Trên xe, Lục Chính đưa cho Tống Man những tài liệu mà họ đã thu thập được trước đó, bao gồm cả kết quả khám nghiệm tử thi của hai người đã chết.

Tống Man cúi đầu xem qua các tài liệu, trong đầu vẫn đang suy nghĩ xem liệu mình có từng thấy bất cứ thứ gì giống như những thứ có thể lấy đi trái tim con người hay không.

“Có bất kỳ manh mối nào không?” Lục Chính hỏi cô với vẻ mong đợi.

Tống Man từ từ lắc đầu.

“Không có à…” Anh ta có vẻ thất vọng.

“Không phải là không có, mà là có rất nhiều loại.”

Lục Chính lẩm bẩm, đây chính là sự khác biệt giữa họ. Trong kho tài liệu của văn phòng đặc biệt của họ, họ không tìm thấy bất kỳ loại nào; còn phía Tống Man, lại có tới vài loại để lựa chọn.

“Ví dụ như?”

Tống Man suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: “Trước đây, ở vùng tây nam có một loài thần dã được nuôi dưỡng, coi như là một loài quái vật hiếm gặp. Loài quái vật đó thường xuất hiện vào ban đêm; cơ thể nó nằm ở ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng, và nó có thể làm ra những việc vô cùng kỳ lạ – việc lấy đi một hoặc hai cơ quan từ cơ thể con người chắc chắn rất dễ dàng, và chắc chắn sẽ không để lại vết thương nào.”

Lục Chính há hốc miệng: “Tại sao tôi chưa từng nghe nói về thứ này?”

Nghe có vẻ như thứ đó rất nguy hiểm, nhưng trong danh sách các loài nguy hiểm do văn phòng đặc biệt liệt kê, không hề có loài nào tương tự.

“Có lẽ chúng đã tuyệt chủng rồi… Chúng rất kén chọn; thông thường, mọi người không thể nhìn thấy chúng, và đối tượng được chúng chọn để nuôi dưỡng phải là những cô gái trẻ đẹp.” Tống Man nhún vai, “Thói tính kén chọn đó đã quyết định số phận của chúng… Việc tuyệt chủng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Trong vụ án này, trái tim có lẽ đã bị hòa tan bên trong cơ thể nạn nhân… Còn ý kiến gì khác không?” Sau khi được giải thích về những thứ nguy hiểm trong thế giới này, Lục Chính lại tập trung trở lại vào vụ án.

Phương thức lấy trái tim của loài quái vật hiếm gặp đó có lẽ không liên quan đến vụ án của họ, nhưng vẫn đáng để họ ghi chép lại.

“Ừm… Nếu trái tim đã bị hòa tan, có lẽ chúng ta có thể xem xét đến một số loại côn trùng độc…”

“Loại nào cụ thể?”

“Làm sao tôi biết được… Có quá nhiều loại côn trùng độc rồi; tôi chỉ đang đưa ra những khả năng có thể xảy ra mà thôi.”

Lục Chính lập tức cảm thấy thất vọng; hy vọng giải quyết vụ án trong một ngày đã tan biến ngay lập tức.

Sau khi đến học viện mỹ thuật, Lục Chính dẫn cô ấy đi gặp hiệu trưởng trước. Hiệu trưởng rất lịch sự với Lục Chính và không hề xem thường việc Tống Man còn trẻ tuổi.

Vì địa vị của mình không cho phép ông đi cùng hai người điều tra vụ án, nên hiệu trưởng đã mời giám đốc bộ môn hội họa mới được bổ nhiệm đến.

Khoảng mười phút sau, cửa văn phòng hiệu trưởng bị gõ. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc suit và áo sơ mi trắng xuất hiện ở cửa. Sau khi nhìn thấy mọi người bên trong văn phòng, anh ta ngạc nhiên nhướng mày và mỉm cười với Tống Man.

Tống Man vô thức nín thở, vẫn còn sốc trước sự xuất hiện của Bạch Trạch.

“Xin chào hiệu trưởng,” Bạch Trạch cúi đầu chào hiệu trưởng.

Hiệu trưởng nhìn thấy Bạch Trạch và mỉm cười giới thiệu: “Hai vị này là các sĩ quan đang điều tra vụ án liên quan đến giám đốc bộ môn hội họa của các bạn, mong các bạn hợp tác với họ.”

Rồi hiệu trưởng nói thêm với hai người: “Đây là Bạch Trạch, giám đốc bộ môn hội họa mới được bổ nhiệm. Nếu có bất kỳ điều gì cần, các bạn có thể nói chuyện với anh ấy.”

