Ái Lâm ngồi sát bên Bạch Tế và Yến Ngâm trên lưng ghế sofa, cùng với hai con gà linh thú đầy màu sắc nhìn Yu Sheng nói điện thoại, rồi tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chiếc ‘đọc thẻ’ được đặt hàng riêng cho bạn đã hoàn thành rồi,” Yu Sheng cất điện thoại, đứng dậy từ ghế sofa và nói trong khi lấy chiếc đồ có mái tóc vàng trong đám đồ ra để đặt lên vai mình, “Tôi đã bảo Marlin mang hàng đến cổng chính – chúng ta sẽ đi thẳng đến khu vực của Cây Cổ Thụ.”

Ái Lâm vô thức lẩm bẩm: “Cảm giác như vừa mới trở về từ đó thôi…”

Ngay sau đó, Yu Sheng và nhóm người đã quay trở lại hòn đảo ở giữa hồ. Không lâu sau, một chiếc xe vận chuyển lớn đã đi qua Cánh Cửa Cây Rễ Vĩ Đại, và người lái xe chính là cô hầu gái có tên Marie.

Marlin xuống khỏi ghế phụ lái, và trước khi chào hỏi Yu Sheng, cô búp bê Alice này đã bị vẻ đẹp hùng vĩ xung quanh Cây Thiên Sứ làm cho choáng ngợp.

Đây là lần đầu tiên cô đến nơi này.

Cô búp bê nhìn chăm chú vào khung cảnh xung quanh – tán cây che khuất ánh nắng mặt trời và những bóng ma thuật phản chiếu xung quanh nó hiện lên trong đôi mắt cô; dòng hồ xung quanh cây còn phản chiếu ánh sáng từ cuối thế giới; dòng sông trên không bay qua các đám mây, và một thác nước hùng vĩ đổ xuống mặt hồ xa xôi, tựa như đám mây đen đang rơi xuống.

Yu Sheng đi đến bên cạnh Marlin và vẫy tay, cuối cùng cô búp bê mới tỉnh táo lại.

“Xin lỗi… cảnh tượng này… thật sự vượt quá sự tưởng tượng của tôi,” Marlin nói với vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt, nhưng giọng nói vẫn luôn thanh lịch và đầy cảm xúc, “Tôi đã đến rất nhiều hành tinh, nhưng cảnh đẹp như thế này thực sự là lần đầu tiên tôi được chứng kiến. Cây này chính là ‘Thiên Sứ Cây’ sao? Những bóng ma thuật xung quanh tán cây đó là cái gì vậy?”

“Đúng vậy, đó chính là Thiên Sứ Cây; nó đã nhìn thấy bạn và đang chào hỏi bạn đấy,” Yu Sheng mỉm cười nói, “Còn những bóng ma thuật xung quanh tán cây thì là hình ảnh thực tế của thiết bị calibrating; phần còn lại của nó nằm trong thế giới linh hồn.”

Marlin liếc mắt và chỉ về phía xa: “Những thứ đang trôi nổi trên không kia là gì vậy…?”

“Đó là những ‘hòn đảo vệ tinh’ xung quanh lục địa trôi nổi này; trên hai hòn đảo lớn nhất sống loài chim lớn rất đẹp, chúng hàng ngày đều bay đến hòn đảo chính để tìm kiếm thức ăn.”

“Bên kia hồ kia là gì vậy…?”

“Đó là Thành Phố Mặt Trăng Non, thành phố của loài người máu; mặc dù mọi thứ ở đó vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Những người ở bên bờ kia

Đảo trôi nổi, dòng sông lơ lửng trong không khí, ánh sáng từ thiên đường, cùng với những cây thiên thần mọc sâu rễ vào Thực tế thế giới… Dù bạn đã trải qua bao nhiêu điều kỳ lạ, đến nơi này vẫn luôn có thứ gì đó khiến bạn cảm thấy choáng ngợp.

Ngay cả khi bạn đã thấy quá nhiều thứ đến mức không còn cảm ứng gì trước một cái cây cao hơn cả núi, thì ở đây vẫn còn đầy rẫy những con ma cà rồng hàng ngày sau bữa ăn lại tụ tập lại với nhau để tiến hành quá trình “quang hợp” nữa…

“Được rồi, sau này bạn sẽ có đủ thời gian để thưởng thức cảnh đẹp ở đây. Bây giờ hãy làm việc chính trước,” Yu Sheng nhắc nhở. “Nơi này là khu trại, khá bừa bộn; chúng ta hãy đổi địa điểm sang phía bên kia của đảo trung tâm hồ.”

Dưới sự hướng dẫn của Yu Sheng, Mary Smith lái chiếc xe vận chuyển đi vòng nửa vòng quanh đảo và đến phía bên kia của cây thiên thần.

