Thành phố Giang Châu, trong sân trong của nhà họ Mạnh, lầu Hồ Tâm.

“Vẽ thật đẹp.” Liễu Thất Nguyệt ngồi bên cạnh và nhìn ngắm.

Mạnh Xuyên ngồi trước bàn vẽ, quay đầu nhìn vợ mình một cái rồi tiếp tục vẽ.

Liễu Thất Nguyệt chăm chú nhìn bức tranh: hai người đàn ông và phụ nữ tóc bạc ngồi sát bên nhau, nhìn cảnh trời đất bị chia cắt, nhìn cảnh màu tím Lôi Đình xé toạc bóng tối, khiến thế giới được sinh ra… Dù thế giới có tan vỡ hay được tạo ra, dường như họ mãi mãi sẽ ở bên nhau.

“Xong rồi.”

Mạnh Xuyên ngừng vẽ và nhường chỗ cho vợ.

Liễu Thất Nguyệt đứng trước bàn, chiêm ngưỡng bức tranh. Những cảnh “trời đất bị chia cắt”, “màu tím Lôi Đình xé toạc bóng tối”, “thế giới được sinh ra” trong bức tranh mang lại một sức áp đảo lớn; dù không được vẽ một cách cố ý, nhưng những khung cảnh hùng vĩ ấy vẫn gây ấn tượng sâu sắc. Tuy nhiên, trọng tâm của bức tranh vẫn là hai người đàn ông và phụ nữ tóc bạc ấy. Họ ngồi bên nhau, dường như muốn ở bên nhau mãi mãi; cảm giác về sự vĩnh hằng ấy rõ ràng có thể cảm nhận được qua bức tranh.

“Tốt lắm, thực sự rất tốt.” Liễu Thất Nguyệt đôi mắt đầy nước mắt.

Mạnh Xuyên ôm lấy vợ mình và nhìn bức tranh trước mặt.

“A Chuan, kể từ khi chúng ta kết hôn, mỗi năm anh đều vẽ một bức tranh cho em; trước khi kết hôn, anh cũng đã vẽ ba bức cho em.” Liễu Thất Nguyệt nói nhẹ, “Tổng cộng là bảy mươi hai bức tranh. Trước đây, mỗi khi rảnh rỗi, em thường xem những bức tranh này và cảm thấy rất vui.”

Mạnh Xuyên siết chặt vòng tay vợ mình hơn.

“Sau khi em ngủ thiếp đi, một khoảnh khắc trôi qua cũng là hàng nghìn năm.” Liễu Thất Nguyệt nhìn chồng mình, “Đối với em, chỉ trong chốc lát thôi đã là hàng nghìn năm trôi qua, và em không hề cảm thấy đau khổ. Còn anh thì phải một mình chịu đựng sự kiệt sức của thời gian.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh.” Mạnh Xuyên mỉm cười.

“Bảy mươi hai bức tranh này, em sẽ để lại đây với anh; sau này khi em tỉnh dậy, anh hãy trả lại cho em nhé.”

“Liễu Thất Nguyệt mỉm cười nhìn chồng mình và nói: ‘Khi nhớ tới em, anh có thể xem những bức tranh này.’”

Mạnh Xuyên gật đầu cười và đáp: “Được thôi.”

……

Những ngày cuối cùng, họ chia tay với vợ chồng Thành phố Giang Châu, Mạnh Đại Giang, Liễu Dạ Bạch và những người khác.

Dù sao thì Mạnh Đại Giang, Liễu Dạ Bạch họ cũng không thể vào được khu vực bí mật “Ngàn Năm Điện” của Nguyên Sơ Sơn.

Nguyên Sơ Sơn – nằm trong một hang động. Sương trắng mù mịt, yên tĩnh lặng lẽ; từ xa có thể nhìn thấy một cung điện.

Mạnh Xuyên, Liễu Thất Nguyệt, Lý Quan, bóng ma của Tần Ngũ, bóng ma của Lạc Đường, Mạnh An, Mạnh Du cùng nhau đến nơi này.

Trước quảng trường trống vắng của cung điện, có hai bóng dáng ngồi thiền; một người mặc áo choàng đen, một người là phụ nữ tóc đỏ mặc áo choàng đen – đó chính là hai vệ sĩ của Nguyên Sơ Sơn. Bây giờ, vì áp lực canh gác đã giảm bớt, họ cũng tạm thời nghỉ ngơi ở đây.

