóa ra nguồn gốc của vấn đề nằm chính trên cái Cửu Diệp Sinh Khí Thảo này.”

Các pháp sư cần những chiếc lá mang sinh khí, còn Cổ Nguyệt – kẻ buôn bán lá sinh khí trong vùng đất đóng băng – lại có mối quan hệ cung-cầu như thế này; chính điều đó đã giúp ảnh hưởng của chú tôi luôn được duy trì.

Phương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

“Điều đó có nghĩa là ở thế giới này, giá trị của tình thân gia đình đã được nâng lên một tầm cao mới, khiến chú và dì tôi không thể làm gì được. Nếu ở Trái Đất, với lợi ích lớn như vậy, chúng tôi đã sớm bị họ ám sát rồi. Không hay rồi… Có vẻ như sắp có rắc rối nữa đây. Chú và dì tôi chắc chắn sẽ không chịu từ bỏ dễ dàng đâu.”

“Nhưng bây giờ tôi đã trưởng thành, đã đạt đến cấp độ thứ hai trong việc tu luyện. Nếu họ muốn đối phó với tôi, họ cũng sẽ phải xem xét đến các quy tắc của bộ lạc; chắc chắn họ sẽ bị hạn chế trong hành động. Hmph… Dù họ dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, cứ để họ đến thử xem sao. Khi quân đến thì ta đương đầu, khi nước đến thì ta chặn lại… Tôi sẽ đón nhận tất cả.”

Phương Nguyên bước trên con phố, ánh mắt anh lấp lánh với quyết tâm.

Một cơn gió đông thổi qua, làm se lạnh khuôn mặt anh.

Mùa xuân vẫn còn lâu mới đến, nhưng Phương Nguyên biết rằng, mùa xuân của cuộc đời mình đã bắt đầu rồi.

(Tiếp theo…)