Thân cây khổng lồ ấy như một bức tường che khuất khu trại bóng tối ở phía bên kia; phía này của đảo trung tâm hồ vẫn là khu vực chưa ai đặt chân đến, cánh đồng trống rộng lớn trông rất yên tĩnh. Giữa những rễ cây lớn nhô ra khỏi mặt đất, thực vật chỉ mọc thưa thớt, chỉ có vài bụi cây thấp không rõ tên.

“Hãy dừng lại ở đây thôi,” Yu Sheng chỉ vào một khoảng đất trống giữa hai rễ cây. “Trước hết hãy mở thiết bị ra, sau đó để cây cũ thiết lập kết nối. Nếu không thành công, tôi sẽ tìm cách khác.”

Mary Smith gật đầu và ra hiệu cho cô hầu gái máy móc gần đó biết đã sẵn sàng.

Từ phía sau kho xe vận chuyển, tiếng máy móc mở khóa vang lên; cánh cửa kho từ từ hạ xuống. Đầu tiên, vài con robot tự động không có khuôn mặt bước ra ngoài, sau đó chúng bắt đầu dưới sự chỉ huy của Mary Smith kéo chiếc bàn vận chuyển ra khỏi kho.

Chiếc bàn vận chuyển chống trọng lực phát ra tiếng ù ầm đều đặn; các đèn báo hiệu ở bốn góc chậm rãi nhấp nháy. Trên bàn có một khối lập phương màu bạc, bề mặt khối lập phương ấy phát ra ánh sáng mịn; nếu quan sát kỹ, bạn thậm chí có thể thấy những chất lỏng trên bề mặt đang chuyển động, uốn éo như thể chúng có sinh mệnh vậy.

Con robot nhỏ đang ngồi trên vai Yu Sheng bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Ôi, những thứ công nghệ tuyệt vời này!”

“Bộ thiết bị này được chế tạo riêng biệt, khác với cây Alice mà trước đây được lắp đặt tại ‘Thành phố Robot’ của Ái Lâm,” Mary Smith nói với nụ cười duyên dáng, đồng thời kích hoạt khối lập phương màu bạc trên bàn vận chuyển. “Được rồi, bây giờ hãy mở nó ra.”

Ngay lập tức, cùng với

Kích thước của toàn bộ thiết bị này không quá lớn; ước chừng chỉ cao hơn hai mét một chút thôi. Chiếc ngai vàng nhỏ xinh, lấp lánh ánh vàng, được đặt ở trung tâm thiết bị, rõ ràng là được thiết kế dành riêng cho thân hình của Ái Lâm.

“Tại sao tôi lại cảm thấy cái này…” Búp bê nhỏ ngồi trên vai Úc Sinh, bỗng nhiên ôm lấy hai tay và lẩm bẩm, “Trông nó có vẻ kỳ lạ phải không? Cứ như thể một khi ngồi lên rồi sẽ không thể xuống được nữa vậy…”

“Đó chỉ là ảo giác thôi,” Mã Lâm nói một cách nghiêm túc, “Đây là thiết bị đọc dữ liệu chuyên dụng, được xây dựng dựa trên Cây Alice, với việc loại bỏ các mô-đun mạng và tính năng thực tế hóa không cần thiết, nhằm đảm bảo hiệu quả và độ ổn định trong việc đọc dữ liệu ở mức cao nhất, đồng thời vẫn đảm bảo sự thoải mái và tính thẩm mỹ.”

Ái Lâm vẫn ôm lấy hai tay, trông có vẻ như đang nghĩ “Cô đang lừa tôi đấy phải không?” Thấy biểu hiện của búp bê nhỏ, Mã Lâm không nhịn được mà bật cười: “Yên tâm đi, những thiết bị kết nối dữ liệu tương tự như thế này đã tồn tại từ lâu rồi; bạn có thể tìm thấy các mẫu thông thường trên mạng Alice. Thiết bị này chỉ được điều chỉnh một chút để phù hợp với hoàn cảnh của bạn thôi… Bạn không thấy nó trông rất oai phong sao?”

Cuối cùng, Ái Lâm cũng gãi đầu và nói: “Ừm, đúng rồi… Vậy tôi thử xem sao?”

Úc Sinh cũng cảm thấy rằng chiếc ngai vàng màu vàng này có phong cách thiết kế khá kỳ lạ, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó sang một bên và nói: “Đợi một chút đã, hãy để cây cổ thụ và thiết bị này kết nối với nhau trước đã, xác nhận không có vấn đề gì mới cho bạn lên ngồi.”

