Bên trong một quán rượu tại Fengxue Pass.

“Nhường đường, nhường đường.” Người phục vụ cầm trên tay một cái đĩa gỗ, trên đó đặt một bát cháo lớn, một giỏ bánh bao và một đĩa bánh mì. Anh ta điều khiển chiếc đĩa một cách khéo léo hướng về phía khách hàng ở tầng hai.

Bỗng nhiên, tất cả những thứ trên đĩa – cháo, bánh bao và bánh mì – đều biến mất không dấu vết, thay vào đó là một đồng bạc xuất hiện trên đĩa.

“Hả?” Người phục vụ sợ hãi đến mức mắt tròn xoe.

“Cháo đâu rồi? Bánh bao đâu rồi? Bánh mì đâu rồi?” Anh ta hoang mang, cẩn thận cầm lấy đồng bạc và chạy xuống tầng một: “Chú ơi, chú xem này!”

……

Mạnh Xuyên vẫn ngồi đó bên bàn, nhưng trước mặt anh ta lại xuất hiện một bát cháo, một giỏ bánh bao và một đĩa bánh mì.

“Bữa sáng đã sẵn rồi.” Mạnh Xuyên quay đầu nhìn xung quanh; bên cạnh bàn chỉ còn mình anh ta mà thôi.

“Tôi phải quen với việc sống một mình.” Mạnh Xuyên cúi đầu và bắt đầu ăn như mọi khi: uống cháo, ăn bánh bao và bánh mì, ăn thật ngon lành.

Rất nhanh sau đó, anh ta ăn hết sạch tất cả.

Sau khi ăn xong, Mạnh Xuyên ngồi lại bên bàn và nhận ra rằng: “Tôi phải tu luyện. Thế giới loài người và thế giới yêu ma đang ngày càng tiến gần nhau, điều này sẽ khiến cho các cổng vào thế giới đó ngày càng nhiều lên. Cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc; tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chỉ có trở nên mạnh mẽ hơn, khi gặp nguy hiểm trong tương lai, tôi mới không cần phải đợi đến tháng Bảy để tỉnh dậy và liều mạng tại Thực Hiện để thực hiện ‘sự tái sinh của phượng hoàng’.”

“Nếu chúng ta thua cuộc trong cuộc chiến này, đó sẽ là một thảm họa; công sức của vô số thần tiên và yêu ma sẽ tan thành mây khói.”

“Chúng ta đã hy sinh quá nhiều; chúng ta nhất định phải thắng.”

“Tôi phải tu luyện.”

Mạnh Xuyên bước ra sân, cạnh eo anh ta đeo một thanh kiếm dùng để giết yêu ma.

Anh ta rút kiếm ra khỏi vỏ.

Mạnh Xuyên nhíu mày và tiếp tục vung kiếm.

Lặp đi lặp lại nhiều lần, anh ta cố gắng tu luyện trong suốt khoảng thời gian uống một tách trà.

“Trái tim tôi đang bị ảnh hưởng,

tôi hoàn toàn không thể tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện được.” Mạnh Xuyên nhíu mày đứng giữa sân, “Nếu không tập trung hết mình, thì không thể nào tiến bộ được.”

Dù là muốn đạt đến cấp độ ‘Động Thiên Hoàn Mỹ’ như Pháp thuật Rồng sương rắn xác, hay muốn sáng tạo ra thủ thuật tối thượng ‘Vô Tận Đao’, việc tập trung hết mình luôn là điều kiện cơ bản nhất.

Nếu tâm hồn bị ảnh hưởng, luôn lưu luyến và không thể tập trung, thì sẽ không thể tiến bộ được chút nào.

“Tôi không thể kiểm soát được tâm hồn mình.”

“Phải làm sao đây?”

Mạnh Xuyên suy nghĩ.

Những cảm xúc bình thường, chỉ cần quên đi là xong; thậm chí có thể sớm được lãng quên hoàn toàn.

Nhưng những cảm xúc đã thực sự gắn bó với cuộc sống thì khác… Ngay cả những anh hùng vĩ đại cũng có thể mãi mãi không thể quên được chúng. Vua Chân Vũ đã từng gặp phải thất bại trong tình cảm, và vì thế mà ông không thể vượt qua được, rơi vào tuyệt vọng trong thời gian dài. Phải chăng ông muốn như vậy? Không! Vua Chân Vũ vẫn mong muốn tu luyện để trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng những tổn thương tình cảm khiến ông hoàn toàn nghi ngờ con đường mình đang đi; ông không thể tiếp tục đi theo con đường đó nữa.

Cuối cùng, Vua Chân Vũ không bao giờ quên được những điều đó, mà thay vào đó, ông đã tạo ra một con đường mới cho riêng mình.

“Phải làm sao đây?” Mạnh Xuyên cũng đang suy nghĩ.

Cảm giác cô đơn sâu sắc ấy, cùng với nỗi nhớ vợ, thật sự không thể kìm nén được.

“Thà để nó trào ra ngoài còn hơn là cố gắng kìm nén.”

“Hãy để những cảm xúc mãnh liệt ấy bùng nổ ra.” Mạnh Xuyên nghĩ, “Và phải là một cách triệt để.”

