Biệt thự Mạnh tại Hồ Gương, phòng đọc sách.

Sau cả ngày luyện kiếm, mặc dù tinh thần vẫn hứng khởi, nhưng năng lượng đã cạn kiệt và cơ thể mệt mỏi; anh ta cũng cần phải nghỉ ngơi. Mạnh Xuyên cũng đến phòng đọc sách và bắt đầu việc mà anh ta luôn làm hàng ngày – vẽ tranh.

Một tấm giấy được đặt trên đá đè giấy, bên cạnh còn có một cái khay màu tinh xảo, trong đó chứa đầy các loại màu sắc cao cấp.

Mạnh Xuyên đang tập trung vẽ tranh.

Từ khi còn nhỏ, Mạnh Xuyên đã rất thích vẽ tranh. Có lẽ vì mẹ anh ta rất giỏi vẽ, nên bà đã dạy con trai mình cách vẽ. Đó là hoạt động mà anh ta yêu thích nhất khi còn nhỏ; một đứa trẻ ba bốn tuổi có thể vẽ liên tục ba bốn tiếng đồng hồ mà không quên ăn uống, không hề cảm thấy mệt mỏi, thân thể dính đầy màu sắc nhưng vẫn cười vui vẻ. Mẹ anh ta từng nói: “Con trai của mẹ có tài năng xuất chúng, chắc chắn sẽ trở thành họa sĩ giỏi nhất thế giới; một bức tranh của con sẽ có giá trị ngàn vàng.”

Sinh ra trong gia đình Mạnh, được cha mẹ yêu thương, cuộc sống của anh ta không hề gặp phải khó khăn gì.

Nhưng vào năm sáu tuổi…

Cuộc thảm họa ấy đã cướp đi sinh mạng của hơn một trăm nghìn người, và mẹ anh ta cũng qua đời.

Dưới sự bảo vệ tận tâm của cha mẹ, anh ta đã trốn thoát về Đông Ninh Phủ. Từ đó, anh ta tiếp tục luyện tập chăm chỉ, nhưng vẫn dành một tiếng đồng hồ mỗi ngày để vẽ tranh. Khi vẽ tranh, mọi mệt mỏi sau việc luyện tập đều biến mất, và anh ta cảm thấy như trở lại thời thơ ấu, khi mẹ mình luôn ở bên cạnh hướng dẫn anh ta vẽ tranh; tâm hồn anh ta trở nên vô cùng thanh bình.

Bây giờ anh ta đã mười lăm tuổi.

Đã vẽ tranh suốt hơn mười năm, và cũng đã học hỏi từ nhiều họa sĩ; giờ đây, tài năng của anh ta đã vượt xa những người thầy của mình. Những gì mẹ anh ta từng nói là đúng; tài năng của anh ta thực sự rất xuất chúng, ít nhất là cao hơn so với tài năng của anh ta trong việc luyện kiếm.

Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Dù một họa sĩ giỏi đến đâu, liệu họ có thể giết được quái vật hay không?

“Đong đong đong.” Tiếng gõ cửa ngoài phòng đọc sách có vẻ hơi vội vàng.

“Ồ?”

Mạnh Xuyên ngạc nhiên nhìn ra ngoài, “Khi tôi đang vẽ tranh, thường không ai đến làm phiền cả; chuyện gì vậy?”

Anh ta đặt cây cọ xuống và mở cửa; bên ngoài là cha mình, Mạnh Đại Giang. Bình thường, ông luôn mỉm cười, nhưng hôm nay khuôn mặt ông trông rất nghiêm túc.

“Ch

“Không có gì đặc biệt cả.” Mạnh Đại Giang không nói thêm gì nữa.

“Vậy bây giờ con sẽ đi về nhà tổ tiên, có việc gì cần phải làm không ạ?” Mạnh Xuyên lại hỏi. Là một người trẻ tuổi, anh ta chỉ đến nhà tổ tiên khoảng ba năm lần mỗi năm mà thôi.