Giọng nói chậm rãi của Thiên Thần Cây vang lên trong đầu Úc Sinh: “Hãy đợi một chút… Tôi đang… phát triển…”

Tiếng kêu “rắc rách” khi phần gỗ bên trong thân cây bắt đầu mọc ra thay thế cho tiếng kim loại uốn éo; trước ánh mắt ngạc nhiên của Mã Lâm, bề mặt thân cây Thiên Thần bắt đầu phát triển và thay đổi hình dạng. Một phần vỏ cây nhô lên, những lớp gỗ cứng và đầy vết nứt bắt đầu bong tróc, và những nhánh cây mới mọc ra, lan rộng về phía thiết bị kết nối được đặt trên mặt đất. Những nhánh cây đó nhanh chóng phát triển và mở rộng, trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn toàn bộ thiết bị.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, thiết bị kết nối được đặt ngoài trời đã bị lớp gỗ mới mọc hoàn toàn bao phủ; sau đó, những phần gỗ này dần hòa nhập vào nhau thành hình dạng của một ngôi nhà gỗ – ngôi nhà và cây cổ thụ như thể đã tồn tại từ đ

Ngôi nhà nhỏ không có cửa lớn, chỉ có một tầng dây leo dày đặc treo ngay ở lối vào; những dây leo tự động tránh sang hai bên để Yu Sheng có thể nhìn thấy bên trong.

Những loại thực vật phát sáng không tên được treo trên nóc nhà; cấu trúc gỗ màu nhạt tạo thành một bức tường vòng quanh; những thiết bị máy móc mang hơi hướng công nghệ yên lặng đứng giữa ngôi nhà gỗ đầy bầu không khí huyền bí của thiên nhiên. Hơn mười sợi dây vừa giống dây leo vừa giống các dây thần kinh từ trên nóc nhà buông xuống, hòa nhập vào những ống phát sáng phía sau thiết bị đó.

Một tiếng ù rón rén vang vọng trong không khí; cái thiết bị kia dường như đang ở chế độ chờ đợi.

“Thật là đã kết nối được rồi,” Yu Sheng ngạc nhiên, “Làm sao thứ này lại tương thích được với…?”

“Tôi không hiểu,” Thần Thiên Thụ nói một cách thong dong, “nhưng tôi cảm thấy… nó giống như ‘phần khác’ của tôi đã hòa nhập với thiết bị này và tạo ra sự cộng hưởng.”

“Phần khác…” Yu Sheng nhíu mày, rồi đột nhiên nhận ra.

Đó chính là thiết bị calibrating.

Thuyền trưởng cùng với những thiên thần u ám đã cùng nhau thiết kế thiết bị calibrating (Cầu Nối Giới Hạn), còn công nghệ “Cây Alice” mà những con búp bê Alice sử dụng rõ ràng là từ con tàu Thất Xãng, và thuyền trưởng cũng có tham gia vào việc thiết kế nó. Bây giờ, Thần Thiên Thụ đã hòa nhập với thiết bị calibrating – quy trình công nghệ này coi như đã hoàn chỉnh! “Hóa ra điều này thực sự nằm trong kế hoạch…” Yu Sheng vuốt râu và lẩm bẩm, sau đó ánh mắt anh ta dừng lại trên con búp bê nhỏ, “Hệ thống đã sẵn sàng rồi, em lên thử xem sao?”

“Được thôi!”

Ái Lâm ngay lập tức gật đầu, nhảy xuống đất và bắt đầu đi về phía thiết bị đó, sau đó dùng tay chân bám lên chiếc ngai vàng ở giữa thiết bị để leo lên.

Yu Sheng lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó, rồi đột nhiên không nhịn được mà nói nhỏ vào tai Marlin: “Nói thật đi, thứ này thực sự là thứ bản thân các con búp bê Alice đã có từ trước đây phải không?”

“Chắc chắn rồi, thiết bị này chỉ là một biến thể bình thường của Cây Alice mà thôi; chỉ là đã được điều chỉnh một chút theo tình hình của Ái Lâm mà thôi.”

“Điều chỉnh ở điểm nào vậy?”

“Chủ yếu là làm cho chiếc ghế ở giữa nhỏ lại một chút…”

Yu Sheng: “…”

Và cùng lúc đó, trong phòng khách số 66 đường Vũ Đồng.

Hai con gà ma có bộ lông màu sắc rực rỡ vẫn đứng song song nhau trên lưng ghế sofa, nhìn chằm chằm vào không gian với đôi mắt lồi ra ngoài.

Một lúc sau, một trong hai con gà bỗng nói: “Dễ dàng thôi!”

Con kia gật đầu: “May mắn thật, suýt nữa thì biến hình mất rồi…”

Nhưng ngay khoả