“Sau khi bùng nổ, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên dễ chịu hơn nhiều.”

Mạnh Xuyên đưa ra quyết định: “Đối với tôi, cách tốt nhất để giải tỏa những cảm xúc này chính là thể hiện chúng thông qua hội họa.”

“Bắt đầu từ Phong Tuyết Quan, đi khắp những nơi mà tôi và Tháng Bảy đã từng sống lâu dài, hãy ghi lại tất cả những ký ức sâu đậm và những cảm xúc mãnh liệt đó thông qua tranh vẽ.” Mạnh Xuyên nghĩ.

Và thế là, Mạnh Xuyên bắt đầu vẽ tranh.

Tại ngôi nhà bình thường ở Phong Tuyết Quan, Mạnh Xuyên đã vẽ tranh suốt hai ngày hai đêm; đây chính là nơi mà vợ chồng ông đã từng sống lâu nhất.

Sau đó, ông đến Thành phố Giang Châu – nơi cũng chứa đựng quá nhiều kỷ niệm. Họ đã từng ẩn dật trong ngôi nhà bình thường này để dạy dỗ con cái, cũng đã từng canh giữ Thành phố Giang Châu…

Ông cũng đến các thành phố như Chu An Thành, Trường Phong Thành, Đỗ Dương Thành… Với tư cách là người canh giữ thần ma, Liễu Thất Nguyệt thường xuyên phải thay đổi nơi ở, và vợ chồng ông cũng theo đó mà chuyển nơi sinh sống. Đối với họ, dù ở đâu đi nữa, miễn là còn có nhau bên nhau, đó chính là gia đình.

Tiếp theo, ông đến Cư Sơn Phủ.

“Cư Sơn Phủ đã hoàn toàn bị b

“Khi tôi đến nơi này – ngôi nhà mà vợ chồng tôi từng sinh sống – cách đây nửa năm, họ đã có mặt ở đây và dọn dẹp lại nó.”

“Ban đầu, tôi và Tháng Bảy đã ẩn cư tại Phủ Núi Cốc, đi săn lùng loài yêu quái và giúp đỡ mọi người khắp nơi.” Mạnh Xuyên nhìn ngôi nhà này và tiếp tục nói: “Chính tại đây, Tháng Bảy đã mang thai và sinh ra An Nhi cùng với Yōu Nhi.”

Vợ chồng ông đã ở lại Phủ Núi Cốc trong sáu năm. Lúc bấy giờ, họ còn trẻ trung và đầy năng lượng; cùng nhau hành động mạnh mẽ khắp mọi nơi.

Mạnh Xuyên ngồi trên ghế đá, vẽ tranh về những ngày vợ mình mang thai; về khoảnh khắc An Nhi và Yōu Nhi còn nhỏ, khi hai vợ chồng cùng nhau chăm sóc chúng; cũng về những trận chiến chống lại loài yêu quái…

…

“Bắc Hà Quan…”

Mạnh Xuyên đến Bắc Hà Quan – nơi này cũng đã trở nên hoang phế. Ông đến ngôi nhà mà vợ chồng mình từng sống. Họ đã xuống núi từ Nguyên Sơ Sơn và đến đây để chiến đấu… Chính tại đây, họ kết hôn và trở thành vợ chồng.

Đứng trong ngôi nhà hoang tàn quen thuộc, Mạnh Xuyên mơ hồ nhớ lại khoảnh khắc kết hôn của mình, dưới sự chứng kiến của rất nhiều bạn bè và người thân như Chương Vân Hổ, Phàn Trần, Thạch Tu, Dụ Xích Diện, Dương Tinh Vũ, Mục Thanh, Hiệu trưởng Cát Ngọc… Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đã cúi đầu trước trời đất và chính thức trở thành vợ chồng.

Những người bạn bè và người thân ấy… hơn một nửa trong số họ đã qua đời; có người chết trên giường bệnh, có người hy sinh trong các trận chiến chống lại loài yêu quái…

…

“Nguyên Sơ Sơn…”

Mạnh Xuyên vẽ tranh ở Bắc Hà Quan trong hai ngày, sau đó trở về Nguyên Sơ Sơn… Nhưng ông không đến thăm vị cao nhân ấy, mà trở về hang động của mình.

“Đông Ninh Vương…” Người quản lý hang động giờ đã là một phụ nữ họ Hoa; người quản lý trước đây, ông Lưu, đã qua đời vì tuổi già.

“Tôi sẽ ở đây vài ngày,” Mạnh Xuyên nói.

“Vâng.” Nữ quản gia lập tức điều động người hầu chuẩn bị mọi thứ để xuất phát.

Mạnh Xuyên Nhìn ngôi hang này, ông liền nhớ lại những ngày mình và vợ cùng lên núi tu luyện. Chính tại đây, hai người đã hứa sẽ cùng nhau trải qua suốt cuộc đời, cùng chiến đấu trên chiến trường, đối mặt với sinh tử, tiêu diệt loài yêu ma; sống chung dưới một mái nhà, chết cùng một ngôi mộ.

Tại đây, họ đã có những kỷ niệm đẹp đẽ kéo dài mười một năm.