Mạnh Đại Giang nhìn con trai mình rồi nói: “Chính vì cuộc hôn ước giữa con và Vân Thanh Bình mà gia tộc Vân và gia tộc Mạnh đã quyết định hủy bỏ nó.”

“Hủy bỏ hôn ước ư?” Mạnh Xuyên rất ngạc nhiên, “Bố ơi, tại sao lại đột nhiên hủy bỏ hôn ước vậy?”

“Con không nỡ sao?” Mạnh Đại Giang nhìn con trai mình.

“Không đâu ạ.” Mạnh Xuyên lắc đầu, “Con và Vân Thanh Bình mới gặp nhau vài lần trong năm thôi, tính cách cũng không hợp nhau; việc hủy bỏ hôn ước cũng coi như là một điều tốt cho con.”

Mạnh Xuyên mới chỉ mười lăm tuổi vào năm này, vẫn chưa hiểu gì về tình yêu cả. Đối với Vân Thanh Bình, anh ta chỉ coi cô ấy là một cô em gái quen thuộc mà có chút bướng bỉnh mà thôi.

“Nếu con nghĩ như vậy thì tốt rồi. Lần này, cả gia tộc Vân lẫn gia tộc Mạnh đều đã đồng ý hủy bỏ hôn ước.” Mạnh Đại Giang nói, “Khi đến nhà tổ tiên, con chỉ cần lắng nghe mà thôi, đừng nói nhiều.”

“Vâng ạ.” Mạnh Xuyên gật đầu đáp.

……

Nhà tổ tiên của gia tộc Mạnh nằm ở phía tây thành phố Đông Ninh, có diện tích rất lớn, có hơn hai nghìn người trong gia tộc sống ở đó. Nếu đi dọc theo con đường chính từ nam ra bắc, sẽ kéo dài đến một dặm đường.

Tất nhiên, nền tảng của gia tộc Mạnh nằm ở nông thôn; do sự đe dọa từ các loài yêu ma, người dân nông thôn thường xây dựng các pháo đài để tự bảo vệ mình. Mỗi pháo đài đều có hàng nghìn người sinh sống, và việc cùng một họ tộc tập trung trong một pháo đài cũng là chuyện khá phổ biến. Sau hàng nghìn năm phát triển, gia tộc Mạnh đã có ba pháo đài lớn, tổng cộng có hơn mười nghìn người trong gia tộc. Ở Đông Ninh Phủ, cũng có không ít gia tộc lớn như vậy.

Điểm đặc biệt của gia tộc Mạnh chính là sự xuất hiện của các thần ma.

Do đó, gia tộc Mạnh tự nhiên trở thành một trong năm gia tộc thần ma có địa vị cao nhất ở Đông Ninh Phủ.

“Trưởng lão.”

“Trưởng lão.”

Bên trong nhà tổ tiên, mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp gọn gàng. Một số người trong gia tộc đang đi tuần tra đã nhìn thấy cha con Mạnh Đại Giang.

Tất cả mọi người đều kính cẩn chào hỏi Mạnh Đại Giang bằng danh xưng “Trưởng lão”. Mạnh Đại Giang nằm trong top ba những người có quyền lực lớn nhất trong gia tộc Mạnh, lại còn khá trẻ tuổi; vẫn còn hy vọng có thể trở thành một vị thần ma. Anh ta được gia tộc định sẵn là người sẽ kế nhiệm vị trí trưởng tộc tiếp theo.

“Ồ?”

Mạnh Xuyên đi theo cha mình vào đại sảnh tiếp khách.

Hai bên đại sảnh đã có rất nhiều người ngồi; một bên là người nhà Mạnh, một bên là người nhà Vân. Tuy nhiên, không khí ở đó rõ ràng có gì đó không ổn. Mạnh Xuyên có thể nhận ra ngay rằng khuôn mặt của các bậc trưởng lão nhà mình đều không mấy tốt đẹp.