“Ồ?” Hai vệ sĩ đều cảm nhận được điều gì đó và mở mắt ra; khi thấy nhóm người đang đến, họ biết đó là Lý Quan, Mạnh Xuyên và những người khác, nên không ngăn cản họ.

Mạnh Xuyên cùng nhóm người tiếp tục tiến về phía trước.

“Rầm rầm…”

Mạnh Xuyên, Lý Quan, bóng ma của Tần Ngũ, bóng ma của Lạc Đường cùng nhau đẩy cánh cửa cung điện; cánh cửa lập tức mở ra, luồng không khí lạnh buốt tràn vào. Trong cung điện, có thể thấy nhiều bóng dáng nằm đó, tất cả đều bị đông cứng trong những tảng băng màu xanh đậm.

“Hai người ở đây chờ đợi nhé.” Mạnh Xuyên ra lệnh.

“Vâng, cha.” Mạnh An và Mạnh Du đáp lại.

Kẻ yếu nhất trong số họ cũng là con gái của các bậc thầy vĩ đại, vì vậy mới có thể đến được nơi quan trọng này.

“Mạnh Xuyên, chúng ta không vào nữa.” Bóng ma của Tần Ngũ nói.

“Được.”

Mạnh Xuyên gật đầu và dẫn vợ mình là Liễu Thất Nguyệt bước vào Điện Ngàn Năm.

Bên trong Điện Ngàn Năm, hiện có tổng cộng mười bảy bóng dáng đang ngủ yên; áp lực bảo vệ đã giảm bớt, và nhiều bậc thầy cổ xưa lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu.

“Hừ…” Mạnh Xuyên đi đến một nơi nhất định, vẫy tay và chiếc giường ngọc đã được chuẩn bị sẵn được đặt xuống đúng chỗ.

Liễu Thất Nguyệt mỉm cười nhẹ rồi ngồi lên, sau đó từ từ nằm xuống.

“Mẹ ơi…”

Mạnh An và Mạnh Du đều đứng bên ngoài cửa điện, không nỡ rời mắt khỏi người mẹ mình.

Lần ngủ này có thể kéo dài suốt ngàn năm… Nếu Mạnh Du không thể trở thành một bậc thầy vĩ đại, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Sau khi nằm xuống, Liễu Thất Nguyệt nhìn các con mình bên ngoài cửa điện, rồi nhìn về phía chồng mình.

“Ah Chuan…” Liễu Thất Nguyệt nói.

Mạnh Xuyên nhìn vợ mình.

“Điều hạnh phúc nhất trong đời tôi,” Liễu Thất Nguyệt nói với nụ cười, “chính là được kết hôn với anh.”

“Có thể được cưới em làm vợ, thật là may mắn cho tôi, Mạnh Xuyên.” Đôi mắt Mạnh Xuyên đẫm lệ.

“Chỉ một khoảnh khắc thôi, nhưng lại giống như ngàn năm…” Liễu Thất Nguyệt cười nói, “Khi tôi mở mắt lần nữa, nhất định phải thấy anh ở đây.”

“Chắc chắn rồi.”

Mạnh Xuyên dùng sức mạnh phép thuật của mình để kích hoạt những họa tiết bí mật trên nền đất của Điện Ngàn Năm. Những họa tiết “Chỉ một khoảnh khắc thôi, nhưng lại giống như ngàn năm” đã được khắc sẵn bên trong điện; chỉ cần kích hoạt chúng là được.

“Ồng.”

Khi phép thuật được kích hoạt, một luồng hơi lạnh dày đặc bắt đầu tụ lại xung quanh cơ thể của Liễu Thất Nguyệt. Trên bề mặt cô, những tảng băng màu xanh đen dần hình thành, và chỉ trong vài hơi thở, chúng đã biến thành những khối băng khổng lồ.

Đối với Liễu Thất Nguyệt, cô đã hoàn toàn bị đóng băng; sự sống trong cơ thể cô cũng dừng lại ngay từ khoảnh khắc đó.

Mạnh Xuyên nhìn cảnh tượng này mà cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Bên ngoài điện thờ, Lý Quan, Tần Ngũ và Lạc Đường cũng không hề gấp gáp, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Một lát sau, Mạnh Xuyên cuối cùng cũng quay lưng và rời khỏi điện thờ Ngàn Năm một cách im lặng.