Mạnh Xuyên Hãy tưởng tượng lại từng khoảnh khắc ấy… Khi vẽ tranh, đôi khi ông không khỏi mỉm cười. Tình cảm dành cho vợ được ông gửi gắm vào từng nét bút, tái hiện lại từng cảnh tượng ấy.

Ông vẽ suốt hai ngày hai đêm; đến buổi tối, ông rời khỏi ngôi hang và đến Bức Tường Máu.

“Ồng…”

Bao hình ảnh của các thần ma hiện ra trên Bức Tường Máu.

Mạnh Xuyên Nhìn những hình ảnh ấy, ông lập tức nhận ra chính mình và July. Lúc đó, ông mặc bộ áo xanh thẫm, đi giày chiến binh, cầm thanh kiếm tiêu diệt yêu ma; áo ông bay phấp phới trong gió. Còn Liễu Thất Nguyệt thì mặc bộ áo màu xanh đỏ rực rỡ, đeo cung thần và túi tên. Hai người nhìn nhau, nụ cười rạng rỡ trên môi.

“Tại sao hình ảnh trên Bức Tường Máu lại xuất hiện như vậy?”

Bức Tường Máu nằm ngay trên đỉnh núi chính; các đệ tử thần ma thường xuyên đến đây, nên họ chắc chắn đã nhận thấy những hình ảnh ấy xuất hiện. Ngay lập tức, nhiều đệ tử tò mò và đổ xô đến xem.

Từ xa, có thể thấy một người đàn ông tóc bạc đang đứng trên Bức Tường Máu, nhìn những hình ảnh ấy treo trên bầu trời.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Hình ảnh trên Bức Tường Máu chỉ có thể được kích hoạt bởi các bậc trưởng lão… Ai đã làm điều đó?” Một số đệ tử vội vàng chạy đến, nhưng khi họ đến nơi, những hình ảnh ấy đã biến mất, và Mạnh Xuyên cũng đã rời đi…

……

Mạnh Xuyên Trở về thành phố Đông Ninh, trở về dinh thự Meng bên Hồ Gương, trở về nơi hai người gặp nhau lần đầu tiên.

Dinh thự Meng bên Hồ Gương – mặc dù có một số người hầu chăm sóc, nhưng không ai dám tự ý đến ở đó. Bởi vì đây chính là quê hương của Đông Ninh Vương và Vua Ninh Nguyệt.

Đi bộ trên con đường quen thuộc này, mọi thứ vẫn giữ nguyên như xưa.

Năm ông mới tám tuổi…

Người bạn thân của cha ông, Liễu Dạ Bạch, đã dẫn một cô bé hơi e ngại đến dinh thự Meng bên Hồ Gương. Lúc đó, ông Mạnh Xuyên– người vốn nghĩ mẹ mình đã mất và luôn sống khép kín trong việc

Và thế là họ cùng nhau luyện tập, cùng nhau lớn lên.

Mạnh Xuyên ngồi dưới gốc cây lớn nơi mình từng luyện võ, bắt đầu vẽ lại những kỷ niệm thời thơ ấu của mình. Quá trình vẽ này kéo dài đến ba ngày liền.

Từ Phong Tuyết Quan, Thành phố Giang Châu, Thành Chu An, Thành Trường Phong, Thành Đỗ Dương, Phủ Cốc Sơn, Bắc Hà Quan, hang động Nguyên Sơ Sơn, Hồ Định Châu và phủ Mạnh… Mạnh Xuyên đã vẽ lại toàn bộ quá khứ từ hiện tại trở về thời thơ ấu của mình trên một cuộn tranh siêu dài.

Đó là một cuộn tranh rất dài – dài đến mười lăm trượng ba thước, được coi là cuộn tranh dài nhất mà Mạnh Xuyên từng vẽ trong đời.

Nếu nhìn từ bên phải, sẽ thấy hình ảnh hai đứa trẻ lần đầu gặp nhau, quá trình trưởng thành khi còn là thiếu niên, trận chiến tại Vườn Tiêu Thạch, cuộc xâm lược của loài yêu tinh, việc Liễu Thất Nguyệt tỉnh ngộ dòng máu tiên trong người mình, và Mạnh Xuyên đã lao vào cứu giúp… Những hình ảnh ấy tiếp tục xuất hiện cho đến khi cả hai đều có mái tóc bạc phơ; trong lúc Mạnh Xuyên đang vẽ, Liễu Thất Nguyệt thì đứng bên cạnh cười nhìn. Đó là khoảnh khắc trước khi họ đi đến Nguyên Sơ Sơn để chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng… Đó cũng là cảnh Mạnh Xuyên vẽ cho vợ mình.

“Bùm!”

Cuộn tranh siêu dài ấy, một phần được cuộn lại, một phần thì nổi trên không trung.

Mạnh Xuyên ngồi dưới gốc cây, nhìn cuộn tranh đã hoàn thành, cảm thấy mình như đang lạc vào một thế giới ảo.

Anh ta bắt đầu viết vài dòng chữ ở phía bên phải: “Nắm tay em, cùng nhau sống đến già.”