“Anh Đại Giang đã đến rồi.” Vân Phú An đứng dậy và cười nói, “Giấy đăng ký hôn nhân cũng đã mang theo chứ?”

“Đã mang theo rồi.” Mạnh Đại Giang gật đầu nhẹ.

Vân Phú An cười nói: “Các vị trưởng lão khác đều không có ý kiến gì phản đối việc hủy bỏ hôn ước này, anh Đại Giang, chắc cũng vậy phải không?”

Mạnh Đại Giang đứng đó, cười ha hả và nói: “Nếu hai gia đình đều mong muốn, kết hôn là chuyện tốt. Nhưng nếu không có ý định đó, thì tốt nhất là hủy bỏ hôn ước càng sớm càng tốt. Đây là giấy đăng ký hôn nhân.”

Nói xong, anh ta lấy ra cuộn giấy đăng ký hôn nhân từ trong lòng và đưa cho Vân Phú An.

Vân Phú An nhận lấy, mở ra xem kỹ; nhìn thấy tên và chữ viết trên đó, anh ta gật đầu, đúng là tờ giấy đăng ký hôn nhân ban đầu. Chữ viết của hai vị tổ tiên không ai có thể bắt chước được.

“Vân Phú An, xin hãy tự tay xé nát tờ giấy đăng ký hôn nhân này ngay tại đây.” Một vị lão nhân trọc đầu, gầy yếu của nhà Mạnh nói.

“Ha ha, lo lắng rằng tôi sẽ mang nó về sau này, rồi dùng nó để ép buộc Mạnh Xuyên phải cưới con gái tôi à?” Vân Phú An cười nói, “Các bạn yên tâm đi, tôi không bao giờ làm những chuyện nhục nhã như vậy đâu!”

Nói xong, anh ta liền xé nát tờ giấy đăng ký hôn nhân ngay trước mặt mọi người.

“Tôi đã xé nát tờ giấy đăng ký hôn nhân rồi, mọi người đều có thể thấy rõ mà. Bây giờ thì yên tâm rồi chứ?” Vân Phú An cười nói, ánh mắt quét qua các vị trưởng lão nhà Mạnh có mặt ở đó, “Vậy thì tôi không tiếp tục ở lại nữa.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi ra ngoài, và những người nhà Vân khác cũng theo sau.

Khi đi đến bên cạnh Mạnh Xuyên, Vân Phú An dừng lại, cười nhìn Mạnh Xuyên và nói: “Cháu Mạnh Hiền, hãy nhớ kỹ đi: từ hôm nay trở đi, cháu và con gái tôi, Thanh Bình, sẽ không còn bất k

Cuối cùng, Vân Phù An mới gật đầu và dẫn đoàn mọi người rời đi.

Mạnh Đại Giang Nhìn Vân Phù An ra đi, ông cau mày nhẹ và nói bình tĩnh: “Xuân Nhi, hôn ước đã được hủy bỏ, con cũng về đi. Cha vẫn còn việc phải làm ở đây.”

“Vâng.” Mạnh Xuyên Nhìn quanh các vị trưởng lão, cậu ta liền vâng lời và rời đi.

Rầm~~~

Cánh cửa đại sảnh đóng lại, nhưng trong ánh sáng của những ngọn nến to bằng cánh tay trẻ em, không gian trong đại sảnh vẫn sáng sủa.

“Quá đáng rồi, thực sự quá đáng!” Người đàn ông góa đầu, gầy yếu kia tức giận đến mức cây gậy của ông va vào mặt đất, tiếng vang khiên người ta phải chói tai.

“Bề ngoài họ nói muốn thương lượng với chúng ta, nhưng thực tế chúng ta hoàn toàn không có quyền lựa chọn. Chẳng lẽ họ dám mạo muội đề xuất hôn nhân sao?” Một vị lão nhân da đen cười lạnh và nói, “Dám đến nhà họ Vân gây rối, e là sẽ bị tổ tiên nhà họ Vân tát cho chết!”