Lục Chính cũng rất ngạc nhiên; khi ông điều tra thông tin về Bạch Trạch, ông tưởng anh ta chỉ là một giáo viên đại học bình thường mà thôi. Hóa ra ông đã đánh giá thấp đối phương quá mức.

Sau khi chào hỏi nhau, Bạch Trạch tiến lại gần Tống Man. Cô ấy đưa tay ra, nhưng anh ta lại nắm lấy đầu ngón tay cô và thực hiện một nghi thức hôn tay chuẩn mực. Sau đó, anh ta buông tay và mỉm cười với cô: “Lâu lắm rồi nhỉ.”

Mặc dù thực ra không phải lâu lắm, nhưng Tống Man cảm thấy má mình nóng lên, đầu óc trống rỗng, và trong mắt cô chỉ còn hình ảnh nụ cười của anh ta.

“Khà khà…” Thấy tình hình có vẻ không ổn, Lục Chính cố tình ho khan vài tiếng, rồi nhìn hiệu trưởng với vẻ than phiền.

Chuyện gì vậy? Vụ án còn chưa bắt đầu điều tra, mà trưởng khoa mà anh ta mời đến đã muốn quyến rũ đồng nghiệp của mình à?

Hiệu trưởng ngượng ngùng lấy lời giải thích: “Giáo sư Bạch vừa trở về từ nước ngoài học tập, có lẽ do không để ý mà xảy ra chuyện này.”

Lục Chính nhếch môi: “Vậy tại sao anh ấy không hôn tay tôi một cái chứ?”

**Chương 14**

Dưới ánh mắt chăm chú của Lục Chính và hiệu trưởng, Bạch Trạch cười nhẹ rồi lùi lại.

Anh ta hỏi Lục Chính: “Đội viên cảnh sát dự định bắt đầu điều tra ở đâu trước?”

“Hãy dẫn chúng tôi đến văn phòng của Giáo sư Lưu trước đã.”

Bạch Trạch đồng ý, sau khi liên lạc với hiệu trưởng, anh ta dẫn hai người rời khỏi đó.

Văn phòng của Lưu Minh Thành vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc anh ta dành buổi học cuối cùng; trên bàn làm việc có rất nhiều tạp chí nghệ thuật trong và ngoài nước. Trong thùng rác có vài bản phác thảo bị nhàu nát; Lục Chính mở ra xem và thấy có vẻ như là hình dáng của một người phụ nữ nằm xuống.

Bạch Trạch nhìn thấy và kịp thời giải thích: “Giáo sư Lưu đã nói rằng gần đây ông ấy sẽ vẽ một bức tranh về một cô gái bên suối nước nóng; có lẽ đây là những bản phác thảo bị bỏ đi.”

Lục Chính không khỏi tò mò hỏi: “Tôi nghe nói bức tranh nổi tiếng nhất của Lưu Minh Thành có tên là ‘Bạn dưới ánh trăng’, có người sẵn sàng trả hàng triệu đô la để sở hữu nó… Điều đó có thật không?”

Bạch Trạch gật đầu: “Tất nhiên là có thật.”

“Thật sự hay đến thế sao?” Lục Chính không mấy tin tưởng.

Bạch Trạch cười và nói: “Nếu đội viên cảnh sát tự mình nhìn thấy bức tranh đó, chắc chắn sẽ tin ngay.”

“Bức tranh đó chưa được bán à?”

“Chưa đâu; gần đây nó được cho mượn để trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Thành phố. Nếu đội viên cảnh sát quan tâm, có thể đến xem.”

Lục Chính cũng đang nghĩ đến việc này; anh ta muốn nâng cao kiến thức thẩm mỹ của mình.

Ở một phía khác, Tống Man đang lục lọi trong ngăn kéo bàn làm việc của Lưu Minh Thành và tìm thấy một cuốn sổ ghi chép. Mở ra, cô thấy đó là những ghi chép về toàn bộ năm nay: thời gian các buổi học, các buổi ăn uống, và thời gian tham gia các cuộc họp.

Cô lật từ cuối lên đầu và phát hiện ra rằng khoảng nửa năm trước, Lưu Minh Thành đã tổ chức một chuyến đi vẽ tranh tại làng suối nước nóng.

Cô cầm cuốn sổ hỏi Bạch Trạch: “Lần đi vẽ tranh này, tất cả sinh viên khoa Hội họa đều tham gia