Mặc dù Úc Sinh cảm thấy những “nghiên cứu” mà Ái Lâm nói ra khá không thuyết phục được ai, nhưng khi rời khỏi khu vực đồi núi, anh vẫn bảo con rối nhỏ đi thu thập vài mảnh pha lê lại – không phải vì tin rằng thứ nhỏ bé này có khả năng nghiên cứu gì đâu, mà là vì anh nghĩ rằng có lẽ mình sẽ tìm ra được điều gì đó thú vị từ chúng.

Dù sao đi nữa, nếu những tấm pha lê này thực sự đều được hình thành từ xác ướp của rồng khổng lồ, thì chúng quả thật liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của anh.

Như vậy, Úc Sinh và Ái Lâm đã thu thập được vài mảnh pha lê lớn nhỏ xung quanh khu vực đó; trong khi đó, Lucrécia cũng đã thu thập một số dữ liệu tại hiện trường gần nơi các tấm pha lê rơi xuống. Sau đó, cả nhóm đã đi qua cánh cổng và trở về căn cứ tạm thời nằm dưới gốc cây thiên thần khổng lồ.

Lúc này, bầu không khí trong căn cứ đã trở lại bình thường; việc các tấm pha lê rơi xuống dường như không gây ra ảnh hưởng lớn nào. Chỉ có đôi khi mọi người vẫn nhìn về hướng nơi chúng rơi và bàn tán, đưa ra những giả thuyết về những gì đã xảy ra.

Hồng Mạo cưỡi con sói bóng tối của mình tiến đến và hỏi một cách tò mò: “Các bạn đã trở về rồi à? Tình hình ở nơi đó thế nào?”

“Một tấm pha lê khổng lồ đã rơi từ trên trời xuống… Theo đánh giá ban đầu, nó cũng có thể được hình thành từ những bóng ma lịch sử nằm dưới đường đứt gãy ranh giới… Những manh mối cho thấy nó có liên quan đến thế giới quê hương của Bách Lý Thiện…”

Úc Sinh đã kể sơ qua tình hình ở khu vực đồi núi, nhưng không đi vào chi tiết về những gì anh đã chứng kiến trong ảo ảnh. Sau khi nói xong, anh nhún vai và chỉ vào Ái Lâm đang ngồi trên vai mình: “Thứ mà cô ấy đang ôm trong lòng chính là mẫu vật pha lê mà chúng ta đã thu thập được tại hiện trường.”

Con rối nhỏ đang ngồi trên vai Úc Sinh, và lúc này nó vẫn đang ôm chặt tấm pha lê đầu tiên mà nó thu thập được – có lẽ vì nó thấy tấm pha lê đó rất đẹp, nên nó coi nó như báu vật vậy. Các mẫu vật pha lê khác thì đã được để vào đuôi của Hồ Phiến, chỉ có tấm này mà nó luôn ôm chặt không buông.

Khi nhận thấy ánh mắt của Hồng Mạo đang nhìn về phía mình, Ái Lâm liền ôm chặt thứ đang trong lòng hơn nữa: “Báu vật của em! Báu vật yêu quý của em…”

Úc Sinh chỉ biết cau mày: “Đừng phát ra âm thanh như vậy, kẻo lại rơi vào miệng núi lửa đấy!”

Ái Lâm lập tức cười ha hả, sau đó cầm tấm pha lê và đập nhẹ vào đầu Úc Sinh: “Nhưng nói thật đi, thứ này liên tục phát ra

“Cứ cảm thấy nó khác hẳn so với những ‘di tích thiên thần’ mà chúng ta đã thu thập trước đây,” Ái Lâm vẫn tiếp tục lẩm bẩm, “nhưng lại không thể nói rõ điểm khác biệt cụ thể là gì…”

Những lời lẩm bẩm của cô bé vô tình gợi ra những suy nghĩ trong đầu Yu Sheng, nhưng những suy nghĩ đó quá mơ hồ để anh có thể nắm bắt được điều gì quan trọng.

Và đúng lúc này, một tiếng kêu ngạc nhiên bất ngờ vang lên từ phía trên, khiến Yu Sheng ngừng suy nghĩ ngay lập tức. “Trời ạ…”

Ngay sau đó, một khối vật lớn không biết là cái gì đã rơi xuống bãi cỏ ngay trước mặt Yu Sheng. Sau khi lăn hai vòng trên mặt đất, anh mới nhận ra đó là một con rắn – Nữ hoàng Rắn đã bị văng xuống đất và cuộn mình thành một khối tròn, vừa lẩm bẩm vừa bò lộn trên mặt đất.