“Hủy bỏ hôn ước cũng là điều tốt. Nếu chúng ta thực sự dùng hôn ước này để ép buộc nhà họ Vân, khiến hai người trẻ tuổi phải kết hôn, liệu có ích gì không? Chỉ khiến nhà họ Vân oán giận mà thôi. Hôn nhân là để cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau; nếu trở thành kẻ thù, thì việc kết hôn cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thực ra, đối với gia tộc Mạnh của chúng ta, cái hôn ước này chỉ là chuyện nhỏ thôi; vấn đề lớn thực sự là vết thương của chị ba chúng ta!” Một vị lão nhân thanh lịch nhìn về phía vị lão nhân mập nhất ở phía trên và hỏi, “Trưởng tộc, liệu vết thương của chị ba có thể chữa khỏi không?”

Vị lão nhân mập nhăn mày và nói: “Chỉ trong vài ngày nữa thôi, chị ba sẽ trở về Đông Ninh. Đến lúc đó rồi tính sau.”

Mạnh Đại Giang Đứng bên cạnh, ông cau mày suy nghĩ.

Cột trụ vững chắc của gia tộc Mạnh đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ; tất cả các vị trưởng lão trong gia tộc đều lo lắng.

Gia tộc Mạnh cũng đã giữ kín tin tức này, chỉ có các trưởng lão mới biết. Bởi nếu tin tức lan truyền ra ngoài, hàng vạn người trong gia tộc sẽ hoảng sợ và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Hiện tại...

Hầu hết các thành viên cấp cao của bốn gia tộc thần ma lớn khác cũng đã biết tin này, nhưng họ cũng không lan truyền ra ngoài, vì sợ rằng có những người thiếu hiểu biết sẽ đi làm phiền gia tộc Mạnh. Dù sao thì ‘Mạnh Tiên Cô’ vẫn chưa chết! Ngay cả khi Mạnh Tiên Cô thực sự qua đời, bà ấy vẫn còn có những người bạn thân thiết như Những Thần Ma Nhỏ. Tuy nhiên, miễn là họ không

Trong thế giới ngày nay, dù là con người bình thường hay các vị thần ma quyền năng, không ai có thể tránh khỏi trách nhiệm của mình.

Những người bình thường, chỉ cần đạt đến cấp độ “Tẩy Tủy”, dù nam hay nữ, khi đến tuổi hai mươi đều phải tham gia quân ngũ trong năm năm! Chỉ có khoảng một nửa số người có thể trở về sống sót. Nhưng mọi người vẫn muốn đạt đến cấp độ này, bởi vì nếu quá yếu đuối, họ sẽ không đủ điều kiện để tham gia quân ngũ; theo luật lệ của triều đình, những người không tham gia quân ngũ sẽ không được phép theo đuổi nhiều nghề nghiệp khác nhau, và buộc phải sống trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn.

Còn các vị thần ma thì lại là trụ cột của loài người. Mỗi vị thần ma đều dành cả cuộc đời mình cho việc chiến đấu và bảo vệ; ngay cả khi trở về quê hương nghỉ ngơi, họ vẫn phải canh gác thành phố của mình.

Chính vì vậy, các vị thần ma được tôn vinh và kính trọng; gia tộc của họ cũng sẽ thịnh vượng và rực rỡ. Nhưng nếu một vị thần ma qua đời, gia tộc của họ cũng sẽ tự động mất đi vị thế quan trọng.

Khi trở về nhà, trời đã gần tối.

“Ah Chuan, mau ngồi xuống ăn cùng nhau đi. Nghe nói anh và chú Meng đã đến nhà tổ tiên, tôi cứ tưởng hôm nay hai người sẽ không về ăn tối đâu.” Liễu Thất Nguyệt đang ngồi ăn cháo và bánh mì, Mạnh Xuyên cũng ngồi xuống đối diện. Một cô hầu gái mang đến một bát cháo cho Mạnh Xuyên. Trong lúc uống cháo, Mạnh Xuyên có vẻ mơ màng.