“Rầm rầm…” Cánh cửa điện thờ bắt đầu đóng lại.

Mạnh Xuyên quay đầu nhìn những người vợ đang ngủ yên bên trong điện thờ, và rồi cánh cửa hoàn toàn đóng lại.

Nhóm người rời khỏi hang động này và đến trước mặt Động Thiên Các.

“Cha ơi,” Mạnh An nói, “hãy đi cùng chúng con đến Thành phố Giang Châu đi. Con, chị gái con và ông bà cũng đều ở đó.”

“Cha ơi, cha có thể hướng dẫn con Yuan trong việc tu luyện không? Cuối năm này, Yuan sẽ tham gia kỳ kiểm tra nhập môn Nguyên Sơ Sơn… Con ấy nói rằng ông bà là người dạy giỏi nhất.”

“Các con hãy trở về Giang Châu đi. Cha còn có việc phải làm.” Mạnh Xuyên nhìn các con mình rồi gật đầu nhẹ.

Và rồi, ông biến mất thành một tia sáng, tan vào bầu trời.

Mạnh An và Mạnh Du nhìn nhau mà không biết phải làm gì tiếp theo…

……

Mạnh Xuyên trở về nơi ở của mình tại Phong Tuyết Quan – nơi mà ông và vợ đã sống trong hàng chục năm qua.

“Ồng.”

Khi trở về ngôi nhà bình thường này, Mạnh Xuyên ngồi xuống trong gian nhà nhỏ.

Trong lòng ông cảm thấy trống rỗng… Một cảm giác mà ông chưa từng trải qua trong suốt nhiều năm qua.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối đen.

Mạnh Xuyên trở về căn phòng quen thuộc bên trong nhà, nằm xuống giường và nhìn xung quanh; lần này, chỉ có mình anh ta nằm ngủ một mình.

“Ngủ đi.” Anh nhắm mắt lại và dần chìm vào giấc ngủ mơ hồ.

Khi mở mắt ra, bên ngoài đã sáng rõ.

Sau khi thức dậy, Mạnh Xuyên cảm thấy tỉnh táo hơn. Anh đứng dậy và đi đến phòng khách, tiến gần chiếc bàn ăn.

Cơ thể anh run rẩy, anh nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt.

Trước đây, vợ anh – Liễu Thất Nguyệt– rất thích nấu cháo và làm bánh mì; anh cũng rất thích ăn những món đó. Mỗi ngày ở nhà, họ đều cùng nhau ăn sáng.

Nhưng bây giờ, trong phòng ăn chỉ yên tĩnh lặng lẽ; Mạnh Xuyên ngồi một mình trước bàn ăn, không còn cháo, không còn bánh mì… Những hương vị quen thuộc ấy đã biến mất hoàn toàn.

“Tháng Bảy…” Mạnh Xuyên thì thầm.

Họ gặp nhau từ thời thơ ấu, lớn lên cùng nhau, cùng nhau tu luyện tại Nguyên Sơ Sơn, cùng nhau đi giữ thành phố Bắc Hà Quan để chiến đấu chống lại loài yêu quái, cùng nhau ẩn cư tại dinh thự Cố Sơn để tiêu diệt yêu quái và cứu giúp mọi người, cùng nhau nuôi dạy con cái tại Thành phố Giang Châu… Vợ anh canh giữ thành phố, còn anh thì đi khắp nơi để truy lùng vua yêu quái…

Suốt bao năm qua, khoảng thời gian xa cách lâu nhất cũng chỉ là vài chục năm khi anh đi chinh chiến ở nơi xa xôi. Phần lớn thời gian, họ luôn ở bên nhau.

“Lúc đầu chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau sống suốt cuộc đời này, cùng nhau chiến đấu trên chiến trường, đối mặt với sinh tử, tiêu diệt loài yêu quái…” Mạnh Xuyên lẩm bẩm, “Nhưng bây giờ, em lại bắt anh phải tiếp tục đi một mình…”

Vào khoảnh khắc này, cảm giác cô đơn dữ dội bỗng nhiên bùng nổ, nhấn chìm hoàn toàn tâm hồn của Mạnh Xuyên.

Trong những nghìn năm dài sắp tới, anh sẽ phải sống một mình.