“Con rắn ngốc này lại làm trò gì nữa đây…”

Yu Sheng không nhịn được mà buông lời, rồi vội vàng chạy về phía bãi cỏ.

Lúc này, Nữ hoàng Rắn đã thành công trong việc cuộn mình thành một khối tròn lớn. Phần thân trên của cô ta phải dùng hết sức lực mới có thể nhô ra khỏi khối tròn đó, trông có vẻ rất bối rối, nhưng may mắn thay, cô ta vẫn còn nhận ra người.

Khi thấy Yu Sheng đến gần, khối rắn tròn đó lập tức bò lộn một chút; phần thân trên có vẻ như muốn cúi đầu chào hỏi, nhưng suýt nữa thì đầu lại chạm vào đất bùn…

“Xin chào… Chào Ngài Yu Sheng! Xin lỗi vì tôi bị cuộn thành khối tròn nên không thể chào hỏi đầy đủ được… Trời ạ, sao lại không thể giải ra được nhỉ…”

Yu Sheng nghe xong mà máu nổi lên trên trán. Một giây trước anh còn thấy thương hại cho con rắn này vì gần đây nó thường xuyên theo Vân Thanh Tử học đạo nên đã có phần lịch sự hơn, nhưng giây sau anh lại nhận ra rằng việc nó thường xuyên bị đội quân của Ái Lâm đánh đập trong Thung lũng cũng là điều dễ hiểu…

May mắn thay, ở đó còn có Hồ Phiến – người luôn tử tế và chu đáo. Cô gái hồ ly này tiến lên giúp Nữ hoàng Rắn giải ra khối tròn trên người cô ta và hỏi với lòng quan tâm: “Sao bạn lại rơi từ cây xuống vậy?”

“Tôi đến lấy tổ chim mà,” Nữ hoàng Rắn trả lời một cách oan ức, “nhưng cây to như thế này lại không hề có tổ chim chút nào cả…”

Yu Sheng ngẩn người, nhìn lên tán lá rộng lớn của cây “thiên thần”, rồi cuối cùng cũng nói ra: “…Thực sự là không có tổ chim đâu, nhưng đôi khi trên đó cũng có thể có một con rồng khổng lồ…”

Nữ hoàng Rắn lại ngây người hỏi: “Vậy con rồng đó có làm tổ không?”

“Khó mà nói được… Sau này bạn hãy hỏi Bách Lý Thiện xem nhé

Và đúng vào lúc này, Nữ hoàng Rắn vừa mới được Hồ Phiến giúp đỡ mà thoát khỏi những sợi dây trói thì bỗng nhiên ngẩng người lên và rung lưng, dường như cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt cô ta chăm chú nhìn vào lòng áo của Ái Lâm. Đôi mắt hình kim cương màu vàng nhạt của cô ta hơi co lại, khuôn mặt quái vật rắn này hiện ra vẻ rất thích thú: “Chân chủ, đây là thứ gì vậy?”

“Là thứ tôi vừa nhặt được khi ra ngoài,” Úc Sinh đáp một cách vô tư, sau đó nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Nữ hoàng Rắn, anh cau mày: “Sao vậy, có phải cô từng thấy thứ tương tự chưa?”

“Không, tôi chưa từng thấy đâu,” Nữ hoàng Rắn nói trong khi uốn éo trước mặt Úc Sinh – nếu nói cho đúng thì đó là động tác khá quyến rũ, chỉ tiếc là với ánh mắt ngớ ngẩn và ấn tượng “con rắn ngốc nghếch” mà cô ta luôn để lại, Úc Sinh chỉ có thể nghĩ rằng đó chỉ là một con lươn trong vườn đang đung đưa trước mắt mình mà thôi… “Nhưng sức mạnh linh hồn của thứ này thật sự rất mạnh mẽ… Có lẽ không phải là sức mạnh linh hồn? Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy đây là thứ rất tốt, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện. Chân chủ, thứ này được nhặt ở đâu vậy? Tôi cũng muốn nhặt một cái…”

Ái Lâm thấy tình hình như vậy, lập tức ôm chặt chiếc kristal vào lòng mình, tỏ ra sẵn sàng đánh nhau dữ dội với những kẻ “Hobbit” rồi lao xuống núi lửa ngày tận thế: “Đây là của tôi—“

“Tôi đâu có ý định cướp đâu…” Nữ hoàng Rắn lè lưỡi nói, “Cần gì phải keo kiệt thế chứ.”

Úc Sinh lắc đầu với con rắn ngốc nghếch này: “Đây không phải là thứ có thể dùng để tu luyện đâu; đây là ‘sản phẩm phái sinh của thiên thần’ mà chúng ta vẫn chưa nghiên cứu rõ, có thể còn mạnh hơn cả những quả độc cây mà cô từng ăn trước đây nữa… Đừng có nghĩ đến chuyện đó.”

Nữ hoàng Rắn là một kẻ không sợ trời không sợ đất, nhưng chỉ riêng ba từ “quả độc cây” thôi đã khiến cô ta cực kỳ e ngại. Khi Úc Sinh cảnh báo như vậy, toàn thân con rắn cô ta rõ ràng co lại ít nhất một phần năm, đuôi cô ta cũng rung lên: “Tôi biết rồi, tôi biết rồi… Chắc chắn sẽ không chạm vào đâu…”

Úc Sinh gật đầu, xác nhận rằng mọi thứ ở khu cắm trại đều ổn thỏa rồi chuẩn bị trở về. Nhưng trước khi đi, anh lại nhìn Nữ hoàng Rắn đang lười biếng, không khỏi nhắc nhở: “Nếu cô không có việc gì để làm, thì hãy qua bên kia sông giúp đỡ

15 phút sau, trong phòng khách tại số 66 đường Ngô Đồng, vài tấm thủy tinh lấp lánh được đặt trên bàn trà.

Yu Sheng nhìn chằm chằm vào những “mẫu vật” đó; bên cạnh anh có Hồ Phiến, Luna, Ái Lâm, và cả Trịnh Trực – người chỉ đơn giản là đến xem náo nhiệt mà thôi.

Lucrécia không có mặt ở đó; cô gái phù thủy này cho biết mình có những hướng nghiên cứu riêng, nên đã mang theo một mẫu thủy tinh trở về Thung lũng. Cô ấy đã xây dựng một “phòng thí nghiệm ma thuật” ở đó, và những thiết bị bên trong thì không ai hiểu được công dụng của chúng.

Vài giọt máu được nhỏ lên một trong những tấm thủy tinh đó, và trong chốc lát, chúng đã bị hấp thụ hoàn toàn.

Trịnh Trực nhìn Yu Sheng với vẻ lo lắng: “Anh Yu, sao vậy… Anh có cảm nhận được gì không?” Yu Sheng lắc đầu nhẹ.

“Tôi có thể cảm nhận được sự kết nối, nhưng không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào. Nếu phải so sánh thì… giống như việc dùng máu để quét lên một tảng đá bình thường vậy.”

“Không nên như vậy chứ…” Ái Lâm vỗ đầu, “Lần trước ở điểm rơi, anh vẫn có thể nhìn thấy những ảo ảnh xung quanh những tấm thủy tinh đó… Vậy tại sao những mẫu vật này lại không còn gì cả?”

“Những ảo ảnh mà tôi thấy có liên quan mật thiết đến làn sương xung quanh hố va chạm… Nhưng những làn sương đó không chắc đã được tạo ra bởi những tấm thủy tinh này,” Yu Sheng vuốt râu, “Có thể mỗi tấm thủy tinh đều có những đặc tính khác nhau; không phải tất cả chúng đều lưu trữ ‘ký ức’, và có thể điều này còn liên quan đến kích thước của chúng nữa… Những mẫu vật trước mắt chúng ta đều quá nhỏ… Có quá nhiều khả năng có thể xảy ra.”

Hồ Phiến nhìn chằm chằm vào những tấm thủy tinh đó, rồi đột nhiên cô ấy có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, liền quay người và lấy thứ gì đó từ đuôi mình.

Ngay lập tức, hai con chim lộng lẫy màu sắc rực rỡ bay ra từ đuôi cô ấy; Bạch Tiết và Yên Áp bay lượn quanh phòng khách, phát ra những tiếng kêu lạ lùng. Sau đó, chúng đáp xuống lưng ghế sofa phía sau Yu Sheng, vỗ vẫy cánh.

Yu Sheng nhìn hai con chim kỳ diệu đó, tò mò hỏi Hồ Phiến: “Sao em lại thả chúng ra ngoài vậy?”

“Chúng bảo rằng bị nhốt trong đuôi quá ngột ngạt, muốn ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút,” Hồ Phiến trả lời.

“À…”

Yu Sheng gật đầu, cũng không quá quan tâm đến chuyện đó; dù sao thì Bạch Tiết và Yên Áp giờ đây đã không còn là những con chim bình thường nữa, không thể nuôi theo cách thông th