“Sao anh trở về mà không nói gì cả? Có chuyện gì xảy ra à?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“À…” Mạnh Xuyên tỉnh táo lại và nói một cách thoải mái: “Gia đình tôi và nhà Yun đã thảo luận với nhau và quyết định hủy bỏ hôn ước giữa tôi và Yun Qingping.”

“Hủy bỏ hôn ước?” Đôi mắt Liễu Thất Nguyệt sáng lên.

“Ừ, vừa rồi, giấy hôn ước đã bị xé tung tóe ngay tại chỗ.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Liễu Thất Nguyệt nhìn Mạnh Xuyên kỹ lưỡng và hỏi: “Sao vậy? Việc hủy bỏ hôn ước mà anh lại buồn đến mức không thể tập trung ăn uống sao?”

“Không phải vậy đâu.” Mạnh Xuyên lắc đầu, “Tôi và Yun Qingping không hợp nhau; anh cũng biết điều đó mà. Việc hủy bỏ hôn ước này, cô ấy vui mừng, còn tôi thì cũng thoải mái hơn. Đây là điều tốt đẹp cho cả hai chúng tôi… Là chuyện tốt mà, làm sao tôi có thể buồn được chứ.”

“Vậy tại sao anh lại mơ màng như vậy?” Liễu Thất Nguyệt tiếp tục hỏi.

“Tôi chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.”

Mạnh Xuyên nhíu mày nói: “Lời hứa kết hôn ban đầu là do hai vị tổ tiên trực tiếp quyết định. Ngay cả khi muốn hủy bỏ lời hứa đó, gia tộc Yun ít nhất cũng phải cử ba người trong ‘Ba anh hùng của gia tộc Yun’ đến. Đó mới là sự tôn trọng cơ bản nhất dành cho gia tộc Meng chúng ta. Nhưng lần này, chỉ có Yun Fu An – người xếp thứ năm trong gia tộc và không có vai trò gì đặc biệt – đơn độc đến đây. Điều này quả là coi thường gia tộc Meng chúng ta; đó là điểm nghi ngờ đầu tiên.”

“Thứ hai, lúc đó trong đại sảnh, vẻ mặt của trưởng tộc và các bậc lão thành đều rất khó chịu. Nhưng suốt quá trình, họ đều kiềm chế được bản thân… Lúc nào trưởng tộc và các vị ấy lại hiền lành đến thế?”

“Thứ ba, bình thường Yun Fu An luôn tỏ ra ngoan ngoãn và kính trọng trước mặt cha tôi và mọi người. Nhưng hôm nay, anh ta lại tỏ ra ngang ngược hơn nhiều… Làm sao anh ta dám làm vậy?”

“Điều quan trọng nhất là, việc hủy bỏ lời hứa kết hôn chắc chắn phải có lý do cụ thể. Rốt cuộc là lý do gì đã khiến hai vị tổ tiên quyết định hủy bỏ lời hứa đó?”

Mạnh Xuyên nhìn Liễu Thất Nguyệt và nói: “Tôi đoán hoặc là gia tộc Yun đã tìm được người hậu thuẫn mạnh mẽ! Hoặc là do lỗi của gia tộc Meng chúng ta.”

Liễu Thất Nguyệt nghe xong có vẻ ngạc nhiên: “A Chuan, không ngờ em lại nghĩ ra nhiều như vậy!”

“Chỉ là đoán mò thôi… Cha tôi không nói gì với tôi, chắc chắn ông ấy có lý do riêng.” Mạnh Xuyên cười nói.

“Người bị hủy bỏ lời hứa kết hôn mà còn cười được nữa à… Nhanh ăn bánh đi!” Liễu Thất Nguyệt cười và thúc giục.

“Ừ, ăn bánh thôi…” Mạnh Xuyên liền cầm chiếc bánh mì lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến.